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“也就是说……戴维勒将军这一次来就是为了……”劳拉颤声说道。
“戴维勒将军会通知你父亲所有忠诚的部署，他们将勇敢地汇集在拯救王国的旗帜之下。”米雪尔说道。
“可……可是国王陛下……”
“国王是富兰克林·罗文的主人啊，劳拉！”
“啊！”劳拉叫了起来，“父亲……父亲要背叛国王陛下吗？！”
“是国王背弃了他千千万万的子民，劳拉，你的父亲正在做一件伟大的事情。”米雪尔用一种郑重的口吻说道。
“不！”劳拉惶恐地向后退去，“国王陛下是不会背弃他的子民的！陛下只是……只是被魔鬼蒙骗了，我们要擦亮他的眼睛，而不是……而不是……”
“巴雷西国王的眼睛从来都是雪亮的，劳拉，这一点我们的心里都很清楚，不是吗？”米雪尔说道，“你的父亲不是没做过努力，今天下午他还去觐见了国王陛下，但是，陛下对他所说的话置若罔闻——我们的国王已经选择了魔鬼。”
“我们走的太远了，母亲，”劳拉哭道，“如果红衣大主教早一点把他的怀疑告知陛下，如果我在了解到这件事的时候就揭穿卞卡公主的假面具，事情就不会发展成现在这样了。教廷咄咄逼人，百姓人心惶惶，王公大臣们敷衍了事，如果……如果军队再站出来反对陛下，那……那……”
“劳拉，”米雪尔认真地注视着女儿，“我知道你的心思。但是我想知道，你爱的是巴雷西·菲尔拉法还是达尔兰地的国王？”
“可……巴雷西·菲尔拉法不就是达尔兰地的国王吗？”劳拉愣愣地看着着米雪尔，一时没有弄明白母亲的用意。
“如果他不再是了呢？”米雪尔依然注视着劳拉。
“母亲！”劳拉脸色惨白，眼睛里充满了惊恐的神色。
“他的王位已岌岌可危。当人们攻陷梵卡露斯宫的时候，另一个人将在人们的簇拥下坐到大御座厅的宝座之上！”
“不！不！”
“是的，劳拉，是的。”米雪尔百感交集地说道，“你得做出选择，亲爱的，你得想清楚你要的到底是什么！是巴雷西·菲尔拉法，还是达尔兰地的后位。”
“可是，母亲，”劳拉已泣不成声，“我爱巴雷西·菲尔拉法，我爱他呀！”
“即便他变成了一个落魄的贵族、一个布衣平民、一个被流放的囚犯，你依然爱他吗？如果他死了，你依然爱他吗？”米雪尔悲伤地看着劳拉，浓密的睫毛间闪动着心碎的泪花。
“啊……”劳拉已到了濒临崩溃的地步，“难道……难道一定会这样吗……就没有任何余地了吗……”
“乾坤已不能扭转，时间将延续下去，劳拉，我可怜的女儿，这就是现实啊！”
“可是……我……”劳拉呜咽道。
“劳拉，亲爱的，女人的一辈子最重要的就在于选择一个正确的男人，盲目的爱情会令你遗恨终生的。”米雪尔拉起劳拉冰凉的双手，“30多年以前，达尔兰地曾经被这样一件事闹的沸沸扬扬。一位名叫凯瑟琳·辛格尔的贵族小姐与一名教士发生了恋情。事情曝光之后，辛格尔家族的荣耀毁于一旦，她的父母服毒自杀，而她本人至今依然下落不明。我猜想，她很可能已经死了，要么就是躲在一个凄凉的角落里悔悟着过去那个冲动而盲目的选择。她不会幸福的，因为贫困、流亡、卑贱以及人们的唾骂和家族的灭亡……这些东西足以将他们之间的爱情毁掉千百次！劳拉，你愿意毁掉你父亲一生的荣耀，毁掉自己的大好前程，去追随一个被废黜、甚至被处决的君主吗？你断定那些曾经扛在凯瑟琳·辛吉尔身上的枷锁不能动摇和粉碎你的爱情吗？何况你所爱慕的那个男人，巴雷西·菲尔拉法，他也一样爱着你吗？你忘了他是如何袒护那个魔鬼，又是怎样狠心地拒绝了你的爱情吗？”
