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酒喝完了，敲敲车帮，命人把碗碟收拾下去，捡起一本书，看了几眼，好生无趣啊！忍了又忍，孝庄问道：“到哪了？”
小丁在外面回到：“刚过了第一个歇马亭，这个地方也不知道叫什么，大官人有何吩咐？”
“找一个体面点的客栈，歇了吧！”
小丁不明白，问道：“刚走了二十多里，就停下不走了吗？”
孝庄怒道：“小丁啊，难道我说的话还要重复两遍？平时没事，少往酒楼妓院里面钻，多跟你哥学学，长了本事，没准我哪天高兴，给你保个官呢！”
“是，小丁明白！”小丁没明白什么，也不知道小乙身上还有什么优点他没有学到家，有一点总是明白的，听大官人的话，用心办事，马上就要升官了。
按照大官人的指示，找了一个体面的客栈，歇息喽！
就这样，一天走个二三十里，两天或者三天能到一个驿站，本来不算远的南京应天府，走了整整十天。进了驿站，还没来得及坐下，外面一阵喧哗，应天知府来访。这位尊贵的知府大人还算熟悉，姓何名愈字文若，德妃何凤玲的嫡亲弟弟，何氏一门最风光的人物，也是一位国舅爷。
何愈满面春风：“哎呦，崇如兄，盼星星盼月亮，终于把您盼来了。一路行来可还顺利？”
孝庄笑着回应：“文若兄风采更胜往昔，佩服佩服！”
都没有到里面让座奉茶，何愈直接把朱孝庄请到了应天府最好的酒楼，为朱学士接风。主人的热情就像酒席上的菜，热气腾腾，很是熏人啊！
“我与崇如兄相交多年，一直以崇如兄的品行学识为榜样，德妃娘子不止一次夸过崇如兄，说实话，本人当时心里是不舒服的。为什么总要拿我跟崇如兄比呢？每个人有每个人的命，比来比去，有什么意思？好了，不说这些。崇如兄今天来到了我们应天府，就一定要招待好，朱学士号称海量，你们可要劝好啊！”第一杯酒，好酸啊！
何愈找了很多人来，倒是没有生人，都见过面，都是所谓的名门望族之后，不过大多是靠着祖宗的那点荣光在混日子，本身有能耐的没几个。这些人，做事是做不来的，要说喝酒、斗狗、玩女人、弄潮逐风都是一把好手。听到何愈的吩咐，呼啦啦上来，都要敬朱学士一杯。
什么一杯两杯的，朱孝庄喝酒就没怕过谁，虽然斗不过牛皋、岳飞、韩世忠那些酒缸、酒桶，斗这些废物还自觉不在话下。
一轮下来，朱孝庄鬓角有了几分汗意，正想回敬一杯，忽听外面一阵急促的马蹄声，好像来了一队军兵。
果然，两名军兵挑帘笼进来，分左右站定，一名宫中内侍四平八稳地进来，面南背北，高声宣和：“有旨意，江陵知府朱孝庄接旨啊！”
别人插手而立，朱孝庄起身整衣冠，跪倒接旨。
“……朱孝庄无故拖延，逗留不进，欲置江陵百姓于何地，欲置朝廷法度于何地？贬朱孝庄为江陵府通判，着立即赴任，不得有误，钦此！”
孝庄微微一笑，朗声道：“臣朱孝庄接旨，万岁万岁万万岁！”
起身之际，向何愈那边瞟了一眼，何愈好像在笑，碰上朱孝庄的眼神，连忙掩饰，弄了个大红脸。孝庄还挤了挤眼睛，何愈的脸更是红的厉害了。送走了使者，屋子里的气氛立即一变，这酒还怎么喝？识趣的纷纷告辞，何愈拉住朱孝庄，死活不让走，孝庄暗笑：咱俩很熟吗？倒要称称你肚子里的牛黄有几两！
何愈将朱孝庄按在椅子里，亲自把盏，为客人满上一杯，端起自己的，劝道：“崇如，既来之则安之，就是天塌下来酒还是要喝不是？来，干！”
崇如后面的“兄”字不见了，是无心还是有意？
