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定敲多少钱，却把我们大家蒙在鼓里。等到那时候出了危险，官府指名捉拿，他们几个为首的人脚底抹油，不定跑到什么地方去了，却把我们这些小军去填陷。我们自己拍着胸脯想想，犯得上吗？我姓宾的，不但退出党籍，遇巧了，也许自行检举，索性先到警察厅出首，免得将来受牵连。或者项宫保知道了，还许奖赏我一官半职，也说不定。”宾小岑说到这里，眉飞色舞，直仿佛已经告密得赏。这时候在座二十多人，跟他表同情的占一多半。只有恒石风、纯卓先、龙子春、乌勒春、崇静漪几个为首的人，连脸全吓白了。恒石风直向他摆手使眼色，他却装看不见。崇静漪低声劝道：“小岑哥，你压一压音吧。幸亏这里背静，旁屋里没有人，堂倌也未在眼前，要不然，被人听了去，我们二十多人，一个也跑不脱。你这何苦呢？纵然心里不痛快，也可以慢慢商量。今天这会才成立，我们自己人就首先拆台，也太没有义气了。”小岑冷笑一声道：“什么叫义气？锅里不煮义气，要真讲义气，这冷的天，你们全穿上银鼠寒羊，我还是一身单，谁肯拿出钱来给我换换季，那才是真讲义气呢！”恒石风听他这样说，连忙取出皮夹来，点了二十元的钞票，双手递与小岑，说：“老弟，你先拿这钱买几件棉衣换上。将来用钱时候，自管向愚兄说话，多了不成，二三十块，还可以接济你。”小岑接过钱来，笑逐颜开，说：“到底是恒二哥讲义气。冲着你一个人，赴汤蹈火，也要帮宗社党的忙。我姓宾的，决然含糊不了！”石风笑道：“老弟，但求你不要信口胡说，就好极了。宗社党三个字，千万不要挂在嘴上，这不是奉明文的事。”小岑不言语了，低着头吃他的饭。其余在党的旗人，见小岑得了大洋钱，不约而同的，全都有些眼红，但是又不好张口说什么，只有气愤愤地大吃大嚼。吃过了，也不谢一句，便都不辞而别地去了。
在座只剩了五六个人，龙子春埋怨纯卓先道：“你为什么把发财两个字说出来了？他们这一群人，比饿狼还厉害，无缘无故的，招他们乱咬起来，将来一个应酬不周，就得从他们身上坏事。你是个穷光蛋，固然没有可怕的，我同石风、静漪、勒春，从此可不得安生了。他们直然拿宗社党三个字作为敲钱的把柄，你哪时不给他们，哪时就许出首报告。这个罪名谁担得起啊！”卓先哈哈大笑道：“子春兄，难为你是一位聪明绝顶的人，连这点小事还参不透？他们借钱，多者三十二十，少者不过十块八块，你如数借给他就完了，还有什么可虑的呢！”子春道：“你倒会说现成话，就这样谁供得起啊？”卓先笑道：“到底子春是一位旧人，心眼还老实，连这一点诀窍他全看不透，也太无用人！”子春道：“我本来是一个老实人，哪有你们留学外洋的新人物，见识广主意多呢？到底里面有什么文章，请你直截了当地说一说吧，我情愿拜你为师，还不成吗？”卓先才要答言，恒石风却向他使眼色，意思是拦他不叫说。偏又被龙子春看见了，说石风：“你这可不对！咱们是一党中同患难的人，彼此要披肝沥胆，难道还留着一副儿吗？”卓先道：“你不要着急，我传给你八字真言。至于临时如何做法，在你随机应变，那可就没有一定了。”说罢提起笔来，在掌心中写了八个字给子春看，说：“你照这八个字去运用，不愁没有成千累万的洋钱送上门来。可是，软硬尺寸得拿好了，又得叫他们害怕，又得叫他们有希望，才能敲得出来。要不然，不但见不着钱，还许自讨无趣。”原来他掌中的八个字，是“恫吓亲贵，借党敲财”。