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仔细体会诗中的蕴意，刘仁之真心实意说道：“大人爱民，下官愧不如之。”
“爱民却是不敢当，为官一任，就算不能造福万民，也要为民办些实事。”楚质微微笑道：“离任之时，本官可不希望钱塘百姓指着后背怨骂。”
说到底还是他的脸皮不够厚，心不够黑，容忍不了自己的不作为。
过了片刻，挑水的杂役疾步奔行进来，还未行礼，却听刘仁之问道：“你可知道，最近城中井水发生了什么变化没有，像是突然变得苦涩起来之类的。”
本还有几分不安的杂役闻言，一棵心陡然落下，连忙拱手答道：“小的不清楚。”
“你不是负责担柴挑水的吗，岂能不知？”刘仁之疑惑道，额头皱了起来。似乎有些生气。
“回大人话，小的固然每日都要挑水，但水是从城外山上清泉运回县衙的，至于城里的井水情况，小的确实不知。”杂役说道。
楚质一听，顿时有些明白过来，看来杭州城内的井水的确不怎么样，而山泉却很甘美，不然县衙也不会舍近求远了，想必那些富贵人家也是如此吧。
心中念起，楚质站了起来，笑道：“刘主簿，现在可有空，不如我们出去走走吧。”
“恭敬不如从命。”刘仁之哪有不依之理，挥手让杂役退下，就要叫唤三五个衙役陪同随行，却让楚质阻拦了，既然是暗查寻访，那就不必弄出大阵势来。
“刘主簿，你可知道城里约有几口水井？”两人快步走出了衙门，楚质随意问道，也不指望刘仁之能回答得出来，毕竟在他的印象中，诺大的杭州城，几万户人家，水井总是无处不在的，应该没人会刻意去数。
不想，刘仁之立即答道：“六口。”有点得意之色，井水变质问题回答不上来。并不代表不知杭州的风士人情，他继续补充说道：“乃是唐朝李泌任杭州刺史时所修，传承至今，已有近三百年历史。”
“才六口井而已？”楚质满面的惊讶：“那么少，怎么能足够十万百姓之需？”
楚质说的十万，并不是指人口，而是户籍，十万户人家，分布杭州城各个角落，并不是说只聚中在一处，楚质真想象不出来，才六口井而已，怎么能够满足几十万人的生活用水。
刘仁之莫明其妙的眨了下眼睛，不解说道：“大人，多年来杭州城就是只有六口饮水井，却未曾听说百姓有缺水之忧。”
“真的假的。”楚质当然不相信，皱眉说道：“最近的那口井在什么地方，你带本官去看下，……真不相信，几十万人饮用的水源，居然才六个而已。”
后面一句有些轻微，刘仁之也没有听清楚，在前面引路时。不时回头笑道：“大人，六井分为西井、金牛池、方井、白龟池、小方井和相国井，再走几步，就到小方井了。”
小方井离县衙十分近，才隔了条巷子，再走几十步就到了，这里地方十分宽敞，不过居住似乎少了些，在此修筑水井，也不知道是为了利及百姓，还是为了方便官衙。
当然。县衙附近就是商业繁盛的地方，那里饭馆、茶楼林立，且不远处还有个酿酒的作坊，都是些耗水大户，每日的经营也离不开水，按里来说，小方井旁边应该挤满了前来挑水的百姓，然而当楚质在刘仁之的带领下，走到水井旁边时，却发现这里只有寥寥十数人，并没有想象中百千人排队的场面。
“百姓一般在什么时候来挑水？”难道是过了挑水的高峰期，楚质暗暗寻思，抬头看看太阳偏移的方位，大略推算出现在的时辰，才下午两左右。
刘仁之被问住了，这还真没有留意，毕竟贵为县衙主簿，像提柴挑水这类粗活，总有杂役负责，平时不要说接触过问，就连提及的心思都没有。