劳拉发出了一声痛苦的呻吟，整个身体颓然跌坐在椅子里。
第十二节 拘捕
当晚九点左右，三匹战马驰入梵卡露斯宫正门，最后在国王办公室前停了下来。三名骑士跳下战马，为首的骑士顺手将马缰绳丢向一旁，顺着汉白玉台阶快步向上走去，另两名骑士则留在了原地。两旁的侍卫纷纷弯下腰去，报事官洪亮的通报声在厅廊间响起，“亲王殿下到！”
巴雷西办公室的房门打开了，里文斯勋爵快步迎了出来，并向风尘仆仆的亲王鞠躬行礼，“亲王殿下。”
贝拉尔向勋爵点了点头，“巴雷西现在有时间吗？”
“进来，贝拉尔。”在里文斯尚未答话之前，巴雷西国王已经走到了门口，“你比我预计的早了几个小时。”
“我很记挂这里的事情。”贝拉尔一边说一边和他的哥哥并肩走了进去，“你见到斯科里特骑士了吗，巴雷西？”
“是的，他带回的信息非常及时。”巴雷西回答道，“戴维勒中将今天下午进入了那比城，并从蒂亚戈将军那里得到了一封亲笔信。我们的前任第一将军正在召集旧部，兵发那比城。我已经扣押了戴维勒中将。”
“这些顽固不化、胆大妄为的家伙！”贝拉尔怒道，“现在南部的情况很不稳定。你知道，蒂亚戈将军在就任第一将军之前多年在南部驻军任职，拥有不少忠诚的旧部。亚当斯大将军跟我提起了对这些人的担心，他听说蒂亚戈将军府在诺曼帝国战败后突然加强了与这些旧部的联络，尤其是这个戴维勒。”
“我们的敌人正在利用兰斯特·蒂亚戈，贝拉尔。”巴雷西说道，“他们制定了周详的计划，打算夺取达尔兰地的政权。”
“你说的对。”贝拉尔凝着眉毛，英俊的脸孔看上去杀气腾腾，“从南部返程的途中，我听到了约瑟芬夫人和首府近卫军遇祸的消息，另外，西部也发生了暴乱，我们得抓紧时间，巴雷西。”
“我已经做了安排，我们换个时间再来讨论这些事情。”巴雷西说道，“奥莉维娅小姐失踪了。”
“什么？！”贝拉尔惊道，“怎么回事？她不是一直在特里将军的府里吗？难道……也象卞卡那样……”
“我想是拉尔夫·特维斯先生的父亲带走了她。”巴雷西说道。
“拉尔夫·特维斯的父亲？”贝拉尔显得愈发吃惊。
“乔纳森·特维斯。”巴雷西点点头，“他拿着三样东西去了赫德堡，西赛尔侯爵和卞卡的戒指，前者应该是侯爵府遭袭的时候被人拿走的，至于后者，王宫里自然存在着敌人安插的内奸。还有一件物品曾经是属于你的，贝拉尔，就是卞卡拿去送给拉尔夫的那个匕首套。乔纳森·特维斯声称自己是西赛尔侯爵派去的，虽然特里将军打算与侯爵确认这件事情，但善良的奥莉维娅却希望留拉尔夫的父亲共进晚餐，并特意为他要了马车供其获准进入将军府前使用。乔纳森·特维斯在晚餐后离开了将军府，几个小时之后，奥莉维娅的贴身侍女发现她的主人失踪了。”
“乔纳森·特维斯？他怎么会做出这样的事情？！”贝拉尔又惊又怒地说道，“那奥莉维娅现在在哪？上帝，我们得找到她！”
“特里将军和斯塔伦斯伯爵都在寻找奥莉维娅的下落，不过，这并不是一件容易的事情。”巴雷西说道，“绑架奥莉维娅·西赛尔是他们的另一项重要行动。他们要掀起更为实在的‘讨伐魔鬼’的浪潮，或许，他们还想借此划开内战的口子。”
“你的意思是……”
“那些人很可能想当众烧死奥莉维娅。而如果我们出面干涉，那么，王室就将彻底被冠以与魔鬼同流合污的罪名。圣比阳大教堂会举起所谓的正义旗帜，凭借着手中的宗教，甚至武力向菲尔拉法王室正式宣战。”
“武力？圣比阳大教堂？”
