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这里是水陆交通要道，还是长江内陆对外开放第一大商埠，从火车站铺有多条铁轨通往码头，所以这码头可不是一般的热闹，既是水路码头，又是陆路的客货集运站，还是外贸海关处。
码头夫们在此建有简陋的住房，药材布匹、粮行商号，堆栈库房，栉比鳞次。
这里就刘家庙火车站又是汉口的贫民区，那里有一大片大片低矮的蓬屋，苦哈哈们也分帮结派，由大大小小三十多个大哥按照各自的势力划分范围，当然收保护费什么的还轮不到他们，争地盘的目的只是争取给客商卖力气的机会。这些当然就是哥老会，亦就是红帮的势力范围。
他们搬扛货物，起坡下坡，是绝不能抢了别人地盘的，否则就会酿成一场“打码头”的流血械斗。码头大哥们能武善打。坐地分成。目前势力最大的八个码头大哥号称八大罗汉，像苗刚这类一身功夫的人，若是手脚健全，说不定还能在他们身边混个打手，客商成了残废就只能沿街乞讨了。
开春了，到了汉口城边这片贫民区，却见沾染到开春的气氛，忙活起来。码头上的苦力还在搬运货物，一个个干得兴高采烈，他们不怕出力气，有活干才有饭吃。货物越多越沉重，他们越开心。
巨大的食油筒重达二百多斤，他们两个人一组，用麻绳勒在肩上，艰难的朝着库房行进着，皮油是制作蜡烛的主要材料，多用糊皮纸的大竹篓包装，每篓也有200来斤，两个挑夫用扁担抬着。扣里喊着“嗨啊哟”的号子，一步一踉跄的走着。
这是真正属于穷人的世界，这些无产无业的穷苦百姓。生活在社会最底层的升斗小民。大多都破产失地的农民，为生活所迫而背井离乡来做苦力，在河边荒郊搭起窝棚栖生。
他们被官方嗤之为“不耕、不织、不贾、不商之民”，庞杂足虑的社会不良百姓。可是谁会知道，他们要求的仅仅是有一扣饭吃，有一件衣穿？
然而，还有比他们更加凄惨的百姓。穿过一条低矮的胡同就是一座破败的刘家庙，四壁透风，比那木棚小屋更加难以御寒，真不知道那些乞丐是怎么熬过冬天的。乞丐是没有人理会的。如果生了病，他们会在寒风的呼啸声中冻得僵硬的尸体，好心的伙伴或许会为他挖个坑。再不然就往荒地里一丢喂野狗，官府也保甲里正没有人会追究。
序章 回首已是百年身（五）
清晨的阳光明媚，不知道多少天的大雨终于消停了。
汉口的花子也像是雨后春笋般层层冒出来，趁着难得的好天气四处乞讨。如果去大户人家或者饭馆客栈大多能得到些施舍，所以刘家庙里老小乞丐们都背起破麻袋在城里忙碌，庙里空空如野。
湖广水灾，还不知道多少破家流民无路可走，会加入这个花子大军？这是一个国家动荡的最大因素，流民灾民在无路可走的时候，只有揭杆而起。动乱的风潮，一夫倡乱，当万夫景从。
其时光绪三十二年的一场大动荡，就这样在酝酿当中。
满清的朝廷在此期间，暮气深重，没有人有这样的能力把这破屋给支起来。湖广的局势满清自然有关注，他们不是想着拨震灾银两，调震灾的粮食，把因洪水闹春荒的粮价平息，物价平准，而是官商结合，囤积居奇，物价抬得天高，在这个要命的时节狠捞一笔。当然，为了防止爆乱，调兵遣将，随时准备派兵镇压。满清朝廷对外柔颜媚骨，对内百般欺凌，这是他们的优良传统。
李想似乎对这个时代有一点认识，多是故纸堆寻到的沉疴烂调，民间的嫉苦从没有切肤的体会，穿越之后总算看清楚了。
