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王体乾拜谢之后，这才从地上爬了起来，躬身走上前去，在太后的玉塌下首的一条凳子上站定，他顾不得坐下，先从袖子里把里面的那份奏章摸了出来，递了过去，说道：“今儿下午奴婢一直在司礼监办公，看到了这份奏章，奴婢不敢批红，就送回宫里、请太后再看看。”
张嫣兴趣索然地说道，“你在司礼监的时间也不短了，朝廷里的事儿，你就和张阁老商量着办就行。”
王体乾不动声色道：“这份折子正是张阁老上的。”
“哦？”张嫣听罢来了一些兴致，随手接过王体乾递过来的奏章，满怀着期待的心情翻开来看，但是她很快就有些失望，奏章里并没有说什么有趣的事儿，不过就是要改革京营为官厅而已。里面例举了变制的具体步骤、并详细阐述了理由论证改官厅的好处。张嫣对于朝国家大政刚略并不感兴趣。
王体乾仔细观察者张嫣那张俏丽鹅蛋型的脸蛋上的表情，很容易就猜出来，张嫣不仅没看明白张问的布局、而且对这种事没有什么兴趣。他便急忙趁着张嫣彻底厌烦之前、提醒道：“太后，这份奏章表面上是政务，骨子里是权力。”
太后对政务不感兴趣，但是对权力是有兴趣。这个王体乾心里很清楚。
果然张嫣听罢眉头轻轻向上一挑，她的心里突然被什么东西触动了一下。她想起了昨天去看任太后（任贵妃）的情形，任太后披头散发，人都老了一头。任太后贵为太后又怎么样、是皇帝的生母又怎么样？一旦手里失去了权力，就被人软禁在冷宫里，过着暗无天日的日子，狼狈不堪、人不人鬼不鬼。让张嫣最有感触的是，任太后以前长得很漂亮，但是才在冷宫里呆了几个月，就变成了那副模样，魅力全失、青春和美丽都随着权力远离了她。
张嫣绝不愿意变成任太后那样，她很爱美，如果她变得那么丑，真不如死了还好。
于是张嫣便沉下心来，认真地问王体乾道：“你给哀家说说，这份奏章和权力有什么关系？”
王体乾轻轻转过头，看了一眼侍立在一旁的奴婢。张嫣见状，抬起她那戴着珍珠指甲的手，轻轻挥了挥，太监宫女们便纷纷执礼倒退着出了暖阁。
“太后……”王体乾放低声音说道，“日前南方两营兵马几万人入调京师，这份奏章又是关于京营改官厅的事儿。这么一联系，很显然张阁老是想把南方军整编进京营中去……所以，改官厅，是增大内阁权力的一个步骤。权力是此消彼长的东西，内阁权力大了，皇权就弱了。所以奴婢才说这份折子实际上说的是关于权力分配的事。”
“原来如此。”张嫣顿时松了一口气，“内阁不是张阁老在执掌吗？宫里和内阁，哪边权力大，并不重要，重要的是……”
张嫣说到一半，突然停了下来，所有所思地说道：“如果这份奏章批不了红，张阁老恐怕会很急吧？”
王体乾躬身道：“张阁老肯定会很着急……不过奴婢认为，张阁老毕竟是太后的人，这种事只宜暗示张阁老遵守规则，不宜对抗。朝廷外面还有许多不见待咱们的人，咱们要是现在在内部出问题，是十分危险的。”
“嗯，哀家知道了。”张嫣捏着手里的奏章，脸上出现了一丝笑意，她的心情好像很好，笑着对王体乾说道：“你把这份折子送回内阁去，别批红了。”
王体乾疑惑地接过折子，小心地问道：“那要怎么回复张阁老呢？是叫他重新票拟，还是反对改官厅呢，又或是……”
张嫣摇摇头道：“什么也别说，还给他就是了。”
“是，太后英明。”王体乾心里面老惦记着权谋，以至于他突然醒悟，太后这样做还算妥当。还回去，但并没有表态不支持张问的政策。
