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老王一板一眼地回道：“姑娘离开后，别院也没有小人的事了，故回府中来听听杂差。”
“哦，”我跳上马车，又掀开车帘探头出来：“今晚我要外出拜访友人，倒是劳烦你接送了。”
老王回应道：“份内之事，姑娘只管吩咐就是。”说着，马车缓缓起动，朝城西而去。
舜华别院依然如半年前，一切被收拾得清洁妥帖，依然保留着离开时的一摆一设。甚至连箱子里的衣服，也散发着阳光的味道。看来老管家吴伯果真尽心尽力，帮我看好了这个小院。
我哼着小曲泡在木桶中，美美地洗着澡，把半年中积聚的污垢一点点搓下来。前几天虽然有沐浴，可总没有在自己的地盘洗着舒服。直到洗得皮肤有点发皱了，方依依不舍地起来，发现已到日落时分了。
翌日，我出门前没忘了纳一瓶香料入怀，因为昨晚曾答应过要送梅姐姐一瓶的。当我步入客栈时，掌柜的立刻眉开眼笑地迎了过来，喊道：“唐姑娘，可盼到你回来了。”
我笑问：“近来可忙？”
掌柜的哭丧着脸回答：“忙坏了！上上下下只有我一个人打理，盼姑娘盼得脖子都长了。”
我见他摆着夸张的表情，不禁笑了起来，奇道：“难道近来生意不错？”
“就是不好才让人发愁！”掌柜的无奈地说，“本地的食客也撑不起场面。”
我拍拍他的肩膀，安慰地说：“没关系，河东的战乱已经平定了，那边的商贾慢慢就会多起来。等洛阳一带也平定之后，通往江南的路也会畅顺了。”
掌柜的嘴里嘟囔着：“都不知要等到何年何月呢！”
“你就不要担心啦，抓紧时间享享福吧！”
我挑个角落坐了下来，照例点了几碟小菜，默默地听着说书，说的恰好还是三国故事。我暗叹一口气，心想：“终归是素材有限，又是定点定时地说，总归有重复的时候。得另外想办法才行。”想着，不禁哂笑起来：“才让掌柜的好好享福，自己却在这忙操心。”
静静地坐了一会，忽然看到福伯从门外走进来，朝我说：“姑娘，公子有急事，想与姑娘商量，请姑娘这就到府中去一下。”
我一愣，问道：“何事这么急？”
福伯摇摇头说：“小的可不太清楚。”
我心想：“这下可去不成梅姐姐那了，不过明天也不急。”于是我上了马车，让老王驶往萧府。
马车在石板路上晃悠晃悠地前进，轮子压在路上发出吱呀的响声。也许是刚吃过午饭，这摇篮般的动律让我觉得有些乏，便靠着车厢假寐起来。
迷迷糊糊中，觉得马车速度忽然便快，我的后脑勺被后板狠狠撞了一下，立刻清醒过来。我心下纳闷，掀起车帘问：“老王，发生了何事？”
老王喊道：“这马不知何故忽然疯跑了起来。”说着，手忙脚乱地去拉缰绳。
可是马匹不知受了什么惊吓，根本不受控制，兀自往前冲，路上的行人纷纷奔走避让。我扶着车门，想走出去帮忙，可发现手脚软软的使不上劲，脑袋还有点昏昏沉沉。我拍拍脑袋，心想，为何今天如此嗜睡？
车子继续飞奔，到了十字路口处，一个急转弯，整辆马车立时反侧了过来。由于惯性作用，我整个人被抛出了车厢外，一下子摔在路中央。
一个物体从我眼前飞过，我感到胸前一轻，随即听到“啪”一声脆响，装着香料的玻璃瓶在我眼前碎开，香粉散了一地。
我心疼极了，强忍着浑身的剧痛，努力地爬了起来，喊道：“老王，你没事吧？”
老王伏在马上一动不动，我摇摇晃晃地正想走过去，忽然路边闪出两条黑影，一左一右地攻向我。我立刻迈步想避开，没想到脚下一软，居然一屁股摔坐到地上。
