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“兄长……兄长，你潜人着急请我而来所为何事？”
来人名叫端锦，乃是端方的兄弟，见到他来之后，端方脸上苦笑连连，忙挥手散去周围仆人，靠在椅子上只是苦笑不说话。
比起他这位兄长，端锦最近的日子可是过得春风得意。端锦是端方的弟弟，他的一个女儿过继过了端方，后来端方又将此女嫁给袁世凯的儿子，因此，不惟端方与袁世凯是姻亲，端锦也应该算是。而且，他那女人与他最是亲近，至今还念着家人。早些年因为这关系，端锦、端方兄弟二人在袁世凯倒台时也遭到连累，被罢黜回乡思过。但是如今袁世凯一朝复出，高居内阁总理大臣之后，他二人也因为这亲家关系，顿时不一样的！
这不，虽说如今四川还在混乱之中，大兄端方又总是担心乱党杀来。不过端锦在袁世凯复出的那几日便派人火速赶往京城联系上了袁世凯，如今，他已经得了老袁承诺，日后他二人因川乱可他往陕甘地区，袁世凯必保他二人为陕甘总督。
手上还有四营新军，那可不是那些只懂得耍些把式的老百姓组建的乱军所能媲美的，因此，端锦如今需要做的就是说服其兄端方，尽快离开四川这个混乱之地！
端方沉默好一阵之后方才抬起头来，苦笑道：“你道还能笑得出来，你可真咱们已经是大祸临头，眼看小命就要不保了，还能笑出来！”
端锦大惊，连忙询问道：“兄长，兄长，可是发生了什么事情了？快快告诉于我！”
“叔絅，早知今日，悔不该不听你的劝告，来趟这一趟浑水！”端方也不知叹息了多少次，一脸颓然得背靠在椅子上，一声长叹。
自溥仪登基、载沣摄政，端方被罢职归家，晃眼就过去了三年。但做惯了封疆大吏的端方，如何能够受得了寂寞，因此一直在钻营复出。
川路风潮一起，摄政王载沣在现任官员中实在找不到合适的人选，去办理铁路事宜，只好用邮传部大臣盛宣怀之议，重新起复赋闲在家的端方，担任“督办粤汉、川汉铁路大臣”。
端方不是不知道盛宣怀的提议包藏祸心，川路风潮是盛宣怀的“铁路国有”政策酿成的，而盛宣怀之所以会有‘铁路国有’之策，完全是摄政王等一群不通国事的无能之辈瞎折腾。结果这个国家几年来没有了西太后老佛爷时的奢侈铺张，但国库空虚却比那时来的更猛烈。最后才有铁路国有之错招。
祸事一起，老奸巨猾的盛宣怀推病不出，却举荐自己出来“顶缸”，端方不是傻子，个中情况怎么会不清楚？
他欲复出之时，本想去争那湖广总督之位，不想那之前不被他放在眼中的瑞澄，却借着张之洞遗荫把湖北经营的小有成绩，结果最后没争过他。加上复出的机会难得，而且那时候的端方，还以为只要朝廷措置得宜，并不难把风潮平息，他当时绝然想不到，不过数月之后，形势就会发展到无可挽回的地步，因此端方犹疑再三，半推半就，最后还是接下了朝廷的委任，领命入川平乱！
转眼间数月过去，困处资州城的端方，终于为自己当初复出的决定，感到无比的后悔。他今年不过五十岁，远远算不得老迈，然而，入川之后的心力交瘁，已经让他显出了衰老之象。
“兄长，事已至此，后悔已是无用，现在应该思量的，是接下来该怎么办？我已经知会了宫保，他保证，我兄弟二人抵达陕甘之后，必为我等争取陕甘总督之职。陕甘虽然苦贫，但到底祸乱不比这天府之国，早早离开了这混乱之地才是！”站于一旁的端锦，看着自己原先意气风发的大哥，这一个月来似乎一下子苍老了十几岁，心中很不是滋味。他本来随同大哥南下，是想用自己的专业知识，对办理铁路事务有所补益的，哪里想得到，自己所学，根本就没有用武之地。
