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认字，回到家里总沉默寡言，拳脚早就不练了，总是一个人坐在屋里或者屋檐下默默地纳鞋底，默默地想着心事。
女儿陈娴私下对陈超讲，我姐心里挺苦的，晚上总偷偷地哭。
尤氏也悄悄地埋怨陈超，早些将淑儿嫁人就好了。万一，你让淑儿怎么办？
“没什么万一！吉人自有天相，吾阅人多矣，从未见有德有才如此者。我知道你下面的问题，不管怎么样，他是要回来的，这边还有他的好几百兄弟呢，若是他另娶，我去问他，他若是不怕在他的部下面前丢人，他就那样干。”这话陈超说的是理直气壮，尤氏也就无话可说，但陈超真的心里也没底。
即使是封建时代，婚姻极端的不自主，父母之命，媒妁之言通行天下，少女们也憧憬着自己的爱情，这是人的天性使然。
自龙谦率军出征，陈淑发现自己快要疯了，后悔的要命，如果知道相思如此磨人，她说成什么也要跟部队走，哪怕是悄悄地跟在后面也行。
龙谦走了，她才知道那个人在自己心里有多重。
或许是叔父的溺爱纵容，或许是识字读书的缘故，懂事后的陈淑对于自己的未来夫婿有着不切实际的幻想，他应当像常山赵子龙，白袍薛仁贵一样，必须是一个大英雄。在这种幻想的驱动下，她对陈家崖的同年女伴们就有些可怜的感觉了，糊里糊涂将自己栓在一个莽汉身上，实在是悲哀了。所以，叔父和婶娘对她婚事的关心被她严厉制止，别，我可不想嫁人。而她风风火火的性子传出去，那些与叔父门当户对的士绅也不愿意为儿子娶一个喜欢舞枪弄棒抛头露面的媳妇。
贞静贤淑，足不出户的女孩子才是这个时代的好女孩。
一拖，就到了十八岁。已经是超龄大姑娘了。然后，龙谦来了。
陈淑在回忆与龙谦相识的过程，承认她第一次见龙谦就被他迷住了，不是因为他的英俊潇洒，而是他渊博的学识和不俗的谈吐。
龙谦的经历，见识给她留下了深刻的印象。
那不是爱。陈淑的性格很男性化，她却幻想着嫁一个英俊善良的小白脸。龙谦威猛的外表真的不是她的选择。
谁能料到呢？那个人竟然是大名鼎鼎的蒙山贼的大当家！
郑家庄被打开，陈家崖不战而下，陈淑发现了龙谦的身份，心里的愤怒是从未体验过的。他无耻地骗了叔父！他高谈阔论，令叔父一见倾心，竟然是为了血洗庄子！
事实平息了她的怒火。她承认，最初的慌乱过后，陈家崖安然无事，叔父及她的亲人们安然无事。她从未见过如此讲道理的响马！
蒙山军进驻庄子后所做的一切迷住了她。慢慢地，她对蒙山军从敌视到好感到迷恋，最后将自己当做了他们的一员。
蒙山军的一切，都跟那个欺骗叔父的大汉有关。后来她知道了，他看上去老，是因为他浓密的胡须和高她一辈的谈吐，其实他的年龄并不大，更不老，只比她大七岁。
那次睡不着躺在炕上比较他与自己的年龄差距时，她第一次脸烧了。好在是晚上，睡在旁边的堂妹陈娴看不见的。
她开始关注他，打听他的故事，特别是孙娟、张红草等女人们讲述给她的故事。那些不幸的女人们将他当成了神，当成了天。在她们眼里，他是没有任何瑕疵的男子汉，有大学问，有大眼光，有大本事，没有一丝的毛病。
他不贪，不赌，不嫖，与部下同甘共苦。要求部下做到的，他无一做不到，难怪他的手下如此的爱戴他。
然后就是蒙山军对官军的连续胜利。那时她已经将蒙山军当作了自己的军队，担心蒙山军被官军打败，担心蒙山军会被官军赶走。可是，蒙山军凯歌高奏，所向无敌。
