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姑苏台。
昔日美好优雅的建筑，如今却已成了一个大屠杀场，这是吴国的最后一座堡垒，留下的吴人仍然不肯投降，越人无法都像那晚苏虹那样，从边缘攀援上高台，于是他们用云梯向上攀爬，吴国守军则一律持刀乱砍，再用绳索套住云梯，用枪往外挑，最后挑都不挑，直接往下浇热油放火烧……
吴人和勾践一样，彻底疯狂了。为了保住这座高耸入云的孤台。
进攻，不停地进攻，苏虹已经不知道有多少人丧生于这场拼杀中。但她不能停，她不能躲在后面不发一剑、由着自己培养的越国剑士冲进姑苏台，最后杀死西施。
激战一直持续到日暮时分，一层层的进攻，防守的吴人越来越少，苏虹的心也跟着悬起来，她一面渴望快点结束这场血肉厮杀，一面又害怕亲眼目睹到最可怕的结局：到得高台顶端，只能看见西施冰冷的尸体……
最好的结果是西施已经被她的父母守约救走，只要姑苏台上没人，那么这个结果就可以料到了。
想到这儿，苏虹更加快了步伐。两旁的越国剑士不断用兵刃替她辟开前进道路，苏虹顾不得身边血肉横飞，她的心里只有一个念头：快点！快到顶上去！
这是一种奇怪的、简直没来由的焦虑，苏虹甚至自己都弄不懂自己。干什么要对一个陌生的女子如此上心，就因为她也是现代人？
就好像，有一个什么牢牢抓着她，命她不可撒手此事，那并不是因为所里要求，要她把一切弄明白。尽管梁毅让苏虹携带摄影器材，到时候一定要将西施父母的资料弄到手。但她却不仅仅是为了完成工作任务。
苏虹怎么都想不明白那是什么，她只由着它操控自己去做这件事。
就这么脑内一片空白地奔上最高处，还未踏上那级台阶，苏虹已然听见了高处铜铃声大作！
有人已经上去了！
苏虹一阵心慌！她用剑尖抵住木阶，身形飞似的翻过阑干，冲进长廊！
就在不到十米的地方，她看见，西施依然一身白衣跪坐在地上，她的身旁，立着一个虬髯大汉，对方手中，正持着一柄利斧！
“灵将军！……”
苏虹失声大叫，拿着利斧要伤西施的，不是别人，正是越国大司马灵姑浮！
被她这么一叫，灵姑浮一愣。手中斧子顿了顿。
“灵将军意欲何为？！”苏虹厉声道。
灵姑浮一见是她，神色这才定了下来。
“文种上大夫有令，见吴国后即斩杀之。”他冷冷道，“方夫人竟不知此事么？”
苏虹只觉得血脉贲张，一股冰冷冷的怒气自她心底油然而生！
她一提剑：“灵将军不可如此！夷光姑娘是越国功臣，为何要斩杀她？！”
“她早已是吴国王后了。”灵姑浮瞥了一眼西施，“并且已有身孕……”
任谁都看得出来，西施已经怀孕了。
那些跟在苏虹身后的越国剑士。也纷纷聚拢到了苏虹身后，他们收起手中剑，一时有些摸不清头脑。
自己的教习师和大司马之间。看起来有了分歧，这是怎么回事？！
“文种上大夫是要斩草除根？”苏虹微微冷笑，“灵将军，你可是要亲自斩杀一个手无缚鸡之力的弱女子？”
她这句话一出，灵姑浮的神色也微微一动。
谁知就在这时候，西施却开了口：“苏姑娘，他要杀我便让他杀好了。既然我留在这儿，也就不打算活命了。”
西施用的是现代语言，是以除了苏虹，无人能听懂。
苏虹此刻，却不便表示出与西施有所结识的意思，她只伸手从腰间掏出一块东西，“当啷”扔在灵姑浮的面前。
“灵将军可识得此物？”
灵姑浮定睛一瞧，那是勾践的兵符！
