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李貌早就对赵谦不爽，哪里有心思仔细想他说的长篇大论？心道和你说话还不如和老子刚娶那个小妾调情，便端起了茶杯。
主人端起茶杯不饮，那是有讲究的，意思就是要送客了，让客人告辞。但是赵谦怎么会懂这些规矩？他一个现代人懂个鸟毛，以前在现代吃饭都不分上位下位的，更别说这么隐晦的规矩了，正想继续议论一番吏治的问题。
李貌心中鬼火乱窜，心中破口大骂，又打了个哈欠，赵谦这才看明白了，无奈道：“对了，赵某突然想起还有一点正事要办，先告辞了，李大人早些歇息。”
“告辞。送客！”
赵谦有个毛的正事，什么事都没得做，只好准备回家。走过一家烧鸡铺子时，赵谦想起自己在外面吃肉喝酒，妹妹还在家喝稀饭，便咬牙花了银子买个烧鸡回去。
不是他吝啬，是当了家才知道当家难，在罗财主家当先生，完全是因为罗财主觉得自己有利用价值，如果知道自己毫无门路，那份工作保不保的住是个大问题，在罗财主看来，女儿读书有毛用，完全是拿先生谢礼打水漂结交赵谦。
下午的阳光将赵谦的身影拉得老长，让他的身形更加落寞。
段十二 豆大的灯火
赵谦刚回到家里，看见赵婉正在埋头缝补工人的衣服，这个姑娘真是勤劳，不愧为我赵某人的妹妹，便说道：“妹妹，把这些衣服缝完送还给工人了就别做了，能有多少钱？”
赵婉一见哥哥回来，高兴地蹦过来帮赵谦接过手中的油纸包：“哥哥回来了呀。”听见刚才赵谦说的话，她又加了一句：“可是我总得做点事情吧……咦，哥哥，是烧鸡耶。以前爹爹不是叫我们要节俭生活吗，这又没过年又没过节的，家里也没客人，何必那么破费？”
“呵呵，今天几个官场商界的朋友请喝酒，我见桌子上的烧鸡没有动过，就打包带走了，我已经吃过了，你闻闻还有酒气。给大伯家切半只过去，剩下的就当你晚饭的荤菜吧。”
有些人就是这样的，明明是买的，偏要说是打包的。
“哥哥，你在外面交际办大事，怎么不顾及一下脸面啊，别人都是有钱人，见着你这样可要笑话你。”
“有什么好笑话的，现在流行这个，叫节约资源绿化环境。”赵谦随口胡诌道。在古代社会，如果酒席上打包非被人引为笑谈不可。
“哥哥吃过饭了，那我把剩下的半只放到水缸里冰起来，明天再吃吧。”
赵谦一听，心道古人女子的三从四德虽然万恶，但是怎么自己遇到个古代妹妹，反而觉得那么贴心呢？心中感动，不过却拉下脸说：“谁叫你冰起来了？把水缸里的水弄得油腻腻的早上我洗脸都不舒服，再说你哥不喜欢吃过夜的肉食，叫你吃肉哪来那么多废话？”
赵婉见他生气，也不害怕，对着他做了个鬼脸：“我吃便是了，那么凶干什么？”
赵婉听说赵谦已经吃过饭了，先切了一大半下来给大伯送过去，便开始摆饭准备自己一个人吃晚饭。因为刚才说到把烧鸡放水缸里冰起来，赵谦这才发现水缸的水不多了，便脱了长袍，挑起水桶准备把水缸灌满。
“哥哥，你干什么呀？”
“还用问么？挑水呀。”赵谦指着肩膀上的扁担说。
赵婉急道：“你是秀才！让村里人看见了像什么话？快放下，明天早上我去挑。”
“你挑？”赵谦吃惊道，“你开什么玩笑，你哥这么高一个汉子让你做这种重活那才叫像什么样，如果没有妹妹的秀才那不是不喝水了？”
“哎呀，我说不过你，反正你不能去挑水！我愿意自己做。”
