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“武叔兄，莫非……你……你要投敌？这是背弃朝廷的恶行，有违天下大义啊！”
好问脸色大变，双唇微颤，可见其心中之震惊。
“天下大义？那些士兵们一定和你有不同的意见吧？”严实的口调里充满了嘲弄之意，“象你这样胜于豪门世家的贵公子可以不关痛痒地高谈大义，可是为了你的大义去战死沙场的却是他们！”
好问的脸一下子涨得通红，他大声说道：
“我虽是一介书生，无拳无勇，却也有一腔热血随时准备洒在战场之上！兄若决意抗战，小弟不才愿做你马前一卒，虽死无憾！”
“诗人的浪漫在战场上是无益有害的！”严实面色肃然，“我不会因为你一个人的狂热而轻易断送士兵们的性命，即使我们是至交好友也不行！”
“可是……”
“没有什么可是！”
严实打断了好问的话，断然说道：
“在你的心目之中，战争是一场游戏，是一种口号，喊一声为国尽忠就可以大获全胜！醒来吧，我年轻的朋友，眼前是你喜爱的城市，你希望它因为你的大义而遭到兵燹的涂炭吗？当冰冷的刀剑在你的身边撞击，锐利的箭簇告诉你什么叫做死亡，垂死的士兵发出凄厉的哀号，你的大义还能剩下多少？睁开眼睛，面对现实吧！金国的溃败已经注定，任何人也无法挽回！”
“你是在为背叛寻找借口！使这种背叛显得不那么可耻！”
“是的，背叛是可耻的！但是在一个不值得侍奉的国家而言，这却是无比高尚的行为！金国是女真人的国家，从来不是我们汉人的！我们只是金国的附庸和炮灰，我们的捐躯所换来的只是女真贵族们的平安，这是毫无意义的！如果这种无耻可以为士兵们换取生命，我宁愿成为可耻的人！”
严实的口调倏然激烈起来，他的头脑之中不时闪过一些字迹。那是一封劝降信，写信人名叫张柔，曾经官拜金国的骠骑将军，如今已是蒙古军中的一名战将。当年，二人曾经同时参加了武举人考试，各自展现了出类拔萃的武艺与将才，却被黑暗的考场所抛弃，双双落第。做为同病相怜的失意者，他们共同借酒浇愁，共同抒发了对金国的不满。也正是从那时起，叛逆的种子便已深植于严实的心底。
此次，蒙古三路伐金，张柔奉命率军在紫荆口阻击术赤的右路军，却不幸因战马失蹄而被俘。成吉思汗得知后，立刻下令将他带来自己的面前加以释放，并立即给予统御旧部的权力。这莫大的信任打动了张柔的心，消除了他所有的顾虑，当即主动请求说服严实。成吉思汗大喜，当即认可。
在劝降信中，张柔盛称蒙古之武威，成吉思汗之德望。痛斥金国残暴寡恩，失德无道，必为蒙古所灭。严实素服张柔的见识，因此心中已经做出了反正决定。偏偏此时，元好问前来相劝，自然引发了他的强烈反弹。
好友的真实意图令好问的心若堕深渊，他几乎不能相信自己的耳朵，甚至希望适才的谈话不过是一场恶梦。然而，周遭的一切告诉他，这绝非梦境，而是一场残酷的现实。当此情境之下，他除了慨然长叹之外，又能如何呢？
留下无奈的叹息后，他再不多言，转身便要走下楼去。这里，他不愿再多留片刻，甚至不想再多看严实一眼。可是，没走出几步，眼前人影晃动，两名彪形大汉横住了去路。好问一惊，猝然回首道：
“严实，你要做什么？”
“连一声‘武叔兄’都不肯称呼啦，看来真是生气了。”
严实的情绪已经平稳了下来，语气之中再度回复了悠然的嘲弄。
“你要扣留我？”
“这也是没办法的事情啊。”严实双手一摊，“白首相知犹按剑。当此非常时刻，我不得不小心从事。万一裕之你忠君爱国之心发作起来，来个大义灭亲，我死算不得什么，手下的弟兄们岂非很冤枉呢？”
