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问的是，皇后娘娘现在也应该知道，微臣的父亲魏忠贤，对大明朝廷和大明皇上，究竟有多重要了吧？”
“魏忠贤变成现在这个模样，本宫事前也没有想到。”张嫣美目中泪光闪动，低低的说道：“可是张好古，你有没有想过，魏忠贤做的那些事情，难道不应该被国法惩处吗？”
“他是做过不少对不起朝廷和百姓的事，但他始终，还是功大于过。”张大少爷缓缓说道：“更何况，他的那些罪孽之中，很多也是为皇上、为皇后娘娘你的丈夫背的黑锅——这一点，难道皇后娘娘你不想承认？”
张嫣不说话了，许久之后，张嫣才低声问道：“那你想怎么样？要本宫向他赔罪吗？”
“微臣当然不敢怎么样。”张大少爷低声说道：“微臣只是想恳请皇后娘娘一件事，放过他吧，不要再追究他之前做过的那些事了，让他善终，这可以吧？”
“可以。”张大少爷这个要求早在张惟贤的预料之中，所以张嫣想都不想就点头答应。末了，张嫣又心中一动，抬起粉脸来轻轻说道：“但本宫也有一个条件，你也知道，皇上生前没有立下太子，现在焱儿的真正身份即将公诸于天下，魏贵妃的儿子被你的人救了，客妃也有一个儿子，你必须向本宫保证，率领百官拥立本宫的儿子继位。”
“皇后娘娘的皇子是嫡子，又是长子，当然是应该他继位。”张大少爷随口答道。张嫣俏脸上闪过一丝嘲讽之色，低低说道：“张好古，你的如意算盘，不要以为本宫真不知道？炎儿在成国公寄养多年，纵然现在公布身份，也肯定会有人以此为由，对焱儿继位的正统性提出质疑，魏忠贤之前的党羽们为了自保，也肯定会以此为由，提出让二皇子朱慈炜继位，而你呢，看在魏忠贤与你的亲情份上，会站在什么样立场上谁敢保证？说不定，你会为了自己，就支持二皇子继位了。”
“皇后娘娘，微臣是那样的人吗？”张大少爷苦笑反问道。张嫣低声微笑说道：“本宫就是因为知道，你就是这样的人，所以才对你不敢完全放心。”
“皇后娘娘，那微臣要如何保证，你才能相信？”张大少爷继续苦笑，又用极低的声音说道：“或者说，如果皇后娘娘告诉微臣，大皇子的真正身世，那么微臣的立场或许就坚定了，娘娘也可以对微臣放心了。”
“你真想知道？你不后悔？”张嫣俏脸上抹过一丝羞涩。张大少爷郑重点头，张嫣粉脸更红，迟疑许久才低声说道：“本宫的第一个孩子，死在魏忠贤和客妖妇手里，本宫对他们恨之入骨！可你是魏忠贤的亲儿子，客妖妇的干儿子，本宫却从来没有对你下过一次绊子，从来没有过一分敌意，还在皇上刚刚过世之后，本宫没有收回你的兵权就让你进内阁辅政，帮助本宫主持朝廷大局，甚至还把天下兵马交给你统管，本宫对你这么放心，这么信任，难道不是告诉你答案了吗？”
张大少爷身体一震，再定睛去看张嫣时，张嫣一张俏脸早已经红到了脖子根，扭开头不敢再看张大少爷，后殿中许久无声，安静得张大少爷和张嫣甚至都可以听到对方的剧烈心跳声音……
……
在皇宫中忙活天启帝的丧事直到深夜，张大少爷才回到文丞相胡同的家中休息过夜，到家之后，张大少爷先是去看了一眼魏忠贤的情况，然后才回到自己的书房之中，与在那里等候了许久的宋献策见面。张大少爷进房之后，宋献策赶紧向张大少爷拱手行礼，恭喜张大少爷荣升阁老，入阁拜相，张大少爷却对他不加理会，坐到炭盆旁边烤火取暖，一言不发。宋献策心中揣揣，忙拱手说道：“东家，学生还得向你请罪，学生没有听你的吩咐，擅自行事，导致九千岁中风瘫痪，让东家陷入不孝不义之地，学生甘愿领罪。”