说话之间，又有下人报了一声，领着两员身穿袍服的将军走了进来，端锦顿时迎了过去。
“茹香、福田，你二人来了？”
来人不是旁人，乃是随行的部队官长，湖北新军第十六协协统邓承拔、第三十一标标统曾广大。他二人进来之后也未行跪礼，脸色颓丧跟端锦点了点头，便默立于一旁，不知道想着什么心事。
“茹香老弟来了？”
一听到邓承拔来了，端方顿时来了精神了，连忙抬起头来，期待的望向他。
“老弟，怎么样了，如今你之十六协士兵可还能抚慰住？”
邓承拔脸色颓丧，道：“回大人的话，卑职已经尽力了。不过军心不稳，鄂籍士兵多有返乡之心，卑职前几日还能劝说的住，如今城中传来重庆已被鄂省入川革命军占领之后，军中每每多有高声畅谈举义之人。因涉及士兵过多，未免激起军变，卑职不但妄自行动，还请大人原谅！”
端方苦笑，这一次面上竟然真得溢出泪花来了，只见他猛地从椅子上跌坐了下来，哭道：“莫非是我做了什么伤天害理之事不成，天欲亡我……天欲亡我……”
端锦不欲让外人看了笑话，赶忙上前欲要扶他，也被他一把推开，坐在地上痛哭。
趁着两兄弟不注意，第三十一标标统曾广大隐晦跟邓承拔使了个颜色，而他却先是点了点头之后，突然眉头一皱，又微微摇了摇脑袋。
“大人，您在湖北、以及这入川以来的一路上，待弟兄们十分亲厚，只要大人吩咐下来，弟兄们无有不遵！”
端方坐在地上痛哭，任由弟弟如何安慰都不愿起来，哭得那叫一个伤心。最后没办法了，邓、曾二人也跟着劝勉道！
老实说封疆大吏做到端方这个份上，也真的算是大清国独一号了。入川以来，端方一路上对民对兵，可谓竭尽赤诚，他每饭只有白饭咸菜，沿途所住房屋无非是“养猪堆粪”之屋，每到一处，他必命士兵鸣锣聚众，宣示朝廷“德意”，劝说川民不要加入“动乱”。对待随同官兵，他更是倾心结纳。他甚至能够放下钦差之尊，与那些队、排级的军官们拈香结拜。途中有士兵抱怨脚痛不能行军，他立即雇人抬轿扛着这些士兵上路。每有兵士患病，端方即命弟弟端锦，亲入营中，端汤伺药。
虽说这乃是端方兄弟的笼络之术，但是贵为一声总督的端方愿意这么做，的确拉拢了不少军心，至少，邓承拔若不是为了保命，也不愿意跟他对上的！
但是，士兵中的革命党人，是不是吃端方的这一套，二人心中毫无把握。随端方入川的这四营湖北新军，自原湖广总督瑞徵以下，都十分清楚，新军之中党人甚多，所以才调离武昌，以免他们留在湖北发生变乱。现在，全国各地响应武昌起义的消息纷纷传来，端方所部又困守资城，前后左右都是义军，随时都有可能发生“兵变”。邓承拔本人甚至已经闻得风声，军中的革命党人正在密谋起义，只要时机一至，立刻举军皆反。
这四营湖北新军，都是邓承拔带了几年的老兵，因此军中上下，他有不少的亲信，军中有什么异动，也很难瞒过他。昨天，他往日里的一个亲信，就过来找他隐约的说道，弟兄们最近恐怕会有举动，希望他与端方保持距离，以免受累。邓承拔闻言，立时知道，这四营湖北新军，恐怕都有了反意，甚至自己往日的亲信，也在逐渐的疏远自己。
邓承拔自问不是很有魄力的人物，要他带头“造反”，他是不能，但若手下要造反，要他与手下官兵对抗，他也不敢。
加上今日有人秘密前来拜访过二人之后，终于，两人下定了决心。