就算没睡醒也不知如此。我不禁大惊，隐隐感到已遭暗算，深吸一口气想跃起来，一把寒冷的弯刀已经搁在我脖子上。
偷袭的人均是蒙面。我冷声问道：“是什么鼠辈，竟敢施暗算？”
这段路上并不繁华，仅有的几个路人远远看到，便都绕道而行。两人交换了个眼色，迅速拿出了绳索。我趁此机会，急忙就地一个打滚，逃出了尖刀的控制范围，撒腿就往前狂奔。
但腿上一点力气都使不上，没跑出几步，一个蒙面人便快步追了上来，挥出一记手刀。我只感到后颈一痛，随即便失去了知觉。
★ 以命易命
一盆冷水泼在我头上，我缓缓地醒转过来。
半晌，我才反应过己正身处一座牢房中，两个突袭者已经摘下蒙面布，叉腰立在两旁。面前一盆炭火正烧得很旺，我纳闷地想着：“现在天气都热起来了，怎么还烧着炭火？”待我再定睛去看，只见火盆上赫然还搁着一支烙铁！
我感到心脏立时收缩了起来，手脚冰凉。
我挣扎着支撑起身体，哑声问道：“你们是什么人？要干什么？！”
其中一名大汉回身禀道：“公子，她醒了！”
我抬眼看去，这才发现在牢门侧，还有一名男子，身穿黑色夜行服，正背对着我负手而立。我心头一震，也不必看他正脸，已经知道是当日晚上，在柏壁古堡潜入唐军营地的探子之一！
只见他只点点头，也不回过身来。
我冷笑一声，说道：“怎么，不敢以真面目示人么？我早已认出你了！”
那男子背心一耸，似要转过身来，却又停住了。
旁边一名大汉骂道：“死到临头，还这么嚣张！”
我哈哈笑道：“死有何惧！你们这群突厥强盗，便只会这种偷偷摸摸的伎俩吗？有本事明着决一死战！”
“啪！”一根鞭子招呼在我身上，那名大汉俯下身来，两根手指捏得我两腮酸痛，狠狠地说道：“害得我们死了不少弟兄，你就算死一万次，也不足以抵过！”
我抬起下巴，鄙夷地乜斜着他：“沙场上敌不过，便私下里下药寻仇，如此小人作风，也难怪你们突厥成不了气候。”
那大汉气得浑身发抖，抬起手狠狠地打了我一记耳光。我只感到耳边“嗡”一声响，头脑一阵晕眩，脸颊更是如火烧般疼痛。过了好一会，才勉强睁开眼睛，感到嘴巴里传来一丝血腥味。
此刻，绝不能丢了气节！
我舔舔嘴唇，傲然与他对视，挑衅地笑道：“恼羞成怒么？要不要在地上打个洞钻下去？”
那大汉“唰”地拔出一把匕首，骂道：“割掉你的舌头，看你还能不能说话！”说着，伸手一把捏着我的两腮，我急忙紧紧地咬紧牙齿。
“够了！”一直沉默的黑衣男子，忽然沉声说道。
这句话如同在我心里投了一个大炸弹。我目瞪口呆，兀自不敢相信自己的耳朵。那名男子缓缓转过身来，抹下脸上的黑布，一双如鹰般犀利的眼睛，冷冷地盯着我。
“萧……萧大哥！”我惊呼了出来。
“唐姑娘，你在柏壁的好身手，着实让我们哥俩大大地开了眼界哪！”他不阴不阳地开口。
我还不敢相信眼前的一切，喃喃地问道：“萧大哥，果真是你？”
“哼！”他逼近我身前，咬牙切齿地看着我：“不愿意相信吗？我也希望眼前之人，不是你！”他狠狠地揪着我头顶的发丝，逼迫我仰起头来。
我看着他因愤怒而变了形的脸，心中有说不清楚的滋味。我颤声道：“你竟然是突厥人？”
“想不到吧？”他耸起双眉盯着我，“死在你剑下的，便是与我同生共死二十年的亲第弟！在他还只有七岁时，便跟我一起并肩作战了。”他话语颤悠地说着。
“我……当时并不知道是你。”
他一摔手，我便又跌倒在地上。他冷笑着说道：“倘若知道了，你便会站到我这边来么？”
