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默默地行进在戈壁上。
审香妍仍然跟在明古溪身后，低着头不言不语，满怀心事。由于四周耳目太杂，明古溪除了泛泛地宽慰以外，也不便多说，只是时不时指着周围越来越多的矿井，有一句没一句地向审香妍介绍龙门镇的情形。
审香妍心不在焉，根本就没听见明古溪说什么，心里不停地盘算着可能出现的情况。她很清楚，高庸涵这么做一定有他的道理在里面，而且当时形势紧急，来不及和自己打招呼也是十分正常的事情。他这一去，也花费不了太多的时间，少则两天，多则四五天，一定会到龙门镇来找自己。因为眼下最重要的，是要尽快打探出息壤的具体位置，一旦龙门镇附近没有消息，就没有必要呆在矿道太久。这么想着，审香妍的心情好了许多，只是她没有想到，矿道内的那些大虫子，真的是七虫族人，高庸涵也因为这一去，凭空生出了许多事端。
不知不觉间已是夕阳西沉，而在这个时候，终于到了龙门镇。龙门镇好大的规模，一道高达数十丈的城墙，和高近二十丈的城门，比之任何一座人族的城池，在规制上都毫不逊色。任何人第一次来到龙门镇，都会被其气势所折服，其名虽叫“镇”，单从外表来看，都远远超出常人的概念。
审香妍跟着明古溪等人进到镇中，发现内中格局别有一番味道。首先是一条略微有些短，但却极其宽阔的街道，街道两旁全是用石头搭建而成的客栈、酒楼。这些建筑占地极广，均十分高大，至少是人族建筑规模的五六倍，想来是因为源石族人身材太过巨大的缘故。只是这些建筑十分简陋，外墙在风沙的侵蚀下显得斑驳陈旧，也没有做任何的装饰，惟其如此，配上四周荒凉的戈壁，另有一股粗犷。长街尽头，又有一堵石墙，虽不及城墙高度，也有十几丈高矮，两扇巨大的石门上写着“石城”两字，原来是一座城中之城。
整个商队虽然遭遇到两次不测，也还有两百多人，大家都是常年奔波在外的人，对于一应事务都非常熟悉，自顾自安顿下来。巨磷川只打了个招呼，便和铁南等人一道急匆匆去了那座石城，忙着去修补受损的身体。
明古溪先带着审香妍，住进了一家名为石楼的客栈，并亲自照料她的洗漱，以及茶水伺候。审香妍坚决辞谢，他才出去安排一众杂役，将土犀兽和马匹赶到专门的马场，并将货物搬进黄氏商会自己的货栈中，一直忙到戌时初刻才算忙完。然后叫店家准备了几样小菜，烫了一壶美酒，另辟了一间雅室，又亲自上楼请出审香妍。
明古溪如此客气，倒叫审香妍有些不好意思了，连连谦谢。到了这个时候，明古溪才真正松了口气：“审姑娘，适才多有怠慢，来！”说着端起酒杯，举杯致意：“这杯酒是感谢你和高先生的援手之德，大恩不言谢，我一定尽力帮你们打探出那件东西的具体所在！”
“明大叔怎么这么见外？”审香妍笑道：“遇到那种情形，我们哪能袖手旁观？”
“是，是！”明古溪说道：“以两位的人品、修为，断不会见死不救，是我失言了，先干为敬！”
两人一饮而尽，明古溪知道的事情很多，边吃边谈，细细说明有关西岭戈壁的情况，倒也解去了因为高庸涵不在，而给审香妍带来的旅途寂寞之感。
石楼客栈对面的一家酒楼内，一个老者独自一人坐在一件雅室内，拖着长长的身影，自斟自饮。沉思良久，忽然低声问道：“怎么没有看见他，当真有些奇怪？”
一个人像是在自言自语，却有一个声音应道：“只要盯紧那个小丫头，一定可以见到他！”而房间内，除了那名老者之外，却并无一人。
