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“胡闹，王体乾能有多少走狗，能够发起多少动乱，用得着弄出这么大动静吗？他们这是在往九千岁脸上抹黑！”张大少爷鼻子差点气歪了，心知田尔耕和崔应元肯定是在担心魏忠贤怀疑他们，所以搞些大动作证明自己的清白，免得魏忠贤怀疑到他们身上。稍一盘算后，张大少爷命令道：“派两人去见田大人和崔大人，让他们停止巡逻检查，告诉他们，他们的忠心九千岁和我都明白，如果有人敢污蔑他们，我第一个不答应。还有告诉他们，现在是敏感时刻，如果他们真为了九千岁好，就先把京城的治安搞好，小偷小摸骗子拐子什么的该抓就抓，该判就判，先把人心争取到我们这边。”
已经取得魏忠贤绝对信任的张大少爷现在在阉党内部确实是一言九鼎，陈剑煌的人把口信带到镇抚司衙门后，正在提心吊胆担心魏忠贤怀疑自己的田尔耕和崔应元不敢怠慢，马上下令所有锦衣卫队伍停止检查路人，掉转矛头去对付那些横行街道偷摸拐骗的流氓地痞，见到就抓，抓到就打，打了又关，关了重判，弄得京城大小衙门的牢房人满为患，街道盗贼绝迹，京城治安大为好转，百姓拍手叫好，紧张气氛一扫而空，同时京城舆论也难得的转变为支持臭名昭著的镇抚司衙门，这些都是后话暂且不提。
顺利抵达英国公府，早已迎侯在正门前的张惟贤大笑着迎上来，亲自接过马缰向张大少爷一鞠到底，吓得张大少爷赶紧跳下马，单膝跪下还礼道：“张国公，你可真是折杀下官了，你是什么人，下官又是什么人，怎么敢领受你这么大的礼？”张惟贤甚是满意张大少爷得志不猖狂的态度，笑道：“探花郎不必客气，你现在可是九千岁面前的第一红人，我们张家要想保住功名爵禄，可还要靠探花郎在九千岁面前替我们多多美言啊。”
“少来这套，想试探我的深浅就明说，魏老太监除非是脑袋发昏了真的想当皇帝，否则绝不敢动你们英国公府和成国公府。”张大少爷心中冷哼，嘴上却笑道：“张国公此言太过了，初代英国公可是靖难第一功臣，历代英国公忠烈辈出，手里捧的是先皇恩赐的金饭碗，那还用得着我张好古替张国公美言？倒是下官还得请张国公多多提携，那才是真的。”
张大少爷的话里语带双关，素来低调的老狐狸张惟贤当然听得出来，虽然还弄不清楚张大少爷话里包含的意思是真是假，但张惟贤还是颇感欣慰，赶紧把张大少爷请进府门，又笑道：“探花郎，急匆匆把你请来，没做什么好的安排，就是在后院花厅准备了一点粗茶淡饭，准备与探花郎单独对饮几杯，谈些儿女之事。张大人带来的随从，让他们在前厅用饭如何？”张大少爷当然知道张惟贤是打算和自己密谈，一口答应，把张石头和陈剑煌等人留在了前厅用饭，自己则和张惟贤单独进了后厅。
~文~很是出乎张大少爷的预料，被张惟贤领往后院花厅的路上，张大少爷东张西望，楞是没有发现张清韵的半点影子，倒是张惟贤看出张大少爷的心思，笑道：“探花郎勿怪，有些事老夫不想让女儿知道，所以请探花郎过府用饭的事，没有告诉给清韵知道。”从回京城就没和张清韵好好见上一面的张大少爷大失所望，只能傻笑答应，任由张惟贤把自己领进早已摆好酒宴的后院花厅。
~人~各按主宾坐下，张惟贤赶走丫鬟仆人，正要亲自给张大少爷斟酒，张大少爷却眨巴着奸诈的小眼睛问道：“张国公，不是说我们两人对酌几杯吗？怎么桌上放有三副碗筷，难道张国公还有一位客人？”张惟贤瞟了一眼桌上的碗筷，发现仆人确实准备了三套，暗骂自己粗心准备得早了，又笑道：“探花郎好细的心思，不错，老夫是还有一位客人，至于这位客人是谁——辽东人人都说探花郎你料事如神，算无遗策，老夫斗胆请探花郎猜上一猜，老夫邀请的另一位客人是谁？”