没错，如今被端方引以为心腹的两员领兵大将——邓承拔、曾广大二人的确已经动了杀他之心。
只因为二人已经得了荆楚镇守使李汉的承诺，杀端方兄弟、迎入川鄂中革命军进资州，保他二人一身无忧，也可加入军政府之中为将。
原来，鄂中情报司在派遣了几员说客提前抵达资州之后，混入城中已经联系上了军中的一些革命士兵，秘密商议举义之事。
不过，情报司很快打听到了随端方兄弟入川的两人都跟军政府有些关系。第十六协协统邓承拔在武昌虽然没有黎元洪出名，但是他却有一员大将如今投效了军政府，即河南混成协统制—孙国安（原三十二标标统）；而曾广大早年看重的一个手下，如今也在军政府混得风生水起，即第六协统制—季雨霖，说来这曾广大与季雨霖还有救命之恩，因此在情报人员请示李汉之后，他便同意，由孙、季二人亲书一封，快马加鞭送到了资州，又在今日送到他二人手中…
端方哭成了泪人，两人也看的心酸，很快就跟端锦告了声罪之后，出了知府府衙，停在了府衙外不远的一个巷口之中。而在这里，赫然已经多出了几队全副武装的士兵等候在了那里，领头的一个军官名叫刘怡凤，带来的数十士兵都是邓承拔之心腹，早在二人进了知府府衙的时候，这队士兵便悄悄的围了过来，已经将知府府衙团团围住了！
他二人出来时，带来的一群手下正在交谈，临挨着走近了，邓承拔赫然听到了一段对话。
“弟兄们，要是我们留在了武昌多好，那样我们也能做首义的功臣！”
“是啊，要是没有跟随端方老贼入川，指不定咱们如今也是军政府说得上号的一员大将了……你们知道那鄂中分军政府的张炳乾吗？嗯，就是现在的荆州镇守使……咱以前跟他还曾经一同受过训呢，结果人家参加了革命，现在都成为协统了……手下数千人不说，如今还管理荆州府，我的妈呀，早知道就不该入川，留在武昌多好！”
“是啊是啊，如今可惨了，跟着端方那匹夫到了这个倒霉的地方，进退不得，还处处受到川民的敌视，幸好大人要举事，弟兄们可一定要把握住这个好机会！”
“说得对啊，弟兄们再不起义就晚了。没看到南方各省都举义了吗，如今各省纷纷独立。李帅雄才伟略，他欲争夺四川之心如今天下皆知，我听说云南大都督只派了不足两千滇军入川，而人家李帅前后调动了近万人……妈呀，咱们虽然晚了些却不迟，正好能赶上！”
“那还用说，只有杀掉端方，用他的头颅为我们开路，咱们这就去重庆迎革命军来。到时候参加了革命，这起义之功是少不了的，还不用再像现在这般提心吊胆的，连睡个觉都害怕！”
“是啊，是啊……”
邓承拔二人听得面上难看，对视一眼均是心中害怕，才知道便是他们的心腹，这如今个个也都起了革命之心。恐怕如不是他二人如今有了动作，只怕到时候举义时可能又要多出两个亡魂了！
刘怡凤瞧见二人出了府，连忙咳嗽一声之后，顿时还在交谈的士兵们看到他二人出来了，不在说话围了过来。
“大人，弟兄们都准备好了，就等您的命令了，您看是不是让弟兄们杀进去，解决了端方老贼！”
刘怡凤上前一步道，却是急不可耐的催促二人快下命令。
曾广大有些犹豫，道：“那不太好吧，端大人一向待弟兄们不薄，能否留他一命？”
“端方待咱们弟兄确实不错，但那是私恩，今日之事，是要报国仇！武昌起义，天下汉家儿郎，理应相应才是。若咱们不杀端方，湖北的弟兄和四川的革命党人，都会把我们视作附逆之人！”刘怡凤说得大义凛然，竟然还有一群士兵附和！
“说得对，大人。咱们既然要举义，自然要借