连续三杯下肚，何愈的一张脸愈发红艳，嘴里喷着酒气，也喷出不少真心话来：“孝庄啊，说句你不爱听的话：你，你也太狂纵了。官家喜欢你，宠着你，但是你呢？愿不得官家生气，官家也是人，也有普通人的七情六欲，咱们毕竟不同于一般的臣子，有些事情也要为官家多担待着点！”
孝庄微笑着说：“雷霆雨露皆是天恩，朱某这点道理还是懂的！”
何愈仰脖灌下一杯，哈哈大笑道：“对不起，实在憋不住了，本官就是想笑呢！知道为什么吗？”
“愿闻其详。”
“我他娘的恨死了做老二的感觉，就是想做老大，哈哈，今天终于如愿，怎能不高兴。”何愈狂笑着，“知道吗，我姐姐一直在夸你，我做了什么，她根本不关心，似乎你才是她的亲弟弟，一奶同胞的嫡亲弟弟啊！我人没你长得俊，学问没你高明，运气没你好，官职更是远远不如，只有岁数一项，比你大两岁，这也没什么值得夸耀的，还得瞒着。你以为我称你为兄，岁数就比你小？错了，大错特错，记住了，我比你大两岁！你一帆风顺，官运亨通，我千辛万苦做到知府，你已经是翰林学士，人称内相而不名，入阁执政是早晚的事情。你荒唐不堪，御史都不敢弹劾，更可气的是，荒唐不说荒唐，而是风流。哦，你朱孝庄做了就是风流，我们做了就是荒唐，老天爷还长没长眼睛？哈哈，没想到你朱孝庄也有今天，哈哈，我何愈终于有了出头之日。来，干了！”
朱孝庄有点可怜他，也看不得他那副小人得志的样子，而且根本不会想到他在自己面前会如此放肆，因此说了一句损话：“想知道我此刻的感受吗？”
“但讲无妨！”明显是上司对下属的口气嘛！
孝庄一字一顿地说：“我可怜你！”
何愈大怒，拍桌子就跳了起来：“我呸，你可怜我，你也配。我好心好意请你吃酒，才是真的可怜你呢！你算个什么东西，你凭什么高高在上，凭什么一直骑在我的头上？瞧清楚了，现在我是知府，南京应天府的知府；你不过是一个小小的江陵府的通判，我才是第一国舅，你不行了。你是一只狗，丧家之犬懂吗，可怜我，你个狗东西，你也配！”
孝庄笑着听他说完，往前凑了凑，笑得越发淫荡：“看在今天酒席的份儿上，告诉你一个道理，想不想听？”
何愈发泄完了，喘着粗气，好像比做完那事还累，不耐烦地说：“有屁快放！”
“狗就是狗，再得意也不过是一条狗，狗怎么能骑到人头顶上去呢？你说是不是这个道理？”朱孝庄由不得他反驳，举起盛汤的勺子，一把长约一尺，纯银打制的勺子，劈头盖脸就砸了下去。
“再不教训一下，你这条狗就要出来咬人了。奉劝你一句，做狗也要有做狗的觉悟，主人有难要跟着主人受罪，不要卖主求荣；你不会咬人，不会看家护院，不知道主人的心思，更不能为主人排忧解难，只不过是一条摇尾乞怜的狗，不要奢求太多，每顿有几根肉骨头就不错了，难道还能和人吃的一样好？你天生就是一条狗，做不得人，也不会做人，你认命吧，老老实实地做狗，不是很好吗？”
头一下砸到何愈的脑袋上，何愈眼睛一翻，什么都不知道了。朱孝庄砸了十几下，出了气，将银勺子仍在地上，来到外面，招手换过何愈身边的小厮：“你的主子睡着了，好生伺候着。”
小厮唯唯诺诺，朱孝庄背着双手，颠着脚，晃着腰，哼着小曲，向外飘。到了门口，只听楼上一声震耳欲聋的狗叫声：“抓住他，抓住他。他敢打我，呜呜，他敢打我！”
好汉不吃眼前亏，孝庄快步出来，上马就要走，“呼啦啦”围上来十几名差人，刀枪都拉了出来，拦住去路。
孝庄暗叫不好，正在想着对策，只听对面一阵马蹄声，抬眼一看，不由得大喜：哎呀，他怎么来了？