子春见了，不觉恍然大悟，拍着手儿笑道：“该死该死！怎么眼前的机会，竟会看不出。到底你同石风是时髦人物，比我这老腐败实在漂亮得多，我今后真要甘拜下风了！但是，我也有一种建议，似这样投机的生意，咱们几个人，得要结成团体一致进行，千万不要想一个人专利，才能收效果。要是个人存一个独吞思想，只怕到头两败俱伤，谁也得不着什么好结果。我自信这话是金玉良言，你们几位再仔细斟酌斟酌。”卓先道：“你的建议实在有道理，我也这样想。要不然，焉肯直言无隐，丝毫不瞒着你。”崇静漪、乌勒春也都一致赞成，唯有恒石风却有点不以为然。因为他的钱已经背着大家敲到手中，恐怕揭穿了，大家要分他的，所以不赞一词，匆匆地把饭账会过，他就告辞回家。其余几个人，各自回家休息，暂且按下不提。
却说《京都日报》社，自从大发言论赞成共和之后，报的身价固然是继长增高，可是阅报的人也因之喜怒不一。凡是赞成君主、倾向满清的人，全骂《京都日报》不是东西，造谣生事，煽惑民心。更有那实在气不过的，虽不敢寻上门来出气泄愤，可是虚声恫吓的信，恰似雪片飞来，不是说手枪对待，便是说炸弹相向。田念壬接到此类的信，足有一百多封。始而虽不放在意中，继而因为太多了，便把这些信合在一处，给金戈二看，并同他商议对付的方法。戈二大略看了看，笑道：“这些无用的脓包，专会在纸篇上放空炮，直然没有搭理的价值。他们要真有骨气，可以直到报馆，见了面便放手枪，掷炸弹，岂不直接痛快，何必写信，先给人家送消息呢？这真是可笑之至，我们直可以不理他，倒看他这纸上的枪炮，什么时候发生音响。”田念壬道：“老弟猜度诚然不差，到底在我们，也不能不加一份小心。那通信威吓人，固然毫无足虑，但是真想同我们拼命的，也不敢断其必无，我们事前也要有一点防备才好。”戈二笑道：“大哥不必发愁，小弟早有打算。我随身有一柄自来得，还有一支勃朗宁，平时就饱着子弹，哪时候用着了，伸手就可以成功，我们是决然不会吃亏的。唯大哥本是文人墨客，这尚武决斗的事，你如何来得及？最好请大哥暂时先隐避几天。我已经替你觅得一个极安全的地方，又清静，又幽雅，你在那里住着，仍然发言论主持一切。我同你天天见面，外边有什么消息，也好随时报告。除去你我之外，本馆的人，只有剑胆二哥知道，其余全不能对他们说。有问你的，我就说你到天津去了，俟这风头过去，你再回馆不迟。”念壬道：“老弟替我打算的，诚然千妥百当。但是我一个人寻安全地方，却叫老弟担这危险，心里总觉过意不去，还是我在馆里陪着你，咱们有福同享，有祸同当吧。”戈二摇头道：“大哥这话太迂了。你要知道，我替你寻安全地方，所为是两有益，并非单单顾你。你是一位文弱书生，遇着事，不但自己摆脱不开，还要连累我。我一个人，文来文挡，武来武挡，是全不怕的。加上大哥，我可就要为难了。”田念壬一想，他这话很对，便慨然说道：“既是老弟这样说，我全依你就是了。”当日戈二陪念壬出去，假装是听戏，便一直进城，来到东西牌楼本司胡同灵光医院。这个灵光医院，在四十几回书中也曾表过，院主人便是太医院御医徐灵光。他原是奉天人，久寓北京，医道固然很高明，而且侠肠义骨，交遍天下。他同金戈二两人，为忘年之交。因为戈二彼时才二十几岁，他已经五旬多了，两人因为脾气相投，便结为金兰之好。田念壬同他也熟识，不过没有深交。他却很仰慕念壬的文名，老想着格外亲近，只是没有机缘。