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李貌只得勉强笑道：“我现今已是布衣之身，罗东主不必如此。来，介绍一下，这位是张大人，以后长安粮款之事，便由张大人接手了。”
上次螺州之战前夕，李貌调螺州近左仓营撤退，影响战局，总督府调查此事，证据确凿，又查出李貌贪墨公款之事，其罪不小。但李貌在官场经营多年，其中关系复杂，最后只弄了个罢免的处置。
“鄙人拜见张大人，今日的酒席，就算罗某人请大人的，不必客气，随意随意。”罗财主道。
张同知和李貌对望一眼，其中意思不言自明。
李貌突然道：“对了，罗东主，李某闻得秦风酒楼新请了名大厨，就请那大厨来一桌尝尝？”
“李大人消息真是灵通呀！”
“哪里哪里，李某这嘴有些馋，这种事情岂能不打听打听？”
“哈哈……”几人轻松地笑了起来。
罗财主摇摇头低声道：“这厨子手艺不是很好，只是有些事……二位大人都是明白人……”
“懂，我们懂的，不过尝尝也无妨。”
“那二位稍候。”
罗财主走后，李貌叹了一气道：“世态炎凉人情冷暖，这姓罗的以前在老夫面前就像一条会摇尾巴的狗一般，现在呢，唉……”
张大人道：“听说罗财主有个女儿攀上了赵谦，也怪不得他的尾巴翘起来了。”
“那是，那是，赵谦现在是什么人了？连京师的皇上都知道的人，开不得玩笑哦！”
二人闲聊了一阵，桌上上了一盆毛木果（猕猴桃），张大人有些诧异，饭前吃什么水果呢？李貌说今日是吃海味，多吃些毛木果一会吃海鲜时会更加鲜美，张大人以为然。
二人一边谈笑，一边吃了许久毛木果，李貌吃得甚少，倒是张大人很少吃到这种南方水果，觉得滋味甜美，多吃了一些。
然后就上了海味，多是虾蟹一类东西，另外有几盘凉拌的甜椒，花椰菜。张大人说道：“这名大厨倒是别出心裁，如此吃法当真新鲜。”
“在长安，要吃些新鲜玩意当真不易，也只有秦风酒楼能一饱口福呀。”李貌笑道。
这种吃法当真新鲜，甲壳类水生动物富含五价砷，再多吃些富含维生素C的食物，等于吃砒霜。
罗财主说的那名厨子手艺一般，却娉为大厨，就是因为官场的某些人说那名大厨是某某人的亲戚，罗财主才不得不请。而实际上那厨子因为欠了李貌的高利贷，才不得不为他干这件事。
李貌看着吃得赞不绝口的张大人，眼睛里闪过一丝冰冷的笑意，他心道：张大人呀张大人，您可别怪我，人不为己，天诛地灭，洪大人那边的人答应过我李某人，只要整倒赵谦，就让我官复原职。
二人正吃得欢时，张大人突然倒地，口吐白沫，四肢抽搐，李貌故作大惊，大喊：“来人呀，快请郎中！”
一时酒楼中便慌乱一团，镍司衙门动作之快，简直像是等着张大人出事一般，很快就将秦风酒楼围了个水泄不通，又有好几个郎中被抓进酒楼，抢救张大人，但为时已晚，张大人很快就挂掉了。
布政司的蒋参政亲自过问此事，几句威严的官腔下来，罗财主早吓得屁滚尿流，叩头如捣蒜，大呼冤枉大呼饶命。
“大胆刁民，谋害朝廷命官，来人，将一干人等尽数捉拿问罪！”
罗财主这下可是遭了灭顶之灾，全家老小全被拘拿，家产尽数查封，只等定罪，便会立即被相关人等瓜分干净。
只有罗琦，因在赵谦府上，才侥幸躲过此劫。
祸福弹指之间，罗财主刚刚还春风得意，转眼之间，已沦为阶下之囚，此中关节，非常人能参悟也。
罗庄一个奴仆逃了出来，寻到赵府，将急事告知罗琦，罗琦心急如焚，伤心欲绝。