李想打起精神今日准备要进城里一趟――看看百年前长江流域第二繁华的港口汉口，那里有的是有钱人，说不定碰见个把冤大头，寻到一个什么发财的机会，也顺带好好的在街头观览一下百年前的汉口风物。
走出庙院，外面景致果然热闹……属于中国近代通商口岸常见的一种畸形的繁华，极居中国特色。
火车站和码头上，这些人流汇集发散之处，跑马头讨生活的民间艺人扎堆，高跷、龙灯、狮子、旱船、河蚌、鹤鹬……叮叮哐哐地敲着锣鼓，都涌到前门和琉璃厂一带，什么跳喇嘛、大头人、打莽式、走彩绳的，还有扮演着戏文里的各种人物，一队队吹吹打打招摇过市。人流摩肩接踵、挤挤拥拥，夹着唱秧歌的、跳鲍老的、卖粉团的吆喝声，孩子们惊叹欢呼的喊叫声，被挤倒了的咒骂声、哭声、哄笑声和噼里啪啦的鞭炮声，汇成一片，搅在一起。平日不山门的妇女也耐不得寂寞，七大姑八大姨的相约出门来瞧热闹儿。不过她们的心思比男人们细密碍多，有的到城隍庙捐香火钱祈佑降福，有的到观音庵求子，有的到玻璃厂小贩们那里花几个铜子儿买上几颗金鳌玉蝀石狮于牙――种蜡制的兽牙――投进附近专设的炭火盆中看着它们烧化，据说这能确保她全家终年不患牙疼病。
眼前的一切并不都是喜庆，同样有泪、有汗、有血。那些火车站和码头上的搬运苦力，他们做这个世界最累的活，拿这个世界最低的工资。
李想出了庙门，随着人流推动，来到了大智门，不禁被这里的热闹看呆了。
一个小小的学生游行队伍，四人一排的在街上游行。并由领头的一个学生，穿着日式的学生服装，站在两个叠起的皮箱子上面，发起人讲解请愿之意义及目的。
“近世各文明国之政治，无论君权立宪国、民权立宪国，皆议会政治也。议会政治者何？
谓以国会为国家政治之中坚也，国家活动之心髓也。惟民权立宪国之国会，为国民全体代表之机关；君权立宪国之国会，为各阶级代表之机关。此政治上事实之问题，各国虽不尽同，而大较则然也。若国法上国会之性质，则均为国民全体代表之机关。凡国民利害之调和，权义之平均，国会皆负其责。故国会与国民前途之关系最密切，而最重大者也。”
言辞慷慨激昂，同学均受莫大感动，踊跃签名。只是这样意正言词的又虚无缥缈的文言文，更多围观打酱油的老百姓只听明白了之乎者也，其余也就是鸭子听雷。
这些还幻想满清朝廷会立宪的书呆子，李想在边上听得直撇嘴。满清朝廷宣布要预备立宪，近数月来，国会、国会之声吠如狂疒契。仅观其表面，莫不以为国民之国家观念兴起，权利思想发达。而其实则诚如斯宾塞尔所云，政党之所为固无与于全国民。盖其上请愿书之代表，因闻政府欲以各省国会请愿之代表为资议院议员或顾问，于是皆纷纷而毛遂自荐，郭隗请始。其签名之人即上请愿书之代表，或其狐群狗党。牵衣拦道，逢人说项，若沪上野雉之拉客者。甚至盗窃捏造，或搜集无数之缙绅录、乡会试同年录、各商会及各公司、各学会及各学校之名簿。故三五日间，全省之绅商学界中人皆网罗无遗，固不患人不盈万。而其实则如旧时之绿营、防营兵籍，有不知为何许人者，有名存而人已亡者。
李想摇头不止，空欢喜，空欢喜。什么好事到了满清朝廷的一干干员王臣手里，也会变成祸国殃民的坏事，满清朝廷暮气深沉，已经干不出一件好事了。
“京、沪各报载：留东全部学生电禀政府，要求速开国会。而实则留学生总会馆职员不知，各省同乡会职员不知，微论全体学生也。呜呼！今之要求开国会者，其倡率生事，侜张为幻，即此亦大可见矣。而尤有昧良丧耻，人头畜鸣，如预备立宪公会者，胆敢以其暮夜乞怜、白昼欺人之惯技，欲迎合政府，以利用我国民。兹揭其请愿国会之原电如下：北京宪政编查馆王爷、中堂、宫保钧鉴：前电意有未尽，谨披沥再陈，冀蒙垂听。开国会者，特利用国民之策而已。”
