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休勒思将张焕几人请到帐篷陪着说话，这么做其实也有让张焕安心的意思，手下族人则迅速忙碌起来。
既然事情很顺利，张焕也就放松下来，和休勒思闲聊起来。言谈中得知大唐的强盛，休勒思十分惊讶震撼，焉耆一国加起来，还比不上大唐的一个关内道！
张焕见他惊讶，似有意无意笑道：“西域自汉朝起，就是我中华势力范围！突厥人虽然暂时占据了西域大部，不过我大唐很快就会回来的！”
王玄策笑道：“大人此言甚是！突厥人，丧家之犬尔！”
休勒思闻言心头一震，默默低头不语。
小痴则在帐篷外面和两个小丫头玩耍，因为送了漂亮礼物的缘故，两人都再不怕她，不但请她吃糕点，还悄悄的告诉她自己的名字。原来姐姐叫做休丽丝，妹妹叫做休丽娜。
一个时辰后，东西都准备停当。
焉耆人十分老实的执行了张焕的要求，并没做任何手脚。除此之外，休勒思还另外送了八只骆驼，用来运送草料和食物。
“休勒思大师，今天多谢你们了！我想我们还会见面的，到时候今天的恩惠，我张焕加倍奉还！”张焕走出帐篷，十分诚恳的对休勒思行礼道谢。
“小事情！”休勒思摇摇头，“你们没伤害我的族人，我已经很高兴了！”
“那好，山高水长，后会有期。”张焕一抱拳，转身走向霜白。
“姐姐再见……”俩个小姑娘见小痴要离开，竟然有些舍不得。
“再见……”小痴微微一愣，蹲下将俩人分别搂抱了一下，“以后有机会去长安，我带你们玩！”
“谢谢姐姐……”
“那么，我走了！”小痴眼角似乎有些湿润，起身跟在张焕身后上了马。
“出发！”张焕率先策马奔出，早就整装待发的众人齐声应和，纷纷跟在张焕身后向南而去。
奔出很远后，小痴回过头来，还看见俩个小人儿在对自己招手。
“爹爹，我们想去黄金城玩！”见到唐军消失在了远处，休丽丝拉着妹妹，可怜巴巴的看着父亲。此时在西域，长安城普遍被称呼为黄金城。也许在西域人眼里，长安就是遍地黄金的黄金城。
“呃……”休勒思看着唐军消失的方向，伸手摸摸大胡子，“也许会有机会的！”
经过在休勒思部落的休整，唐军精神恢复了大半。一口气奔出百里地之后，张焕才让大家缓缓而行。
“叔珩，那个休勒思会去报信吧？”王玄策灌了几口水，策马上前询问。
“报信应该是会的！”张焕点点头，也取下水囊灌了几口，“毕竟他是焉耆王的臣子。不过这有什么关系，等到消息到达，我们早就离开很久了。唯一需要担心的，就是高昌人的追兵。”
其实张焕的这个担心完全是多余的。
鞠智利回去后，信誓旦旦的说唐军是向北而去，结果数千高昌兵马白白忙活了两天。鞠文泰得到焉耆人的通报时，已经是三天之后了，免不了又大发雷霆，将鞠智利和一群手下臭骂一顿。
这是后话，暂且不提。
八月七日黄昏时候，张焕一行经过一天的急行军，终于来到了孔雀河北岸。
孔雀河又叫饮马河，据说班定远曾今在此河水中饮马而得名。这条河十分奇特，是无支流水系，水源来自博斯腾湖西部溢出的湖水，河流终点就是蒲昌海。因此只要顺流而下，就不用担心在到达蒲昌海之前迷路。
这一路走来，也遇见不少牧民。不过张焕特意让将士们脱下明光铠，旗帜也收了起来，很多牧民还以为是高昌人，并没有引起他们的注意。
此时孔雀河水流正是高峰期，河面宽达十丈，而且水流很急。
