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朱常洵念道：“乱臣张问，性非和顺，地实寒微；太后张氏，洎乎名节，秽乱春宫。二人通奸乱伦，狼狈为奸，豺狼成性，专政弄权；幽禁天子生母，包藏祸心，窥窃神器，近狎邪僻，残害忠良，视天下为鱼肉，横征暴敛，亵渎宗庙……”
“哈哈……”朱常洵读罢仰头大笑，“先生此文够劲道！一篇文章，恐怕就能把贼首气死矣！”
皦生光把玩着自己的胡须，微笑不语。他自认此文通俗易懂，最大的亮点就是说张问和太后通奸，他们是跳进黄河也洗不清……新政又得罪了天下的读书人，大伙儿不得添油加醋大加论证？所以皦生光得意地说道：“张问注定要遗臭万年，沦为千古耻笑。这样的一个伪朝，推翻它是合情合理，王爷名正言顺，实乃真命天子。”
朱常洵高兴地说道：“待铲除了乱贼，光复我大明正嗣，本王要倚仗先生之才主持内阁，将天下治理成一个太平盛世。”
皦生光眼睛一亮，忙伏倒在地，“王爷千秋功业，定然名垂青史，成为千古圣君。”
段四二 春雨
春夏之交，是雨水最多的时候，凌晨时分的张府平静万分，雨帘中隐约可以看见阁楼中淡淡的灯火。张问住的那栋小楼的灯火彻夜未灭，新政颁布以来，他失眠的次数越来越多。
小楼一夜听春雨，原本是浪漫的情形，但是张问很显然没有那份心境。木质地板上散落着纸张，都是些繁杂的公文。这些纸原本是放在窗前的木桌上的，因为这种称为“借景”的木窗没有窗纸，夜风很容易灌进楼中，于是吹落了公文一片。
张问的房间十分雅致，带着浓郁的古典气息，“借景”雕窗、绿纱帘子，屋里摆设着古琴、香炉里焚着麝香、墙上挂着宝剑。最让人温馨还是紫檀大床上还有一个美人甜甜地熟睡，张问一回头就能看见绣姑甜美的睡姿，一张秀丽的安静的脸，睫毛在轻酣中微微颤动。
这一切提醒张问，他拥有的东西已经够多了，如果不是天下事扰得他心烦，此情此景，该是多么美好的夜晚啊。
春雨“沙沙”轻响，声音不大，却因此让人听不见春雨深处的声音，就如无法听见新政中的怨言，一切只能靠公文上的文字描述去想象。
夜风中摇曳的灯火，就如纷乱的人心；窗外的雨点，是情人晶莹剔透的眼泪……
张问忧心而感伤，他叹了一气，展开另一本奏折。这份奏折是扬州知府商凌上的奏章，奏报了他在扬州任上执行新政税收的内容。
新的税收制是分成两种：大部分是税厂直接征收作为中央财政收入；另一部分是由地方长官征收和支配，作为地方政府运作的资金、府兵军费、社会善款等开支，当然也包括默认官员合法贪墨分红。
开春以来，为了保证新政税收的实际执行，朝廷派出了大量的太监和官吏前往各地组建税厂；同时颁布了地方官新的政绩考核标准：执行新税政策的程度。至于官吏是否贪墨、朝廷根本就不会去查，只要有能耐收上来，贪墨与否并不重要。这种做法也是不得已的事，因为新政阻力实在太大，如果不给官员们以丰厚的回报，恐怕很难有人愿意去执行。
扬州知府商凌的这份奏章就是说他在任上执行新政遇到的困难。扬州有几家大地主广有田地，而扬州土地价格很高，按照比例一算，他们一年缴纳的税银就达十几万两，于是就集体抗税。
商凌采取的办法是按照地价折算，没收了相应的土地充作官府财产。地主们不服，不断袭扰官府土地上的佃户，冲突每日频发。
张问读罢这些内容心里添堵，眉头紧皱。