奴仆道：“小姐，现在不是哭的时候，快去求赵大人救救老爷吧，晚了怕就来不及了。”
内院中赵谦正和秦湘说罗琦的事，秦湘说：“相公，罗小姐在咱们家那么些日子了，再这么拖下去也不是办法，要不备些娉礼，过几日就将事儿办了吧。免得惹人长舌。”
赵谦喝了一口茶，说道：“罗琦与我有师生之义，恐遭人非议，此时正是紧要之时，凡事都应小心应对，罗琦服侍了我这么长时间，就算要对她负责，也得过段时间。”
美女也不是收得越多越好，美女也是人，是人就要吃饭要消耗资源要有麻烦。
秦湘道：“那湘儿听相公的。”
这时罗琦就进了内院，向赵谦秦湘哭述。秦湘听罢急忙拉着赵谦的胳膊说：“相公，快想办法救救他们吧！”
赵谦沉吟片刻，不敢大意，说道：“罗琦少安毋躁，我先去了解清楚状况，一定尽力援救罗庄主。”
“恩师大恩大德，罗琦愿做牛做马报答恩师……”
“咱先不说这个，湘儿，你先照顾一下她，我去去就来。”
赵谦急招韩佐信容七等人商议，韩佐信闻得此事，早打听了个详细，刚一见面就直入主题：“大人，眼下之事，应立即与罗家划清关系，明哲保身！”
赵谦吃惊道：“我也知道此事事有蹊跷，但如此作为，对罗琦岂不太无情无意？”
韩佐信心急道：“大人切不可有妇人之仁！此事十分明显，是他们设的圈套，如此拙劣手段，定然是看准大人重情重义的弱点，大人切勿上当！惨遭不测的张大人，虽是一无名之辈，但佐信了解到，此人是皇后娘娘的表亲，正因此关系才在长安得到了督办钱粮这个肥差。如果大人置身事外，只要杀掉一些人解外戚之恨，万事大吉，如果大人去掺和，他们岂能咽下这口气？万望大人三思！”
“此人是皇亲？”
“虽是皇后娘娘的远房表亲，但也不是咱们能惹的。”
赵谦踱了几步，心中已有打算，却叹气道：“我非无情之人，何以做薄情之事？”
段七四 小楼听春雨
咸阳街上雨纷纷，行人都打着伞，从楼上向下看去，就会看见花花绿绿的圆顶缓缓移动。今年入春以来，下了好几阵雨，给整个西北带来了无尽的希望。
这条街的特点是青楼颇多，就像一条娱乐街，青楼的寻欢作乐，又带动了酒楼、当铺、赌坊等其他产业的发展，一时便成了长安最繁华的街市之一。
和其他青楼门口的情景相比，“眠月楼”门前有些清净，但并不代表眠月楼的生意不好。它是一处官家教坊，也就是官妓院，官妓院并不是当官的嫖妓的妓院，而是公家开的妓院，里面的女子多是因家族触犯刑法“收没家产男为奴女为娼”而被卖入其中的官僚子女，从出身档次就高了许多。所以教坊是非常高级的妓院，相当于现在的“XX会所”之类的高级娱乐场所，里面的女孩能歌善舞能文能诗，是文士官僚富商寻乐的理想场所。
楼上的一间雅间内，布置得朴素淡雅，一卷竹帘，一张木桌，木桌甚至未上漆，犹自泛着木质的清香。但有心人仔细观察会发现，这些简单的陈设价格不菲，墙上那幅《兰亭序》疑是真迹，旁边一张木琴是唐代“雷公琴”。
房间坐北向南，南边是门，北边是窗，窗前是那张古朴的木桌，孙传庭坐在东面，对面坐着赵谦和张琳。
一个身材婀娜表情端庄的女孩跪坐在桌前，用削葱似的小手小心端起紫砂茶壶，将几个小茶杯倒上了茶，双手擎起一杯茶，先端给孙传庭，孙传庭接过泯了一口。
房间里充满了茶香。
进士出身孙传庭说了一句十分不风雅的话：“这一杯茶，足够一户百姓家开销三年。”
旁边的几个女孩为防失礼，都急忙眉眼低垂，有一个眉毛修得细长的女孩像是刚来不久，忍不住偷偷看了一眼孙传庭。
