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加州成长的少年;有掘到金子的梦想;很多孩子把在荒野、农场寻找黄金当成了具有地域色彩的娱乐活动。
在这里,远离了城市,孩子们娱乐的活动确实不多。
“沿着这条路走到头,那是一座山坡!它是农场最后一片没有经过掘地三尺的地方!”一个年龄在十岁的少年挥舞了一下鹤嘴锄说;“兄弟们;请你们发誓。。。。。。到了地头;一定要挖出一块金子来!”
“不挖出黄金绝不罢休!”
“如果山被挖平都没有呢?”
“挖到地中心也要挖出一块金子!”
“笨蛋,用人能挖到地心?人家开采石油的用很大很大的机器也挖不到地心!”
所有人嘻嘻哈哈的响应着。大家胡乱的表示;我们有恒心、有毅力挖出黄金,就算把地心挖穿也在所不惜。
沿着泥土道路,一边走一边叫嚷着,打闹着。有人看到还未成熟的植物果实抓几个在身上蹭一蹭就放到嘴里面嚼,有人拿鹤嘴锄对着地上边走边铲。他们都是活蹦乱跳,充满了活力;那是因为他们大多数都属于小孩呀。只有天真的孩子才相信旧金山土地里面随处都是金子。
一名十五岁左右的赤脚少年跑到田畔摘了朵白花;放自己鼻子间闻了闻;很快被人夺下,把花朵揉烂:“李富贵!别像娘们一样,闻什么花!”
“哦!是,少爷!”
两旁田间劳作者则向他们嘱咐:“小心点,孩子们!早点回家!”
“还有啊,要看着少爷点,别让他到危险的地方!”
“知道拉!”孩子们叫着。
还有成年人开玩笑,“挖到金子可要带我们分点啊!”
一名孩子道:“一切正果归劳动者所有;反对剥削!”
大家轰然大笑。
农场中农夫分三种。一些是日益增多的华人移民;仅次与华人移民的则是王老实购买农场前受雇于前任农场主的白人农民或黑人农民;另外还有少量因为经营不善破产了的欧洲移民。
中国农民并不习惯受雇佣,农场主王老实把农场部分田划成300亩一小块;分别承包给一些习惯向地主交地租的农民;每年租金只要50美圆,灾荒年间还会减免地租。这相比中国国内的地租来说,可算是非常仁义了。
另外一部分已经习惯受农场主雇佣的欧洲农民,则集体劳作,领着固定工资。还有些欧洲移民有一技之长;比如能够栽种葡萄;酿造比较畅销的葡萄酒。有会养牛羊的则在草地开辟小牧场。
这样算来,王老实农场每个农民几乎是包吃包住,一年每人至少能够赚到800美圆。如果让农民自己买下50英亩土地,还不一定能够有那么多收益呢!
从这点可见,王老实手段灵活;发家并非没有道理的。事实上,交地租与受雇,两者薪水基本差不多。但是这样灵活多变的雇佣方式;使得大多数农民对王老实心悦诚服。
西部农场往往是一个人耕种其他地区十个人耕种的土地,农民积极性一高,带给农场主的收益可是远远大于农场主多支付给他们的那点薪水。
因为充分发挥农民工作积极性;曾个意大利农民给农场出点子;利用多口温泉;冬天也能用着温暖的泉水滋润土地;小范围种植一些春夏季节的蔬菜瓜果;运到城镇出售获得暴利。
王老实则把大多数额外增收的钱财发给功臣,作为红利。因此,受雇王老实农场;收入确实比其他农场或者工厂要高出一截。
农场主人望很高。爱屋及乌;王老实的家人也受到人的喜欢。特别是小少爷,他可是最受宝贝了。
一群小孩走着跑着,很快就离农夫们劳作的地方老远。
第二章 掘金、新发现、奇怪的盒子
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四处溜达,寻找宝藏;对于游戏中的孩子来说确实如同正经事。
成年人看着无聊的事,他们总玩得津津有味。
这一行人领头的就是王云东。他身穿一身精致的西装礼服,脸上早是淡淡的笑意,前呼后拥像个贵族公子一般。不过,他手上拿着的铁锹却完全破坏了他的形象。
“别走太远了;乡下野外数不清快枪手、土匪,我怕。。。。。。。”
“你怕?王二!王二怕了!哈哈哈,不过,不要紧,少爷,我们很勇敢,遇到危险,就是我们小男子汉们表现勇气,保护少爷的时候!”