……
张问在内阁收到宫里面还回来的奏章时，很是纳闷，奏章既无批红、又无意见，这葫芦里面卖的是什么药？
而且张问也有些措手不及，以前他票拟的任何奏章，从来没有不批红的时候，怎么偏偏在这个节骨眼上，宫里就拒绝批红了呢？他此前布局的时候压根就没考虑过宫里拒绝批红这样的可能性，所以现在事情发生了，他还真显得有些不知所措了。
这时首辅顾秉镰敲门进了张问的值房，拿着几份他不能擅自决定的奏章来找张问商量。张问见着顾秉镰，便说道：“元辅，咱们上书改官厅的折子，宫里边没有批红。”
顾秉镰也十分吃惊，因为新皇继位以来，内阁的票拟从来都是全部批红、从来没有发生过这样的情况。
顾秉镰看了一眼张问面前放着的折子，张问会意，便拿了起来递给他说道：“您看看，里边没动过，咱们怎么送上去、就怎么送回来了。”
张问想了想，又说道：“太后不可能看出折子里的文章，恐怕是王公公在旁提醒。”
顾秉镰不解道：“难道王公公……”
“这个不能怪王公公，他是司礼监掌印，在朝政事务上从旁提醒太后、是他的职责。”张问豁达地说道。
段二六 舅子
为了实现平治天下的抱负，张问做了很多努力，无论怎么样，他觉得所做的一切都是值得的。不料成功仿佛已在前面招手的时候，张问却发现、京营改官厅这样平常的事都会出现波折。他突然意识到，他要实行新政、可能并非自己想象得那么平坦。
每一个读书人无疑都有过这样的梦想，就连唐朝李白这样洒脱的人也不例外，其实李白的抱负并不是泛舟游历、而是澄清宇内，只不过没有实现罢了。而张问并不是一个诗人，他写不出李白那样荡气回肠的诗篇，但是他很务实地在做自己的事。
张问想来想去，这件事关键还是太后的态度，重点并非王体乾。于是他早早就从内阁回家，准备找自己的夫人张盈从中斡旋。张盈和太后的感情深厚，而且经常能够见到太后，让她出马，必定事半功倍。
张问回到家之后，正见着管家曹安来迎轿，他便问道：“夫人在家没有？”
曹安为张问挑起轿帘，躬身站于一旁，答道：“回少爷的话，夫人一早就去宫里边了，可能还在宫里呢……对了，还有件事儿，袁夫人（绣姑）的二哥袁大勇中午到的京师，袁夫人吩咐人在园子旁边的偏院给袁大勇安排了住处，兄妹俩他乡重逢，要说的话不少，这会儿袁夫人还在偏院。”
“哦，我想起来了，绣姑的兄弟来京师是我的意思。”张问对曹安说道，“他住在哪里，你带我去。亲朋友好远道而来，我得亲自招呼一下。”
张问和曹安等人复从大门出来，来到园林旁边的一处小院子，这周围的几处偏院和房屋，也属于张府的财产，平时就给侍卫手下们居住。
张问等人来到偏院门口的时候，早已有人给绣姑通报过了，绣姑和她的兄弟已经到了门口……绣姑身边那个陌生汉子，肯定就是她的兄弟袁大勇。只见袁大勇个子不高，却长得十分壮实、皮肤黝黑，穿着一身土气的浅蓝色衣服，十足的庄稼汉模样。有些特别的是袁大勇的头发很浅，浅得连发髻都梳不起来。
因为张问刚刚从内阁回来，就径直赶到这里来了，身上还穿着红色的仙鹤长袍，踱得步子也是四平八稳的正宗官步。袁大勇一瞧张问那官员的阵仗，打心底里边害怕，腿上一软，就跪倒在张问的面前，身子伏了下去，说不出话来了。
张问急忙大步上前，扶住袁大勇，“咱们是自家兄弟，行此大礼，如何使得？”一扶之下，张问立刻觉得这舅子的劲道还真大，他使足了劲都扶不起来。