张琳看了看那些女孩，不太放心她们听到谈话，便挥了挥手，众侍女忙行礼退出房间，走出门口时，隐隐听到一阵轻轻的责骂声，大概是责骂刚才那个女孩偷看孙传庭的事。
赵谦为孙传庭添茶：“恩师平日繁忙，难得到这里消遣。”
“黄陵生擒高迎祥，龙颜大悦……”孙传庭说道这里，心里颇有一些遗憾，可以名载史册的功劳，就这样失去了，“皇上一定会让廷益进京献孚。”
赵谦忙道：“恩师谋划全局，在河南大破贼军主力，高迎祥逃窜，我等只是趁机堵截，不期捉了枭首，此战之功，应是恩师才对，学生误受殊荣，→文¤人·¤·书·¤·屋←内心惶恐，学生欲上表皇上，言明实情。”
孙传庭看了一眼赵谦，心道你明白就好，口上马上道：“廷益，万万不可。”
“恩师……”
张琳低声道：“周延儒等人极力要将功劳揽到洪经略头上，此事本来在朝中就多有争执。前些日子众人都以为师弟已玉碎报国，周延儒这才认可功劳的归属，师弟是自己人，咱们争得此功诸多不易，切不可轻举妄动！”
赵谦看了一眼孙传庭，孙传庭正轻轻撩起竹帘，看着窗外的雨幕，喃喃念道：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花……”
张琳道：“师弟府上是否有个叫罗琦的人……”
孙传庭看了张琳一眼，说道：“你不是说眠月楼新进了一批歌妓，还不叫上来？”
张琳听罢拍了两巴掌，不多一会，一群女子便鱼贯而入。那些女子明目含情，纤腰楚楚，直看得人眼花缭乱。
孙传庭从未有好色之名，此时也看得频频点头，丝竹之声中，婢女撤茶换酒，气氛顿时由淡变浓。
“廷益，彼女若何？”孙传庭漫不经心地问道。
赵谦道：“窈窕淑女，举止得体，人间佳人。”他本以为孙传庭就是为了增添一些兴致，哪知忽闻孙传庭道：“这些女子，只要有钱有势，都能享用。”
众人听罢皆是愕然，有女面上忍不住露出了愤愤之色，虽然孙传庭所说俱是实情，在此情形中说出却不甚合适。
“窈窕淑女，君子好逑。《诗》中所述君子者，贵族也。大丈夫先有功名，淑女何愁不得？廷益以为如何呀？”
赵谦忙躬身道：“学生受教。”
孙传庭道：“你明白就好。”
“学生瑾遵恩师教诲。”赵谦心里知道，为官之道，须听领导的话，不听话的下属，是没有领导会喜欢的。
孙传庭又语重心长地说：“杨阁老是老夫的恩师，情意深重，廷益到京师之后，凡事多听阁老教诲，京师不比长安，廷益做事须谨慎呀。”
“是。”赵谦忙说道，“恩师谆谆教诲，学生铭记于心。一日为师，终生为父，恩师……学生这一去，不知何时能相见……”
赵谦从眼睛里挤出几滴眼泪，一脸伤感。
“廷益不要挂怀，你我师生同朝为官，相见之机多也。”
孙传庭果然不是好色之人，听歌妓正不合时宜地唱“情哥哥，慢些走……”，不由得眉头一皱。赵谦忙挥手止住管弦，说道：“恩师，学生才疏学浅，无法用诗文一吐别离之苦，积郁胸中，甚为不快，新作一首俗调，赠与恩师。”
孙传庭眼睛一亮：“甚好。廷益所做那首‘君不见，汉中军’，连皇上都称赞不已。廷益在音律上，颇有些偏才嘛。”
赵谦清了清嗓子，下首的乐工听督师说‘连皇上都称赞’，早已睁大了眼睛，机不可失，急忙唤人笔墨侍候，聚精会神地听着。
“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落，人生难得是欢聚，唯有别离多……”
歌词曲调凄迷的《送别》被赵谦清唱了出来，下首的歌妓乐工很配合地掩面而泣。唯有孙传庭