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在离京前，管家曹忠便劝过，请曹坐马车回山东。这时的马车轱辘是木头的，没有减震，在城里还好，走远路实在遭罪。因此，曹便婉拒了管家的好意，仍是带着小满、魏黑等人骑马回山东。
不承想，出京次日，便赶上下雪。虽说飘飘洒洒的雪花不大，但是架不住有风啊，呼啦啦的北风刮起，夹着雪花打到人脸上生疼。
纵然是曹穿了姐姐特意给准备地大毛衣裳，但是骑在马背上，仍是觉得寒气迫人。他问过魏黑、小满几个，却只说是无碍。
话虽这样说，众人身上虽然也穿着厚厚的皮棉衣服，但是哪里必得上曹身上的暖和？因此，等到了保定府，曹便暂留一日，寻了上好的成衣铺子，又给魏黑他们添了物什。就是他自己，也是恨不得将行李里带来地几件衣服，都套在身上。
因是带着差事，还需要先回济南府交差。就这般，顶风冒雪地行了六天，曹终于到了济南府。这番下来，却是有些风尘仆仆的模样。
在驿站稍作休整后，曹换了官服，便去布政使司衙门交结差事。
布政使司衙门里，主官布政使甘国璧不在，听说是去巡抚衙门。前几日下的旨意，山东按擦使按察使李发甲升福建布政使，总督府那边正安排吃酒践行之事。
布政司衙门这边，也有个道台在这边等着，是济东道武廷适。他升了广东按察使，是到布政司这边上交印信等物的。两人在衙门前厅坐了，等着上官回来交结。
武廷适五十多岁，待人温煦，略有才名。因济东道驻地就在济南，所以曹春天在济南府时，曾与之见过两面。对于这位大人的不凡履历，亦是有所耳闻。
武廷适少年进士，入仕三十余年，前十几年极为顺当，早在康熙二十九年便已经在湖广任知府，偏生这二十来年，仕途不顺，纵然也是兢兢业业，但是三年任期内总是会遇到这般那般地事。又带着些文人风骨，对贪鄙之事避而远之，弄得每次地考评都是“平平”，结果足足做满了四任知府才升道台。
如今，武廷适又是做满了三任道台。才终于能升个品级，也算是喜事。他虽然话不多。但是还算是通透之人。他升官地缘故，未尝不是与春天平息民乱相关。
或许是他原级留任地次数过多，官场上有无聊之人，便就着他名字地谐音，就给他起了个绰号，叫“武停仕”
在山东呆了九年，这民乱的缘由纵然其他官员看不出，但是武廷适晓得了前后因果。却是心中有数。
对于曹这位少年显贵，他亦是隐隐地有着几分钦佩。不管是用心布局也好，还是无意推波助澜也罢，毕竟是解决了谁也不敢碰的烧锅难题，于山东百姓有免祸大恩。
心里想着。武廷适面上就显出来，与曹虽然也是说些朝野政事，但是态度却不是生疏客套，话里话外，有勉励褒奖之意。
曹虽不知这位武大人为何对自己如此热络，但是也敬重他为官清正，态度颇为恭敬。
自打入秋至今，朝廷邸报里便经常能够看到一些地方官员的调令。曹对其中的一些升官惯例，也算是有些了解。
像是曹这样的道台，若是升官，差不多就是正三品的按察使。按察使则是升从二品的布政使或者巡抚。布政使与巡抚再往上，除了在地方做总督，就是回京任侍郎或是尚书。
升官说难也难，说容易也容易，前提条件之一是考评要好。地方官员这边一年一考。吏部再根据这些文官三年、武官五年一次考评。是升职，还是留任。还是免职，多要凭着这考评。
不过，想要升职，且要补好缺，还是要京城有人，能够在吏部使上关系。毕竟，朝官还好，在皇帝面前混个脸熟；对这些地方官，皇帝有时候只是形式地见过一见。人员升调，也多是由吏部那边报上来，皇帝这边只有在陛辞行才能见到。
