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存粮定额供应。而夜哥翰甚为回鹘可汗国的上将军,不知道体恤本王之艰难,竟然在国家危难、国力困顿之时伙同他人饮酒作乐,其心可诛。念在他曾为本王立下些许功劳的份上,本王也不过于苛责于他。贴米尔,待会儿你就去传本王的口谕,免去夜哥翰上将军职位,降为骑兵统领。你要告诉夜哥翰,要好好做人,戴罪立功,若是还有其他话语,本王定会派人取他项上人头!”
“谨遵可汗王陛下的圣谕!”贴米尔连忙说道。
宝国夜落隔一笑,说道:“来,先不说这个扫兴的话题。系莫顿,你今天主要是负责把其他三处城门处的巨型投石车都调集到东城门来,并储备好足够的石块。你交代那些投石车操作手,把大中小型投石车的射程都调整到最远处的距离,时刻准备作战!”
“是!”一个体型魁梧的回鹘将军连忙说道。
“还有你,洛尔兴,你今天要挑选好三千名身强力大的民夫,今天给他们每人多发两斤粮食,让他们吃饱喝足,明天好有充足的力气,尽快把三百大车粮食运进甘州城内!”宝国夜落隔继续布置。
“遵可汗王陛下圣谕!”一个目光阴骘的回鹘老者回答道。
“最后,就是伊巴都你的事情了。你要挑选好一万精锐的回鹘铁骑,让他们做好准备,明日假如党项人一旦反悔,你一定要率领着一万回鹘铁骑挡住党项骑兵,只要我们的三千车夫把粮车运送到投石车的射程之内,党项人即使再凶悍,也不敢追击过来!”
“可汗王陛下,臣明白!”回答宝国夜落隔的是一个一脸络腮胡子的回鹘大汉。
※※※
江逐流在麻袋里等了非常漫长的时间,也不见有人过来。只是通过麻袋小孔中透过来的光线的明暗变化,江逐流大约可以估算着时间。他又冷又饿,浑身酸痛,若不是师父张震曾经让他练习过挨打的功夫,这种痛苦恐怕江逐流早就忍受不住了。
麻袋小孔中的光线逐渐黯淡下来,江逐流知道,黑夜再次降临了。这个抓他过来的人究竟想干什么,竟然一整天来不过来看看。照他这样不送水不送饭的架势,难道想把江逐流活活饿死渴死?
寒气随着夜色的降临不断加重,江逐流又冷又饿又渴,在强自支撑了一天后,终于顶不住了昏沉沉地睡了过去。
不知道过了多久,江逐流听到了人的脚步声,睁眼一看,麻袋的小孔中有明亮的光线透射进来。又到了一个白天。
听杂乱的脚步声,江逐流知道,进来的应该是好几个人。他拼命在麻袋中扭动身体,试图引起别人的注意。可是这些人根本不理睬麻袋里的扭动,他们上前抬着麻袋往屋外走,然后把麻袋横着扔在一匹马的马背上。又有人拿过来绳子,把麻袋牢牢地捆紧,以防麻袋从马背上掉落。
然后马就行进起来,向一个未知的方向走去。
东城门。
城内,四十台巨型投石车、数百台中小型投石车俱都把射程调整到最远,并装上石弹。操作手们都严阵以待,双眼紧紧盯着城墙上的旗杆上的旗帜。一旦旗帜传出发射的旗语,这些操作手们就会毫不犹豫地击开绊扣,把大大小小的石弹发射向天空。
城外一万回鹘精锐骑兵已经披挂整齐,沿着城墙排列开来。在这一万回鹘铁骑前方,是三千精壮的回鹘民夫。在三千回鹘民夫前面,有个三百人组成的小型骑兵队伍,为首两个人正是伊巴都和洛尔兴。
在伊巴都身旁,有一匹高大的骏马,骏马背上捆着一只麻袋,里面装的正是江逐流。
抬头看了看天上太阳的位置,伊巴都说道:“洛尔兴将军,我们出发吧。”
洛尔兴点点头。
伊巴都率先出发,三百人的骑兵小队押着江逐流向党项大营奔去。
洛尔兴则率领这三千回鹘民夫缓缓跟在后面。
一万回鹘精锐骑兵则呆在城墙外一百多步的距离上没有动。
伊巴都慢慢进发,到距离甘州城五百步的距离时,远处的地平线上出现了一支队伍。伊巴都做了一个手势,示意身后的队伍停下,他勒住战马,静静地等着远方的队伍逐渐变大。
渐渐地可以看清楚,那支队伍是一支运粮队伍,随着他们的逐渐接近,运粮车越来越清晰。
终于,那支运粮队伍伊巴都三百步远的地方停了下来,那个地方距离甘州城有八百步远,即使射程最远的投石车也无法攻击到这个距离。
伊巴都还可以看到,在运粮队伍身后五百步的距离上,有一支一万人的党项骑兵。显然,党项人也防备着回鹘人劫了粮草而去。
张元勒住了战马,对身边的党项将领说道:“乞力将军,你现在可以向回鹘人喊话了!”
