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击，陛下亦可保安然无事。待到了太原，大明天下尚有机会反复。”
说到此处，两人一起跪下，同声泣道：“伏愿陛下效仿昔日越王勾贱事，不以一城一地为要，务必保重，率清直大臣突围！”
崇祯听了两人话语，亦是动心。人尚有一线生机之时，哪愿就死。只是他视帝王尊严为第一要务，并不愿意苟且偷生，被后人嘲笑。历史上他有很多机会逃奔南方，最少可以保得江南半壁，却是屡次放弃机会，终是因不肯放下架子，怕被人嘲笑的原故。
犹豫半响，方始答道：“朕亦知两位先生苦心，言之以乎亦是有据。然则国亡君死，以殉宗庙，这才是正道。若是朕仓皇出奔，半路被擒，徒为后人笑耳！”
刘宗周亢声道：“臣以为皇上必定可以安全出京！自月中有雪，这些时日来各处都是大雪不停，这两天虽然雪霁初晴，然而臣夜观天象，这几天必定还有大雪降临。天冷地滑，敌骑亦很难追击！请皇上痛下决心，失此良机，再欲出奔亦无机会！”
“虽然如此，此等事不使阁臣知道，亦是不妥。”
皇帝把明朝由阁臣与闻决断大事的传统搬将出来，就是刘宗周亦不能再说。当下由太监传旨，将首辅周廷儒次辅温体仁等人一并召入。由刘宗周二人详加解释，皇帝开口询问阁臣意见。
他们等着阁臣拿出意见来，谁料此时众阁臣都知道明朝灭亡在即，都正是自寻打算的时候。谁愿意在这冰天雪地里伺候皇帝出奔，一个不好，就是自已先当了替死鬼。就是侥幸逃脱，亦不过是苟延残喘罢了。于是一个个天聋地哑，并不做声。崇祯挨个讯问，便都答道：“但凭陛下做主，臣并无意见。”
崇祯长叹口气，知道阁臣不愿意行此事，因温言向刘李二人道：“今日事已至此，唯有谨从天命，不必再言其他。”
又道：“太子与永王定王要紧，若是当真有机会，尔等可至众郧臣家中，想办法带着太子与永王定王出奔，如果能够逃脱，也是明朝幸事。”
他摆手命众臣退下，自已在太监们的簇拥下返回内廷。刘宗周等人看着他的背影远去，几欲落泪。因知道事不可为，恨恨的向周温等大学士瞪了几眼，忙急步出宫而去。刘宗周打定主意，一定不能让太子落入敌手。回到家中，聚集了一些族人家丁，执刀带枪，他本人换上青衣小帽，骑着健骡，一起到成国公朱纯臣府外叫门，入得内里，才知道朱纯臣并不在府，还在德胜门附近守城。刘宗周也不顾朱府上下白眼，自顾自带同了几十人宿卫府中，就在太子居处之外安坐守护。
崇祯六年十二月三十日，正是这一年的最后一天。京城虽然危急，崇祯却仍然带着后宫各嫔妃一起饮宴，祭祀祖先。一早之时，他如痴人说梦一般的颁布了一生中最后的一份罪已诏书。把天下大乱的责任全部推在臣下身上，又向百姓解释征饷加派的不得已。在通篇呓语之后，他并不期盼满夷能够退兵，但希望满城官兵看到这份诏书，能够痛哭感悟，奋力守城。到了申时末刻，冬天天短，眼见就要天黑。突然在外城传来嘈杂纷乱之声。崇祯大急之下，忙传来太监迅问。一直等了一刻功夫，才有一个负责传讯的小太监奔来禀报道：“启奏皇爷，东厂提督太监曹化淳打开了彰仪门投降，城门守兵四处溃散，贼兵已入外城！”
崇祯闻言，登时如丧考妣，呆坐御椅中不能自已。半响之后，猛然跳起，尖声大叫道：“敲景阳钟，并群臣入卫！”
