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“回皇上话，奴才不好此物，而且，奴才也看不大懂。不过过年的时候，友朋欢聚，才邀请同好过府，热闹一番。平日里，奴才是从来不和这些人往来的。”
他的这番奏答半真半假，肃顺固然不大懂戏，但侑伶佐酒，却是平生所爱，旁的人不必提，只是今天到场的如朱莲芬、秦稚芬等，都是他的恩客。皇帝知道，但并不说破，含笑点头，“今儿朕远来是客，也不必拘礼了。该做什么做什么去吧。”
端华谄媚的一笑，亲自碰上戏单，请皇上点戏，“主子，程老板、谭老板……”
“谭老板？”皇帝忽然说道，“可是谭鑫培吗？年纪轻轻的，就也称得上是老板了？”
听他语气不善，众人面面相觑，谭鑫培心思灵动，快步上前跪倒，“奴才这点德行，如何敢以‘老板’自居？这还是全仰仗着皇上的福气嘛。”
“这话怎么说？”
“皇上，当年您在如意洲听戏，赏了谭金福‘鑫培’嘉名。您想想，万岁爷亲自赐名，京内京外又有哪一个敢不给面子。故而有此封号。”
“哦”皇帝想起来了，含笑问道，“那，谭鑫培，朕问问你，这几年来，可学了什么新戏了吗？”
“这……”谭鑫培为之语塞，皇帝不解，还是端华解说几句，才知道大概：谭鑫培为皇帝赐名，在北京梨园行成了一枝独秀，每次演出、应招堂会，所拿的份儿钱比程长庚还要多。身家固然大涨，但也给他带来了很大的害处，首先是梨园同业者的排挤，每当有巨富豪门要招他演堂会，总有人在一边说，“谭鑫培是皇上赏识的，又是内廷供奉第一人，您掂量掂量自己，可请得起吗？即便花得起这样的银子，一旦演出的时候出了针尖大的纰漏，旁的人不会、不敢说谭鑫培如何，只会以为是本家招呼不周——传扬出去，你可担待得起？”因为有这样的话，所以谭鑫培每年能够应得的堂会屈指可数，收入自然也就大减。
这还不算，另外更有一重难处，梨园中所演的戏曲，都是师傅身手相传，一出戏从学戏，到最后登台演出，师弟两个总要在一起潜心研习多年，方得功成。而谭鑫培名气大涨，便是连程长庚也给他比了下去，弄得梨园同道人人嫉恨，便是连师傅传授戏曲，也经常避讳他三分——谭鑫培问起，只说，“你是皇上指点过唱功的，为师何德何能，还敢指教你吗？”因此，数年下来，只能以当年所学的戏文应付，新本子，却是一点也不曾学会
皇帝倒没有想到会有这样一出戏码，“这可是福兮祸所伏了。”他琢磨了一会儿，忽然一拍手，“此事因朕而起，总要慎始善终。这样吧，他们不教你，朕来教。程长庚？”
“奴才在。”程长庚是内廷供奉，这些人都是归内务府所管，所以自称奴才。“奴才见过皇上。”
“今日不提，等过上几天，朕给你们排一出新戏，叫《八大拿》，嗯，不过朕所会的，也只有文字曲调变化，手眼身法，就要全靠你们自己揣摩了。”
程长庚心中大喜，天子故曲，自是知音，而且，戏文经皇帝所排演，日后传扬出去，这本戏一定成为三庆班镇班之宝，而三庆班的名头，又要哄传天下了。当即跪倒，口中颂恩，“奴才诚惶诚恐，叩谢皇上恩典”
皇帝和程长庚、谭鑫培几个人说着话，肃顺下去准备，一番忙碌，在花厅的外面支上两三张巨大的灶具，下面的炉火烧得正旺，在炉灶的上面是刮研得平整的铁板，浇以明油，不一会儿的功夫，油温越热，阵阵油雾升腾而起，在花厅内也可以闻见了。
穿着雪白工服的灶下婢把切好的羊肉片、牛肉片先用葱蒜姜丝码放整齐，淋上麻油、料酒备用，眼见油温烧热，用铁夹子提起一片，放置其上，“滋啦”一声脆响，厨子手脚麻利的翻动，肉香冲入鼻管，令人垂涎大滴，“唔，好香啊？这是什么味道？”