夕阳的余晖照在河面上，泛起的浪花浮光跃金，不时有银白色的鱼儿跃出水面，出水的瞬间银白就变成了金黄。一阵微风吹来，河两岸的青草随风泛起了金色的波浪。河对面几只野牛悠然自得的啃着青草，丝毫没有因为唐军的到来受到惊吓，野牛身上停落的白鹭，也被夕阳染成了金色，看上去一片安宁祥和。
将士们欢呼一声，纷纷催马上前饮水，有的索性和衣跳进河水中，感受着刺骨的凉爽。张焕呆呆的看着眼前的美景，直到霜白有些不耐烦的打起响鼻，张焕才回过神来，牵着它去河边饮水。
休整片刻后，为了赶在天黑前找到宿营地，张焕并没让将士们进食，而是趁着日落之前继续向东，沿着河流迅速前进。
第113章 艰难回归
队伍一路向东，又前进了半个时辰左右，终于在天色昏暗前找到了一块宿营地。这里是一个峡谷，地势很平坦，河水从峡谷中缓缓穿行。宿营地就选在了峡谷之上，一片小小的树林边上。
虽然并非正式行军，张焕仍旧按照李靖兵法所教，严格的监督将士们扎好宿营地。同时还向来路派出斥候，轮番前去查探。
等到安顿好用过干粮，天上已经星光熠熠了。连续奔波之下，众人都疲惫不堪，安排好值夜的人之后，就相继睡了过去。
一夜平安无事，次日天色微明，大家就收起帐篷，喂过战马，用过干粮之后继续行路。
越向东边走，空气似乎就越加干燥。河两岸的景色已经大大变样，此前尺许长的青草已经不见了，更多的是一些低矮的植物。
阿提力禀报说，这说明队伍越来越接近大沙海了。趁着阳光还不强烈，张焕下令全军加速前进。到了午间光线最强的时候，大家就停了下来，寻找靠近河边的阴凉之处休息进食。
张焕虽然没进过沙漠，却知道沙漠的可怕。根据地图所述，以及阿提力知道的一些情况来看，穿越大沙海最少要三四天时间！而一旦进入大沙海，就再也得不到水源补充。所以在进入大沙海之前，张焕并不想让将士们消耗过多的体力。因此直到阳光不再那么强烈，才下令再次启程东进。
当天停下脚步的时候，周围已经找不到成片的树林了，只有少量的胡杨树以及灌木丛七零八落的生长在沙地上。
晚间休息时，就在几棵高大的胡杨树周围扎下了帐篷。到了半夜，还刮起了一阵沙尘暴，不过并不猛烈，只是给帐篷添了一些沙土罢了。
第二天，也就是八月九日，是个难得的阴天，队伍整天都在前进。到了酉时，河道忽然变得宽阔起来。再前进了十几里，一口宽阔的大湖就呈现在了眼前，正是蒲昌海。
蒲昌海又名盐泽、牢兰海，汉朝时，是东西来往的必经之路。如今的蒲昌海，数百里范围内沙化严重，以往的道路都荒芜了。海子周围人迹罕至，只有一些野马野骆驼在岸边饮水，见到有人前来都拔腿飞奔，迅速消失在了远处。
到了近前，只见湖水碧绿，看不清楚深浅。为防止意外，张焕严令不许下去游水。
将士们欢呼着去湖边感受清凉，张焕则将阿提力几人找来，对照地图商讨如何行进。
经过一番讨论后，决定直接向南行军。这样做虽然会增加大约俩天的路程，不过相比起直接向东回归敦煌，在沙海中的行程大大减少了。
蒲昌海边戈壁众多，当夜就选了一块高地，在一大块戈壁后面扎营休息。张焕依稀记得，沙漠中的高地似乎会忽然迁移，因此还特意多安排了几个人值夜。还好并没发生意外情况，只是夜里的风沙明显比昨天大了很多。
今日离开蒲昌海后，再也没有水源可以补充，所以张焕一大早就下令，让将士们把所有的水囊都灌满。除此之外，一切可以装水的器具也都腾了出来，装满了清水。
在湖边饱餐一顿之后，队伍开始转向向南前进。俩个时辰之后，蒲昌海已经被抛在了身后。呈现在眼前的，是一望无际的大沙海。