不知什么时候，绣姑已经起床，张问听到她的声音：“黎明之前最是寒冷，相公怎么不多加件衣裳？”
张问回过头，见绣姑正抱着一件常服款款走过来，要给他披上。张问看了一眼窗户外面泛白的天空，站起身来说道：“不必了，你取我的官服来，快到上朝的时间了。”
绣姑看着张问的黑眼圈和憔悴的面容，心里顿时一酸，一不留神滑下几滴眼泪来，她抱住张问的后背，哽咽道，“相公，你一定要注意身子，你要是……叫妾身怎么办……”
“不要担心，我没事。”张问立刻感觉到后背上传来的柔软与温暖，心中立刻就流过一股暖流，很是舒坦。他很宠爱绣姑，就是因为绣姑的这种贴心与温柔，让他欲罢不能。
他怔怔地看着窗户时，就看见一片湿漉漉的树叶从高处缓缓地飘落，他忍不住叹道：“原来春天也有落叶。”
四更天已过，张问洗漱完毕，吃了点东西。他正要穿官袍的时候，绣姑又特意为张问在里面穿了一件软甲，因为她听张盈说相公现在很危险……
临走之前，张问又从墙上取下了一把尚方宝剑挂在腰间，其实在这样暗流涌动的时候，他自己都觉得不怎么安全，有一把剑在手里，心里总觉得踏实一些。
张问的仪仗队伍出了府门，以一顶青色官轿在中心，左右众多侍卫护卫，玄衣卫的女人们打着伞步行，还有一队锦衣卫官兵骑马按剑，冒雨而行。一时纱帽胡同里灯笼点点，巷子深处的狗“汪汪”直叫。
张问四平八稳地坐在官轿中，突然轿中闪亮了一下，随即“喀嚓”一声巨响，空中响起了一声雷鸣。
这雨还得下一阵子……张问想着，他伸出剑鞘，轻轻挑开轿帘想看一下天色……
就在这时，他突然看到巷子边上的屋顶上有一个黑漆漆的人影晃动，正要从上边跳将下来！巷子是南北延伸，那黑影正在东面的屋顶上，东边的天空已经泛白，于是黑影的在惨白的天空映衬上显得分开清晰，他的手里，还握着一柄短剑，正张开双臂一跃而下。
“有刺客！”张问急忙大喊了一声。
“喀嚓！”又是一声雷鸣，将张问的声音掩盖了下去。
张问突然感觉到胸口一痛，他伸手一摸，一支箭羽插在了他的胸口上！雷声过后，轿身上几声闷响，又有几枝箭透过轿帘，钉在了轿子的木头上。
“保护大人！”郊外响起了喊声。
张问记得自己穿了软甲的，也不知道胸口这支箭插进去多深，受伤严不严重，他还没来得及检查伤口，突然就觉得头顶上“哐！”地一声巨响，好像什么东西砸将下来了。很快张问就被一个人扑了个满怀，这时他明白过来，是一个刺客跳进轿子里来了！
周围全是张问的护卫，唯一的空档就是天上，刺客从屋顶上面跳进了张问的轿子！完全是自杀性攻击，张问立刻就吓出一身冷汗来。他被人扑倒在地，哪里还有机会去拔腰间的剑？他心头一冷，在伸手不见五指的昏暗空间中，根本无法知道刺客会怎么攻击自己。说是迟那是快，张问非常冷静地伸手抓住了那刺客的右手臂！
武器应该在刺客的右手上，这是张问的判断。而且这种情况，长剑没有什么用，刺客肯定拿的是短刀。
就在这时，张问感觉到刺客的手指伸到了他的脖子上，他急忙把自己的脑袋一缩，低着头，用下巴死死抵住自己的锁骨，不让刺客掐住自己的脖子。如果被人掐住了喉管，使劲一抓，还有什么活头？
还好张问反应快，那刺客的拇指和食指掐过来时，只掐到张问的下巴，掐得他的下巴一阵剧痛。
一番折腾，张问虽然被人扑倒在下面，处于被动，但是两招都占了先机；时间不长，但是外面的侍卫已经破坏了轿子，围了过来。
张问感觉到了灯笼的亮光，他穿得是红袍，刺客穿的是黑衣，很容易辨认。他的脸上突然一热，一股粘稠的血洒了一脸，立刻就闻到一股浓厚的血腥味。
