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张喜吓得哆嗦：“陛下，还是带上两千护卫！”
王竹一瞪眼：“你敢说出去，我活剐了你！”张喜差点吓瘫。
这一出来不要紧，王竹登时傻眼！眼前的景象更加让他觉得今天冷淡孔鲋是很明智的，老东西，没给你捉起来一顿爆揍就不错了。
天气阴沉沉，满眼是雪。张喜冻得直缩脖子！
咸阳城东、西、南三门敞开，对外通商。这是王竹的命令，为了安定民心，恢复经济秩序。但城门处的盘查还是非常严密的，一对对的士兵面无表情的巡查监视，盘查可疑人员。行人稀少，天寒地冻，只有几个生意人和一些胯刀胯剑差官出出进进。城内的残墙破屋，朽亭旧台随处可见，几颗枯黑的槐树孤零零的站在房前屋后。城里积雪片片，掩盖几分荒凉。
那群儒生，不是在朕的面前宣扬国富民强，丰衣足食吗？怎么眼前的景象如此萧条。
王竹不满的看了一眼张喜：“怎么这么冷清，百姓们都到那里去了？”
张喜摇头：“我也不知道！”
城内一条石径的尽头，有一家酒店，名叫‘春归’。酒店里稀稀落落的坐了几桌客人。王竹一指：“进去看看。”张喜立马跑过去，撩起了门帘。一股热气扑面而至。
刚坐下来，就听旁边桌子有人说道：“大哥，你说咱们老百姓为什么吃不饱穿不暖，前段时间听说起出了宝藏，又打了打胜仗，这皇帝也不想着咱们！”
那桌人一共三个，说话的是个二十几岁的年轻人，对面是个穿着破长袍的壮汉，左手还有个道士。
壮汉啪的一拍桌子：“皇帝算个屁！”这一声，吓得老板差点瘫痪，连吃饭的客人都跑了多半，妈的，这要让官府听见，说不定要连坐的。
虽说皇帝免除了连坐的刑罚，也不能如此嚣张吧。
“大哥，你小点声，别吵，别吵。”那个年轻人脸都绿了，三角眼瞪得滚圆。
“为什么要小点声，我偏要喊叫——”壮汉大概是喝醉了：“人家都说陛下圣明了，我看不见得，妈的，猪走千里吃糠，狗行万里吃屎，狼跑百里啃肉，世上那一代的君王考虑过咱们老百姓的死活。这几年硝烟四起，百姓没一天好日子过，粮食都被军队拿走了，家里有点钱，还要交重税，那有钱吃饭！”
年轻人被他说的有些热血沸腾，也叹息道；“前两天不是说给官府高价收粮吗？而且自愿参军的还有很高的俸禄。”
不说这话，壮汉还不生气，说完之后，气的他怒目圆睁，从身边抄起一把弓箭，向悬在一丈外酒幌子下的方孔钱射去，叮一声轻响，箭尖正好嵌在钱币上。
“秦矮，你可别犯傻，你这样要被杀头的。”道士急忙站起来劝阻。
“怕什么，要不是范增老爷搭救，老子早就死在赵高狗贼的手上了，多活了这两年也算是捡的了。老子是秦人，自不能去跟着楚国那帮乌龟王八蛋造反，可是当今的皇帝，言而无信，好大喜功，不顾百姓死活，打了一次胜仗就沾沾自喜，到处宣扬，秦国将亡也！”
王竹和张喜见到此人箭术高强，百步穿杨，目中都有惊讶之色。
张喜最能揣摩王竹的心思，当下尖着嗓子问道：“你说皇帝言而无信，我就不觉得，你胡说。”
“谁胡说，谁胡说！哎，你这厮胆子挺大，竟然没有跑掉！我可没胡说，皇帝本来就不是东西，答应了每人每月五个饼金，什么时候兑现过，老子在军营里三个月，一个大子也没有拿到。说是拿钱跟百姓买粮食，跟他妈的枪也差不多，一个饼金百斛粮食，你卖不卖？”壮汉义愤填膺。
张喜摇头；“我又不是傻子，当然不卖。” 年轻人拍案而起：“不卖？不卖把你捉进监狱，一顿好打，骨断筋折，四肢残废！”