她被他迷住了。她开始想尽办法往他身边凑，想尽办法引起他的注意。她发现他竟然将自己当做晚辈，这让她气恼。你才比我大七岁嘛。
当她发现自己喜欢上了他，他的一切都成为了优点，仔细想来，那个人真的没什么不好的地方，表现出来的都是那名迷人，包括他的口音。她喜欢他讲话的内容，更喜欢他讲话的音调。据说京城的人就是这个口音。悄悄地，她在学习他的口音，从而发现自己的家乡人说话实在是太土气了。
她原来从不照镜子，这点跟堂妹陈娴完全不同，陈娴懂事后每天早上总要精心地梳洗打扮自己，对着一个破了角的洋镜子左看右看个没完。现在她也会在洗脸梳头后对着镜子研究一番，她发现自己和堂妹的长相有着很大的不同，堂妹白净，而她的皮肤则是黝黑的，透着健康的红润。堂妹的眼睛细长，而她的双眼大而圆。堂妹的嘴唇薄薄的，而她的则厚实的多。她右脸在笑的时候，会显出一个浅浅的酒窝，而堂妹则没有……最主要的，是她比堂妹个子高的多，像堂妹那个年纪，她就这么高了，看起来堂妹是不会追上自己了。
究竟谁更漂亮？原先她觉得白净文静的堂妹是个小美人，现在她觉得自己也不丑，不仅不丑，还算得上好看一类。仔细将一块儿玩耍长大的同伴们比一比，并不比她们差。
她总是想起那个晚上，他竟然一个人躲在院子里哭泣。这个秘密她压在心头，从来没跟任何人谈起，包括叔父。他说他想起了他的爹爹妈妈，或许是真的。她知道他的父母已经过世了。孤身一人，没有兄弟姊妹。她便觉得他好孤单。二十来岁的年纪，还得管一大摊子事，队伍上的事情总是操不完的心，真是可怜的很。
为了能与他常见面，她不顾婶娘的坚决反对，正式加入了蒙山军，成了医护所的一员。每次他到医护所探视伤员，她总要找话题跟他聊上一起，将准备好的各种奇里古怪的问题抛出来，只要有时间，他总是耐心地解答她的问题，她发现，几乎没有他不知道的东西，连女人生孩子的秘密都懂。
孙娟们发现了她的秘密。孙娟第一个挑开了，“陈家妹子，你的心思俺懂。司令真的需要有个女人照顾了。俺支持你，不要管别人怎么说，你去找他，让他娶你！”
郑家那个风骚的三姨太也看出了蹊跷，跟她说，“陈小姐，你可得抓紧了，龙司令不是凡人。现在他身边没有合适的女人，你怕是最合适的了。陈庄主又蒙他看重，你呢，除了黑一点，其他都蛮好。等他一飞冲天，离开咱这个山沟沟走到外面，多少高门大户的小姐巴巴地等着嫁他呢。”
王月蝉是这十里八乡最见过世面的女人了，她说的她完全相信。可是，要怎么办才好呢？
他的部下，白净面皮，书生气十足的成了郑家女婿的周副司令，黑铁塔一样的鲁大个子，大眼睛，稳重精明的王明远营长，都看出了她的心思。他们的眼神她完全可以读懂。周毅曾悄悄地对她说，“大小姐啊，要不要俺跟司令提一提？早些将你娶过来，也好让他有个暖被窝的？”
陈淑想着他会有所表示，但他没有。跟他单独在一起的时候，他从来都是文质彬彬的，没有过一丝的失态。除掉除夕她发现他肚子饮泣的那次，他伸手摸了她的脑袋，就像叔父常做的那样，他没有动过她一根指头。
他不喜欢俺！陈淑得出了结论。这个结论令她伤心万分。第一次发现，这玩意不是一厢情愿的事情。他那么大本事，那么大学问，走过见过那么多的地方，怎么会看上一个山沟里长大的蠢丫头！
那段时间她病了一次。窝在家里不出门好几天。那时蒙山军已经被招安了，医护所的女伴们都来看过她，但他没来。直到叔父单独对她说，“淑儿，听说他就要出征了。这次走的远，又是跟洋人打仗。要不要让我跟他提一提？为了你，也顾不上我这张老脸了。”