掐住张问下巴的手指松开了，张问抓住的手臂也无力地垂了下去。张问从轿子上爬了起来，“唰”地拔出了腰间的长剑。
“大人，您没事吧？”
张问道：“没事，注意戒严！”
“发信号！”玄月喊了一声，片刻之后，一朵闪亮的烟花就破空而上，发出一股火药的鸣叫。
众侍卫提着兵器将张问团团围在中间，紧张地看着周围，不时抬头看两边屋顶。这时两边的屋顶上出现了许多黑影，“杀！”屋顶上一声沉闷的命令，黑衣人纷纷从上面跳将下来。
顿时刀光剑影，鲜血在雨水中横飞。张问身边随时都有五六个侍卫围得密不透风，所以他没有机会提剑使用他每日练习的剑法，他也没有必要去拼命。
“喀！”张问瞪大了双眼，看到不远处一个侍卫的头颅毫无征兆地飞了出去，鲜血在脖子上乱飙！
尸体在“扑通”声中沉重地倒在水坑里，溅起了地上的血水，利器刺入人身上的沉闷响声，听得人骨头发寒。张问经历过千军万马的厮杀，但是这种近距离的乱捅依然让人震撼。
地上的水坑很快就变得像张问身上的官袍一般地红，尸体摆满了狭窄的巷子。双方互有死伤，但是张问身边的侍卫都是精挑细选出来的，身手绝不含糊，人数也多，明显占了优势。刺客们偷袭尚能对张问产生一定的威胁，此时正面厮杀起来，就毫无效果了。
刺客眼见大势已去，剩下的人纷纷逃跑，侍卫们分兵追击而去。张问抹了一把脸上的雨水，他浑身已经湿透了，“来人，下令有司衙门严查！一定要查出幕后黑手，严惩不贷！”
“属下遵命！”
张问十分愤怒，上朝的时候居然被人当街行刺，这些人与谋反何异？同时当下的局势动荡可见一斑，已经有人想暗算内阁大臣了，疯狂还远吗……
段四三 火索
雨还在下，御门前面的大臣们打着伞，站在这里走每日的过场。已经快到太监宣旨的时候了，这里却还少一个最重要的人物：张问。大臣们已经知道今早在纱帽胡同发生的行刺事件，都在窃窃私语说着那事儿，大家都认为张问今早不会再来。
不料就在这个时候，忽然人们纷纷说道：“张阁老来了……”语气里充满了惊讶和意外。
只见张问打着一把油纸伞，从容不迫地穿过人群走了过来，他的衣冠十分整洁，只有长袍下摆上溅着一些水点。
张问铁青着一张脸走到人中间，冷冷地说道：“这是在大明朝，不是在唐宪宗时期！地方豪强还敢胁迫中央不成！”
唐宪忠时期的宰相被刺案，在史上十分有名，在站的官员都是饱读诗书的人，自然明白张问说的意思。他表现出来的坚定态度，让众人七上八下的心思总算稳了一些。
张问长身而立，俨然是百官的主心骨，所有人都注视着他。他浑身充满了杀气，“我已下令有司严查此案，所有涉案人员，全部诛灭九族！”
就在这时，一个太监走到了台阶上，尖声喊道：“皇上圣旨、太后娘娘懿旨，今日取消早朝，百官各还衙门，各司其职。”
众人听罢，离开了队列，大部分人默不作声地散去，气氛有些沉闷。大伙对中枢强制推出的新政都很无语，但木已成舟，都没有任何办法，朝廷的阴影越来越重。
首辅顾秉镰和兵部尚书朱燮元走到张问身边，顾秉镰说道：“张阁老，这件事如果不能严惩凶手，必定影响朝廷的权威，会产生无法估算的后果。”
张问道：“元辅放心，我已下令严查此事。”
三人刚过玉河，就见张问的近侍玄月急冲冲地向这边赶了过来。玄月走到张问面前，看了一眼旁边的另外两个大臣，对张问抱拳道：“禀东家，已经查到线索了……”
“说。”
玄月便沉声道：“从