仓皇凄凉的钟声急促响起，整个皇城都可听闻。然而崇祯直等了半个时辰，却是一个大臣也没有等到。而王德化等亲信太监，亦是踪影不见。崇祯愤恨之极，几欲吐血。亲自骑了御宛中的御马，提三眼枪，带了几百个小太监往成国公府，欲知外城情形。待到了成国公府门之外，朱纯臣一则害怕皇帝加害，二则怕皇帝在此会连累自已，竟然闭门不纳。崇祯命人叫骂，又命太监们砸门，里面却是一点动静也无。那刘宗周居于后院，对此事竟是不得而知。
崇祯无奈之下，只得又急忙往皇宫返回，待入得午门之后，众太监亦是四散而逃，只有十几人还跟在身边。听得外城喊杀声不停，局势已是大乱，崇祯如若颠狂，立命周后自杀，又手刃田妃，袁妃，长平公主、昭仁公主亦是被他杀死。到了半夜，他将这些事情处置完毕，在衣袖上写了两行字：一行称：“因失江山，无面目见祖宗，不敢终于正寝。”另一行称：“百官俱赴东宫行在。”如此做作之后，他带着王承恩奔向景山，上吊而死。明朝天下，自此而亡。
崇祯死后第二天，皇太极骑在马上，手执弓箭率铁骑自德胜门昂然而入。一路上百姓都在路边跪迎，明军降军和诸太监大臣亦都跪于承天门外，等着伺候这位新主子。当是之时，八旗兵勇武之名声动天下，有着“女真满万不可敌”之盛名。此时十几万八旗精兵衣甲鲜明，弓马强悍，随着皇太极这位英主一起入城，阖城百姓官员但觉这些夷人兵锋向处并无敌手，与其争战多年从无胜绩，此时人家攻破京师，只怕天下亦是垂手可得。各人凛然而跪，都做出一副恭顺的奴才模样，并没有人敢稍加反抗。
待皇太极入承天门，过端门、午门，太和门，直入太和大殿之上，眼看着号称九千九百九十九间半的盛大宫室，站在太和殿这个当时北京最高的建筑之上，半个京城尽在眼中。自其父努儿哈赤以来，女真人辛苦征战数十年，终在今日攻破明人京师，逼死了明朝皇帝，使得明朝大臣尽皆匍匐跪拜在女真人的脚下，当真是百感交集，各种念头纷沓而来，令这位雄强睿智的女真大汗和满清皇帝不能自恃。
他见礼亲王代善手按宝剑，背负弓箭站在自已身旁，因笑道：“大哥！当年父汗听得明朝一个千总过寿，还自称下官，称他为老爷，百般恭谨奉承。又在李成梁的府上甘为贱役，如同奴仆。终于得到他的扶持，成为建洲的诸申之主。等攻掠沈阳辽阳等地时，咱们女真大兵过六万人，女真满万不可敌，何况六万？”
代善见他志得意满，胖胖的脸上红光满面，肥大的双手不自禁的搓来搓去。知道是因为站在这雄伟瑰丽之极的宫殿之上，心情激荡的原故。他也很是激动，不入京师，哪能见识到如此的伟大宫殿？盛京的宫室也号称皇宫，其实还不如明朝的六部衙门轩敞高大，站在这太和大殿的殿门之前，眺望远方，眼见着外城内四处是八旗辫子兵四处布防，整个京师已然落入了女真人手中，却又如何能不激动？
因笑答道：“当年萨尔浒一战，皇上你亲自率一旗兵，如也柙猛虎一般，先以弓箭对付明军的火器，又以重骑突入敌阵中，那杜威的三万人，一个也没有走脱。血流成河，死尸遍地！眼前的这个如画江山，是咱们兄弟和父汗拼死得来，当真不易！父汗当年闲时，常与我诸兄弟提起入京朝觐时北京宫室的豪华壮丽，今天能昂首挺胸站在这太和宝殿之前，阿玛能够知道，一定欢喜的紧！”
其余的众亲王贝勒虽然有的也是兄弟辈，却大多比这两人小了许多。比如多尔衮与多铎、阿济格三人，虽然是代善与皇太极的弟弟，当年征伐辽东诸战，却是未能跟随左右。此时听得这两人互相奉承，三人面面相觑，只觉得心中不服。多铎忍不住道：“父汗奠基，兄皇开拓！若不是皇上征伐辽阳、宁绵，咱们想入关来，也非易事。”