乞力将军点了点头,催马向前跑了一百多步,对回鹘人喊道:“对面的回鹘将领,奉我家王子殿下的命令,三百车粮食已经运到。大宋使臣江舟你们可曾带到?”
伊巴都也拍马上前,到了距离乞力将军二十多步的距离停下,他说道:“我乃回鹘可汗国右将军伊巴都,不知道将军怎么称呼?”
“伊巴都将军好!”乞力将军在马背上拱了拱手,道:“我乃平西王子麾下前营大统领乞力。”
“乞力将军好!”伊巴都拱手说道:“奉我家可汗王陛下之名,大宋使臣江逐流已经带来。”
乞力将军点头道:“如此甚好,你我双方还是按照事先协定好的计划先验看货物吧!”
伊巴都道:“就依将军之意!”
伊巴都和乞力将军都各自向后一挥手,立即从党项队伍中奔出一个小校来,而从回鹘人的队伍中却奔出十个军士来。
这十一个人各自奔向对方的队伍。
回鹘人这边洛尔兴一挥手,让人把麻袋从马背上放了下来,解开麻袋,把江逐流从里面拉了出来。
在场的五百回鹘士兵和三千运粮的民夫绝对没有想到麻袋装的竟然是为保卫甘州城立下赫赫战功的大宋天使江逐流江大人。他们不由得窃窃私语起来,用惊讶地目光看着江逐流和主帅洛尔兴!
洛尔兴手按在腰间的剑柄上,怒声喝道:“都给我闭嘴。擅自开口者斩!”
回鹘士兵和运粮民夫如何敢顶撞主帅,连忙闭上嘴巴。
江逐流咋一出来,很不适应外面明亮的光线,他眯缝着眼睛,尽量躲避着刺眼的阳光,想努力看清他的处境。
终于,江逐流看清楚了他位于甘州城外,两军阵前。在他身前两三百步开外,就是党项人的军队。
江逐流面色大变,他终于可以肯定地知道,是谁把抓起来了,也差不多可以知道,把他抓起来干什么了!
是回鹘可汗王宝国夜落隔,是他,一定是他这个忘恩负义之徒把他抓起来的。而看现在的形势,宝国夜落隔很可能是拿他与党项人做一笔交易。江逐流实在没有想到,回鹘可汗王宝国夜落隔竟然是这么个忘恩负义的无耻之徒,更没有想到宝国夜落隔竟然会如此短视相信李元昊的鬼话。
江逐流深深后悔自己的粗心大意,他把所有精力都放在如何对付党项人身上了,却没有想到,最危险的敌人却来自自己的身边。看来古人说的不错,非我族类,其心必异!江逐流为甘州回鹘立下这么大的战功,最后还不免落个被回鹘可汗王宝国夜落隔出卖的下场。
江逐流知道,到了现在这个地步,他再懊恼后悔也没有用,唯一之计,就想如何脱身。从目前情况来看,党项人暂时不会杀他,否则党项人只要让宝国夜落隔交出他的人头就好,又何必费劲力气把他这么一个活口带过来呢?
