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铁木真了解得点了点头道：“好吧。既然是这样的话，情操高贵的智者，我们明日一同上路，我也将出发前往脱斡邻勒处。”
与月忽难分手后，铁木真兄弟策马离开熟悉的怯绿连河河源，一路向西往陌生的土拉河方向而来。时当春末，沿路绚丽的风景令他们心情甚好，对这初次的外交活动的信心也不期然得增强起来。
起初看到的牧场充满着蒙古特色的美艳。到处中浓密绿草和绿色草地上点缀着五颜六色的花草：灿若黄金的十字花、淡若紫烟的百里香和鸢尾草花、白如皓雪的繁缕……这些花儿被繁星般的火绒草所穿插点缀，共同织就了一幅铺向天涯的华丽地毯。“地毯”的中间，盘绕着一条闪亮的银色带子，那就是婉蜒流淌的土兀剌河。河岸杨柳低垂，纤细的柳丝随风飘舞，形成一道翠绿的帘幕。透过帘幕，远远可见北方的不儿罕山群峰插天，连绵不绝。回首南顾，是与那些坚硬的花岗岩截然不同的柔和的丘陵地带。它们如鱼鳞般整齐有序，向着大戈壁的深处次第铺排而去。遥望前路，赫然可见土兀剌阿能山的峭拔身姿，好似一只天神插落在大地上的利剑，一举将客鲁涟河和土兀剌河劈向两旁。山顶的森林中据说是神灵居住之所，因此被冠以“圣山”的威名。它傲然屹立，刺破青天，与不儿罕神山东西对峙，共同构筑着牧民们的精神家园。
然而，当他们绕到圣山的西坡后，眼前的景色却陡然一变。大片大片稠密的由针叶林、桦树和山杨树构成的森林出现了。由于阳光难以透入，使这里变得黑黢黢得，远远望去，煞是阴森，黑林之名也是由此得来。兄弟三人的心情也从最初的轻松渐渐转为沉重起来。
当渐渐接近黑林后，他们陆续看到了一些零星散布的克烈亦惕人的营地。与其他部落相比，他们的营地并无多少不同之处，甚至更为俭朴。每个营地中央的空地上都树立着粗大的十字架，据说那是他们所信奉的神灵的代表。那些部民们每天都要聚集在这里，向它默默的祈祷着。然后分头散开，继续默默的从事着每天的工作。他们看到铁木真一行，既无新奇的注视，也不过分的惊讶，只是随意看上一眼，在确认他们不是敌人后便默默走开。这种态度配合着黑暗森林的背景，多少予人以一种神密莫测的感觉。虽然不知道他们为何会喜欢这样生活，但是至少可以看出他们没有其他部族交往共事的愿望，这或许是他们信奉的那种有别于这个草原其他民族的宗教（1）的关系使然。
铁木真并不理解他们的宗教，也不关心他们的宗教（2），他所需要的只是他们的力量。因此，他迅速通过这些对自己一行抱有微小敌意的营地，向黑林的中心，脱斡邻勒的汗庭所在疾行。
又经两日奔波后，铁木真兄弟在一座宽大肃静的帐幕中会见了身材瘦削，头顶光秃，双目射出凛凛寒光的脱斡邻勒汗。这人看年岁在五旬以上，胡须却还保持着黑黝黝的颜色。铁木真忽然想起自己当年从豁儿赤口中听来的那个半格言、半笑话式的论断——克烈亦惕人到了五十岁就会变成秃子，而且是吝啬鬼。眼前这个过了五十岁的克烈亦惕人果然是秃子，如果再是吝啬鬼就麻烦了。
“你们这些小子干什么来啦？”
脱斡邻勒的声音干涩而尖锐，不禁令铁木真联想到盘旋在戈壁滩上空那些兀鹫，那是一种集勇力和残忍于一身的猛禽。但铁木真并未畏缩，按部就班得将自己来时早已拟定好的一番说辞向其陈述道：
“当年，你和我的父亲是安答，因此，你也就是我们的父亲。这件貂皮袄子是我的妻子的母亲送给亲家的一件礼物，可我的父亲不在了，因此，就将它献于犹如我父的你吧。”
