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山南道行军总管李愬正式被任命为彰义（淮西）节度使，统领山南东道一个军，山南西道一个军，鄂岳兵两个旅，荆南兵两个旅，湖南兵一个旅，全军四万人。李愬又另外请旨招募唐州，随州乡民三千人，组建一个临时旅。唐州、随州、邓州、安州、寿州等地多年受到淮西抢劫，养成了悠久的保家卫国传统，村落里都有武器，村民都习武善战，受此启发，韩愈建议安州、寿州、陈州、许州等地也招募乡勇补充兵力，待到平定淮西再解散。同时严禁官兵报复淮西百姓。受到人民战争观念教育多年的李诵当即同意了韩愈的建议。在路上的寿州都防御使李文通又多了一项职务：寿州团练使。
不过在各项命令到达之前，淮西南北同时爆发了大战。在南线，山南道行军总管李愬与副总管严秦兵分两路进击申州。在北线则是吴少诚以吴元庆为主将，张伯良、董重质为副将，集合郾城和洄曲、蔡州的兵马五万人，对乌重胤发起了进攻。此时乌重胤的兵力只有四万人，还来自河南、昭义、关中、陈许、宣武、武宁和近卫军等不同派系。另外营中还供着太子这个活祖宗。当清晨发现淮西军已经偷偷摸摸绕原路渡过溵水，在营前列阵时，韩公武的头皮都麻了。
事实上最近双方频繁的接触使得大家心里都有数，一场会战迟早要爆发的，军事会议也开过了很多次，应对的方略都有了。因此，当吴元庆下书邀战的时候，乌重胤禀明了太子后，写了个“准”字。
好像他是太爷一样。吴元庆拿到被送回来的战书愤愤不平地想道，老子跟他打仗跟求他似的。吴元庆并不知道这是乌重胤代表太子签的，不过好在吴元庆充满了必胜的信心，也就只当是乌重胤嘴巴上牛叉的小小把戏，不理会了。毕竟早上的突袭让乌重胤狼狈不堪，就让姓乌的在嘴巴上占点小便宜吧！
说实话，虽然经过了大规模的整军，官军的问题还是不小的。比如说吃空饷，再比如说操练，再比如维护武器装备问题。阿迭光进到振武不久受降城被大水冲毁，巡视受降城才发现原本登记在册的四百守军只有五十几人，远程兵器居然只剩下一张弓！庆幸没有遭到进攻的阿迭光进当时就拿了受降城守将，并具书上奏，现在韦贯之正在振武调查此事。围攻淮西是军国大事，各道兵马自然不敢怠慢，派出的是精兵锐卒，穿的是新军服，用的也是从府库中取出的精良兵器。但是操练和协调问题却始终让人大伤脑筋。不管是乌重胤还是阿迭光颜还是李愬最初之所以小打小闹，问题就在与此。所以李诵也把讨伐淮西当成是一次重要的检验机会，毕竟平定西川和镇海都是靠得以将领为主的旧军队，这一次打淮西用的是属于朝廷的新军队。
但是新军队毕竟也是从旧军队脱胎而来的，当今天清晨淮西骑兵突然出现在乌重胤大营外的时候，造成的果然就是一片慌乱。来自昭义、陈许、武宁、宣武等镇的士兵，除了武宁宣武依然不靠朝廷财政，其他几镇从朝廷拿饷的居然也没有抛弃雇佣军的思想，一见淮西来势汹汹就打算逃的士兵不是一个两个，气得乌重胤砍翻了十几人才稳定住了局势。武宁军现在在王绍调教下已经开始向好孩子转变了，正打算在太子面前表现一下；宣武军韩弘现在也摇摆不定，不打算让朝廷抓住把柄，那两军和未经战阵的近卫军的纹丝不动，让乌重胤老脸一红，取过兵刃翻身上马，喝令打开营门带着亲兵就冲了出去。