张大少爷还是不说话，许久后，张大少爷才低低的说道：“宋师爷，冯铨是主动向你靠近的？还是你主动去找他的？”
“大老夫人生日那天，冯铨送了价值万两纹银的重礼，学生就知道他是打算骑墙两边倒了。”宋献策老实答道：“所以当天晚上，学生就去见了冯铨，替东家把他招揽了过来，这才掌握了朱由检叛军的一举一动，成功阻止了朱由检的叛乱行动。”
张大少爷又不说话了，书房里安静得让宋献策心脏直跳，这时，张大少爷忽然来了一句，“宋师爷，你太让我失望了。”
“学生，什么地方让东家失望了？”宋献策胆战心惊的问道。张大少爷不答，冲着门外喊道：“来人，给我提一桶水进来，桶越大越好。”
门外的亲兵答应，很快就给张大少爷提来了一大桶井水，张大少爷让亲兵放在炭盆旁边，又让亲兵出去，这才指着烧得正旺的炭盆，向宋献策问道：“宋师爷，这一桶水，能不能浇熄这一盆火？”
宋献策看看尺长的炭盆，又看看满满的一大桶水，老实答道：“浇得熄。”
“那么……”张大少爷往炭盆里加了一些炭，让火烧得更旺一些，又问道：“现在，这桶水，能不能浇灭这盆火？”
“当然能。”越来越糊涂的宋献策答道。张大少爷不说话，把旁边剩下的炭全部倒在火盆里，等炭全部烧旺了，这才问道：“那现在呢？能不能浇熄？”
“能。”宋献策苦笑说道：“东家，火盆只有这么大点，不管加多少炭，这么大的一桶水，都能一下就浇灭。”
“是啊，火盆只有这么大点，这一大桶水又在火盆旁边，为什么浇不熄呢？”张大少爷一意味深长的问道。
这次换宋献策不说话了，又看了看满满一大桶水和小小一个火盆，宋献策恍然大悟，扑通一声向张大少爷跪下，哭丧着脸说道：“学生无能，坏了东家大事，请东家治罪！”说罢，宋献策向张大少爷连连磕头，情真意切之至。
“算了，这大概是天意吧。”张大少爷叹了口气，喃喃念道：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。宋师爷，你这也是做了一件大好事，救了无数的黎民百姓，功德无量啊。”
“可是……”宋献策哭丧着脸说道：“学生还一直自夸足智多谋，一直劝东家行王霸之事，一直认为东家是迂腐不化，妇人之仁。可学生今天才知道，原来东家你才是真正的当世枭雄，学生才是真正的迂腐不化，妇人之仁。”
“我都已经说过算了，你也不必须自责，起来吧，这是天意，怪不得你。”张大少爷淡淡笑道：“起来吧，内阁中书宋师爷，你这次虽然做错了，可是做一个权臣，未必就比王霸之事差到那里去。”
“内阁中书？！”宋献策大喜过望，这官职虽然只是一小小七品，权力嘛——也只相当于现在的国务院秘书长。张大少爷微笑说道：“刚才在宫里，我已经向恩师张阁老举荐你了，张阁老也同意了。不用跪了，站起来，我还有很多事情，还要等着我们去做，我可还离不开你的帮助。”
“东家，我们还有那些事要去做？”宋献策好奇问道。张大少爷一笑，躺在椅悲上闭上眼睛，淡淡说道：“多了，多得我自己都数不过来。我们的前方，也还有很多艰难险阻在等着我们。不过没关系，与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，无穷其乐啊！”
（全书完）
（注：本书文本由龙炫烽校对整理，感谢！）
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