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张小牛听到杭爱河畔传来震天的厮杀声，生怕这位王妃和郡主受到冲击，便驱赶着马车向后方退了十余里。
空旷的大草原上寂寞无声，偶尔有几只鹰隼从天空上飞过，发出难听的叫声。朱默研百无聊赖地下车走在松软的草地上。眼望着即将坠下的血红落日，心里也不知道在想些什么。她也不是傻子，当然知道林沐风这是在行动之前，为了自己的安全让自己退避在血腥的战场之外。
这份若有若无的关心，她心里其实颇有几分感动的。
突然，轰然的马蹄声响起。张小牛在马上纵目一看，面色大变，立即疾呼道，“速速保护王妃，向后退！”
张小牛纵马驰过来。也顾不得男女之别和主从之防，在马上弯腰一把搂住朱默研的腰将她捞到马上，纵马就要向后方退去。
然而已经晚了，百余名瓦剌残兵咆哮而来，旋即将十多个锦衣卫番子和一辆马车包围起来。这些彪悍狂野的瓦剌汉子，刚刚从血腥地战场上突围出来，见到落单的明人。心里痛恨着挥舞着弯刀从四周冲杀过来。
张小牛面色惨白，高呼，“兄弟们，杀啊，保护王妃！”
锦衣卫的番子们手持秀春刀明知寡不敌众也迎了上去，而张小牛则一手搂住朱默研的腰，一手舞动着刀。伺机要冲出去，他的任务是保护朱默研，如果朱默研有个什么三长两短。他也难逃一死。
一个瓦剌败兵手中的弯刀恶狠狠地从背后向张小牛砍过，朱默研惶然瞥见惊呼一声，张小牛惶急间奋力一夹马腹，马匹吃痛横窜了出去，险之又险地避过了那必杀的一刀。不过即便是这样，瓦剌人地刀锋也从他的肩膀上掠过，卷走一片血肉。
血花喷涌，溅了朱默研一脸。朱默研心志再坚韧，也是一个皇家女子。如何遭遇过如此生死境地。在血花溅上她的脸蛋的瞬间，她眼前一黑。晕厥了过去。
十多个锦衣卫全部身死。淡淡的夜色笼罩下，张小牛满身血迹，将昏迷的朱默研横在马背上，面色惨淡地在瓦剌残兵的包围中，绝望地又举起手中地秀春刀，斩落了一根瓦剌败兵的手臂。而他，则被另一个瓦剌败兵手中的弯刀砍中了肋间。
张小牛惨呼一声，身子一阵抖颤。哈密西北地巴里坤湖。前面说过，这是一座位于天山山脉中的硕大的高原湖泊，湖水幽深一望无垠，在这西域之中，巴里坤湖周遭算是难得的一片胜景了，气候凉爽湿润，林木繁盛。
明知道被察合台和瓦剌人当成了无关紧要的棋子，甚至是随时可以抛弃的棋子，贴果儿郁闷当然是郁闷，但却没有办法。他甚至，生不出一丝反抗之心。要知道这冷酷的瓦剌人可跟大明人不同，他稍有风吹草动，不但他难逃一死，他的国家他的族民都要一起为他陪葬了。
无可奈何之下，他只好带着几个侍卫躲在这巴里坤湖边，等待着战事地结束。
落日地余晖映照在波光粼粼的湖面上，芦苇深处，时而有不知名地水鸟飞腾而起，带起哗哗的水声。贴果儿烦躁地坐在湖边，左右是十多个哈密王侍卫。
可恶的瓦剌人！他恨恨地想着，心中也隐隐有些奇怪：西域南道的战事都已经拖了这么久了，怎么大明朝廷还是没有任何动静？难道，大明朝廷要放弃西域？
贴果儿一念及此，往湖水中吐了一口唾沫。耳边蓦然回荡起当初林沐风那句阴森森凌厉的话语：我能扶你上马，就能将你拉下马！
贴果儿心中一颤。他此刻才算明白，如果大明朝廷不放弃西域，即便是瓦剌和察合台暂时占据了西域，明军也会重新反攻进来。到了那个时候，恐怕……想起林沐风那张俊逸中带着冷酷肃杀的脸孔，想起那千里奔袭漠北屠杀瓦剌人的壮举，想起至今还在熊熊燃烧的星星峡大火山，他毛骨悚然地出了一身冷汗！