第3卷 史笔标名画云台 第一三一章 决断
随着话音一落，那老者的影子突然出现剧烈的波动，竟然站了起来，随后坐在老者对面的椅子上，端起酒杯轻轻晃动，悠悠说道：“宗主，你真的已经决定好了？”
“不错！”那老者成竹在胸，淡然笑道：“怎么说，高庸涵也是人族的俊杰之士，我还是想将他拉拢过来。况且，你不是也失手了么？”
“哼！”那个虚幻的影子竟和这老者一模一样，只是脸上的表情略有些不甘，冷然道：“我原本就没下杀手，后来被他识破才临时起意，否则，你真当我杀不了他？”
老者笑了一笑，站起身来走到那影子身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：“我知道，你是为了我们陶家才这么做的，这次失手非战之罪。碧影，我又怎么会怪你呢！”
这个老者，正是当日在天子城仙客酒楼，与高庸涵有一面之缘的陶氏宗主，堂堂的大衍国辅国公——陶慎言！
陶慎言接到碧影失手的消息，大为震惊，尤其是得知高庸涵居然没死，更是出乎意料之外，于是当即通知碧影暂缓动手，随后乘灵兽极天云鹏星夜赶到龙门镇。陶慎言到龙门镇的时间，比商队早了整整一天，在这一天里，他仔细询问了当日的情景，可谓是意外连连。
首先是抢夺法阵图失手的过程！陶慎言原以为凭碧影的修为，要拿到法阵图是轻而易举的事情，没想到会功败垂成。
这个碧影来历十分古怪，并非厚土界的生灵，是陶慎言费了极大的功夫，花了极大的代价，才收取的一个手下。碧影这么多年来几乎很少出手，但是只要一出手从来不留活口，不杀的血流成河是不会收手的。所以在这次派出碧影之时，陶慎言几番思量，最终还是因为法阵图的重要性，将他派了出去。只是连他也没想到，碧影的动作这么大，居然能驱动朔金齿，围攻足足有四五百人的商队，摆明了是要将这么多人全部杀掉灭口！
陶慎言当然明白一将功成万骨枯的道理，只是多年的养尊处优，让他习惯了那种风平浪静下的暗斗，对于这种血腥的杀戮，他一时还是难以接受。不过仔细想一下，碧影的做法也无可厚非，只要这件事一泄露出去，必然会招致黄氏的疯狂报复，惟有狠心痛下杀手。碧影虽然桀骜不驯，但是自从跟随自己以来，倒是忠心耿耿，而且参与了自己所有的秘密，形同心腹。可以说，要不是他谨守自己当日不得擅自击杀高庸涵的命令，想必也不会空手而归。想到这里，陶慎言也不知是该后悔，还是庆幸，因为他对于高庸涵的看重，绝非单纯地想将其收为己用。
说到这里，就不得不谈及第二件让陶慎言感到意外的事情，那就是高庸涵的死而复生！说实话，当日听到高庸涵死讯的时候，陶慎言简直不敢相信，尽管当日一晤，高庸涵并没有答应自己的请求，但是毕竟还是留下了几分希望。而且打心底里，他还是十分欣赏高庸涵的为人，这个道理很简单，就好比再阴险狡诈、忘恩负义的人，也喜欢结交重情重义、性情耿直之人。所以初闻噩耗，他还曾派碧影潜入审府打探是否属实，得到了确切的消息后，甚至亲自上审府吊唁。
陶慎言自浮云巅失陷之后，才渐渐有了取叶氏而代之的想法，到现在还不到三年的时间。这三年里，就算陶氏的财力再怎么雄厚，手底下的商会武士再怎么出众，也不可能准备太多人手，况且招兵买马的事情，必须做的异常隐秘，只能在暗中进行。陶慎言自认为自己的这些举动，是悲天悯人的做法，是为了人族的百年大计考虑，但是却苦于人才匮乏。尽管侄儿陶敦方对高庸涵十分不满，但是他对此却大不以为然，坚持认为，要想举事，没有高庸涵之类的人才辅佐，成功的几率微乎其微。