“皇上，这就是奴才和您说的，西式牛扒的香味。”
“牛扒？”皇帝干干的咽了口吐沫，“传上来，朕尝尝。”
“皇上，还请稍坐，牛扒还没有熟透呢。”
“呸你这笨奴才，你几时听说过牛扒要做得十成熟的？那不就干了吗？做到七八成熟就已经是最好的了。快去传来”
肃顺还真不知道牛扒不能做到十成熟，楞了一下，有心去传，又怕生吃不好，故意拖延时间，“这，皇上圣明，无所不知，真是让奴才佩服无地。”
皇帝也不曾吃过，不过大约知道，牛扒烤得太过的话，肉会发紧、发柴，具体是不是这样，却是不清楚的，“少废话，传上来。”
顺估摸着时候差不多了，转身下去，亲自取来刀叉，早有下人调好了浓浓的麻油酱料，亲自捧到皇帝桌前，看着他刀叉并举，切下一块，送入口中，“主子，您进用得可还如意吗？”
皇帝咳了几声，吐出怎么嚼也嚼不烂的牛肉，拿起丝巾摸摸嘴角，“算了吧。这种东西本来就不是我中华人氏所能享用的。撤了吧。”
众人立刻知道，皇帝总算是给肃顺留几分颜面，换了是旁人，怕早就斥责上了。饶是如此，肃顺的脸色也变得非常难看，“皇上？”
“撤了吧，撤了”皇帝脸色发白，起身呼喝，“六福？六福？你这狗奴才到哪儿去了？”
“啊，奴才在呢，奴才在呢。”
“伺候朕回宫”。
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第50节指婚（1）
正文＇第50节指婚（1）
第50节指婚（1）
第50节
回到宫中，已近黄昏，皇帝一天任什么也没有吃到嘴里，饿得双眼发蓝。惊羽又是埋怨，又是心疼的下去命御膳房传办差事，好在时间很快，铺陈上食前万方，看着他据案大嚼，也不顾及仪体尊荣了，忍不住嘻嘻一笑，“您啊。这是何苦？看看您，把自己都饿坏了吧？”
“还真是有点饿了。”他含含糊糊的说，“饥者易为食，平时不大爱吃的，这会儿也成了美食了。”
“哦，刚才皇后宫中的小太监来，说五、六、七三位王爷、贝勒爷的福晋来了。给皇后娘娘请安，本来想着说，皇上要是有空的话，也去见一见。奴才不敢说实话，只是说皇上休息下了，把他们打发走了。”
“嗯，你是对的。”他说，“杨三，你到皇后宫中去，问问可有什么事吗？”
杨三转身下去，不一会儿的功夫又转了回来，不但是他，皇后的凤驾也随之而至，“呦皇上还没有用晚膳呢？”
“啊，朕睡了一觉，起晚了。”皇帝自觉用得差不多了，推席而起，“看你这会儿过来，可是有事？”
“有的。”皇后嫣然一笑，“刚才五六七三位弟妹过来，给臣妾请安之外，另外有一件事，想请皇上的旨意。”
“这几个人啊，有什么话不能和朕说，非要让自家的福晋和你说？朕看他们是越来越糊涂了。”
“国事自然没有我等夫人置喙的余地，不过这一次她们来，是为了家事的。”
“什么家事？”
“皇上，今年是您四十整寿，万民同欢，四海共庆。再加上大阿哥过了年就是二十一岁了。也该到了娶妻的年纪了。这是皇上第一个新夫入门，总要提前操持起来，也要百中挑一的给孩子好好把把关嘛。”皇后笑着解释道，“臣妾想，灵儿今年就要出降曾府，不如把这两个孩子的喜事一起办了？三喜临门，也好热闹热闹？”
皇帝怦然心动，皇后说得并非无理，辛苦了二十年，也该热热闹闹的享受一番天家之福了。只不过，秀慧公主的事情是上一年东巡时候定下来的，内务府迭次报效，忙个不休，总还能够来得及；而大阿哥娶亲，距离还有不足半年，可赶得及吗？若是委屈了孩子，自己做父亲的，心里总感觉差了那么一点。
