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张煌言一脸络腮胡，挺着大肚皮，腰粗臂圆的样子倒像个武夫，不像个文官，但他确实是进士出身的文官。
李貌见了张煌言寒暄了几句，上了茶水，两人都喝了两口润润嗓子，张煌言这才说道：“听说你前几日调兵围剿青帮，差点一网打尽，可有此事？”
李貌欠身道：“回布政使大人，确有此事，但赵巡抚突然插手干预，下官的人功败垂成，可惜啊！”
“哼！”张煌言鼻子里哼出一声来，李貌忙作惶恐状，静听下文。张煌言道：“盐帮为我所用，乃是因青帮是他们的对头，盐帮欲借官府之力铲除青帮，你要是把青帮给灭了，盐帮还会对咱们百依百顺……”张煌言说得激动，差点加了一句“真是蠢不可耐”，最终还是忍住没有说出来。
“布政使大人高屋建瓴，请恕下官自作主张之罪……下官自作主张，乃是另有所虑，不知当讲不当讲。”
张煌言喝了一口茶，才说道：“说吧。”
“大人，青帮所为，大大损害了诸富商大户的收益，很多人催促下官尽快铲平青帮，下官这肩上，沉得很呐。”
张煌言道：“这些商人，还能左右官府不成？他们得的好处已经不少了，理他们作甚？”
李貌心里大骂张煌言蠢不可耐，面上自然不会表露出来，“大人，这些的话咱们还真不能不听。且不说诸多富商大户里边，有许多还乡的前任同僚，他们在朝中可是有人啊！就说这些人的实力，官府真的靠着他们才安稳得了。湖广大旱，黄天教趁势作乱，已有许多地方官因失辖地而获罪押解京师。下官得线报，黄天教秘密向福建两浙弥散，要是浙江出了什么乱子，咱们还得靠乡里那些大户保项上人头！”
张煌言一听，面目紧张，道：“你是说万一有事，让大户的私兵镇压叛乱？两浙数万官兵都是干什么吃的？”
李貌道：“大人，您初到杭州一载，不知眼下浙江情况。卫所军户的土地早被兼并，都在做佃户或经商维持生计，府兵早已荡然不存。目前的各地方官兵，名为官兵，实则都是大户出钱养的牙兵。府里没钱，怎么养的起如此多张嘴？这要是浙江出乱子，没有大户点头，咱们也就只有杭州等重镇的守备兵马，守城尚且不足，用什么来平乱？”
张煌言擦了一把额上的汗水：“本官没想到我大明最富庶的江南竟是这般境况！这些事巡抚大人知道么？”
李貌道：“这个下官不甚清楚，但依下官对赵大人的了解，他很快就会获悉其中关联。此人城府很深，大人不可轻视，就说上次救青帮一事，本官以为，乃是赵大人想控制青帮，为他所用。”
李貌和张煌言说赵谦的时候，赵谦和韩佐信等人也正在院子里说李貌，赵谦说：“李貌此人机深刺骨，这次似乎犯了一个大错。”
韩佐信和孟凡看着赵谦，以听下文。
赵谦继续说道：“盐帮乃草寇，官府与之勾结牟利，如果想充分控制盐帮，就得掌握盐帮的制肘，就是青帮。只有青帮存在，盐帮才能处处听命于官府。可李貌却差点一举荡平青帮，自毁平衡，这不是蠢事是什么？”
韩佐信点点头，并未言语，端起茶杯吹个不停，却一直不饮。韩佐信思考的时候就是这副模样，赵谦也不说话，等待韩佐信思索。
良久，韩佐信将茶杯放了下来，说道：“大人，彻底荡平青帮，对谁最有利？除了盐帮，还有垄断江南茶叶的茶商。这些巨商大户，很多是前朝还乡官员，势力非小，是不是商贾影响了官府？当然，也许并非这样，也就是李貌犯的一个错误罢了，人非圣贤，孰能无过？”
赵谦想了想道：“还乡官员，已不在其位，所谓人走茶凉，没有那么容易影响官府吧？”