“大王将此符交给了我。”苏虹淡淡地说，“大王命我将夷光姑娘全身带回，他说，他有事情要亲自质询夷光姑娘。”
既然苏虹都拿出了勾践所授之符，灵姑浮也不便再强硬下去，他收起利斧，一抱拳：“在下谨尊君上之令。”
危险解除，苏虹松了口气，她赶紧解下自己身上红色的外氅，上前裹住西施。
“我先送你回越国，然后再想办法逃走。”她低声附在西施耳畔说。
西施的眼神看起来有些茫然。她既没点头，也没摇头。
战事已收，吴国全军覆灭，从高台上放眼望去，到处都是断壁残垣。焚毁的居民房，死伤兵卒遍的都是……漆黑的烟雾像不散的噩运，笼罩着这个美丽的城市。
苏虹命人找来一辆车，她原本是和越军一样骑马，此刻也弃马不骑。与西施同乘于一驾车内。苏虹还是不太放心，她担心文种仍然会在路上命人劫杀西施，所以不敢叫西施离开自己片刻。
一路上，西施这才将吴国发生的事情一一告诉了苏虹。
据她所言，越人进攻的头一天。夫差就得到了消息。
“他让我先逃，我不肯。”西施垂下眼帘，“我说我就守在这高台之内，我哪儿都不该去。他有他该去的地方，我也有我该留下的地方，姑苏台不能空无一人。”
苏虹默不作声地握住西施的手。
“……他见我坚持，也就不再劝了。”西施说，“临走时他说，夷光，这大概是我最后一次杀人了。”
“夫差他……”
西施说到这儿，目光忽然闪烁了一下。
“他说这是他能想出的一劳永逸的法子，他要去把这条命还给吴国。还有祖先们，但是除此之外。他就什么都不肯给了。”
“除此之外的？”苏虹一时没能明白这话里的意思。
“就是他自己的东西。”西施甚至微微一笑，“不属于吴国，不属于越国，甚至不属于任何人的那些，只属于他自己。”
然后，这个人下了姑苏台，就再也没有回来。
一路上，西施因为妊娠反应，偶尔会想呕吐，苏虹为了车内不那么闷。就一直把车帘子掀开，让一些清风进来，幸好此时是七月，有凉风吹拂，人反而感觉舒适。
就这么车行了两天，那一日。她们终于回到了会稽。
而就在马车行驶到接近城门的地方，本来靠着布帘吹风的西施，忽然面色惨白，她扭过身来，将脸埋在了苏虹怀里！
苏虹以为是她哪里不舒服，她微微探身，目光恰恰落在了会稽都城的城门上。
就在那上面，悬挂着一颗血淋淋的人头！
那是夫差的人头！
苏虹大骇！
她不由得用手搂紧西施！苏虹能够感觉得到，在她臂膀内的女子，浑身正轻轻发抖！
苏虹什么都说不出来了，她只的用手臂将西施搂得更紧一些，她低下头，把脸贴在她的脏头发上。一面用手轻轻拍着她的背……
那一瞬，苏虹觉得似乎置身于广漠的荒野中，没有空气，没有水，也没有光，她能看见一个女子，孤独干枯地立着，还有无数看不见的利刃。漫天遍地朝这女子飞过来，一刀一刀，毫不留情地凌迟着她……
于这无血的大戮中，唯一能够保护她的，就只有苏虹自己了。
迎接苏虹她们那辆车的是范蠡。他已经得知苏虹将夷光带回的消息了。
“夷光姑娘，你总算回来了。”他平和的嗓音，倒像是早早料到会如此。
西施仍旧蒙着面纱，她看了他一眼，却没出声。
范蠡又命人将西施扶进房间去，好好照料。事情吩咐完毕，他才转过身来。
“这次方夫人立了大功。”他说。
“我有什么功劳，杀人的功劳么？”苏虹疲倦冷淡地回了他一句。
“不，把夷光姑娘带回来的功劳。”范蠡说完，又道，“大王对夫人会另眼相待的。”
“嗯，不过文种上大夫恐怕就得恨我入骨了。”苏虹哼了一声。