淮西骑兵和别的地方不一样，别的地方骑的是马，由于长期的封锁又地处中原不产马匹，淮西骑兵骑马的很少，骑骡子的很多。骡骑军的统帅就是董重质，今早出其不意压上门来欺负官军挫官军锐气就是董重质的主意。一时间淮西骡骑军往来驰骋，箭雨飞至，压得营内的官军头都抬不起来，气得急匆匆起来在后营望台观看的李纯脸色铁青。
父皇，我现在才知道你为什么要忍这么久了。
李纯高喊道：
“高骈！”
早已披挂整齐的高骈跃马上前道：
“臣在！”
“带寡人的近卫军出去，把这些逆贼赶散，让这些兵马好好看看什么样的才叫官军！”
高骈一愣，却又不敢不听，道：
“臣带五百人久够了！”
点起人马刚要往前营去，前面已经回报来了：
“太子殿下，乌总管亲自带兵杀出去了！”
李诵抬头望去，只见一股千人的骑兵正冒着如雨的箭矢冲杀出去，当先一将手挥长槊，不停挑拨射来的羽箭，依稀正是乌重胤。士兵们本来心怀恐惧，见乌重胤如此英勇，一个个勇气也恢复起来，开始有军官组织步兵持盾列队上前，掩护弓弩手压制淮西骡骑军。
第五卷 长缨在手 第六章 … 铁血悲情
乌重胤策马杀出营门，不但人身上中了几箭，连马身上都中了两箭，幸好人马都披两重甲胄，射中的也不是紧要的地方。身后的骑兵冒着箭雨冲出营门，乌重胤连箭支也无暇去拔，人马俱冲起来，杀进了淮西骡骑军中，一槊砸碎了一名弓箭手的脑袋，又一旋扫翻了几人。人往后仰，躲过了一把横扫过来的长刀，夹马挺槊向前，当者必杀。一直杀透敌阵，又勒马冲杀回营中，一出一进，双方皆死伤不少。入营门后，乌重胤将已经断了的长槊朝地上一扔，又抽过另一把长槊，下马换马，兵马使曹华一把拉住缰绳道：
“大帅，贼兵势大，还是暂避风头，让末将去冲杀吧！”
乌重胤怒喝道：
“你且放开！太子在营中，若让贼军嚣张，王师气概何在！”
曹华兀自不肯放，乌重胤拔出佩刀，作势斩下去，曹华却还不放手，乌重胤刀锋一转，斩断了缰绳，高呼道：
“太子在后，今日有贼无我，有我无贼！”
曹华本来用力拉住马缰，不料马缰被乌重胤斩断，一时失重，摔倒在地，爬起来时，乌重胤已经冲出营门。当下也不多说，抽刀上马，大喊道：
“有卵子的上马随我杀出去！”
如此冲杀数次，陈许骑兵和宣武骑兵也先后出栅助战，终于杀退了淮西骡骑军。被压抑的士气一下振作起来，只是回营的时候，乌重胤的坐骑已经被射死，自己身上的羽箭也已经插上了十几支。这马是乌重胤重金从塞外买来，极为爱惜，不料却死于此地，故而乌重胤脸色极为沉郁。跟在他后面的正是曹华，身上也多处披创。刚刚若非曹华救他一命，只怕乌重胤在落马时已经被分尸了。二人也顾不得拔箭，一前一后，往中军去见李纯。远远地，乌重胤就跪下，摘下头盔，稽首道：
“臣治军无方，疏于戒备，以至逆贼清晨袭至营门，惊扰了太子殿下。臣死罪！”
言罢已经是泣不成声。身后曹华，还有未卸下战甲的王沛先、韩公武以及大小将校士兵，跪满一地。李纯的怒气早已被刚刚乌重胤近乎自杀的冲杀冲的一干二净，亲眼见到了战争的悲壮残酷，李纯的心里又是震撼又是豪气飞扬。见乌重胤如此自责悲痛，不似作伪，不由得一愣。想起东巡前李诵告诫他说：
“虽然历代皇帝尤其是先帝多有失德之处，但是百姓多把过错推在卢杞、裴延龄、俱文珍等奸党身上，人心依然在唐。百姓多把天家当做公平正义的所在，你此番东去，务必亲近将士百姓，抑制豪强，让军民都感受到天家确实是他们的希望。不可居深宫而近权贵，冷落百姓，轻视士兵。”