“兴许还有别的原因，官府受制于商贾。从李貌围剿青帮来看，只有站在商贾的地位看，才愿意看到这事的发生。”
赵谦嗯了一声道：“佐信所言很有道理。咱们不能轻视对手，李貌并非愚蠢之人。我们先调查一番浙江情况才作断定……对了，史可法在杭州呆了几年了，他肯定知道。”
赵谦唤人传史可法到巡抚行辕。史可法到了之后，对赵谦执礼，赵谦呼人看座上茶，寒暄一番，笑道：“天气炎热，宪之要不要先洗个冷水脸？”
二人相视大笑。
“大中午的，叫宪之过来，是因有事请教，先谢宪之多日来一直鼎力相助。”
史可法忙道：“大人请询问，下官乃大明官员，食君俸禄，配合御史筹措朝廷军饷，乃本分之事，大人不必如此。”
“好好，宪之乃谦谦君子，我也不必和你客气。我想知道的是，浙江官府，是否有什么受制于商贾大户？”
史可法一听，上下打量了一番赵谦，大为惊讶，心道赵谦此人年纪轻轻就能做封疆大吏，单凭刚刚那一句问话，便可知他确实有非凡之能，因为史可法注意这个问题，也是做了两年知府才悟到的东西，赵谦刚来不过一月，就看到了。
官场不同学堂，什么东西老师都会手把手教你，有些事大家都不会说的，你想知道就得靠自个儿悟去。
史可法脱口而出道：“大人怎么会想到这事儿？”
赵谦见史可法神色有异，猜想韩佐信所料不差，确实有什么东西另官府受制于商贾地主，面上却不动声色，笑道：“我与佐信正说李貌围剿张家堡那事，官府想控制盐帮，就不能彻底清除盐帮的天敌，丧失制衡，可李貌就这么干了，那一定另有原因。青帮覆灭，最大的受益者乃是茶商，所以咱们就想到商人可能会影响官府来了。”
史可法满脸敬佩道：“大人观一叶落而知天下之秋，令下官拜服。”
史可法心道如此精明之人，观其修养性情及左右之人，非贪鄙之人，乃有成就功业的迹象，因史可法不得已和赵谦站了同一阵营，现在知道同盟强大，心中安然了不少。
“大人，江南糜烂至斯，下官途有一腔热血，也难挽大厦，今大人到此，江南百姓幸甚！官场贪墨成风，人人分羹，府库空虚，府兵制荡然无存，军备疲废，又有底层难民，活不下去，时时杀官叛乱，官府无能为力。地方地主大户，为保全既得之利，遂出钱养兵。擅养私兵犯禁，遂以官兵为名，实则皆由商贾地主供给，浙江数万官名，多为私兵也。官府还能不受制于商贾地主？”
史可法说完，赵谦大惊，他知道朝廷现在对地方控制不力，但是没有想到竟然到了这个地步，连最根本的强制工具都不是政府所有，怪不得眼见江南数省富庶繁华，朝廷却穷成了这般模样。
史可法一席话之后叹了一口气，恰时赵谦韩佐信也叹了一口气，几人不约而同，皆有无可奈何之感。
赵谦意识到，官虽贪，但钱财的大头还在商贾地主手里，自己要筹措的军饷，得想法从这些大户碗里掏。
正在这时，人报门外有客求见。赵谦唤入，见是个布衣生人，便问何事。
那人看了一眼旁边的几人，好像不太放心，韩佐信史可法等人拱手道：“听闻巡抚行辕‘听雨亭’旁的芙蕖盛开了，我等正想去观赏。”
赵谦回礼道：“宪之不必客气，请自便。”
那个“听雨亭”，因出自“留得残荷听雨声”，倒不只一处的亭子以此命名。
韩佐信史可法等人告退，唯有孟凡侍立于旁，赵谦道：“这是本官信得过的人，你有什么话，现在就说吧。”
那人道：“有位小姐让小的给大人带一句话……”