王竹的眼睛都瞪圆了，啪的一声拍了桌子：“壮士，你的话当真？”
“兄台，你不是本地人，满大街都知道，你不知道？”壮汉瞪着王竹“有钱人都是混蛋，惹急了老子也揭竿而起，抢他娘的——”
王竹气的浑身筛糠，咬牙切齿，这是要逼着老子去死呀！怎么搞成这样？
那道士说：“秦矮，你说的也不尽然，有钱人不一定都是坏人，像城西的于家，就是大善人，每天施舍粥饭给百姓吃。很多百姓在家里给她立下了长生牌位呢！”
王竹喃喃的道：“这怎么可能，朕的江山到了施舍粥饭的地步了？”
秦矮非常固执：“胡说八道，沽名钓誉，有钱人都是混蛋，说不定在粥饭里下毒坑害秦人。”
那道人无奈摇头：“我敢说，你再不走，官差就到了，那时候，不独你我，就连老板活计也是个抄家灭门的罪过。我们还是快走吧，去看看那个大善人施舍粥饭如何？” 秦矮是个蛮子，根本不知道死为何物？听了之后，很有兴趣：“好好，我和你赌一个‘蚁鼻钱’，行不行？”
那道士摇头：“楚国的货币，能拿到这里来用吗？你自己留着吧，我还想多活两天呢！跟你在一起，太危险了。”
第十八章虞姬 下
城西。ｗｗｗ．ｎｅｉｙｕ．ｃｏｍ
古旧斑驳的城墙上结了一层厚厚的冰。从城门低着头小心翼翼进入城内的百姓仿佛一下子走进静悄悄的冰窖。这里没什么生气！
挨着城墙有四五百户人家，户户穷家破院。有的房子仅仅是用几根木棍搭个架子，上面简单地放上些蒿草；高级一点的是用条石、土块砌成方形，用谷草、芦苇铺在顶子上；还有的简单的在地上挖个坑，在上面搭个“马鞍”型的棚子，墙矮屋小，人出来进去都必须弯腰。王竹看看这些茅舍，心里顿生一种悲凉之感。
这也许就是咸阳的贫民窟了！
王竹张喜跟着那三个人一起来到这里，顺着村间的一条小路进村不远看见有位老太婆依在草垛旁，面朝阳光，痛苦的呻吟。他们走过去好奇的打量着那张皮包骨头的脸，只见两眼如深井一样，脸色枯黄，形如骷髅，王竹深深地叹息了一声。
“饿，我饿，饿——饿——”老太婆的嘴唇像缺水的鲶鱼嘴在翕动。一个枯瘦如柴的小伙子从草棚里爬出来，手里拿这个豁牙的破碗：“娘，孩儿不孝，这青黄不接的年月，粮食都让军队拿走了，家里已经断火三天了，那还有吃的。咱们全仗着这几天到于家去吃点舍饭，可是，那点东西，也救不了我爹的命——娘，你等着——”
小伙子爬起来向村东头径直而去。那老太婆大概是饿昏头了，浑身抽搐打颤，像是没听见儿子的话，嘴里还咕哝着：“饿——饿——”
那道士向秦矮摆了摆头，意思跟过去看看。
王竹气的快疯了，跟着那些人后面，来到村东头一富人家门外。
那富人家，宅高院大，房屋宽敞，青砖灰瓦。两两对建的方子形成一处对称有秩，排列整齐的四合院。每栋房子均由大小相等，整齐成方的红石砌成，上下一线，左右一平，有棱有角。石与石之间皆用白石粉勾缝。门窗各立熊、狮、龙、虎等雕刻。窗栏玲珑，门楣闪光。宅院四周，树木成行，非常整齐。
富人家门前石阶下正有一群为数不少的穷人吵吵嚷嚷，拥拥挤挤，排成了三排向前行进。他们都穿的褴褛，手里拿着破碗，脸上充满菜色，身上没有二两肉，寒风中抖颤的像泗水河中孤零零的一根芦苇。
这些人前面，有三个锅台，三口大锅。锅台是青砖砌成，白灰勾缝，非常结实，看来不是应付差事的。大锅半径足有一米，王竹差不多可以平躺下去。锅里沸腾着热气，热气下面翻滚着黄澄澄的米粥。米粥里的水分微乎其微，差不多已经没有了，基本上可以当做米饭来吃。｛黄米饭，没有白米｝