曹倒是没有想要快些升官地念头，毕竟他年岁在这里，每次穿着官服出现在人家，众人眼中的异色他亦是见过的。
然，对于这些官场的应酬往来，曹并不排斥。毕竟是在官场，若是在扭捏着、假清高，就没有意思。更何况，这武廷适去的地方不是别地，刚好是广东。
魏信前些日子的信上还提过，因近两年在广州的生意大些，亦有人看着眼热，出了好几次小纠纷。虽然最后使了银钱，找了关系，但是难保没有人再惦记。
曹家在江南，终究是有些庇护不及。魏信也是请曹在京城那边找找关系，看是否能与广州那边的巡抚衙门或是提督衙门拉上关系，算是有个依仗。
曹这些在京城，还想着此事，但是因时机不对，正是太子被废之时，哪里还随意走动？因此，便想着过些日子，再筹谋此事。
现下，却是刚刚好。只是毕竟算是有几年资历的官场老人，不是毛毛躁躁的二愣子，曹思量一番，笑着对武廷适道：“若是大人外放其他省，小子能力微薄，便不嗦了；既然是广东，正好有家人在那边，若是大人初到任上，有需要使唤之处，万请不要客套之好！”
武廷适对江宁曹家也算是久仰大名，晓得他们家在江南是数一数二人家。广东虽然离江宁不算近，但是曹家若是有人在那边也并不奇怪。
曹话虽不多，脸上面上极为真诚，武廷适想着自己也有这般年少意气之时，心下甚是唏嘘。虽然不是贪婪粗鄙之人，但是他亦不是酸腐的书呆，对于曹的这番好意，自然是郑重谢过。
曹口上直道“小事”，心下却颇有些内疚，若是糊弄那些小人还罢了，这蒙老实人地感觉并不算好。
不过，他转念一想，指不定自己什么时候真能帮这位老大人一把。就算是让魏信他们靠上按察使衙门也不算什么大事，毕竟那边经营的都是合法生意，也扯不到“官商勾结”上去，不过是背靠大树好乘凉，省些麻烦罢了。
两人正客气来、客气去，外边传来脚步声，布政使甘国璧打巡抚衙门回来了。曹与武廷适都起身相迎。
甘国璧带着笑意，先是问了曹的差事顺利与否，而后对武廷适说了些恭喜道贺之类的话。这升了按察使，比他这个布政司却只低一品，保不齐什么时候就升了京官。因此，甘国璧亦是丝毫没有上官地架子。
他先是打发人叫了文吏，与曹、武廷适两个坐了公事交结，而后才叙起闲话来。
方才，在巡抚衙门那便，甘国璧与巡抚蒋陈锡、总兵李雄见过。经过商议，已经定下今晚在明晚在济南府最好的“富贵楼”为李发甲办践行宴。
曹与武廷适两个，一个是新贵，一个算是济南府的老人，自然是来得正好。
曹虽然心里想着是早日回去看老婆孩子，但是面上却是欣欣然，而后带着丝为难与遗憾，点出自己孝期未满之事，实不宜去赴酒宴。
甘国璧这才注意到曹的顶戴上去了红缨，想起其叔曹荃六月病故，可不是还在孝期？不由得亦为自己的失礼羞愧。
武廷适在旁，见曹虽是年轻，但是恭谨守礼，不由地点了点头。
待离开布政司衙门时，他亦是亲切地对曹又说了几句，话里话外却是推崇之至，隐隐有引为“忘年交”之意。
曹面上硬着，心下盘算盘算自己地年纪，却是觉得可怕，幸好这前生今世地年纪不用相加，否则他可是将要不惑之年。
想想年芳十七的娇妻，将要满两月地儿子，曹委实是归心似箭。
当日，曹没有在济南府再做停留，在驿站收拾收拾后，便出了城，折返沂州。了
第八卷 青云路 第二百六十章 善心
沂州，道台府，斜对过。