白色的沙粒在阳光照射下，反射出强烈的光芒，看的时间稍微长点就觉得眼睛发疼。张焕下马捞起一把沙子，只觉得滚烫非常。此时一丝风都没有，地面热气腾腾就像着了火一般。张焕任由沙粒从指缝间滑落在地上，擦了把汗水下令向沙海进发。
越向沙海深处走，气温就越高，沙丘也越来越高大。仍旧是一丝风都没有，抬头是惨白的阳光，低头是耀眼的沙粒。到处都是白茫茫的一片，天地间似乎就是个炙热的大蒸笼。
又走了半个时辰，阳光越来越强烈。张焕见有的战马已经口吐白沫，担心战马因为酷热而暴毙，命令除了几个伤号，其他人全部下马步行。
“真是个见鬼的地方！”王玄策用力擦把汗水，取出水囊灌了几口，揉揉眼睛继续行走。
张焕也热得不行，将衣襟解开扇了几下风，微闭着眼睛抬头看了下太阳，估计此时正是最热的未时。
小痴走到身边递过水囊，张焕喝了几口还给她，示意她也喝一些。小痴抿嘴微笑，喝了几口将水囊挂在马背上，跟在张焕身后继续向前走。
由于没有沙漠靴，一脚下去沙子就会埋没脚踝，走起来十分艰难。再加上沙粒滚烫，稍微一停顿就感到脚下火辣辣的疼，不停地的行走反而还舒服一点。
张焕转过头道：“小痴，走不动的话就上马去。”
“我可以！”
张焕点点头，继续高一脚低一脚的在沙地上行走。
忽然，队伍中间的一个伤号一跟头从马上掉下，在沙地上翻滚了几下才停了下来。众人大惊，赶紧过去观看。
原来仅仅过了半天，这人就将自己的水喝完了，经过暴晒之后支撑不住昏迷了过去。张焕一边令人喂水给他，一边赶紧下令节约用水。最快也要三天才能走出去，早早将水喝完，后面如何是好！
张焕本来还想让将士们吃点东西，后来见大家毫无食欲，就下令继续前进，只盼着太阳早点落下去。
好容易等到太阳西下，天气似乎稍微凉快了一点点。这时远处出现了一片戈壁，巨大的风化岩石耸立在沙漠中，显得十分突兀。
“兄弟们，到前面那块戈壁就可以休息了，加把劲！”张焕见大家无精打采，忍不住出声打气。
听说到了那里就可以休息，将士们勉强打起【。52dzs。】精神，大步向前走去。
谁知道看起来很近，足足走了半个多时辰才走到这片隔壁附近，大家都已经筋疲力尽，各自喘着粗气寻找阴凉处。
张焕走到岩石背后，一屁股坐了下来，再也不想动弹。小痴过来时一不留神踩到一块小石头，一下子紧皱起眉头来。
“怎么回事？”
“嗯……没什么！”
张焕站起身，将她扶着坐下，强行除去鞋袜查看。却见小痴袜子上有几个大洞，足底也磨出了很大的水泡，破了的地方已经红肿起来。
“怎么不告诉我！”张焕语气中有些责备，“乖乖的坐着，别乱动！”说完取出水囊，先用丝巾蘸了水擦去灰土，又取出小酒葫芦在手上倒出些烈酒，轻轻地擦在小痴脚底。
“疼吗？”
“不疼……”小痴眼含泪花，忽然坐起身在张焕嘴唇上亲吻了一下。
张焕笑了笑，起身从包袱里取出一双新袜子给她穿上。小痴静静地看着他忙活，眼中满是情意。
“我去安排宿营，等下就回来。你喝点水，吃点东西吧。”
“嗯……”
放眼四望，也只有这几块岩石附近适合扎营。张焕让大家围着岩石扎下帐篷，将马匹和骆驼在外面围成一圈，就下令饮水进食。
众人吃过干粮，又给马匹骆驼喂食之后，都钻进帐篷倒头就睡。虽然不会有追兵，张焕还是安排了李铁带几个人轮番守夜。
诸事妥当后，张焕才回到帐篷准备吃东西。小痴已经将食物准备好