看他沉吟，皇后以为他是在为大阿哥选新夫之事发愁，在一边微笑着说道，“皇上，不瞒您说，臣妾已经见过女孩儿了。”
“哦？”
“是满洲……”
“是旗人？”皇帝目光看去，得到妻子肯定的答复，他摇了摇头，“朕不是说过了吗？满汉通婚，定为常例，怎么给载澧选了个旗人福晋？汉人家的佳女子那么多，就选不出中你意的？”
皇后大感委屈，她知道丈夫今天一定不在宫里——皇帝的脾气她太熟悉了，有国事的时候就罢了，没有的时候，休想他在宫中能够坐得住他没事出宫闲游，自己为孩子张罗忙碌，如今没有一句慰切的说话，迎头就给驳了？
不过皇后为人性子宽和，迟疑了一下又说道，“皇上，您还没有听臣妾说完呢。这个孩子是驻防浙江将军惠昱之女，rǔ名叫玲子，您听听这名字，其人容貌秀丽，就可见一斑了。”
“听名字能听出什么来？”皇帝好笑的说道，“人品怎么样？”
见丈夫语气转为缓和，皇后大喜，“自然是极好的。”她笑着说，“虽是旗下人家，但随乃父多年驻防江南，很是温柔知礼。若不是知道的，还以为是汉人家的大家闺秀呢。”
皇帝心中喟叹，“你说好就好吧。等过几天，赶在年中，让孩子进宫来，朕见一见再说。”
后眼睛眨一眨，“皇上，灵儿出降曾府，总不能让他们小夫妻和曾国藩一起过日子吧？”
“朕不是赐了府邸了吗？等婚后让他们自己过府居住，干什么？”
“臣妾是想，就灵儿一个女儿，你这做阿玛的，总要再多多给一点赏赐才是的嘛”
皇帝笑了，“好吧，你想让朕给孩子赏点什么？”
“汉人讲话，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。纪泽那个孩子，臣妾看不是个愚笨的，却埋头在大学堂中做学问，总不及……”
“此事你不要多问”皇帝的脸色立刻转冷，“朕当初不是和你们说过吗？几个阿哥不必提，朕的几个女儿，能够不嫁到官宦之家才是最好。你以为官场是个什么好所在？再好的人侵身其中，用不到三个月，就沾染上一身的坏毛病。更不必提曾纪泽，以臣下尚主，不知道有多少人借着逢迎吹拍，以为登进之途。你想想，他能不能把持得住？照朕看，离那些魂账越远越好”
看丈夫疾言厉色，皇后不敢再说，“那，就依皇上吧。”
皇帝为什么所谓的西式烹调之法极不中意而拂袖而去，弄得肃顺好大的没趣，胡乱让人把灶席尽数撤下，转眼看看周围，“都他娘的该干什么干什么去，呆在老爷我这做什么？”
论品秩，肃顺不过一介侯爷，但端华几个唯其马首是瞻多年，积威之下，一句话也不敢说，各自传轿出府，程长庚等人更加不必提，连堂会的份儿钱都不敢问，狼狈逃离。
肃顺胸中一团积郁难去，走到桌前，拿起放凉的牛扒咬了一口，咀嚼几下，‘呸’的一声啐了出来，“这是什么玩意？来人，把老马给我叫来”
老马是肃顺府上的厨子，他最好吃，请到的厨子也是北京城中最有名的万福居的主厨，不过当年亏空了一笔账，给东家告了，还是肃顺出面，将其救下，后来收留在府中，专任伺候。在肃顺府中，呆了有将近二十年了。“老马，你是怎么回事？你尝尝，这是什么玩意？还供奉皇上，连他娘的……”他想说连狗都不吃，但这样说话未免过于不敬，只好咽了回去。
“老爷，这不是小的的过错。小的几天前就和您说过了，牛肉纹理过密，不宜如此操行，您不听嘛”
“放屁你这是怪罪老爷我了？我看你是糊涂了”
“老爷您要是这样说，小的也没有办法，不如将小的辞了得