到了后来，辗转打听到有关万仙大阵的传言果真属实，于是转而争夺法阵图，希望能从万仙大阵的遗址中，获取某些神器，采用另外一种方式成就大业。所以在获知高庸涵露面的消息后，震惊之余可谓是惊喜交加。惊的是，自己图谋法阵图，暗中对付黄氏商会的行为就此暴露；喜的是，高庸涵福大命大死而复生，自己仍有机会将其说服，这也是他亲自感到龙门镇的目的之一。
陶慎言原本打算亲眼见到高庸涵之后，在这一两天内，找一个机会开诚布公地和他谈一谈，希望藉此能彻底打动他。可是碧影对这一点，始终不是很赞同，趁着今夜高庸涵还未露面的机会，做最后的规劝：“宗主，我劝你不要抱太大的希望，早在几个月前，我就说过，高庸涵这个人极有主见，不是那么容易被说服的。”
“那我问你，这半年来，我们试探了好几个南州国重臣，除了柳伯庵，没有一个是可共大事的，我就在想，要是不能让高庸涵为我所用，我们的大事如何成功？”
碧影淡淡地应道：“难道说少了高庸涵，就没法子做事了？”
“话当然不能这么说！”陶慎言沉吟道：“只要有希望，我还是想去争取一下，总不能试都不试，就直接走那条路吧？而且，从目前的情形来看，黄氏并没有任何异常的反应，可见他还没有将我们的举动告知黄氏，从中多少能看出，他还是留了日后相见的余地。”
“我猜他这么做，一定是另有所谋，”碧影喝了一口酒，沉声道：“他到现在还没有露面，莫非是夺了法阵图，自己先走了？”两人今天一天都呆在这里，并不知道矿井坍塌之事，更想不到高庸涵会为了寻访息壤，借机嵌入矿道之内，所以碧影才会有此推测。
“这个可能性不大，”陶慎言缓缓摇头道：“且不说法阵图这么重要的东西，黄氏商会的人会不会坦然相告。退一步讲，就算他知道了真相，真的得到了那张法阵图，也一定不会扔下审家那个丫头，所以一定是有其他的原因。”
“总共就两天的时间，谅他也跑不到哪里去，”碧影说着站了起来，问道：“我先出去打探一下，看看情形如何？”
“也好！”陶慎言点点头：“快去快回，我在这里等你。”
“是！”说完，碧影穿过窗户轻飘飘飞了出去，转瞬消失在夜空之中。
陶慎言一个人坐在桌子旁，左手端着酒杯，右手轻轻地敲击着桌面，虽然神色一如平常，但是内心中却涌出无数的念头。如果加上即将到来的会晤，那么自己总共和高庸涵见了两面，纵观此人这十多年来的所作所为，没有一件为人诟病的事情，放眼整个厚土界，都是极为难得的。这么一个人才，如果不能为自己所用，无疑是非常令人惋惜的。只是此人一不贪财，二不好色，不像柳伯庵那么容易对付，也许惟有用情理才能说动他。
谋反所面临的重重难题，非大智大勇之人不能应对，陶慎言自认自己正是这样一种人。可是这种大事绝非一个人就能干下来，还需要有帮手，无论是文还是武，都需要能独当一面。既然已经开始，便再没有回头路，只能走下去，要么是改朝换代、功成名就，要么是一败涂地、满门抄斩。这几个月来，越是对一些所谓的重臣失望，便越能感到人才的重要。从几个月前对高庸涵的拉拢，到现在对他的极度欣赏，陶慎言其实已经不觉间，将高庸涵视作了不可或缺的助力。然而，这些不过是一厢情愿而已，这一点连碧影都看出来了。
“要是高庸涵仍旧拒绝，难道真的要杀了他不成？”想到这里，陶慎言嘴里泛出一股苦涩，心乱如麻。猛地仰头将杯中酒一饮而尽，目光中流露出一丝狠辣：“也罢，无毒不丈夫，要是他仍不识时务，那就只有将他灭口了！”
终于做出了决断，陶慎言只觉