此次戈二预先通知他，想把念壬安置在他医院中暂住几天，避一避风头，灵光极端欢迎。戈二领念壬来到他家，灵光殷殷招待。他那医院，就在住房的跨院一座小花园中，是三间北房，两间西房，两间东房。院子不小，有藤萝树，有葡萄架。正在深秋之时，菊花摆满了一院子。灵光将他二人让至北屋，屋中陈设着钟鼎彝器，墙上挂的俱是名人字画。最好是王孝禹观察的一副对联，篆书的十四个字：上联是“无求自是养心法”；下联是“不饱真为却病方”。写的铁画银钩，大有邓石如的风味。另有六条石头中堂，一共是十二块石心，生成的各样风景，最好的有：潇湘夜月、洞庭春晓、月光掩映、云树迷蒙。比画的还好看。灵光为人极其慨爽，他笑向念壬道：“田先生，你在我这小医院中住几天吧。闷了可以赏菊。我还有许多部老版的医书，你无妨研究研究，于卫生很有益。你想吃什么，自管叫下人去买。早晚两餐，我陪着你吃，你尝尝我们奉天厨子的手艺，比北京好得多呢。”念壬再三致谢，说无是无非，打搅老先生，实在抱歉得很。灵光哈哈大笑，说：“一件小事，到你们读书人嘴里就酸溜溜的。攀个大说，老哥哥粗鲁人，不会客气，你老弟诸事随便。我这医院就好比是你的家，你要脱略形迹，舒舒服服地住几天，老哥哥看着才痛快呢！”念壬也笑道：“既然老大哥这样至诚，小弟情愿多住几天，早晚领教。你不要看我是个书生，却最放肆不过的，只要老大哥不讨厌，以后更要随便了。”戈二道：“你二位全是肝胆照人的朋友，当然越交越近，用不着我托付。咱们明天见吧。”说罢便起身告辞，仍回《京都日报》馆。
此时天已快三点了，戈二在账房坐下，才要看账，忽见门房李福跑进来，说：“有一位军爷，点着名要会经理同田先生，这里有他片子。”说罢，将片子递至戈二手中。戈二接过来，看见当中印着联星两个字，上首的官衔是禁卫军第八营第三连连长，下首是云亭镶白满洲旗籍。戈二尚未看完，只听皮靴同刀环声音越走越近。帘笼启处，一位少年军人，全身武装，已经走进账房来了。戈二忙迎上去笑道：“请到客厅里坐吧！”联星随着戈二进了客厅。这客厅便是账房的外间，两间屋子明着，虽然不大，收拾得却十分华丽：当中一张新式长方桌子，桌上蒙着俄国花毯。四把小竹椅子，分列四旁。那边靠墙，放着一张写字台，写字台的前边，是一把灯芯绒背的椅子，上下首两张椅子，也是一样。那一边放着一张绒面绷胎的躺床。躺床那边，便是一架书橱，橱中陈列着许多书籍。再看墙上，并没有名人字画，只是可着后墙的大地图，顶大的一幅世界开方的地图，其次便是一幅中国图。那一面墙上，是一幅北京详细地图。最好是这幅北京图，乃是一位测绘专家破半年工夫绘成的，凡北京的大街小巷，甚至一条极窄小的胡同，也都绘在上面，并无遗漏，所为是地方发生什么新闻，可以按图索骥，亲往调查，路径决不会走错的。金戈二将联星请到这屋中，联星便坐在写字台的上首椅子上，戈二却坐在办公的椅子上相陪。联星和颜悦色地先问道：“你先生贵姓？”戈二随掏出一张片子来，递过去。联星见了笑道：“久仰久仰！金先生在北京报界中，是铮铮有名的！兄弟久想过来领教，只是营盘中工夫太艰难，今天得瞻仰风采，真是名下无虚！”戈二道：“承你老哥过奖，兄弟实在愧不敢当。兄弟在报界，不过替人民主张一点公道，这也是应尽的天职。你老哥在军界服务，是国家的心腹干城，比我们报界中人，负的责任重大。像我们，终日在纸上发空议论又有什么价值呢？”联星冷笑道：“你老哥可不要这样说。报与报不同，如今咱们北京城中，照贵报的