不过刘仁之的主簿也不是白当上的，迟疑了下，立即反应过来，小跑上前向正在排队的百姓打听起来，过了片刻，笑容满面的返回说道：“大人，下官问清楚了，百姓挑水并没有规律可言，一般是家里什么时候缺水了，就什么时候前来。”
两人都是穿着便装出来，所以水井旁边的百姓见到他们，只是好奇的望了两眼，也没有什么特别反应，继续忙着自己的事情，提着悬绳的木桶，丢入井口中，熟络的摇晃了下。把桶灌满水，又拉紧绳子，缓缓提了上来，如此反复，最后用扁担将已装满水的桶挑起，小心翼翼的行走，唯恐桶中之水洒泄出来。
“唉，终于亲眼目睹了百姓之苦。”楚质颇有感慨，自从搬进城市，用上自来水之后，这一幕不知道有多少年没有看到了。
“来回几次，才堪将家中缸皿注满，怕过不了两日，又要再来。”喃喃自语，楚质的心情似乎有些沉闷。
“应该没有这般快吧，据下官所知，至少能撑十天半个月之久。”刘仁之低声说道。
“本官还以为百姓之家，跟县衙差不多，只备有五六只大缸而已。”似乎有些恍然，楚质笑道：“想来也是，升斗小民，更知生活之艰，深明有备无患的道理，家里备有十只八只巨缸倒也十分正常。”
本来以为百姓家里储水不多，但是听了刘仁之所言，楚质顿时明白自己刚才有些想岔了，这才是正常的，不然百姓每天都忙着挑水，不用干别的事情了。
刘仁之又有些糊涂起来，弄不清楚楚质怎么会这样想，寻思了下，他觉得自己有必要说明情况，便小声说道：“大人，寻常百姓家里只有一两只巨缸而已，多了也没有地方放下。”
“才区区两缸水，怎能支撑半个月？”楚质惊疑起来，难道是百姓生活习惯与官宦家庭不同？不用淋浴、洗衣、做饭……
“为何不能？”刘仁之莫名其妙道：“十天半月还算是短的，有节俭的百姓之家，能够用一月有余。”
“他们是怎么用的，真够节俭啊。”楚质惊叹起来，怎么这种优良的传统美德却没能流传下来，那国家就用不着隔三差五提倡节约用水了。
不过仔细一想，楚质又觉得很恐怖，这么少的水都能用一个月，真不知道他们是怎么度日的，该不会真如自己所想，从来就不洗澡……，想象一下，楚质就情不自禁打了个寒颤，这种日子怎么熬啊。
“也没怎么用啊，每日少饮几碗水即可。”刘仁之说道。
“少饮……”突然之间，楚质发现有些不对，该不会有什么地方弄错了吧。
思考片刻，越想越觉得不对劲，楚质皱眉说道：“刘主簿，才一两缸水，百姓怎么能用足一个月，难道他们就不用洗衣做饭不成？”
“洗衣做饭可用井水啊。”话刚开口，刘仁之也意识其中的矛盾，顿时明白楚质怎么一脸惊讶的模样，连忙解释说道：“大人有所不知，杭州能饮用的井水只有六口，但是不能饮用的井水却不止六口……”
“什么意思，你说得明白些。”楚质有些难以理解。
“也就是说，除了西井、金牛池、方井、白龟池、小方井、相国井等六处之水能正常饮用之外，杭州城内还有大大小小许多口水井，可是那些井水都咸苦难咽，只能另作他用……”刘仁之继续解释起来。
“为什么？”楚质问道。
“大人此言何意？”刘仁之有些不明白。
“都在杭州城内，怎么会出现这咱泾渭分明的情况？”楚质问着，走到井边，向百姓讨要的半瓢井水，啜了半口，细细体会，虽比不上山泉清甜可口，但味道却也不差。
对啊，这是为什么呢，刘仁之呆愣不语，只是听别人这样说，仿佛本就是天经地义的事情，他从来就没有考虑过这个问题，或许曾经有过那么一丝诧异，但是时间久了，也渐渐的习惯淡忘起来。