那些排队等候的穷人饿得眼泡浮肿，眼睛发蓝，手如细竹，伸长了脖子往前挪蹭，饥饿的程度已经到了谁敢插队就会被群殴而死的地步。
锅台边站着三个穿着青衣长袍的小厮，手里都拎着锅铲。灶台下蹲着一个小厮，不停地拉动风箱“呼哧，呼哧”每当发出这么一声，火苗子就像妖怪的红舌头一样伸出老远舔着锅台和锅边。穷人们就闻到强烈的饭香，肚子就又是一阵咕噜咕噜。领到饭的端着碗靠着墙根秃噜起来，这青砖大瓦的门前，成了热闹的集市。
王竹站了一下下。就听那秦矮粗声粗气的说道：“秦射，有点意思，富人还真有好人。”那个被叫做秦射的就是方才的年轻人：“大哥，这下子你服了吧。”
秦射回头问那道士：“这家的主人是谁？”那道士缕着胡子说道：“哈哈，说起这家的主人，可真是像迷一样，有些让人捉摸不透。首先就说这个宅子吧。前几个月还属于当地的一个富翁，那人因为拒绝交重税，一家人被拉去砍了。这个宅子也就成了凶宅。世上的事情，偏偏就有邪性的。二十天前就有那么几个美若天仙的女子，花钱向官府买了下来，住进去之后，第二天便开始垒砌锅台，买米买面，施舍粥饭。最奇怪的是，这几个女子的钱是花不完的，每天几百斛米的施舍，竟然面不改色。”
秦矮咳嗽了一声问：“多少天了？”
道士道：“二十几天，刚已经说过了。”
秦矮说：“真是好人——女的——”
王竹听得心惊。这时候朱漆大门发出吱吱扭扭几声响，从门里出来几个靓丽女子的笑脸。首先出来的两个就把王竹吓了一跳。这不是紫环和玉琅吗？
紫环和玉琅之后，出来的那个大家闺秀，王竹一眼认出是虞姬！
在函谷关的时候，王竹根本没来得及把虞姬看清楚，被她寻死觅活的搅了兴致。这时见她含笑而来，既高贵又贤淑才隔着十几步远仔细的端详。
只见她红颜素服，五指纤纤，明眸皓齿，脸似明月，腮如桃红，乌发蝉鬓，眉似远山。着衣绚丽而不妖艳，谈吐高雅而不傲慢。行动举止如春风扶柳，举止似蜻蜓点水，一举一动，一颦一笑，无不扣人心弦。
王竹看的如痴如醉！难怪项羽爱的死去活来，爱的神魂颠倒，爱的不顾一切了。
虞姬款款的站在那些穷人面前，挽了发髻，挽着袖子，拿着脏兮兮的大碗给人们盛饭。灾民们一看她出来，都情不自禁的跪地膜拜，山呼仙子。
虞姬笑笑说：“我不是仙子，我也是穷苦人，我这里有金子，只要有我吃的，就有你们吃的，那一天我没有吃的，就和你们一起挨饿。” 王竹的鼻子突然有些发酸，眼眶有些发痒！
正在这时，远处突然传来一阵噪杂的响声。一大群佩刀佩剑的官差，簇拥着一个肥头大耳，身穿官服的胖子，叫嚣着晃着膀子过来。
“奉御史大夫梁钢大人之命，前来捉拿楚地奸细。”锵锵锵锵，一众官差全都撤出刀剑。其中几把刀剑已经架在虞姬和两个丫鬟的脖子上。
“怎么回事，怎么回事——”人群中登时一阵喧哗。
“此三人乃是楚地反贼项羽派到咸阳来的奸细，梁钢大人派我等来捉拿，如有人胆敢阻拦，格杀勿论。”秦国官吏执法一丝不苟，他们说格杀勿论，就是真的格杀勿论了。
“来呀，给我带到廷尉衙门，梁钢大人要亲自审问！”官差不由分说，连拉带拽将惊慌失措的三个MM带往廷尉衙门。
梁钢，那不是皇后的弟弟吗？这小子，想干什么？
“坏了，梁钢这王八蛋又要兴风作浪了，要不就是看中了人家家产，要不就是看中了人家女儿身，反正没好事！”秦矮手按上腰间的剑柄就要冲上去。
道士急忙摁住他