说着，不失时机得将礼品呈上。经过月忽难这样的文人推敲后，这一篇言辞可谓恭敬中不失自尊，同时又巧妙得重申了黑林盟誓，明明是有求于对方的献礼，却又以亲情为引导，不着痕迹，水到渠成。
闪着黑亮色富丽光泽的礼物当前，脱斡邻勒的神色渐趋温和。不过，身为草原第一强势首领的他，头脑的冷静与灵活程度毕竟与众不同。只消片刻之功，他已完全立刻洞析了铁木真的来意，他忽然想到，这正是自己插手东蒙古事务的一个天赐良机，但同时也不能答应得太爽快，免得被对方看作见钱眼开的鄙陋之辈。所以，他的声音依旧严厉，但语气已颇为缓和了：
“小子，你们的礼物我收下了。克烈亦惕的汗是讲信义的，只要时机成熟，你丢掉的领地，我会帮你夺回；你散失的部众，我会替你招还。有我给你做主，你的臣民会象屁股帖着腰肌，胸口挨着喉头一样，紧紧跟随着你，不敢离弃。当你们这些雏鹰完全长大的时候，就是时机到来的一天。现在多吃点苦头不是坏事，我当年遇到你们的父亲时，可比你们现在要惨得多呢，你们还差得远呢。”
说罢这样的话后，他便命自己的弟弟札阿敢不将三兄弟带离自己的面前。札阿敢不虽然是脱斡邻勒汗的弟弟，但是二人的形貌并不相同，脾气也大相径庭。铁木真感到，他是自己在黑林所遇到的最和蔼的人。事后才知道，原来他们并非一母所出。非但如此，就连札阿敢不本人也是在不久前才从西南唐兀惕（西夏）人的领地回来的。
当札阿敢不带着他们在营地之中的时候，迎面遇到一队人马飞驰过来。从他们搭载于马背上的沉甸甸的各种飞禽走兽可以看出，他们刚刚进行了一场成功的狩猎。为首的是一个与铁木真年纪相若的青年人。如果不是年纪的差别，铁木真险些便将他当作了另一个脱斡邻勒。
青年看到札阿敢不，便勒住了急奔的战马，然后向他微微招了招手。札阿敢不连忙走近他的马前，向他恭敬地施礼。那青年却指了停在原地的铁木真三人问道：
“他们不是我们的族人，他们是谁？”
语气之中充满了颐指气使的傲岸之意。铁木真虽然已经猜到了他的身份，但是因此联想到他与札阿敢不的关系后，又不免惊讶与其过于粗暴无礼的态度。
“桑昆啊，这是你父亲的安答，蒙古乞牙惕部首领也速该的儿子铁木真和他的两个弟弟。算来你们也算是安答啦。”
“胡说什么！”
桑昆勃然大怒，猛地一挥鞭子，在空中击出了一声脆响。然后以轻蔑的眼光乜视了铁木真一眼，便抛下他们，径自向前纵马而去。
“太无礼了！”
铁木真听到背后别勒古台小声怒道。回首看时，见合撒儿的脸色也相当难看。他向两人轻轻摇了摇头，示意他们要忍耐。
这时，札阿敢不带着一脸的尴尬走了过来，向他们解释道：
“这是我兄长的独生儿子，平时有些浇灌。铁木真，千万不要介意啊。”
铁木真向他表示自己完全理解，札阿敢不这才放了心。然后，他告诉他们，根据脱斡邻勒的指示，要求三兄弟即可返回自家，等待时机。看来，这次克烈亦惕之旅将如同这片黑色的森林般，注定没有一个明确的结局。而在离开的时候，甚至还多少有一点灰溜溜的感觉。至于交涉的实际成果，从表面上看，也仅仅是得到了一句言语上的承诺而已。
但是，铁木真并认为这是一次失败的交涉。在实力决定一切地时代中，在脱斡邻勒这样一位手握三万甲兵，势足横扫草原的强者眼中，自己兄弟一无名望，二无实力，本身就是来自荒野中的小子，无论对方怎样的小觑、轻视，这都没什么值得生气的。
