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健闪动，几乎每一次刀光闪出，便有一人闷哼或者惨叫！
“主母，当心些！”
有个家卫突然开口，沈云英惊得回过头来，便看到突前开道的五人已经踏着被齐牛击破的第一道阻拦冲了出去。这是一柄大车，原本横在巷口，不令他们能冲出，如今已经侧翻在旁，底下来压着一个贼人，看模样已经死透了。在大车周围，另有五具尸体，这些都是齐牛方才一次突击的战果！
这个时候，沈云英才明白，在城头时方子仪说齐牛在诸兄弟中最为勇猛指的是什么了。她父亲武艺高强，因此才能成为武进士，可这次却连一敌都未杀，便受困于地。她自己自诩跟着父亲练了一身好武艺，但真正打起来，她却什么忙都帮不上。
却只有方才与她斗口被她气得闷不作声的齐牛，才拥有在这种极端不利局势下逆转战局的能力！
护着方子仪出了巷子之后，她们身边的家卫又分出五人，向着前方散开冲去，在十人冲击之下，拦在最前的二十余名贼人被他们杀得干干净净。正面交战之下，家卫们竟然一个都未受伤！
然后，一个家卫扶着断了腿的沈至绪过来，沈至绪咬着牙道：“别管我，去助那位牛壮士！”
他听得众人亲热地呼唤齐牛“老牛”，只当他姓牛，因此才有此语。方子仪才要开口，便听得一声瓮声瓮气的话声响起：“不必了。”
随着这话声，齐牛带着那两个前去支援他的家卫回了来，他们身上都满是血迹。
方子仪伸手拉住齐牛衣襟，齐牛知道她在担忧，撕开外裳咧嘴一笑：“主母只管放心，咱们内里都衬了甲，虽是看上去很吓人，实际上只有些皮肉伤。倒是这位沈进士伤得最重，还需快请郎中。”
确认己方无一人阵亡，但是人人身上或多或少带着伤之后，方子仪放下心来。她一向心地善良，此际也不禁生出一股戾气：“是谁刺杀我们？”
若不是这些家卫拼死相互，她身上可没有着甲！
第六卷三二二、送汝黄泉多事秋（一）
“丢人现眼！”
超等公扬古利愤怒地盯着固山，他灰色的胡须因为气愤而发抖，一双眼睛更是能喷出火来。
他今年已经六十五岁，乃是建虏中的宿将，十四岁开始杀人，后来被努尔哈赤看中，娶了努尔哈赤的女儿，成为“额驸”。他的父亲是最先依附于努尔哈赤的部族首领之一，他也因此成为了努尔哈赤的近卫，与他相比，阿巴泰、阿济格都算是年轻的。
若是不出什么大问题，此次征明，有可能就是他最后一战，因此扬古利希望能用明国更多的将士和百姓的血肉，将自己的顶戴染得更红一些。可他所信重的固山，却在明国京师城下，让他丢了面子，眼睁睁看着明国的什么“勤王义师”，将降将巢丕昌击杀后取首绩而还。
杀一个巢丕昌算不得了什么，但原本在他们这些建虏高层的计划中，可是要将巢丕昌“献俘”于“皇帝”面前——就在今年的四月十一日，皇太极已经祭告天地，正式称帝，改国号为大清，还上了个什么“宽温仁圣”皇帝的尊号。若是能献上一名活着的明国总兵，皇太极一定会十分愉悦。
“超等公何必在意这点小事？”
出口相劝的武英郡王阿济各，他今年才只是三十一岁，正值壮年，扬古利每每见到他“英姿勃发”的模样，心里便半是羡慕半是嫉妒。
当初他胼手胝足，随着太祖努尔哈赤打江山的时候，可没有如今的条件。因此他极欠保养，全身上下散发着一股臭味，而这位武英郡王阿济各，则长得如同汉人一般英挺。
“幸好不像汉人一样懦弱……”
扬古利心目中的汉人，便是懦弱的别称。