“至所谓法律上之平等权，与身体之自由、居住移转之自由、书信秘密之自由、所有权自由、信仰自由、言论著作出版集会结论诸自由、请愿自由、非宪法所载者拒绝自由等权，则决无丝毫之可望，可断言也。何也？”
“夫欲为立宪国民之资格，必光明正大，忠实诚信，事事皆推心置腹，以赤诚相见。而况自命为国民之先导、提倡立宪、请愿国会者，乃欲一手掩尽天下目，臆度率请，侜张为幻，自欺欺人，铦政府以利用国民耶？则为朝廷所必惩，亦实有亏于立宪国民之道德。夫使政府之言立宪也、言开国会也，非欲利用国民，而实欲救国济民，岂非吾国之大幸？若政府竟纳彼党利用国民之策，而立宪、而开国会也，则政府固直接利用政党，间接利用国民，而加税，而征兵；政党则上焉利用政府，下焉利用国民，而发财，而升官。惟吾侪小民则氓之蚩蚩，虽鬻妻质子，断颈折月豆，为黑奴而吁天无路，为红夷而抢地无声，惟澌灭待尽而已。然先哲有言：‘上下交征利，而国危矣。’
至其谓中国之国会与万国不同，无论何国之政治家，究其学识，无足以裁决中国国会适当之办法者。呜呼！中国之国会匪特与万国不同，吾人恐求之地球以外，或太阳系外之世界，亦决无如中国之国会者也。夫真正之国会，无论君权立宪国、民权立宪国，皆为谋国利民福而开也，非为欲利用国民而开也。若为欲利用国民而开国会，则与其立宪也，毋宁专制；与其有国会也，毋宁无国会。盖君主专制，只一重之专制，而专制变相之立宪，则反加数重专制。近人谓国会为第二重之专制，非谑而虐，实自然必至之结果也。闻者疑吾言乎，则盍观中央资政院及各省咨议局、地方自治局等之办法。夫资政院议员之规定，除宗室、王公、京官、大富豪外，非有所谓世爵者乎？我国自秦、汉以来，贵族政治久归天演淘汰，虽或有世爵之名，大都有爵而无位，鲜有永久占政治上之重大势力者。今则特设贵胄学堂矣，特定贵胄游学章程矣，特派贵胄学法政、陆海军矣，特加恩录用中兴勋裔矣。此皆预备贵族内阁外，又预备贵族院议员之资格，以为将来设贵族院之基础。盖今之言立宪者，欲取法于日本，日本有贵族院，故我国亦必有贵族院。顾日本之贵族，除宗室外，则旧藩侯之子弟，维新功臣之子弟。而我国则除宗室外，有八旗世仆之子弟也，有杀戮同胞之功臣之子弟也。我国有此数多之堂堂贵族，固足以组织势力最大之贵族院，自豪于世界各国，夫岂让日本帝国专美于东亚耶？”
着学生领袖台上讲话，飞扬激烈，一时热血上涌时抽出短刀奋起放血降压的冲动，割臂流血不止，不曾想到自己又血晕症，见血立刻晕倒。
但是这份热血激励他身边的学生，立刻继又有刺血者十几人，更是在大幅白布上用鲜血大书“立宪救国”、“速开国会”、“誓死请愿”等大幅横的竖的标语。血淋淋的大字，阳光下异常的醒目，他们用竹竿挑挂了，拉起来游行再状声威。
一帮学生整队继续游行。准备的路线计划去歆生路，经过四官殿，再转到龙王庙，准备把汉口几条最繁华的街都去逛一遍。
李想纯粹抱着看热闹的心思跟着，到歆生街马路时，有一候补刘姓道台坐玻璃马车对面直冲过来。
游行队伍是四人一排，马路是非常宽敞，可是他们就是堵在路中军。候补道台的车夫只得将车停下，回身朝刘道打起小报告。
刘道是圣人门他徒，看到这些学生，简直就像是在