赵谦看着态度坚决的妹妹，一副毫不让步的样子，差点没过来抢扁担了，心道挑水真的那么好玩么？不过也由不得妹妹想提早几百年就发动女权运动，生气道：“你是老大还是我是老大啊？老实给我坐着吃饭。”
“哥哥……”赵婉无法，差点没哭出来。赵谦懒得管这丫头，惯坏了以后可不好管教。
等挑着水桶走过村里的街道时，从人们的复杂眼光里赵谦才读懂了妹妹为什么会那样，感情这古人并不是以劳动为荣的啊，看来八荣八耻也是有历史局限性的哈。秀才就是不应该做粗活，怪不得有些秀才穷得比贫下中农还彻底了，他们也是没办法啊，挨饿事小，面子事大。
还有就是赵谦力气是有，但是这挑水好像也算技术活，前两趟挑着满满两桶从井边回来，到家时一半也没剩下，结果跑了好几趟才把小小的水缸灌满。妹妹幸灾乐祸地看着赵谦忙活，那双会说话的大眼睛好像在说：哼，刚才不是很厉害吗？
几挑水下来，赵谦只觉得两肩上的皮肤被搓得似火烧一般，他看了一眼赵婉那娇小的削肩，心道她是怎么办到的？
赵谦回到自己的房间休息时，赵婉还是没有计较他刚才的事，忙端了碗白开水上来。
赵谦有些无聊地坐在床边上，自从来到古代后，最不习惯的还是晚上这段时间，夜间生活太空虚，电视电脑小说书要什么没什么。他想起白天的遭遇，顿时有些心灰意冷，李貌打哈欠的神态让赵谦记忆深刻。
回想以前还在大学校园里的时候，常常和兄弟数人在烧烤摊上吃羊肉串喝啤酒，每每一腔热血点评世事指点江山，痛说时弊。
然后酒也喝了，话也说了，才发现自己不过就是一愤青罢了。
现在赵谦坐在破旧的草房内，再一次感叹自己那么多年过去了，依然还是愤青。
也罢，简直是没事穷操心，反正十七年后又不是自己一个人挂着辫子自封奴才，高呼主子，那么多人都能活，你赵谦就活不下去？
赵谦正在独自郁闷时，突然听得赵婉道：“哥哥有什么心事吗？”
“没事，我在思考官场上的一些事情，没事你早点休息吧。”赵谦不想让妹妹看见自己脆弱的一面，便拿起一本书，装模作样地看起来。
对前途和国运还不死心的赵谦见妹妹在豆大的灯光下缝起衣服来，便说道：“小心把眼睛熬坏了。”
“我喜欢这样，哥哥在那里看书，我守着哥哥。”
赵谦听罢心里一震，不行，为了这个小家也不能这样颓废下去。
他冷静下来，继续思索目前的处境，要靠继续科举考举人那不可能，首先中举之前的生活就成问题，时间消耗过大，等学成了都改朝换代了。但是现在他不认识其他贵人，而且认识的机会也没有，看来在李貌身上还得努把力，仔细想想下一步棋该如何走。
做事情不能浮躁过急，赵谦想了半天没想出所以然来，便说：“我先睡了，明天还得早起。”
“恩。”
赵谦躺到床上，想起秦湘等人，也不知他们怎么样了，古人资讯太落后，一旦分开连点音讯都得不到，怪不得人家说“别时容易见时难”了。
段十三 沙场试锋芒
“张岱，我不服……哎呀……这个兔崽子，老子平时待你不薄，小子下手忒狠！”黑夜里传出一声声嚎叫。嚎叫是就是那大脑袋萝卜，正被按在地上打军棍呢。
这事说来好笑，张岱等人奉命带了二百多军士支援陕西，队伍路经一个小城，便驻扎在城外修整，同时采购些军需。萝卜便趁此机会跑去逛窑子，爽完之后囊肿羞涩，那窑子里的人哪里会依？不过萝卜也不是吃素的，顿时大打出手，一个人便打得那窑子里奴才打手们哭天喊地。
这下动静闹大了，开窑子的人没点关系怎么混得走？立即惊动了官府，官府得知那萝卜是去前线的军士，也没闹出人命，事情也不大，就作了个和事佬事情就算完了。