那人好像记不住，憋了个满脸通红，终于掏出一张纸来念道：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂幸有微吟可相狎，不须擅板共金樽。”
赵谦一听，这词里众芳摇落独暄妍，是写花的，意思是什么花都落了只有它在开，又是什么暗香浮动，出自“遥知不是雪，为有暗香来”，不是梅花是什么？
又是一个姑娘，赵谦恍然大悟，原来是梅姑，便点点头道：“本官明白这位小姐是谁了。”
那人道：“小的是太平桥‘有客来’茶庄的人，这位小姐请大人一叙。对了，小姐另有话要转述……”那人清了清嗓子道，“本官审你，你从实招来，免收不白之辱。下面所跪何人？”
那动作和语气，不正是那天赵谦在大牢里见到梅姑时的样子么？赵谦一看不觉莞尔，暗想那日除了几个心腹，没有外人在场，所以应该就是梅姑传的话无疑。
赵谦笑道：“好好，你可以回去回禀你家小姐了。”随即摸出一块银子，赏给了那送信之人。
段十一 绿茶香如春
丫鬟等人作了万福告退，唯有那弹琴的女子好似没有听见任何人说话一般，只顾潜心鸣筝，音律时急时缓，却不知是故意配合人的心境，还是面前的气氛影响了她的表达。
※※※
一只蝉在院子中的树上上“嘎嘎……”叫个不停，时不时有麻雀唧唧的叫声，夏日的午后显得很宁静。
赵谦从藤椅上站起身来，说道：“我去换身衣服，这就去有客来茶庄。”
“大人……”韩佐信神色紧张道，“青帮皆是亡命之徒，还是卑职代大人前去稳妥些。”
韩佐信穿着一身青袍，头戴四方平定巾，衣服用装了热水的杯子烫得很平整，让韩佐信看起来很有气质。明朝的服饰穿在身上其实很好看，完全不像有些影视节目里那样看起来皱巴巴的俗气。明朝衣冠，乃是正宗汉服，沉淀着中华数千年的文化，怎么会比辫子马褂还难看？
“佐信，你们为我做的事已经够多了，这件事还是我亲自去，方能让青帮感觉我们的诚意。”赵谦不由分说，换了一身低调的灰布长衫，将身上的金玉饰物全部摘去，让孟凡带侍卫暗中保护，便拜别韩佐信史可法等人。
赵谦的马车出了巡抚行辕，在闹市转了几圈，赵谦换车，这才直去“有客来”茶庄。
梅姑所说的茶庄位于白堤旁边，里西湖之滨。赵谦的马车从一道石桥上行驶过去，赵谦见此桥别致，便问长随小林：“你可知此桥叫甚名字？”
小林道：“此桥名为断桥。”
赵谦恍然大悟道：“哦！就是那故事中许仙和白蛇娘子相会之桥？”
“这……小的不知。小的听本地人讲，断桥之名得于唐朝，古时桥上有门，门上有檐，下雪时中间一段的雪都在门檐上，桥上只有两头有雪，远远望去桥像断了一样，所以称作断桥。”
赵谦撩开车帘看了一番这石桥，说道：“待到冬天，可有的看了，‘断桥残雪’名传于外，那时候咱们可得要来好生观赏。”
马车到了茶庄，赵谦等人下车走了进去，立刻有小二招呼道：“几位客观，请里边坐，楼上有雅间，清净凉快，开窗就能看到里西湖。”
赵谦道：“那就开一间雅间吧，要看的见里西湖的地儿。”
“好勒，客观，楼上有请。”
几人跟随小二进了雅间，赵谦便打开窗户向外看去，果真能看见里西湖。午后外面很热，但仍然有许多人打着油纸伞在湖边行走，那些树阴下，许多百姓用粗碗喝着茶在乘凉闲聊，一片太平景象。
小林问道：“大人，要不要给他们提个醒？”
孟凡提着剑销驻在地上，没好气地说道：“这茶庄生意并不好，别人早就注意到咱们了，犯不着操那份闲心。”
不多一会，便有三位身穿绿纱的绝色佳人走进了雅间，呈品字状，前头那女子气质优