突然，四周的空气变得压抑低沉起来，隐隐还有一丝血腥味。贴果儿环目四顾，见他手下的侍卫几乎是在同时咽喉中了一支羽箭，连惨叫声都没有呼出来就缓缓地倒地而去。
数十个黑衣汉人武士面色肃杀地逼近过来，一个劲装艳丽女子笑吟吟地倒背双手缓缓向湖边走来。贴果儿陡然色变，心若死灰，报应终于来了。他知道，这个艳丽妩媚的女子是林沐风的女人，当日在西域也是见过的。
沈若兰俯下身子在湖边洗了洗白净的手，又抹了一把脸蛋，这才缓缓起身淡淡道，“哈密王，我们终于再见了。”
贴果儿知道自己必死无疑了。他惶然抬起头来，低低道，“沈姑娘，能不能放过我的族人？”
“哈密人的死活，目前掌握在瓦剌人和察合台人的手里，我一介女流，怎么能掌控你的族人生死呢。”沈若兰似乎不愿意再跟他废话，“东方浩，拿下他！”
沈若兰带人秘密潜进巴里坤湖，深入瓦剌和察合台联军的腹地，绝不仅仅是为了诛杀贴果儿而来。第二天的上午，贴果儿的十多个侍卫的头颅出现在哈密城外的哈密牧民部落里，有一个惊天的消息说，哈密王贴果儿已经被瓦剌人斩杀在巴里坤湖边了，死无全尸。
国王被杀，哈密人不安躁动起来。察觉到异动的帖木儿花毫不迟疑地派兵进行镇压，在一个时辰中，哈密城里城外血流成河，万余哈密人无论是战士还是平民，无论是老弱妇孺，都死在了瓦剌人的屠刀下。
瓦剌灭掉哈密的消息立即传播开去，西域南道诸国的国民开始惶恐起来。有一些胡人的贵族们甚至带领自己的私人武装，有的试图翻过葱岭逃到大食去，有的也壮着胆子暗中袭杀那些分散在各地的零散瓦剌骑兵分队。
冲突，摩擦，骚乱，西域南道诸国陷入了无休止的混乱之中，瓦剌人四顾不暇，头痛不已。越是血腥的屠杀，越是引起更大的混乱。而这，恰恰正是沈若兰所希望看到的。朱默研后来知道沈若兰的此举，心里不由叹息：林沐风的这些女人，没有一个省油的灯啊！
沈若兰的手段绝不会比朱默研差多少，甚至有过之而无不及。两人的区别是，沈若兰不看重利益而看重情感，而朱默研看重利益而轻情感。
当然，人都是会变的，朱默研也不例外。就像是当初的沈若兰，她也没有料到，自己会放弃执著多年的复仇计划，而自愿陷入林沐风无意中编织的情网之中。甚至，连白莲教都等于是毁在了她的手里。如果她的师傅活着，恐怕也会被活活气死。
朱元璋苦苦围剿数十年的白莲教薪火相传禁止不绝，反而是因为林沐风与沈若兰误打误撞的情缘烟消云散化为泡影。虽然白莲教在民间还有零落的余众传播，但绝对已经形不成大气候了。今后，他们除了更正教义变身为不为统治者忌惮的宗教社团之外，恐怕已经没有了别的出路。
第三百零八章试探
夜色如水，春天的草原的夜晚仍然充满着浓浓的凉意。清朗的月光照射下，朱默研默默清醒过来，她的鼻孔抽动了几下，嗅到了一股浓重的血腥味。慢慢睁开双眼，她不由尖叫一声，身子卷曲着，柔嫩的双手死死扣进了身下的草地。
草地上到处是断臂残肢和断头死去的马匹尸体，张小牛已经成了一个血人，仍然手持秀春刀半跪在地上护卫她的身前，而就在不远处，林沐风带着十多个锦衣卫的番子仍然在月光下与瓦剌败兵厮杀着。
锦衣卫的番子死去了20多人，但瓦剌残兵也付出了大多数的生命，目前只有十多人还在拼死反抗。
“郡主，好了，安全了，王爷带人来救了。”张小牛嘶哑的声音中带着深深的颤抖。如果不是信念的支持，他即便不倒在瓦剌兵的刀口下，也因为失血过多晕厥多时了。