我怔了一怔，对他摇了摇头，说：“不会。但我会劝你不要做这种事。”
“若我一定要做呢？”他的目光炯炯逼人。
近距离看去，萧帆的眼眸中隐约闪过一抹幽蓝，当日我在陷阱中将他救起之时，也曾发现过，只是当初并没有留心而已。眼下他身份既明，在我心中的许许多多碎片，像拼图一样，渐渐的完整起来。
我想起他的招式和身法，那晚在小镇路上打斗之人，其中一个就是他。他便是那时受的伤，后来另外一人或许被他杀了，又或许他掉进陷阱中侥幸逃过？他一直都是突厥安排在中原的军事探子。
我本来还觉得奇怪，为什么平白无故会觉得浑身乏力。现在看来，必定是在客栈的饮食中做了手脚。
我叹了一口气，轻声说道：“各为其主，也是无可奈何之事。大哥面对忠义两难，不也选择了前者吗？”
他半眯着眼睛，眼神由此更加凌厉：“我对于你，仅仅只有‘义’而已？”
我不理解他的意思，反问：“朋友之间，不讲义又讲什么？”
他哈哈大笑着，声音已然嘶哑：“这两年多来，我在你身上花的心思，比对其他人都要多，结果只换来这样的背叛！中土用狼心狗肺来形容你这种人，我看狼和狗都比你忠诚多了！”
我心中升起一股怒火，于是冷冷地说道：“我从来不曾向你索取什么，因此你并无权要求我回报，更妄论忠诚了。从头到尾，我只是你的雇佣，又不曾卖身给你，何时便成为了你的人，要对你尽忠？”
站在旁边的一名大汉似已忍无可忍，喊道：“公子，何用跟她浪费口舌？一刀砍掉算了！当日若不是为了照顾生病的她，延误了出发时间，令部署紧促，又何用深更半夜孤身闯入敌营？若不是如此，二公子他怎会牺牲？在堡外接应的弟兄又怎会损失惨重？这贱人无情无义，不杀她实在难泄心头之愤！”
一番话似勾起了萧帆心头之恨，只见他咬牙切齿，目眦尽裂，拳头握得“嗒嗒”直响。
我似成了整件事情的罪魁祸首，若是刚才，我也许会觉得愧疚。但现在，面对这个对感情霸道的男人，心中不禁气愤，遂摆出毫不在乎的姿态说：“自己一厢情愿造成的结果，到头来全推给别人，你便只有这点责任感吗？”
我理了理头发，好整以暇地看着萧帆：“其实，昨日在萧府你大可以下手杀了我，何用费这么多周章？如果是为了恐吓我，那就不必了。我并不怕死，这种心理折磨对我是没有用的。”
萧帆闻言，挥挥手让大汉退开，冷笑着说：“若你在我府中消失，你那些将军朋友还能放过我？你还有利用价值，我不会轻易让你死的。但……我要让你生不如死！”
一道冷冽的寒气从我背脊升起，我浑身汗毛竖起，警惕地盯着他。
他缓缓地走到火盆前，伸手取过那根烙铁，在我面前轻晃着，笑问：“要不要试试它的滋味？”
烙铁的铁腥味因为加热了而变得浓重，直攻我的嗅觉。我略带惊恐地看着萧帆，只见他脸上带着轻微的得意，带着猫抓老鼠般的神情，把烙铁又逼得了些许。
我不敢想象它的滋味，但是自尊心不容许自己被当作玩物。我一咬牙，主动地把脸迎上去。萧帆大惊失色，急忙把手往后撤，但终究迟了些，我额头上一痛，已经碰上了烙铁的边缘。
“你！”萧帆半带惶恐地怒视着我。
我顾不上额头上火烧般的疼痛，冷笑着说：“我说过，不要尝试跟我玩心理战术！”萧帆的神情旋即变成了暴怒，一把抓起我的手腕，咬牙切齿地说：“看来你很喜欢，那就如你愿，让它跟你一辈子吧！”说着，把烙铁狠狠地压在我的左手背上。
刚才的疼痛，与此时相比，简直是小巫见大巫。我惨叫一声，