“那……也不会。”范蠡竟微微露出一丝笑意，“文种他日后，还要指靠夫人您呢。”
“什么？”苏虹没听懂。
但是范蠡却不肯再解释了，他只微微行礼道：“方义士已经回来了，他在前厅等候您。”
知道从这个鬼家伙嘴里再挖不出东西来了，苏虹瞪了他一眼，转身去往前厅。
如范蠡所言，方无应正大咧咧坐在前厅，他擦拭着手中的剑，身上的铠甲还未脱下，上面有星星点点干了的血迹，见妻子进来，他微微扬了一下手：“哟！”
苏虹走到他面前，仔细弄看他：“还好么？”
“嗯。”他低下头，继续擦拭剑刃。
苏虹挨着他，慢慢坐下来：“我没看见西施的父母。”
“是么。”方无应的表情看起来。似乎对此并不意外。
过了一会儿，他突然说，“夫差不是自杀。”
苏虹浑身微微一震！
《吕氏春秋知化篇》记载，“夫差将死，曰：‘死者如有知也，吾何面以见子胥于地下！’，乃为幕以蒙面而死。”这是说夫差懊悔当初没有听伍子胥的劝阻，以至最终亡国，所以拿一块布蒙住脸孔自尽。
“根本不是吕不韦说的那么回事，什么‘吾老矣，不能事君王’之类的，至少我没看见，那些恐怕是越国中宣部的作品。”方无应低声说，“他一直没有投降，身边的人全都战死了，面前只剩下黑压压一大片越国人，他是拼杀到死的。像一个真勇士。死的时候，没有蒙脸。表情也完全没有懊悔。”
这么说，方无应是亲见到夫差战死了……
“他那样子，让我惊奇。”方无应盯着手中兵刃，突然沉沉笑了一下，“知道么？苏虹，在那种状况下，他完全只是一头困兽了，可我看不到他丝毫的恐惧和惊怒，直到死亡那一刻，他都镇定无比。”
“啊？！”
“嗯，到最后只剩下他一个人，他那时候，环顾四周，只说了一句：‘可以了。’就放下了刀。”方无应微微皱了一下眉头，“然后，三个越国士兵就冲上去，杀了他。”
苏虹觉得胸口干干的，好像有什么升上来，卡在那儿，令她无比难受。
“那感觉真奇怪呢，苏虹，他明明是垂手受戮，他明明该又愤怒又绝望，再加上惊恐不甘什么的……可他本该有的那些情绪，一概没有，夫差那张脸看起来，安详得像个婴孩，目光充满怜悯。”方无应说到这儿。神情更加困惑，“他怎么能够做到这样呢？那感觉就好像……对了。就好像不肯喝末药的神之子。”
这是除了苏虹，不会再有人能够理解的比喻。
苏虹坐在他身旁，她怔怔望着门外来去的越国士兵，在那儿，年轻士兵们正疲倦地列队、整理兵器、相互间低声开着玩笑——那种感觉，竟让苏虹想起一群被抽干了空气的扁扁的稻草人。
“勾践叫我把西施带回来，他说他有事情要问她。”苏虹低声说，“文种并不知此事，恐怕，也不太愿见到这种事。”
“这对君臣之间早有罅隙。”方无应淡淡道，“之前还有个夫差在弥缝这劈隙，如今连这粘合剂都没有了。”
实在不想再谈论这个话题，苏虹站起身来：“我去看看西施。”
苏虹进去西施房间时，正有两名侍女将清洗的温水送进来。西施摘下了面纱，正在擦拭脸上和发髻上的尘土。
她看起来，比那晚苏虹所记得的样子，又苍老了几分。疤痕仍然在。再加上怀孕导致身体浮肿，西施的那张脸看起来，比前次更让人不忍目睹……
一阵酸楚冲上苏虹心头！
然而她努力压抑住那情绪，只强装出笑脸来：“夷光姑娘。”
西施抬头一见是她，遂放下了手中的布巾。
“苏姑娘，这次……多谢你了。”她低声道。
“我没做什么。”苏虹摇摇头，“下令保护你性命的是勾践，我只是奉命行事。”