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五百多人，离开的只有不到六百人。
拉赫曼斯随后摆了几桌寒酸的宴席，邀请城中的耆老们一起作陪，宴请张焕及其麾下将领，至于那些普通唐军将士也尽其所能提供了饭食。张焕和麾下将士这几日一直风餐露宿，吃的都是干粮，嘴里早就淡出个鸟来了，故而对口味怪异的各种食物也都吃了不少。
用完宴席后，拉赫曼斯带着张焕等人，前去观看了象厩中的十几头小象和几头母象。除了张焕和穆提亚，其他人都没见过这种巨大的动物，都有些目瞪口呆。小痴更是吓了一大跳，赶紧打消了带一头回去给孩子们玩的念头，不过见张焕很轻松自如的喂食几头小象，也大着胆子摸了摸小象的长鼻子，啧啧称奇了一番。
如此闲逛了一阵，拉赫曼斯的手下来报，说象兵队伍已经回来了。于是张焕和小痴等人在拉赫曼斯陪同下来到巴连弗邑的校场，准备看看象兵队伍冲锋是何等情景。
尘土飞扬中，第一排一头巨大的公象出现在了几里开外的旷野上，大象胸腹部位蒙着皮夹，上面一名士卒全身盔甲，手持丈二长枪，鞍辔上还挂着弓箭和短斧。这头大象周围还围着一辆两匹马拉的战车和一名骑兵，战车上除了驭手还站着两个身着皮甲的士卒。
拉赫曼斯上前道：“老爷，是他们回来了！这是一个‘波特提’。”
此前拉赫曼斯已经有过介绍，张焕知道‘波特提’就是一个战斗小组，倒是和后世一个班组差不多，人数远远小于唐军的一伙人马，不过看起来绝对比唐军一伙人马战斗力强大许多。阿克绍希尼是其最大单位，相当于唐军一个半卫的兵力，其兵员总数为六千五百余头战象，六千五百余辆战车，接近两万名骑兵以及三万两千步卒。不过自从孔雀王朝灭亡之后，天竺再也没有出现过如此强大的兵力，所有的邦国加起来，也最多能凑够五六千象兵罢了。
张焕倒是浮想联翩，若是大唐能拥有一个阿克绍希尼，再加上已经强大无比的骑兵队伍，可以说随意就能横扫天下。只是张焕也知道短期内根本做不到，且不说哪来那么多的大象，单单是训练士卒配合作战就是一大难题。不过可以和伊州的休勒思一样，多给拉赫曼斯一些甜头，让他给大唐再弄一个象兵基地。想到这里，张焕再看向拉赫曼斯的时候，忽然觉得出现在眼前的是无数头大象……
就在张焕心思转念间，第一个波特提已经走进了校场，按照拉赫曼斯的旗帜所示，向最左边的空地走去。后面的波特提紧紧跟着走进来，依次排列开来，看上去十分的熟练，不少大象还扬起鼻子，对着高台上发出沉闷的吼叫声，场面十分的热闹。
张焕赞许的看了一眼正挥舞旗帜的拉赫曼斯，此人训练象兵倒是真的有一套！
小痴和纥干承基都精通战阵，此时也看的连连点头，若是在野外对攻，即便是大唐精锐骑兵，没有千余人马也绝对不能击败这支象兵队伍。
象兵队伍排列整齐后，漫天灰尘也逐渐消散，拉赫曼斯躬身道：“老爷，可以开始演示冲锋了！”
“会不会地方太小？”张焕看着狭长的校场，皱皱眉询问。
“不会的。”拉赫曼斯摇摇头，指了指中间一段用小石子铺了的道路，“这段路有四五里长，足够波特提的冲锋，不过无法演示全体冲锋。”
“可以，开始吧。”
拉赫曼斯点点头，走到高台前大声向下面喊了几句话，只听得应声如雷，这些象兵们纷纷向张焕抚胸行礼。
张焕不解，看向穆提亚。
穆提亚挠挠头道：“大人，他说若是这次演示冲锋做得好，你会给每个人都赏赐十两银子。”