他虽然大赞皇太极的功劳，却也是指出入关之事自已三兄弟亦有大功在内。皇太极自然知道其意，此时正是高兴，却也并不计较。只看他一眼，便微笑道：“既然入了关来，就得好生做下去！明朝已亡，皇帝都自杀死了，大半江山落入了张伟手中，并不足以为患了。”
说起这个话头，不免想起了强敌张伟。此番他留着几千强兵守住了旅顺，又有诸多小船在江中挡住敌人入江之路，再有三万精骑四处巡护。他事先交待，并不以一城一地得失为要，务必要以打击敌人为重，三万八旗精锐，再有一万多汉军步卒留守，辅以火炮在紧要港口和要害，也可算是万无一失。汉军若想从辽东登陆上岸容易，想从容进袭，就是大不易之事了。
第二百九十九章 相峙（一）
皇太极现下虽不甚担心，只是那辽东地界地广人稀，海港河道甚多，虽是布下重兵防御，却保不准汉军会从何处进袭。
想起此事，心中一阵烦忙，原本布满喜气的脸不免阴沉下来。这大殿平台上原本笑闹欢腾的众亲王贝勒，八旗大将们一见皇帝如此，便也都噤口不言，只等着他说话。
其余各人到也罢了，内大臣索尼曾经亲赴台湾，略知汉军底细和张伟的治政能力。每常想到当年在台湾的兴盛景象就觉得不寒而粟，他因见皇太极提起这个话头，忙接口道：“皇上说的没错，明朝是不足为虑，已然灭亡。就是有些残部，也根本不值得满洲大军一扫。只是汉人的天下多半已落入那张伟的手中，此人一代枭雄之才，做事很有开创之风，又非拘泥古板之人。依我看……”
他虽然号称满人中的才学之士，其实也不过就看过些四书五经，识得些汉字，论起真正的底子，也就是一本《三国演义》，此时想要有些典雅帖切的比喻，竟然想不出来。因咬一咬牙，接着道：“依我看，他就是个曹操！”
女真人最重英雄，却不似汉人那样从大义角度轻视曹操，此时各人听得索尼如此比喻，不禁哗然。梅勒章京冷僧机先道：“索尼，你也太瞧的起这个张某人了！他不过就趁着咱们辽东空虚偷袭得逞，打了咱们一个措手不及罢了。济尔哈郎固守不出，让他们的火炮打的不能抬头；李永芳蠢材一个，一万多汉兵被人家包了饺子。只可惜鳌拜，这个混人轻兵冒进，糊里糊涂送了性命！咱们满人的巴图鲁不光是得勇，还得有谋。怎么不轻骑侦察，然后进击？这么冒失，害人害已！”
这冷僧机与二等总兵谭泰当日奉命把守辽阳，并没有及时赶到救援沈阳。虽然他们并没有什么错失，皇太极也没有责怪，两人却视当年之事为很大的耻辱。此时冷僧机当先发难，谭泰自然急忙附事，亦道：“汉人有个鸟用！当初在宽甸迎击南蛮子的要是咱们一万多八旗骑兵，野战之时就是不能得胜，也不致全师覆没，被人家一路攻到沈阳，弄的城内势单力孤，这才被张伟占了大便宜！”
满人一向瞧不起汉人，此语一出，其余的各亲王贝勒和八旗大臣自然随身附合，一起痛骂李永芳无能，丧失辱国，连累了沈阳驻军。
皇太极心里未尝不是觉得此话有理，那李永芳无能之辈，若不是最早投降，哪轮的到他做统兵大将。只是扭头一看，不但祖大寿、吴襄、刘良臣、张存仁等新附汉军面色不悦，就是马光远等十几年前就投顺的汉将也是脸色难看，面带薄怒。满人制度此时尚没有经过根本性的改变，各旗都自有旗主，打仗时由各旗主从牛录中征召士卒出征，常备的摆牙喇精兵都有各亲王贝勒统领，除了上三旗外，五旗中各有势力，虽然听凭皇帝下令征战，其实各有系统，并不真正心服皇太极一系。到是这些汉军因为是卖身投靠，只唯皇命是从，到是真正的忠义不二。不像各旗旗主，兴军打仗只是为了抢掠钱财子女，哪里管什么天下大业。
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