朱默研定了定神，见身旁的张小牛满身似是跟血染了一般，尖叫了一声，“你，你伤得太重了……”
“属下受点小伤无碍，只要王妃安全就好。”张小牛舔了舔自己嘴角流出的血迹，眼前一阵晕眩。他终于撑不住了，不过，在他失去知觉倒地的瞬间，他隐隐看见林沐风那同样是血琳琳的身影正大步向这边走来。
朱默研心里颤抖着，拼劲全身力气才爬起身来，跌跌撞撞地向林沐风迎去。
林沐风全身血迹斑斑，就算是俊秀的脸上也有血色点点，头盔不知散落何处。手中的宝剑身上还不时有血珠滚落。
“你受伤了！”朱默研有些惶然道。
林沐风用手抹了一把脸，喘了口气道，“无妨，只要你没事就好。”
朱默研渐渐定下神来，她不敢再看地上那一具具惨烈的或者是锦衣卫或者是瓦剌人地尸体，知道自己刚刚从鬼门关里走了一圈。如果不是林沐风带人来得早。此时的她恐怕早成了瓦剌败兵刀下的亡魂了。甚至，还有可能……
她面色煞白，幽幽道，“怎么不多带些人来……”
“呵呵。大军开进哈布尔，我来不及通知军士，只得带着这些锦衣卫番子匆匆赶来，好在还不算太晚。来人，张百户伤得很重，速速带他下去疗伤。”林沐风摆了摆手。
天色完全黑了下了。
朱默研惊魂未定。身子还有些站不稳。林沐风叹息一声，伸手揽过了她。只听朱默研小声道，“如果你不来救我，我怕是要死在瓦剌人的手里了。”
林沐风握住她有些湿漉漉的小手，望着那张寻常的脸庞，淡淡道，“你是我地妻子，我怎么能见死不救呢。战事才刚刚开始，瓦剌人生性凶残。漠北杀机四伏，以后你跟在我的身后，不要再远离了。”…援朱默研而死去地锦衣卫。尸体都被大明士卒们收敛好，埋葬在杭爱河畔，面向大明疆域的地方。一个方圆数十米的“山包包”突起在这漠北草原上，一千多具大明军人的尸首从此长埋漠北。
太阳温暖的阳光普照在这片草原上，空气中还有若有若无的血腥味道。虽然阳光是温暖地，但5万大明士卒的心却是哀伤和冰冷的。远离中原，无数兄弟同胞葬身于千万里之外的他乡，但愿他们能魂归故里！
林沐风默默地跪倒在地，手中的宝剑狠狠地插入了地面。朱默研一袭劲装。也黯然地跪在他的身侧。
不知道是谁先哭出了声。紧接着，夹杂着哀哀的哭声和落寞的战马嘶鸣声骤然响起。震颤着天宇。这种哀伤愤怒的情感汇聚成一股股强大地声浪，冲击着不远处的哈布尔。瓦剌人远远地观望着这一切，神色复杂，说不出是一种什么感受。
和煦的风吹过，吹在那数万张满是泪痕的脸上。林沐风拖着沉重地脚步，慢慢向前走了几步，眼望着从哈布尔往北去的遥远天际，默然站立着，沐浴在温暖的阳光里。
作为一个穿越者，他明白，在那一端，还有广袤的大明人所未知的土地，那是一个未知的世界。或许，强大后的大明人会如当年的成吉思汗一样，将铁骑的脚步扫过那片未知地世界，将大明人地威名传得更远。但是，那需要用多少人的尸骨才能铺平这一条开疆辟土地道路？
一将成名万骨枯。
他叹息一声，回过头来望着脚下的这片埋葬大明士兵的公墓，又望了望更远处瓦剌人埋葬自己同胞的万人坑，心情沉重无比。
他明白，在西域和漠北草原统一之前，他带出来的这些大明士卒还会有很多很多将永远埋在他乡，不能回归故土。他沉痛的目光从身旁那一张张朴实凝重的脸上扫过，不禁情怀激荡。
“也许我告别，将不再回来，你是否理解？你是否明白？
也许我倒下，将不再起来，你是否还要永久的期待？”