“好！很好！”
这几个字，是从好问的齿缝之中强自挤出来的。他的脸色已经变得铁青，双手紧紧握成拳头，却不知该打向何处。
“放心吧，一旦蒙古军进城，我就会放你回家。我从来不强迫别人去做自己不愿做的事情，希望你日后也能了解这种立场。此处风景极嘉，又是百年古刹，很适合修真养性，如果不是俗事缠身，我本人也希望多住上几日呢。贤弟你可是好福气呢。”
撂下这些话后，严实便不多留，自行下楼而去。当他的身影消失在楼梯口的瞬间，他向两名大汉说道：
“好好照顾我这位朋友，若是少一根毫毛，小心军法从事。”
下了千佛山后，严实一刻也不敢耽误，顶着冻雨迅速赶回济南城外自己的军营。刚刚进门，就得到了最新的军报：蒙古军前锋已进至益都、淄州（3）一线。
“派出使者前去联络。”
严实下达了第一道命令后，立即展开了夺取济南的行动。他以加强城防为名，将自己的部队渗透到各个险要所在，然后在翌日邀请全城官员前来赴宴。那些犹自蒙在鼓里的文武们刚刚踏入军营，立刻被事先埋伏下的士兵们一举擒获。至此，济南全城完全落入了严实的掌控之中。三日后，蒙古军的先头部队开到城下，兵不血刃攻取此城。翌日，成吉思汗亲统大军自东门入城，立刻任命严实为千户官，继续统领本部人马。
由于是主动降伏，蒙古军没有对城市进行任何破坏，只是勒令城内的富户交出赎金，并将府库洗劫一空。在这期间，成吉思汗得知了元好问的事情，便命严实将这个一腔热血的诗人请来相见。
“这个……只怕他不知深浅，冲撞大汗。”
严实为难地答道，开始后悔自己这几天忙得昏了头，将释放好问的事情给忘记了。
“我知道他是你的朋友，也知道他对我充满了敌视。和敌人交谈几句，又有什么关系呢？你怕我杀死他吗？”
成吉思汗微笑道。
“大汗雅量高致，自然不会与我这位不懂事的朋友一般见识。臣下这就去将他带来参拜大汗。”
严实一刻不敢耽误，飞马赶到千佛山来见好问。见面第一句就是：你快逃走吧！
好问冷笑道：“我虽不是武人，却也没有临阵脱逃的恶习。你们这些军人既然不敢上阵，那么就由我这个书生来单独面对敌寇吧！”
※※※※※※※※※
走入蒙古军营的时候，好问仔细打量了一番这支传说中杀人不眨眼的恶魔之军。
“很威风啊。难怪官兵抵挡不住。”
虽然不愿承认，但是好问也不得不面对现实。
“你就是那个蛮酋铁木真？”
好问的原话一出，身为通事的刘仲禄立时犯了难。对于好问的文名，他也有所耳闻，还读过他的一些诗词，心中甚是佩服。若是直言不讳地翻译过去，只怕当场断送了这位天才诗人的性命。这，绝非仲禄之所愿。
“他是在骂我吧？”
成吉思汗却已看出其中的症结所在，问道。
“大汗恕罪，臣下这就带他回去，加以开导。”
严实心中暗惊，连忙上前跪倒请罪。
“姓严的！你要做奴才我也无可奈何，但是请你不要把我也当作奴才！蛮酋，你要杀便杀！我元裕之今日有死而已！要你看看，我大金有降将军，却无降书生！”
“裕之！你……”
“住口！裕之二字岂是你叫的？”
元好问向严实怒目而视，厉声斥骂道。
虽然他们彼此之间是以汉语对答，但是蒙古诸将也已猜到个八九，当即有一名怯薛歹走上一步，正欲呵斥，却被成吉思汗挥手制止，然后说道：
“不肯屈服的敌人是值得尊重的。”
他转向刘仲禄说道：“转告这位可敬的诗人，他随时可以回家。如果要去中都尽忠，我会派人护送他到城下。”