袁大勇见着这热闹喧嚣的京师大地方、又见到了这官家宅院的奢华，现在又看见了一个当官的，心里十分惶恐，连张问是他亲戚都记不得了。听到张问说话、文绉绉的挺深奥，他也不知道应该怎么应答，除了想磕头连一句话都说不上来。
绣姑身边的丫鬟明白袁大勇是张问的舅子，见张大人的这个舅子这么一副熊样，都忍不住掩嘴噗嗤笑出声来。绣姑也觉得挺没面子的，没好气地瞪了那两个丫鬟一样，丫鬟们涨红了脸，这才强忍住笑。绣姑也弯下身子去扶袁大勇，说道：“二哥，赶紧起来，别磕了！”
她红着脸看向张问道：“二哥没出过远门，世面见得少了，相公勿怪。”她的口气里也有些埋怨张问，二哥本来就适合好好地在家里种地，然后娶妻过日子，偏生要把他弄到京师来丢人现眼。
张问笑道：“无妨无妨，让袁兄弟在京师呆个十天半月的，自然就习惯了。”
袁大勇还不起来，绣姑有些生气地拉了他一把：“叫你起来！还跪着干什么？”
绣姑毕竟是袁大勇的亲人，他听了绣姑的话，这才惶恐不安地站了起来，涨红了脸说道：“俺……俺爹说，见……见着官老爷得跪，不跪要挨板子……”
“哈哈……”周围的人实在忍不住，哄堂大笑起来。唯有绣姑尴尬得脸色发青。
张问见绣姑的脸色不好看，指着旁边一个捧腹大笑的丫鬟冷冷道：“很好笑吗，还是你很喜欢笑？”
张问的脸色让气氛一冷，周围的侍卫丫鬟都渐渐停止了哄笑，这时张问继续对那丫鬟说道：“到门口去，给我笑两个时辰，停一下就掌嘴！”
绣姑忙说道：“相公，既然不是很严重的事，就饶她一回吧。要真是笑两个时辰（四小时），恐怕她的嘴都合不上了。”
那丫鬟也跪在地上磕头讨饶，张问说道：“你们都没学过上下尊卑的规矩？这次看在袁夫人的面上，饶你一回，以后还敢这样，就去笑两个时辰、笑个够。”
张问说罢，缓下神色，对袁大勇好言道：“咱们到里面说话。”
“是……是。”袁大勇仍然十分拘谨。
为了缓和气氛，张问又随口问道：“袁兄弟的头发怎么剪得这么短呢？”
袁大勇在张问的面前心情紧张，半天说不出个所以然，还是绣姑代说道：“此前家里生计困难，二哥到附近的寺庙里做了一段时间和尚……之后我拿了些银子回家，买了地，二哥便想回家种地，但是还俗的事儿花了不少时间，两个月前他才还俗成功，这不头发都还没长长。”
袁大勇又加了一句：“邻里都叫俺袁和尚。”
这么冷不丁的一句话，也不知哪里好笑，旁边的人差点又爆笑了出来。
张问又问道：“不知袁兄弟今年贵庚。”
绣姑生怕她二哥又闹出什么笑话来，便抢着说道：“二哥今年二十六岁了。相公比他大，就称他为弟就成。”
张问道：“他是你的兄长，不论年纪大小，我都应该称兄长的。”
“俺比姑爷的岁数小，还是叫张哥心里面踏实，再说了，俺爹说，官家生来辈份就大。”袁大勇这时没那么紧张了，说起话来倒也有理起来。他的样子很老实，但这时说了一句明白话，让大家觉得他并不傻。
袁大勇见张问长得面善、浑身干干净净的，一点都不招人厌，心里平静了些，渐渐地想起来、自己到京师是干嘛来的，他便又说道：“三妹差人带了一大笔银子回来，俺爹买了好几十亩地，俺在庙里听说了之后就急着想回家，可那些和尚不让俺走，非得要弄出一堆麻烦事来。等俺回到家的时候，大哥都娶了大嫂生娃了！唉，想当初俺大哥三十几的人，本来都打算光棍一辈子，没想到三妹突然出息了，大哥也跟着沾光，没两月就娶上了大嫂，而且是个年方十五的黄花闺女