在铁木真想来，任何称谓，不在于别人承认与否，完全在于你自己本身是怎样一种人。要想不被对方轻视，也只有依靠自己的努力来获取对方的认同。这一节，铁木真早就想得很清楚了。不过，此事的另一层影响却是他当时所未料到的，而这一影响为他所带来的意想不到的收益则几乎立竿见影。
在即将告别黑林之前，铁木真再度打量了一下这个充满冷漠与神秘气息的地方。在这里，他又见识了另外一种生活方式。一种沉默的，俭朴的，有节制的处世态度。这里的人们安静的生活着，努力的工作着，没有通宵达旦的聚会和畅饮，也没有歌唱和舞蹈。是他们影响了森林还是森林影响了他们呢？铁木真觉得自己终究还是会再次回到这里，那么这个问题，也尽可以等到下次再度造访的时候来做进一步的了解和研究——
（1）即聂斯托利安基督教。西方学者们认为，传说中的祭司王约翰很可能说的便是这位脱斡邻勒汗（具体介绍见第十章注释）。不久后，这位北亚的基督教首领将会改用一个来自金国封号的新的名字——王罕。
（2）在以后，我们会看到，铁木真对任何宗教都不仰，但也并不排斥。他本人笃信珊蛮教的至高神长生天，却也从没要求其他民族放弃自己的信仰，即使是那些被征服的民族。他毕生所从事的都是纯粹的战争，而无一丝宗教圣战的色彩，虽然他禁止那些伊斯兰教徒在河中沐浴，也仅仅是因为这种习惯与蒙古人的信仰发生了抵触而已。他的一生都是在为维护自己的信念和蒙古人的利益而战。就这一点而言，他比此前任何一位征服者更为宽容。
第一篇 黑暗的日子 第十六章 又见宿敌
又是一个同样清辉普照的夜晚，不儿罕山前的小营地中却传出另一种不同的声音。操劳一天的牧民们此时本该回到各自的帐中，喝上一口马奶酒，有妻子的自然要合欢亲热，添了孩子的则要待其睡熟方能两相燕好；至于那些尚打着光棍的，不是在火堆边畅饮闲谈，就是去悄悄接近心宜的女子。到处一派安适，构成牧民们日复一日的简单生活的最后一抹亮色。
然而，自从铁木真从黑林归来后，这种生活就被彻底改变了。根据他的命令，营地之中的全体男子都必须在入夜之后开始习练武艺，努力提升自己的骑射本领。即使是刚刚成年的合赤温与帖木格也不能例外。于是，马蹄杂沓、弓弦曳动、箭簇破风以及刀枪撞击这一系列声音汇聚一处，形成了那不同声音。
在诸人之中，合撒儿依旧保持着他在家族中的跑马冠军头衔，没人能超过他；博儿术的矫健和冷静令他能在疾驰如飞的马背上可以射中任何移动的活物；力大无穷的别勒古台仍是热衷于肉搏战，看着他双腿直立在马镫里将又粗又长的铁棒舞得风吹不入、雨打不透的样子，任谁也不敢轻偃其锋；合赤温和帖木格限于年龄关系，虽没有出类拔萃的特长，却也勤勤恳恳，表现得中规中矩。
不过，在众人中，最令人惊奇的表现却是来自速勒都孙部里的两兄弟：沈白因他那过于巨大的脑袋对身体重心所造成的负面影响而难以在武艺方面有所进步，但是天赋的机警和聪明却是一把做斥候的好手；赤老温的表现比哥哥更为令人惊讶，斜眼的他居然在射箭方面表现出异乎寻常的天份，准度与射程令博儿术也为之叹服。当大家问起他怎么会用一双无法焦聚的眼睛来瞄准时，赤老温居然说“自己跟本没瞄准”。没人怀疑他撒谎，于是便将此事归功于长生天的神迹，而这个问题也就随之成为蒙古秘史中的秘史了。
当这些年青人跃马飞腾之时，步入中年的月伦额客就静静得坐在远处，观察着他们的一举一动，研究着他们的性格与能力，长处与缺陷，心中忧喜掺半：喜者，他们每个人都具备一定的头脑，不是那种唯恃勇力的匹夫，