“扬古利，你和我已经用不着靠这样的事情来证明自己的勇武了。”另一边，饶余贝勒阿巴泰阴阳怪气地说道。
同为努尔哈赤之子，皇太极当了皇帝且不说，其余年长诸子大多地位较高，可阿巴泰却只是一个区区贝勒。当建虏诸酋举办酒宴时，战功赫赫又身为努尔哈赤第七子、今年已经是四十七岁的他，竟然要落在一群十三四岁的少年之后，同那些还拎不起刀戴不起甲的小屁孩儿们混于一处。即使是今年皇太极称帝之后，努尔哈赤的第十二子阿济格便成了郡王，而他却只是在“贝勒”之前加了个“饶余”的虚号！
这种待遇，让阿巴泰心中甚为不满，因此也怪话极多。他方才这句话，便是隐隐讽刺阿济各，他们这样的小年轻，才需要靠着一时的勇武来巩固自己的地位。
阿济各听得明白听不明白，扬古利弄不清楚，但他却是听得极明白了。
“不过是一个明国的总兵，他最大的作用已经用国了，便是活着带回去，也只是给皇兄多带个奴才罢了。”阿济各自顾自地说道：“我大清富有四海，等击败明国之后，还怕少一个奴才吗？”
“哈。”阿巴泰懒洋洋地应了一声，没精打采。要他去给小自己十余岁的这位弟弟低声下气，他实在是做不出来。
阿济各也知道他性子莽撞，或许正是因为莽撞无心机，所以虽然他牢骚话不断，时有违背帝意之举，而皇太极却一直容忍他，对他的处罚，最多也不过是罚些钱物罢了。
“原本我的意思，是用巢丕昌那奴才试探一下，明国的君臣有没有与我殊死一战的勇气。若是有，我们就得当心，不可在北京城下多做逗留，免得明国援军至后，我们难以脱身。但如今我知道，虽然明国百姓中颇有敢战之人，但紫禁城里的明国皇帝和他的文臣武将们，却都是懦夫。只有两千投降的奴才出现在西直门，他们竟然无人敢出城野战……哈哈，我们可以在北京周围多逗留一段时间了。”
“还是小心些好，杀巢丕昌的，看起来可不是什么善茬。如果因为大意，在小河沟里翻了船，啧啧……吃败仗不要紧，丢了陛下新封的郡王脸面，那才是大事。”
阿巴泰这可就指名道姓了，阿济各再也忍不住，他横了阿巴泰一眼：“那么按着饶余贝勒的意思，当如何行事？”
说到“饶余贝勒”时，他声音特意大了些，阿巴泰脸色一变，起身便要离去，却被扬古利伸手拉住：“都是太祖的儿子，你们争执什么！”
阿济各冷笑，阿巴泰默然。虽然同是努尔哈赤之子，但是他们的地位，却完全不同啊。
“既然这样……那本王就下令了。”阿济各又是冷笑了一声，他被皇太极任命为主将，自有临机专断之权，他指着指南面：“饶余贝勒阿巴泰，你带着镶蓝旗与乌真超哈（努尔哈赤时代投靠的辽东汉人）为前锋，向东而去，依着皇帝的旨意，如果遇着坚城就绕开，如果防备不严则攻打！”
“是。”阿巴泰低声应道。
“超等公额驸扬古利，你两白旗……”
他一一分布，大帐中的诸将畏于皇太极，不得不一一应承。号令完毕之后，阿巴泰与扬古利一起走出大帐，两人都是一脸郁闷。
他们其实都没有把在京师城下出现的那支明人小部队放在眼中，不足两百骑，就算再英勇又能如何？
与此同时，京城之南的一片树林子里，俞国振将田伯光等人聚在一处，只在外围放了游骑巡视，免得被建虏追来杀个措手不及。
“咱们得商议一番，只有不足两百骑，靠着咱们不可能击败建虏的十万大军。”对于自己在战场中的作用，俞国振也是极为明白，并没有因为西城外的小胜而得意猖狂：“西直门外之战，大伙也都心中有数，那些叛军，比起高迎祥的流寇要难对付得多！”