~书~“那下官就斗胆猜上一猜了。”张大少爷也不客气，微笑着分析道：“与张国公交好的人中，成国公朱大人袭八代成国公职，领左府团营，手握兵权，不方便和张国公公开来往，所以不可能是他。九千岁的一些心腹更不方便，所以也不会是他们。太康伯张国纪兼着从一品的中军都督府同知，手里同样有京营兵权，也不方便。皇后娘娘身份尊贵，不便轻离皇宫，所以她也不可能。剩下来的人么，最有可能的就是他了。”说着，张大少爷以指蘸酒，在桌子上写了一个‘信’字。
~屋~看到张大少爷写出的字，张惟贤不置可否，凝视张大少爷良久不语，半晌才平静问道：“探花郎，那你可知道我今天为什么要把你请来密谈？”张大少爷飞快答道：“当然是为了今天在皇宫里发生的事了，下官斗胆揣测——今天发生那件事以后，张国公和这位客人都对下官刮目相看，知道要想达到目的，就必须先过下官这一关，所以才改变对下官的态度，也才有了今天的宴请。”
张惟贤再度沉默，良久后，张惟贤才叹了口气，摇头说道：“探花郎只有一点猜错了——从一开始，老夫就没轻视过探花郎一分半点，早就想请探花郎过府商谈的。只可惜别人不是这么想，结果就结结实实的栽进了探花郎手里，还赔进去了一个王体乾。探花郎，你和老夫对你的判断一样，果然是深不可测啊。”
“张国公过奖了。”张大少爷谦虚一笑，又瞟瞟周围的动静，微笑着问道：“下官也斗胆考上张国公一考，张国公可曾知道，下官为了什么要这么做？”
“探花郎考得对，老夫也来分析一下探花郎的心思。”张惟贤来了一些精神，微笑着答道：“依老夫看来，探花郎之所以这么做，原因无他，只有一个——自保！探花郎你入仕仅有一年，虽然屡立大功，连连越级高升，可是在朝中根基尚浅，偏偏又泥足深陷，若不全力死保九千岁，只怕将来死无葬身之地！——探花郎，老夫说得对吗？”
张大少爷同样不置可否，只是微笑着向张惟贤问道：“张国公，那么你今天请下官来到这里，是打算把下官拉出泥沼了？”
“不错，老夫正是这个意思。”张惟贤直接点头，微笑说道：“探花郎，只要你迷途知返，看清形势及时悬崖勒马，老夫愿拿英国公七世爵位为你做保，保你安然无恙，也保你官职不变，继续飞黄腾达。——再说了，以探花郎的文才武功，就算没有老夫力保，想要飞黄腾达，高官厚禄，也是手到擒来的事，不是么？”
“没有其他附加条件了？”张大少爷恬不知耻的追问道：“比如说，张国公你的千金？”
“清韵和你同姓，你敢打她的主意？”张惟贤笑着向张大少爷这个无赖反问道。张大少爷笑着答道：“张国公，你说这话就有点不够意思了。我张好古虽然笨，可是不傻——你把清韵安排在我的身边，难道不是一枚策反我的棋子？如果清韵真的姓张，你这枚棋子能有什么用？”说到这，张大少爷难得收起嬉皮笑脸，沉声说道：“所以，我敢断定，清韵绝对不是你的亲生女儿，也不姓张！否则的话，张国公你绝对不会容许清韵陪我下江南，更不会拿英国公府的名誉和爵位开玩笑！”