“走吧，到其他地方看看。”楚质说道，对于刘仁之的忽略，他也没有觉得奇怪，毕竟在生活中，有很多事情看起来非常普通，但是仔细研究却发现其极不简单，不过往往被人习惯成自然的忽略过去。
“下官失职了，望大人恕罪。”刘仁之惭愧说道，城外井水突然变苦涩，这还能推说在衙里忙着公事，不能及时了解情况，但是在杭州为官多年，居然对眼皮底下的事情却不清不楚，这确实有些说不过去了。
其实也说不上失职，只是不留心环境而已，还是那句话，已所不欲，忽施于人，延而伸之，楚质对于自己不了解的事情，下属也不清楚的，就算是应该知道的常识，只要问题不严重，他并不喜欢随意责怪别人。
再走过了一条街，来到一处百姓房屋附近，楚质发现情况正如同刘仁之说的一样，这里也有一口水井，只不过却没人在此打水，若不是旁边搁有取水用的木桶，井边有湿润的痕迹，他以为这口井被废弃了呢。
见到楚质向水井走去，刘仁之就立即知机他想做什么，连忙抢先一步，掀开井盖，悬绳放下木桶，很快就提了小半桶井水上来，又在旁边寻了个木瓢勺了些水奉给楚质。
接过水，微微抿了口，楚质的额眉忍不住轻轻皱了起来，苦涩的井水在嘴里转了两圈，味道与城外渔村的井水如出一辙，最终还是没咽下肚，转身吐了出来。
现在明白了两缸水怎么能用半月的原因，但是新的问题又来了，城外井水是近期内才变质的，城中井水却长年如此，味道相同，其中有什么关联，而同在城中，相差不过百余步，两井之水为什么差别这样大。
问题不多，却比较关键，既然城有井水能产生变化，说不定城内六井也会发生同样的情况，几十万就靠着这六口井水饮用，事关民生，不得不妨。
不过楚质也明白凡事不必躬亲的道理，在城里逛了半圈，查探过六井之后，就将这光荣而艰巨的任务丢给刘仁之，自己却做起了甩手掌柜，就回衙与初儿做些亲密交流去了。
翌日，勉强从温柔乡中起来，吃过早餐，悠悠了踏出院门，却见刘仁之匆匆的迎了上来，喜笑颜开道：“大人，下官查明了。”
第三百二十章 断桥
杭州山明水秀，三面环山。山泉淙淙不竭，又有周边数十里的西湖，蓄着一湖淡水，按说水源还是相当充裕的，然而从开皇九年，隋朝设置杭州之日起，饮水却极为困难。
当时的杭州城远没有如今这么大，南北在吴山与钱塘门之间，东西在盐桥河与西湖之间，而且城市基础设施和居民的生活条件都较差，本江海故地，水泉咸苦，居民零落，是当时杭州的写照。
杭州城筑好以后，居民渐渐多起来，城中居民大多逐井而居，依井取水，而井水却是咸苦的，不能饮用，到西湖取水还有一段距离，到四周山中溪涧取水。路途更远，居民为解决日常饮用水问题，往往不胜来往奔劳之苦，生活十分不便，也不利于城市的发展和管理。
至于为什么会这样，其道理也十分简单，杭州濒临钱塘江，由于受钱塘江咸潮的长期侵蚀，淤积成的陆地盐碱性很重，地下水当然咸苦不堪，杭州简直就相当于建在盐碱地之上，连喝水都成问题，更加不用说发展了，幸好，这时李泌赴任杭州，察百姓之艰苦，决心掘井惠民。
“杭州六井的来历，你已经说过了，本官要知道的是，井口同在城内，两者为何有如此差异。”签押房中，楚质说道：“其中必有因缘。”
“那是自然。”刘仁之微笑，一晚没睡，史料可没有白翻，继续说道：“李泌到杭州后，为解决杭城百姓的饮水问题，他亲自来到西湖边。亲掬西湖水品尝，感到此水清淡可口，可以养民，又有泉眼数