西直门外之战，俞国振的战略目标就是打出志气来，鼓舞京师城中军民的士气，坚定他们守城的决心，同时也算是完成对崇祯的承诺。另一个目标则是试探一下即将要交手的建虏实力如何，为以后真正的交战起一个参考作用。战术目标则是杀伤敌军，最好能击灭敌军的首领。
虽然战略目标战术目标都实现了，但仍然有许多东西要总结。及时总结一战中的经验教训，以为下一战做准备，这也是虎卫的一项优良传统。这种传统，使得虎卫当中无论是军官还是小兵，只要打过几仗，便都对战斗中该如何应对各种突发意外有所认识。
“小官人说的是，若是高迎祥的流寇，被我们穿插分割之后，立刻会失去指挥陷入混乱，咱们要做的就只是追着屁股后面砍就是。可这伙叛军，虽然失去指挥，却依然能各自为战，他们比起流寇也更精于作战，武艺都算熟练……”
俞国振提出要求之后，当先发言的是田伯光。他此时有些心有余悸，不仅仅因为巢丕昌的垂死挣扎险些给他拼得鱼死网破，也是因为俞国振竟然被从马上击落。这还是历次出战中，俞国振第一次被人击落马下！
众人七嘴八舌，将敌人的特点分析了一番。很快便有人提出，这些经验的实际参考意义不大，因为他们此次面对的只是投靠建虏的叛军，而不是真正的女真军士。
有性子急些的便提议，却寻真正的女真军士战上一场，这建议立刻召到一片反对之声。俞国振也不赞成为了试探便与真女真进行正面较量，那样会将试探变成力拼，绝非明智之举。
商议了好一会儿，渐渐理出了一条脉络：建奴此次入关，目的就是抢掠，不停地在大明的躯体上割肉抽血。因此，建奴必然会分兵抄掠，他们不会始终会兵一处。
“咱们如今最大的劣势，便是人手不足，若咱们有十万人，建奴就是再厉害，咱们也能正面与之交战便将其击败。”说到后来，一名虎卫道：“但咱们也有优势，第一便是上下齐心。小官人方才说了，建奴以叛军为前哨，其目的不过是试探京师中的天子与朝中大臣是否敢于应战，但这其中，叛军要冒大险。这便可以看出，建奴与叛党军之间，并非铁板一块，若是能寻着他们之间的缝隙，咱们或许可以利用。第二便是咱们为本土作战，有曹太监的手令，咱们可以调度京师左近官兵的物资人马，更有锦衣卫的眼线。建虏虽然也有投靠的汉奸国贼相助，但论及地利与对军情的掌握，比咱们还是有所欠缺。第三今日我特意看了，建奴当中火器配备虽是不少，却都是与朝廷火器相当，比不过咱们的虎卫乙型火枪，其威力在十丈之外，根本无法洞穿咱们的嵌片甲。第三建奴以抄掠为目标，他们劫到的财物、人口牲畜，反倒成了他们的累赘，方才锦衣卫之人便说了，他们……”
俞国振听他一一说来，脸上不禁露出笑容，这个细柳别院第三期的家卫，姓霍，单名一个彦字，如今是一个队正。职位虽然不算高，但他颇有大局观，也是俞国振一直观察的对像。
不过他的战术执行能力稍弱一些，这是他的弱点，俞国振现在已经在琢磨，是不是要在身边建立一支参谋团，像霍彦这样的人放入其中，以弥补自己一人智短的不足了。
第六卷三二三、送汝黄泉多事秋（二）
京师之内，市井之中，满口子里讨论的，都是昨日西直门外的大战。至于在那无名小巷口发生的刺杀，则被有心人遮掩住，并不为人所知。
阎应元满眼放光，一摇一晃地踱进茶楼，像往常一样，他坐在一隅的角落里，而不是靠窗的好位置——在这里他能够更仔细地观察到茶楼里每个人面上的神情，偷听到他们之间的对话，而不是无聊地盯着街上的行人，猜测他们今日早餐吃了什么。
往常阎应元坐在这里的时候