拉赫曼斯这时回过头来，很是不好意思的对张焕笑了笑。
张焕不以为意的笑道：“告诉他，每人二十两！”
穆提亚翻译过去，拉赫曼斯大喜，再次高声喊了几句，欢呼声愈加响亮起来。
重赏之下，这些象兵们个个情绪高昂。随着拉赫曼斯的旗帜挥舞，一个个波特提奋勇发起冲锋，带着无坚不摧的气势向前猛冲，一时之间，士卒的嚎叫声、战马的嘶鸣声以及大象的吼声此起彼伏，在重达数千斤的大象冲锋践踏下，地面不停的震颤，整座高台都有些摇摇晃晃。头一次看见这种情景的张焕几人纷纷大声叫好，高台下的暗刺也都跟着抚掌大叫。
“果然不错！拉赫曼斯，你做得很好！回到西域，我会向皇上请旨，给你个爵位。”当最后一个波特提发起冲锋的时候，张焕笑着赞赏一句。
“爵位！老爷说的是真的？”拉赫曼斯大喜，能获得大唐爵位的话，岂不比被阿罗那顺剥夺的那个小贵族头衔高贵百倍！
张焕肃然道：“当然！若是你能为我大唐训练出更多的象兵队伍，永远保持忠诚的话，我敢保证你的爵位和财富会越来越多！”
“小的愿意带着所有手下对佛祖起誓，永远忠于大唐！”
张焕微笑道：“如此甚好！到时候你和你的手下……”
“大人，城外有一支骑兵到来！”张焕话未说完，从校场外面飞奔来一匹快马，远远就大声叫喊。
张焕大喜，赶紧让拉赫曼斯下令让象兵就地歇息，自己带着其他人向城头赶去。到了城头，那支骑兵已经到了近前，旗帜上赫然一个‘程’字，为首一将正是程处默，不过队伍后面还跟着另外一支骑兵队伍，人数大概有三四百人。
张焕赶紧下令打开城门，迎接队伍入城。
程处默看见张焕就大笑道：“叔珩兄，来得好快！”
张焕也笑道：“程兄此行可顺利？”
程处默压低声音道：“还好，王舍城已经被焚毁，顺路的小城都已经被烧成废墟，至于那个什么鸟竹林精舍……”说到这里，用嘴努了努后面的那支骑兵，“也被波斯国王的近卫骑兵焚毁了。”
“你见到波斯国王了？”
“不错，他还邀请你前往边境一带见面商谈。”程处默说着，向身后招了招手，一名个子高大波斯将领策马走了过来。
第369章 会见伊嗣俟三世
这名高大的波斯将领穿着一身沉重的盔甲，眼睛十分锐利，左眼角处有一道细长的刀痕，脸上的胡须又浓又密，战马上架着一柄厚重的弯刀，处处透着彪悍之气。一来到张焕身前，这人就跳下马摘下头盔，躬身向张焕捶胸行礼。
程处默介绍道：“这人叫贾马奥，是波斯王手下第一大将。”
张焕微微一惊，没想到伊嗣俟三世竟然派出了手下头号大将来见自己，看来波斯的形势已经是岌岌可危了！
上任波斯国王库萨和二世在位的前十几年间，长期从边境向大秦（此处指拜占庭帝国）发起不间断的猛烈进攻，取得了一个又一个的胜利，并且最终占领了原属大秦的埃及和高加索地区。六二六年，也就是大唐李世民登基的前一年，库萨和二世联手阿瓦尔人，一举围困了大秦的都城君士坦丁堡。可惜城池过于坚固，波斯人和阿瓦尔人久攻不下，损失十分惨重。后来库萨和二世造出了百余艘大型战舰进攻金角湾，试图从海上打开缺口，可惜战舰遭受到大秦人的猛烈火攻，最终数万水军和战船灰飞烟灭。受此惨败影响，库萨和二世和阿瓦尔人最终一败涂地，仓皇撤离了君士坦丁堡。不久之后，阿瓦尔人就被大秦彻底击败，波斯人失去了最强大的盟友，在此后的交战中更是节节败退，不但丧失了夺取的土地，在随后的一年多时间里，还被大秦人联手可萨突厥人（汉朝大破匈奴，匈奴人陷入分裂，其中北匈奴人西进，和同时西迁的一支回纥人联合建立的突厥汗国）夺取了大片国土。