再说此番乌重胤确实是拼死出战，壮烈的很。于是站起身来，上前扶起乌重胤：
“乌总管请起。淮西贼素来狡诈，以后小心提防便是，乌总管不必太过介怀，此番乌总管身先士卒，击败贼军，寡人很是欣慰。再说寡人不是好好的吗？”
又对众将士道：
“此番出击，寡人在军中为各位将士观战，甚是为各位将士的忠勇义烈感叹，我大唐有你们这样的将士，是大唐之福，万民之福！待会请乌总管、王将军、董将军将立功将士名单报上来，寡人自有封赏。稍后讨平淮西，朝廷也必然不会亏待立功的忠勇将士！”
太子说得轻松，众人心里都是有数，如果稍有闪失，大唐的太子就完了，那时罪过只怕大过天去。各军将士本以为一顿责罚是躲不了的，见太子不但不追究，反而要奖赏他们，如此安慰，都把心放了下来，却也更加感佩，都伏地不起，乌重胤更是泣不成声。人家打仗是生死一次，他是生死两次，难怪如此激动了。跪在地上，执意不起来，要求李纯免去他行军总管一职并处以军法以警示三军。李纯当然不会同意。见太子不允许，乌重胤道：
“既然太子不准，请太子准臣再做一件事情。”
说罢见李纯同意，站起身来，转身呼喝道：
“今日值勤巡逻军官是谁？”
一名年轻将领瑟瑟嗦嗦地从人群中膝行而出，低声嗫嚅道：
“是末将！”
一边偷眼朝乌重胤看去，乌重胤却瞧也不瞧他，道：
“军法官何在？”
军法官出列道：
“在！”
“此獠玩忽职守，致使贼军侵凌辕门，惊扰太子，该当何罪？”
军法官一愣，道：
“斩首！”
乌重胤牙一咬，道：
“来人，将此獠押下，稍候斩首！”
一听乌重胤如此处置，军中顿时议论纷纷。李纯也感到奇怪。乌重胤又问道：
“若有军将，驭下不严，致使失败，该当何罪？”
“杖十！”
乌重胤道：
“如此，本总管身为主将，身犯军规，理当加倍受罚。军法官，本总管杖二十，立即行刑！”
杖二十！玩命了！
杖这种玩意属于酷刑，这个刑具浑身带刺，和兵器里的流星锤差不多，一般打五下人就受不了，多打两下就会没命。周瑜打黄盖那会就玩过这个，演戏演的太逼真，险些把黄盖给打死。现在乌重胤上来就二十，真是没打算活了。这下把士兵们的心全给吊起来了。
曹华带着哭腔道：“乌总管！”
王沛先和韩公武喊道：
“乌总管！”
李纯动容道：
“乌总管！”
乌重胤却对李纯道：
“元帅，军法所在，乌某身为统军大将，不敢轻废军法，不然，以后号令所下，谁肯前进？”
他称李纯为元帅，这是强调李纯作为四路十几万大军的统帅，必须严肃军纪。李纯一时竟然无话可说。乌重胤道：
“击鼓聚集三军，行刑！”
不久中军三万步骑集合于校场，李纯一眼望去，果然铺天盖地，心下却兴奋不起来。点将台上，刑台已经准备好。十月寒风料峭，乌重胤面对三万将士，转过身去，面向北方，跪在台上，军医官已经给乌重胤拔去了附在甲胄上的箭支，有几支射入体内的也取了出来。乌重胤一件件卸下甲胄，褪下衣物，新缠的绷带缠绕在身上，在一片苍茫的黑色中显得分外显眼。三万多人的校场鸦雀无声。
军法官高喊道：
“验明正身，开始行刑！”
声音里带着哭腔。行刑兵士低声道：
“乌大帅，得罪了。”
高高的举起杖条，“啪”地一下抽在乌重胤身上，然后一拉，连皮带肉的就鲜血淋漓了。新缠的绷带也被一下击破。乌重胤浑身一颤，三万多将士的心也跟着一颤。
一下，
两下，
三下，
四下，
五下，
？？？？？？
“住手！”
一名绑着的军官哭喊着奔了上来，冲到台下，在李纯面前跪下道：
“太子