王云东瞥了瞥嘴;他盲目的自信不需要任何保护。。因为,王云东本人就是名出色的快抢手。
腰间鼓鼓的柯尔特牌手枪;这是近年来才出现的自动型手枪;价格昂贵;一把竟然要78美圆;不过;枪有弹夹,能够装十多发子弹,火力比六七发子弹的转轮手枪更强。
西部盛产牛仔、马匪、印第安人,治安恶劣,出了城市,就是匪徒的天下。如果,农场中人不习枪练武,等于任人宰割。这里人出门随身佩带双筒猎枪或手枪的很是常见。
王云东每年消耗数千发子弹,见兔子打兔子,看小鸟射小鸟。几百斤的弹药消耗,枪法能不准?整个农场其他人消耗的弹药加起来也没他多呀。
又因为,王云东自小调皮捣蛋,农场20多公里土地每一寸地方——田埂、山坡、湖畔、树林、山洞都被他玩遍。有一次竟然跑到一个老鹰窝里面;趁着鹰妈妈不在窝;抱走一只小鹰。至于小虎小狼之类的动物因为早在农场建立就被驱赶到其他荒野;倒是容易找到。
人人肯认真的磨练技能都要下定决心;王云东痛下苦功练就好枪法是有原因的。几年前,大约是七岁左右,王云东带着一把手枪到周围狩猎。他下定决心要做一回猎人;所以跑出了自己家的农场范围。那里天更蓝了,草更绿了,空气更清新了,连地上跑的小兔子也是那么的肥大。他瞄准一个左边树下的兔子,数旁边除了兔子之外左边还有一头昂昂叫的驴子。老天作证,那驴子必然是头野生的,它眼神那野性的光芒就是证据。王云东瞄准,对着静止的兔子开枪了,一声巨大的惨叫,驴子轰然倒地。
接着,一名自称是驴子主人的野蛮人士持着一把双筒猎枪;友好的“劝说”王云东买下那头倒下的驴子;并且事情闹到众人皆知。
“要知道!一名拿枪瞄准左边会打到右边的孩子,拿着一把枪,那简直是侮辱手枪的发明者以及所有手枪使用者的智商!”那个野蛮的邻居得意洋洋逢人就说这件事情;并且;他显示他是读书人;用了马可。吐温小说上的话断章取义,稍微改变一下来形容——“他即使打不中他想打的东西,总可以打中别的什么。”
所以,在父母以及下人眼里,这个宠坏的小孩时刻都需要要看着。以防出现什么意外。自此;每到他出家门;在农场荒僻处玩耍,身后总是有大批随从,前呼后拥。
跟随在他后面的,一行十岁出头的少年们绝大多数都是华人子弟。这些人无一例外的听从王云东指派,毕恭毕敬。
“少爷,早跟您说着,这里没有什么金矿,没什么金块。老爷已经在农场呆了近20年,要是有什么宝贝,不早就被老爷挖出来了?以前,这里淘金热的时候,每寸土地都被人挖来挖去;金子怎么可能藏的住呢?而且;农场的前任主人多半也反复寻找矿藏;要是地下埋了值钱的东西。那人家肯脱手卖给老爷吗!。。。。。。为什么您这么固执呢?每天早上浪费时间带着大伙在农场到处转!老爷让您有可多学点四书五经,可能的话;回国考份功名光宗耀祖。就算考不上功名;有学问的才子们先生们也会受人尊敬的。。。。。。。。”一名年纪最大的少年婆婆妈妈唠叨不停。对于自认为懂事的青年看来,这种远离农场成年人聚聚地点是一种很危险的行为。
然而,这名啰嗦烦人的青年,却是农场中枪法最为精准的神枪手。他手中空空;背上却穿着枪衣;冒出步枪的管子,那是一支先进的半自动步枪。
按照现在军事家的看法,半自动步枪只会让军人胡乱开枪无所适从,况且工业水平运输水平限制,补给困难。未来很多年;这种枪都不会受军队欢迎。不过,民间有高手偏好这种又能点射又能扫射的家伙。这是少年就是这样的高手。
“拜托,王二!烦死了!你真是老太婆投胎转世的!我求你了,别这么啰嗦好不?给!一美圆小费,买你闭嘴,这行不?我告诉你!整天在农场没什么乐子,城镇离我们这个穷乡僻壤又非常遥远;骑马都需要几天时间才能到最近的城镇。人一闲着一闷者就容易闹事,所以我在大家闲着的时间找点有意义的活动,用来打发时间。你们说对不对?”王云东喊道,手从口袋里面抓出一把钱币。
这一把钱有钞票,还有几枚5美圆的金币。从中找了张1美圆的钞票递给王二,瞬时让如同苍蝇哼哼般的废话断了!