知道自己暂时没有生命危险,江逐流心就安定下来。只要能保存住性命,那么总能找到机会让他脱身的。眼下首要的任务就是千万不要慌乱。如果自己心慌意乱自乱阵脚,那么那里还能保持冷静去思考脱身之策。
江逐流大脑里瞬间就对情势做出了正确的判断。他淡淡地扫了身边回鹘众将士,还扭头看了一眼甘州城池,眼神非常平静,不含有一丝喜怒哀乐。
洛尔兴见江逐流的目光从他面上扫过,连忙就低下了头。他没有想到江逐流的目光竟然会如此平静。作为一个为甘州回鹘可汗国立下大功最后却被这个回鹘国所出卖,江逐流竟然没有一丝愤怒。这让洛尔兴心中不由自主地感到一丝寒冷。他此时才有点觉得当初赞同可汗王陛下出卖江逐流有点错了。
党项小校奔到江逐流面前,仔细打量一下江逐流。不错,正是大宋宣德郎。当初在兴州城内,这个党项小校曾经见识过江逐流的风采。只是没有想到当初风流倜傥的大宋青年使臣竟然会落到如今这个狼狈的地步。
党项小校确定了江逐流的身份,再无迟疑,他返身奔了回去,对乞力将军说道:“禀告乞力将军,属下已经确定,那个被回鹘人看押之人就是大宋宣德郎江舟。”
乞力将军点了点头道:“好,本将军知道了。你且回去。”
回鹘这边奔出的十个士兵却没有这么快捷。他们奔跑到党项阵前。党项人早就把运粮车一字排开,等待他们查验。
这十个查验粮草的士兵都是洛尔兴从看守粮库的老兵中挑选出来的,让他们过来查验粮车就是防止党项人在粮食中弄虚作假,防备他们弄些乱七八糟的东西冒充粮食把江逐流给骗走。
每个回鹘士兵查验粮草的时候都非常小心。他们每到一个粮草车,必然选最上层一包,中间一包,最下层一包进行检查。上中下都检查过后,然后再随机抽取一包打开进行检查。这样严格的检查措施,就是为了防止党项人弄鬼。
三百辆运粮车,十个士兵,每个士兵要检查三十辆车,检查的过车又如此仔细繁琐,时间就显得特变慢。好在党项人不着急,无论是军师张元还是前营统领乞力将军都很有耐心。
过了约半个时辰,十个回鹘士兵才把所有的运粮车都检查了一遍。他们返回本营,向伊巴都将军禀告:“伊巴都将军,小的们已经把党项人的三百辆运粮车逐一检查过了,里面全部都是粮食,没有发现掺假!”
伊巴都提着的心此时才放下。看来党项人真的是抱着用粮食交换江逐流的诚心呢。于是他挥挥手,让十个士兵返回队伍。
“乞力将军,你家王子殿下真是言而有信啊!”伊巴都笑赞了一句,“既然我们双方都查验过了,那么我们开始进行交换吧?”
乞力将军点了点头道:“好,就依伊巴都将军!”
伊巴都拨马回转,回到本方阵营。
那边党项人的运粮车却缓缓向前行进,一直行进到距离回鹘人一百五十步的地方,党项车夫才放下运粮车,转身返回。
这个距离距离甘州城巨型投石车的范围只有一百五十步。回鹘车夫只要上前推起运粮车狂奔一百五十步进入投石车的攻击范围内,基本上这粮食就是回鹘人的了。
党项车夫一直往后退,即使经过本放阵营也没有停留,一会儿功夫已经退出去三四百步了。
伊巴都此时才一挥手,派了十个回鹘士兵押着江逐流向前走去。十个回鹘士兵走出去五十步之后,三千回鹘车夫也开始跟着起步。
党项这边留下了三百人的骑兵队伍。见回鹘士兵押着江逐流过来,他们分出一支五十个人的队伍迎了上去。
十个回鹘士兵把江逐流送到前方一百五十步运粮车的地方,把江逐流留在那里转身返回。与此同时,三千回鹘车夫也加快了前进的脚步。
回鹘士兵刚把江逐流留下,乞力将军探手把江逐流提起来放在马背