这里本是空地，又因在道台衙门附近，平日鲜少有人在这边逗留。然，现下却是炊烟袅袅，人影晃动。
十一月初六那天，这里便多了个粥棚，里面支起个两口锅，每天巳初（上午九点）与申初（下午三点）施粥。
起来，还是庄先生的主意。十一月初六是妞妞的周岁，按照初瑜与紫晶的意思，是要好好操办操办的，况且又有田氏平安生产之喜。
庄先生不是讲这些虚礼之人，因数九天气，贫苦人家孤寒难耐，每年都有冻死饿死的百姓，在与怜秋、惜秋商议后，他便想着施粥几日，算是为女儿积福。
初瑜与紫晶都是礼佛之人，听了自然极为赞同，连带着路师母、韩师母她们都想要参合一下。商议过后，大家决定凑个份子，建个粥棚。
因并不是灾荒之年，就算是粥棚，也不过是城中流民乞丐贫困无依之人，所以就算是以道台府的名义，也不算犯了朝廷忌讳。
因主要是为了妞妞周岁，随意庄先生便让怜秋拿了四十两银子出来交给管家曹方，请他安排施粥之事。初瑜减等，便送了三十两，又代小姑子五儿与方生产完的田氏各出了十六两；紫晶次之，十二两；韩师母与路师母两个每人出了六两；玉蜻与玉蛛两个每人二两。
总计是一百六十两银钱，预计要施到正月十五，七十天。每天二两多银钱，倒是很是富余。
这日，过了未时。米水下锅。下午这顿粥又开始咕嘟咕嘟地熬起来，不一会儿，便米香四溢。
粥棚这边本是空地，位置甚至宽敞。除了中间两个临时支起的大锅，东西两侧则是排队领粥的地方。为了礼教体统，男的在东边，女的在西边，分开领粥。
东边棚子里，是吴茂带着几个小厮照看；西边棚子里。则是两个嬷嬷带着几个丫鬟。除了这些，还有任叔勇与任季勇带着几个道台府家丁维持秩序。
西边棚子一角，有个少妇，不过十八、九地年纪，面容枯黄。穿着带着补丁地衣裳，怀里抱着个几个月大的婴儿，眼巴巴地望着粥锅那边。
另一侧，小核桃瞧着，觉得这人甚是可怜，对旁边一个大些的丫头道：“乌恩姐姐，那位大嫂好可怜，那孩子比小公子大不了多少！”
旁边这丫头十三、四岁年纪。身材略显高挑，圆圆的小脸，眼镜弯弯地带了笑意，看着略带娇憨之气。身上穿着八成新的棉衣裳。与其他丫鬟打扮又不相同。
她就是曹早年打草原带回来的小女奴乌恩，今年已经十三岁，一直跟在紫晶身边，并未有什么正经差事。
这些日子施粥，本没有乌恩与小核桃什么事。只是她们两个在府里年纪最小。性子最跳。圈在内宅实在难受，便在紫晶身边转来转去。磨得出来施粥的差事。
核桃出自佃农之家，前几年没了爹，跟着寡妇娘过日子，这几年也是及一顿饱一顿，还是遇到田氏后状况才好些。进了道台府两月，好饭好菜滋养着，身子壮实了不少。
不过，毕竟是十岁，已经记事好几年的，看到这抱着孩子的妇人，想起过去与娘亲三餐不济地日子，小丫头眼睛就有些发酸。
乌恩是女奴，打记事起便干零活，也是打小苦过来的。看到那妇人穿着单薄，在寒风中瑟瑟发抖，她也是看不过眼。
这少妇三天前便开始来领粥的，每天上下午都来，手里拿着个海碗，每次领了粥并不喝，而是端了回家去，应该是家里还有其他人的缘故。
乌恩到底大些，比小核桃懂事，略带担忧地看了看那少妇怀里的孩子。那么丁点儿大，比猫强不了多少，又是这天寒地冻地数九天气。万一冻着病了，就是一条性命。
想到这些，乌恩抬头看了看阴沉沉的天，怕是又要下雪了。她微微地皱了皱眉，对小核桃说：“这样下去不行，咱们去同紫晶姐姐说说去，看看是不是直接给这大嫂点米粮，要不整日见她抱孩子