张惟贤再一次瞪大了眼睛，凝视张大少爷目光许久，张惟贤才摇头说道：“探花郎，现在我承认，我还是太低估你了，看来从一开始，你就算准了我的心思，只是一直装糊涂，让我以为自己已经得计。不错，清韵只是我的外甥女，她其实姓梅，是我妹妹唯一的女儿，她刚出生不久，她的父母就双双过世，我把她收养在了家里，当成亲生女儿一般抚养。为了不让她伤心，我一直让下人封锁这个消息，所以东厂都以为她是我的亲生女儿。就连清韵自己，也是在去年过年以后才知道的。”
“果然如此。”张大少爷淡淡说道：“张国公，这件事我可要说说你了，不管怎么说，清韵都是你的外甥女，也是你一手抚养长大，情同父女，你用她来施美人计，是不是太过了？如果清韵知道了你的心思，她该会有多么伤心，你知道么？”
“我也曾经内疚过，可是清韵对你确实是真心的，想到这里，我也就坦然了。”张惟贤点点头，承认张大少爷指责得对。末了，张惟贤平静说道：“张好古，既然你对这些事都是心知肚明，那我们也不废话了，摊开了说吧。不过你是个聪明人，我要说什么，估计你早已经心知肚明了。”
“张国公请说。”张大少爷面无表情，做了一个邀请的手势。张惟贤缓缓说道：“今年正月初六那天，皇上因为落水高烧不退，随时都可能驾崩，当时皇上颁下密旨，让我和成国公、太康伯辅佐信王继位——密旨现在在什么地方，我还不能告诉你，如果你不信，我可以找机会向你出示那封密旨。”
“慢着。”张大少爷打断张惟贤的话，眨巴着奸诈小眼问道：“皇上不会写字，圣旨是谁写的？九千岁在宫里有那么多眼线，为什么不知道有这道密旨？”
“密旨是被你搞倒的王体乾写的，用了皇上的小印和司礼监的印，也是从那一刻开始，王体乾倒向了我们。”张惟贤也不隐瞒，直接说道：“至于魏忠贤为什么不知道这道密旨，其实道理也很简单，不要以为皇宫里的太监宫女都象你一样陷得那么深——在皇上即将驾崩、新皇即将继位的情况下，他们为了自己的性命，是不会象你一样死保魏忠贤的。”
“也对，象我这么愚忠的人也不多。”张大少爷点头，又微笑说道：“这道密旨，恐怕张国公你们没少拿给朝廷上的文武百官看吧？那些官员看到了谁是将来的新皇帝以后，当然也就得乖乖的站到了你们一边，成为信王爷的马前卒和擎天护驾之臣！对不对？”
“对，能在朝廷上当官的，都不笨！”张惟贤语带双关的点头，又说道：“皇上颁布了那一道密旨后，龙体虽然有些好转，却时好时坏一直没有痊愈，所以皇上也没急着收回这道密旨——其中的意思，以你的聪明，应该不难理解吧？”
“明白。”张大少爷坦然点头。张惟贤微笑说道：“明白就好，皇上一旦驾崩，信王就可以凭借这道密旨登基，届时魏忠贤必然失势，你这个魏忠贤的亲儿子也得跟着倒霉，这一点，我想你也非常清楚！所以我现在给你一个机会，你如果愿意悬崖勒马，改为支持信王登基继位，那么你不仅可以保住荣华富贵，我还可以把清韵嫁给你，让你们好梦成真。”
“支持信王登基继位？”张大少爷趴在桌上，手托下巴故作疑惑的问道：“支持信王登基继位，有张国公你们不就足够了？为什么还要把我拉下水？”
“张好古，你就别装傻了。”张惟贤冷笑说道：“你难道不知道，什么人最不愿意看到信王登基继位？你的干爹魏忠贤如果不是害怕信王继位后被清算，如果不是害怕他以前做的事遭到报应，会举荐你出任京师三大营总督？张好古，你如果还自认自己是大明的臣子，那你就乖乖的站到我们这边，揭发魏忠贤的罪恶，将功赎罪，用你的才能辅佐信王继位，和我们联手辅佐信王中兴大明。否则的话，信王登基继位之后，你会有什么下场，你自己应该非常清楚。”
这次换张大少爷久久不语了，花厅中鸦雀无声，安静得连一根绣花针掉在地上都可以听得见。过了