“不必，我自己会走！”
听到刘仲禄的传言，好问冷哼一声。
“好啦，大汗既然放你走，就不要多说什么啦。”
严实生怕成吉思汗忽然改变主意，上前连拉带拖地将好问带向帐幕之外。
“放开你的脏手！我自己会走！”
好问怒吼着挣扎。然则他这一介文人，又怎是严实这种武将的对手，只得被对方操控着渐渐远离。及至临出帐幕前，他终于艰难地转过头来，向成吉思汗大喊道：
“迟早有一天，我们会在战场上重逢！那时，我不会轻易放过你的！”
“很好，我会等待着这一天。不过，那时我还是会饶恕你，包括你想保护的人！这个誓言，将传诸于后世，直到你我的子孙之子孙！”
这一句，好问也听到了。在他想来，这真是一种矫揉造作的伪善。然而，他却没有料到，正是凭借着这句誓言，他于二十年后挽救了许多无辜者的生命。也正是因为这一句誓言，他对成吉思汗以及蒙古的看法也逐渐有所转变……他本人虽然终身没有出仕于蒙古，但是却没有阻止三个儿子的仕途。
他死于元宪宗蒙哥七年（纪元1257年），得年六十八岁。做为朋友的严实，在此后一段岁月中始终暗中接济于他，然而两位好友终究再未相会。严实于元太宗窝阔台十一年（纪元1240年）去世，享年五十八岁。
※※※※※※※※※
成吉思汗的中路军一举夺取济南后不久，就命木华黎带领一支偏师征服山东各地，主力则继续南下了。他们一路摧城拔寨，所向披靡，直抵黄河岸边。在这片被称为黄泛区的湖沼地带，成吉思汗再度看到了那条曾经在西夏境内给他留下深刻印象的大河。
他觉得，这条河有着不可捉摸的神奇魔力。从西夏的国土之中奔流而出的河水仿佛吞吃了大地的能量，躯体骤然膨胀起来，鼓荡着无穷的气势，掀动着天地间最为壮观的波澜，冲向大海的怀抱。
看着它，成吉思汗始终在心中想：即使将家乡的三条河流——克鲁涟河、斡难河与土兀剌河首尾相接或平行平列起来，也不会比黄河更漫长、更宽阔。看过大河，他继续向东，去欣赏那传说之中的大海。对于那片浩荡无边的水域，他却没有过多的感想，虽然那种惊涛拍岸，雪浪千堆的景象也有着雄浑跌宕的气魄，然而，也许正是因为海过于宽阔，却有着千篇一律的单调和不可逾越的神秘。因此，他没有在海边多做停留，就回师内地，在徐州附近与木华黎军汇合。
此后，蒙古军转向西北而行，泰山的轮廓逐渐占据了眼底。中原的山脉一向令成吉思汗心声警惕，因此他没有继续深入，就带着沿途掠获的巨额财富和众多俘虏旋师北还，于当年初春时节回到了长城脚下的草原地带。直到这里，他和部下们才有了一种回家般的舒适和惬意——
（1）见《金史。河渠志》：明昌五年八月，以河决阳武故堤，灌封丘而东。
（2）见《金史。地理志》：户三十万八千四百六十九。
（3）今山东益都、淄博。第三篇 大海的怒涛 第六十二章 进退之间
“金国内乱了！金国内乱了！”
一骑飞驰如电，迎着夏日炽烈的阳光，扬起荡荡黄尘，直入中都郊外的蒙古军大营。马上的传令兵在大宫帐前甩镫离鞍，跳下马来，疾步奔入。
——野狐岭战后翌年，即纪元1213年夏八月二十五日，金将胡沙虎（1）自大同败退后恐遭严惩，遂铤而走险，发兵奇袭中都，废黜并杀死卫绍王允济，立宗室丰王完颜珣为帝，自封太师兼都元帅，独揽朝中军政大权。
成吉思汗侧耳聆听着传令兵的口述，不动声色。心中却已了然此番南下之时，金国所表现出来的无序与荒乱的缘由之所在。及至汇报结束，他扫视着面前的众将，静候他们的提议。
术赤率先起身发言。
他是昨日刚刚回到大营的。他与察合台、