“是的，武力，圣比阳大教堂。”巴雷西的眼中闪过一道极其锐利的锋芒，“根据海军上校切尼先生查悉的情报，西部驻军中的一些人与圣比阳大教堂有着非常密切的往来，而那些人手里握有从卡瓦略那里获取的大量不法军用物资。”
“先是红衣大主教力请卞卡返京参加炼泅夜典，接下来卞卡就在圣比阳大教堂神秘失踪了，教廷进而将她判定为魔鬼，那比城陷入巨大的恐慌，王国西部燃起了叛乱的战火……这样看来，巴雷西，一切就都顺理成章了！”
巴雷西点了点头。
“那么，巴雷西，你打算怎么做？”贝拉尔看着他的哥哥。
“救回奥莉维娅和卞卡，平定西部叛乱，揭穿敌人的真面目，贝拉尔，你觉得我还会有其它打算吗？”巴雷西双眉轻轻一扬，那种淡淡的神情背后所带给人的感觉，就仿佛高山和大海在他面前也终会变成渺小的颗粒一般。
贝拉尔露出了微笑，并向他的哥哥欠了欠身。
“贝拉尔，”巴雷西继续说道，“既然你提早回来了，就亲自去一趟蒂亚戈将军府吧。把将军本人以及他的妻子和女儿安静地带进王宫，在他改变心意之前，我不希望他继续与那些军官会面。”
“我这就去准备。”贝拉尔说道。
“我想理查德骑士应该已经到了。里文斯勋爵会辅助你把所有的事情安排妥当。”
贝拉尔点了点头，随即向房门走去。
“另外，贝拉尔，”巴雷西叫住了他的弟弟，“不用跟蒂亚戈多讲什么道理。我们暂时没那么多宽裕的时间，而且，他也需要牢牢记住这件事情。”
“是。”贝拉尔应道。
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圣比阳大教堂。两个昏暗的人影顺着被油灯不断推进的石阶向下走去，脚步声碰触着厚重的石壁和漆黑的空气，显得空旷而不尽真实。他们彼此都没有说话，借着油灯发出的光亮，可以隐约辨认出他们的面部轮廓。
石阶曲曲折折一路延伸下去，漫长的仿佛正通往地狱的方向。偶尔传来一个冰凉的滴水声，虽然轻微，但却象是直接打在人的心里一样，使那种阴冷的感觉直接侵入骨髓。
时间在黑暗里变得难以计算。也不知过了多久，石阶消失了，两个人来到了一块空阔的平地上。油灯缓缓地转动了一圈，光线所及之处，一道道同样的黑色铁门镶嵌在凹凸不平的石壁上，沉默地窥视着这两个进入者。
手持油灯的人看了看他的同伴，既而做了个手势，引着对方走到空场右手的墙角边。他把油灯递给同伴，自己半蹲下身子，熟练地用手指轻轻一抠，墙壁上的一块石砖被他缓缓抽了出来，一个黑黢黢的方形孔洞就象是一张丑陋的脸上张开的嘴巴呈现在他们面前。
同伴仍然没有说话，只是默默地看着他把手伸进那个“嘴巴”里，从里面取出了一个挂满金属钥匙的圆环，并走向左边的第四扇铁门，用其中一把钥匙打开了那道封闭的大门。“请进吧，统领大人。”开门者接过油灯，脸上露出了一丝高深莫测的微笑。
斯塔伦斯缓步走了进去，沉重的铁门随即在他身后再次关闭。随着房间里的蜡烛一盏盏亮起，挂着油画的墙壁、雕刻着花纹的桌椅和装有十字锁的紫檀木柜以及带着他来到这里的法利亚·克莱蒙红衣大主教逐渐清晰起来。
“画上的那个人您还有印象吗，大人？”红衣大主教指着墙上的一幅画像问道。
那是一位王族的画像。他长着一头漂亮的褐色卷发，留着整整齐齐的胡须，身披华服，斜拉菲尔拉法家族的紫色绶带。这幅画的作者一定是一位了不起的艺术家，不但画像与其本人的容貌一般无二，甚至连他那种骄傲、威严、并有些跋扈的气质都惟妙惟肖地展现在了那些生动的线条和色彩里。
“是西罗门公爵。”斯塔伦斯凝视着画像沉声说道，“我在其它地方