不过萝卜的事情却没完，张岱以前是混辽东军的，军纪极严，一路上就把这二百多人收拾得服服帖帖，靠得就是在军法面前的公平严肃，任那萝卜是他兄弟，也没得话说，直接拉出去打二十军棍。
那军棍可不是吃素的，扁担一般粗的木棍，行棍的士兵也不敢手下留情，张岱可是个老兵出身，逃不过他的眼睛，他说打二十军棍，就得实实在在地打满，任谁也不能徇私。直打得萝卜惨叫不已。
刚打了几下，萝卜还在破口大骂，等打到十来下的时候，实在守不住疼了，开始讨饶：“我说，李四，你能不能轻点，老子的屁股都被你打烂了，哎呀……”
“罗大哥，不是李四忘恩负义，李四要是打轻了，张百户可饶不了咱，您就忍着点，挺挺就过去了，啊，要不我给您找块布咬着？”
“咬你妈个头……哎呀，我～操！”
……
“唉，萝卜兄弟是憋慌了，没钱也敢上。”一个士兵看着萝卜的惨样叹息说。
“可不，不过俺还真佩服他，有钱没钱，管他个鸟，搞了再说。”
“哈哈……你可知道他为何这么迫不及待么？”
“为啥呀？”
“昨天阿贵说他兄弟在陕西那地方当兵，几年都不敢上女人，被萝卜听了去，郁闷了一天呢。”
“莫非那里的女人是母老虎？”
“母老虎还好，他兄弟是根本不敢上，那里的女人黑得跟猴子似的，那皮肤摸上去，手上都要刮出几排血印，他兄弟说大伙憋慌了宁肯抱着绵羊上，至少那皮毛又白又软……”
“我～操！你他妈的别恶心人。”
……
“咋样？现在爽不爽？”张岱看着萝卜被人扶过来。
萝卜伸出大拇指：“你兄弟行！反正跟着你没好日子过，我老罗认了行不？”
“哈哈，来来，吃块兔子肉，别说老哥亏待了你，这边来坐，石头，给罗大英雄拿块软垫子来，他可是给我们大伙长了脸呀，逛窑子不用给钱！”
“太没天理了，那窑姐呆里面不就是给大伙上的么？老子又没说不给钱，只说忘记带钱了，等在陕西打完仗回来就给他，他们一点道理都不讲，就喊了十几个大汉将我老罗围在中间，想咱关宁军出来的，什么时候熊过……那个，当然没有打架，只说大家都是玩枪棒的，就切磋了一番……”
“哈哈……”还没等萝卜说完，众人直笑得相互糊喷，将嘴里的粗粮野味喷得满脸都是。
张岱也是苦笑不得：“那他们没问你什么时候回来？”
“问了啊，我说十年八年吧，很快的。”萝卜见着个棉布软垫子，就小心翼翼地试着坐下去，屁股刚一触上，便像挨了闪电一般大叫一声跳了起来。
众人又是一番哄笑，萝卜大怒道：“你们这帮孙子，有点同情心好不？”
“别生气，几天就好了，等好利索了下次又犯点什么事，正好继续打，啊，拿着。”张岱撕了一条烤好的兔子腿递给萝卜。
“哼！”萝卜没好气地从鼻子里发出一个声音，不过兔子毕竟是肉食，他还是接了过来。
张岱趁这个机会，见大伙都在篝火旁边聊天打屁，大声说道：“萝卜的事大家都看到了吧？我张岱在军法面前不论是谁，该惩就惩，该赏就赏，绝不含糊！跟着我张岱，以后我做了千总，你们就是百户，我做了游击，你们就是千总，啊，都看着办吧。”
给当兵的没什么弯弯绕绕的好说，说得越明白越好，大伙出身军户，不能考科举不能经商，和农奴差不多，唯一的机会就是升官，明说了最好。
……
“小姐，你只喝稀粥怎么熬得过去啊？路途劳顿，吃点吧，自家身子骨重要。”帘儿将张岱送进来的烤肉切碎在盘子里。
秦湘一双秀目迷离，喃喃说：“我想起那次我们在通州的时候，烤田蛙，赵大哥也在……不知道他现在怎么样了。”
“