来的是谁？京城一等一的贵族子弟，一等一的强横猛人，一等一的红人，岳云！
岳云陪同宁王赵谌巡边，赵谌体谅下属，特准岳云去办些私事。郑七郎不是要大婚了吗？岳云要送些礼物，就是为了筹备这些东西，所以才晚了几天；路上又碰上捧日军官学校的同学，再盘桓几日。急匆匆往回赶，这不在应天府恰好碰上了朱孝庄。
朱孝庄高声呼叫：“将军救我！”
岳云最怕朱孝庄，哎呦，在他的手下颇是吃了一些苦头。见到了又不能回避，一听称呼变成了“将军”，心里很受用，往常都是“小云子”，啥时候叫过将军呢！所以，岳云催马上前，断喝一声：“住手！”
衙役们看到一名少年将军，身后跟着十几个军兵，瞧装束是虎翼军团，心里比较哆嗦，嘴上还是一贯的嚣张：“此人得罪了我家知府，要拿回大堂治罪，是朋友就少管闲事。”
岳云还没来得及说话，从酒楼里跑出一人，边跑边喊着：“你们这些没用的东西，大官人受伤了，还不将犯人拿下。”
衙役胆气又壮了起来，向上就冲，孝庄惊呼：“云儿救我。”
叫的越来越近乎，岳云把手一挥，只有一个字：“上！”
虎翼军团的士兵，难得有打架的机会，王德军法严厉，没人敢顶风作案；再者说在京城也没人敢招惹他们。现在不同了，不是在京城，眼瞅着就要到家了，再不动动就没机会了。
于是，在应天府最繁华的大街上，上演了一出一边倒的武斗：人数略微占优的衙役，被武艺高强的虎翼军团士兵在两息之内全部放倒在地，而且没有一个人能再爬起来。
朱孝庄大笑着过来，抱了抱可爱的岳云：“小子，从来没象今天一样看你这么顺眼，好可爱的小乖乖，来让叔叔抱抱！”
岳云吓得连连后退，孝庄不依不饶：“小子，要不你等几年再成婚，叔叔家的妹妹明年就四岁了，长大了嫁给你好不好？”
又来了，又来了。难道他不捉弄我，就不舒服吗？
岳云非常无奈，马上心生一计，跪倒见礼：“岳云参见朱学士！”
孝庄一愣，既然是学士的身份，在大街上就不好再那样了吧？架子端起来，说道：“起来吧！你随我来，我有话说！”
岳云乖乖地跟着，一名士兵打人上瘾了，临了临了又上去踹了两脚。回到驿站，朱孝庄摆下酒宴，庆祝今天的壮举，也庆祝与岳云久别之后的重逢。第二天，岳云好歹把朱孝庄送走，策马逃离了应天府。他向南，咱向北，如果今生能不再相见，那该多少啊！
第十卷 第一章 心路（二）
离开应天府的第二天，中午在驿站休息过后，朱孝庄懒洋洋地起身，准备接着赶路。官家大老远地派人来申斥，还降了官，尽管朱孝庄不在乎官职的大小，最好能无官一身轻，通过深入而细致地分析过皇帝姐夫的为人，朱孝庄绝望地认识到，想休息那是根本不可能的事情。甭说休息，跑得慢一点，劈头盖脸就是一鞭子，还想休息？得了，还要给官家一点面子，所以，昨天走了五十里，今天也要至少走五十里才行。
晌午的阳光吹在脸上，暖洋洋的，舒服；阴冷的北风打在身上，凉飕飕的，难受。不经意间，朱孝庄看到了一个背影，一个女人的背影，那是一个正要升车的女人，身材婀娜，墨染的青丝，雪白的披风，披风上面绣着一朵朵黄色的牡丹花，就是这样的牡丹花，令朱孝庄产生了一连串的联想，不禁失声说道：“小娘子请留步！”
前面的女人身子一顿，缓缓转过身来，灿烂地一笑：“大官人是在唤我吗？”
“杏儿，怎么会是你？”
杏儿，杏儿怎么到了这里？
杏儿大大方方地走过来，挎起孝庄的胳膊，如同一个乖巧的妹妹一般：“