波斯人连战连败，国内民不聊生，大多数人都失去了继续作战的勇气。随后不久，在大臣们的拥护下，特别是手握波斯军权的贾马奥的全力支持下，王太子卡巴德毒死了库萨和二世登基为王，称为伊嗣俟三世，他马上就向大秦人求和休战，割地赔款后总算是签订了休战条约。然而好景不长，波斯人安稳的好日子并未过几年，就被趁着大秦和波斯两败俱伤之时强势崛起的大食人破坏了，大食人趁着波斯国力虚弱，一举攻占了其六成以上的领土。伊嗣俟三世节节败退，如今只能依托泰西封及其周边城池严防死守，随时都有被灭国的危险，故而伊嗣俟三世才三番五次向大唐求援。
张焕还礼道：“原来是贾马奥将军，幸会幸会！”
穆提亚确实是个不可多得的人才，不但精通天竺语，就连波斯语也说得滚瓜烂熟，流利的把张焕的话翻译过去。
贾马奥有些诧异地看了看穆提亚，态度很是谦卑道：“不敢！张大人几年前一战灭突厥，全歼阿布扎麾下数万大军，其后又率大军灭高句丽，威名震于天下，本将对大人十分敬仰。没想到大人这次出兵，短短数日就灭掉了摩揭陀，真是闻名不如见面啊！我王得知大人前来，特命本将亲自前来迎接大人过去会晤。”
张焕笑道：“波斯王客气了！将军一路风尘而来，想必也累了，且请进去洗漱休息一下，晚间某摆酒宴替将军接风洗尘。”
“大人好意本将心领了！”贾马奥摇摇头，转头看向程处默，“这一路虽然荡平了不少摩揭陀中小城池，但是大多都是程将军和大唐勇士们的功劳，本将和麾下将士只是加以协助罢了，并未出多少力气。我王尚在北部边境处等候大人，能否请大人尽快启程前去一见？”
张焕做了个请的手势：“既如此，且请将军进去喝杯茶水稍事休息下，某安排一下就启程连夜赶路。”
贾马奥听说等下就赶路，很是喜悦地答应了，和程处默一样把队伍留在城外，在张焕等人陪同下进入城中拉赫曼斯的住所。贾马奥知道张焕和程处默有话要说，借口去洗漱，在两个侍女带领下离开了。接着拉赫曼斯也说要去看看象兵队伍告辞而去，房间里就剩下了张焕小痴和程处默三人。
“此行情况如何？”张焕倒了杯水地给程处默，回身坐下询问。
程处默咕嘟咕嘟喝完水，用袖子抹抹嘴，低声道：“近些日子大食人再次调集重兵前往波斯边境，波斯王十分焦急，迫切想要我大唐出兵援救，还说只要我大唐出兵，我大唐将士的粮草供应都交给他了，将士的阵亡抚恤也由他承担。”
“据商队传回的消息，近几年波斯国内粮食也很紧张，伊嗣俟三世答应出钱出粮，也算是很有诚意了。波斯目前还有多少军队？”
“这个不太清楚，不过从贾马奥透露出的只言片语看来，只怕真正能上阵搏杀的不会超过十万人。”
张焕叹道：“大食人最多能征召六十万军队，波斯人确实岌岌可危啊！看来我们必须尽快出兵相助，否则的话只怕伊嗣俟三世撑不了多久了。”
程处默皱眉道：“不知皇上有没下达新的旨意？”
“皇上英明，朝中大臣也都是颇有远见之士，必定早已看清形势，肯定有新的旨意下达，说不定我们回去的时候，就是再次出兵之时。对了，你这一路收获如何？”
听得张焕提起这个，程处默一下子来了精神，兴致勃勃的吹嘘灭了几座城池，抢了多少财宝云云，只听得小痴不停地翻白眼。
张焕听完后十分惊讶：“如此说来，你们在摩揭陀横扫了一圈？这速度也太快了吧！”
“也不算什么快！”程处默不以为意的挥了挥手，“你不知道吧，离开曲女城不久，某把手下五百骑兵分成了五队，四处袭击劫掠，然后才去