金币是不可能做小费给人的。每星期,老爸给自己的零花钱也只有10美圆,大多数时候是给钞票,给金币是很少有的。
王云东总共拥有的金币只有20几枚;根本就舍不得花出去。
金币的作用是炫耀,每次一把金币在手中碰撞、叮当作响的声音百听不厌。而且当众摇晃金币看着许多人羡慕的流口水,王云东更是非常开心——这充满满足了他乡下小少爷的虚荣心。
其他人纷纷道:“对,少爷说的非常对!”
王二看着满脸兴奋的少爷;苦笑中交织着一丝惊喜:“谢谢少爷!您比洛克菲勒大方多了!”
这并非反讽;老洛克菲勒的吝啬,全世界都清楚。
垄断寡头老洛克菲勒发家时候巧取豪夺,把人逼往绝路。除此外,其吝啬更是举世闻名。以他超过10亿美元资产的身家出入一些场合;按照惯例需要给服务员、看门人小费的时候,往往还狡猾的掏出一大把零钱让别人自己动手拿;看看别人有胆子拿多少。往往许多人大庭广众之下;不好表现出贪婪;大多数人选择没有伸手去拿小费。洛克菲勒则得意的把小费全部收回口袋里面!
王二是管家的孩子,岁数18,派来照看王云东。如果少东家有三长两短,主要责任都要王二负责的。
但是;问题是;少爷可是王老实老爷子独子;娇惯着呢!虽然少爷本性不坏,但是倔强起来无人可以阻止。整个农场上至老爷夫人,下至普通长工,谁都顺着少爷。既要顺着王云东;又要保护他的安全,这是从事保镖行业者最头疼的事情。
王云东哈哈大笑:“你把我和那个人人唾弃的坏蛋相比?整个世界都知道洛克菲勒心黑人吝啬。要是少爷我有老洛克菲勒那么大身价;准让你做百万富翁,让你比洛克菲勒家管家有钱!”
其他孩童顿时嬉笑道:“少爷以后准比洛克菲勒有出息!”
“哈哈,那大家要努力了。一定要挖到金子,最好发现一个金矿!少爷我就缺少第一桶金呢!”
这次寻找黄金运动起因是一个月前,农场主家少爷王云东在自家农场田里面挖到一块天然狗头金;足足有2两多重;纯度相当的高;估计能值50美圆。这可是一笔不小的财富;要知道农场里面的雇工星期的工资才有10美圆呢。
这里离旧金山不远;世人都知道旧金山当年就是因为某木匠人品爆发在河流边捡到块32公斤重的狗头金,进而引发西部淘金热。大量冒险者纷纷前来淘金,后来淘金者有不少在加州定居才逐渐形成一些城镇的。
根据少爷王云东的话,谁找到金子归谁所有,当然如果真的发现金矿,那么农场可以分三分之一的利润给这些雇工。少爷讲话向来说一不二,而老爷这等小事情是听少爷的!
有了少爷的口头承诺,许