她将自己包在被子里，一声不吭。
“淑儿，你的心思。我和你婶娘一清二楚。他是个好人，也是个有本事的人。这样的男儿，咱这穷山沟是留不住的。或许，他这一走，就海阔天空，再也不回来了。其实呢，我很犹豫，怕害了你。知道吗？你怕是配不上他的。就算他答应了，也未必是好事。”
“俺如何配不上他？”她顾不上羞涩了。
“叔父也算是见过世面的。从来没有见过他那样的人，连听也没听过。你又是这个性子，他需要的，是一个知书达理，能为他主内的贤妻，你呢……”
“俺为啥做不到？”
“那好吧。”叔父慈爱地摸摸她的脑袋，就像那次他无意之间摸她的脑袋一样，“淑儿，叔父不会看错人。如果他这一关过了，前程不可限量。究竟能走到哪一步，我真的说不好。有本事的男人，哪个不是三妻四妾？以你的性子，行吗？”
“叔父不是就没有纳妾吗？他，他又不是好色之徒……”
“唉，你哪里懂男人啊。不过，你要改一改性子，没有一个男人喜欢老婆舞刀弄棒的。我这就跟他提一提。”
叔父真的根他说了，回来脸色平静地跟她说，“他答应了。如果他活着回来，会来咱家提亲。”
“他真的这样说了？”
叔父郑重地点点头。
幸福瞬间淹没了她。
部队走了，他走了。陈淑记住了叔父的话，丢下了她喜欢的拳脚棍棒，捡起了她不喜欢的针指功夫，学习着当一个淑女。
什么时候他才能回来？陈淑痴痴地盼着，度日如年。
正文 第三节 周毅（一）
周毅这几个月的日子过得很舒坦。龙谦突然变卦，留下他主持根据地的一切，他只能服从。先前觉得龙谦有些不信任他。
带走了主力，留下的都是老弱病残，真正能打仗的连三分之一也不到。以周毅不短的军旅生涯，这种经历不是没有过，以他的经验，留下的都是被主力所抛弃了的。跟着叔父周花南转战四方时，每次战后转移，总有人被留下，那些伙计们几乎没有回到大队的，他们像断了线的风筝，不知飘至何方了。
但随后觉得龙谦还是信任他的，因为龙谦并非放弃根据地。让他看好这个家，无论如何不能说是不重用。
如果说龙谦放弃了根据地，周毅是不信的。留下的伤号及骨干不少，尤其是出身老八队的宋晋国，封国柱，那都是龙谦的铁杆亲信，放弃谁，也不会放弃这两个人。
大队北上沂州，接收的军饷军服一类军资，大部分都带回了根据地，光是银两银元就有八万多两，这也表明了龙谦对根据地的重视。将大头留给根据地是预先讲好的。龙谦说他有能力筹措军饷，不需要带那么多银两。相反，根据地花钱的地方很多，需要大把的银子。
大队走后，统管一切的周毅与老宋封国柱等人商议了分工，军事上以他和封国柱、邓清华为主。后勤一摊子还要靠老宋。
封国柱最上心，急着招募训练新兵，分批遣返战俘，编组部队，重新编了三个步连和一个骑兵排，使留守营的兵力达到了四百五十人，人数是根据武器来确定的。其实报名参军的人很多，足以编两个步营。封国柱坚持按照龙谦的交代，多余的兵力不编入留守营，而是编为了保安队，大的庄子编一个辖两个排的小连，小的庄子就编一个排或者两个班的小排，伤愈返队的老兵被安排进保安队做队长排长，没有火器，只能用原始的冷兵器。但训练是照蒙山军的训练方法走的，这个标准不降。如果战事起，随时可以补入主力作战。
封国柱和邓清华担心官军乘机报复，做了大量的准备工作，封国柱每天都到各庄巡视，安排明岗暗哨，检查工事构