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哥，再说，您们几个大的不就是比他小一点吗？说句大逆不道的话，如果咱们母妃争气，早点把你生下来，那坐在麟德殿里的还不知道是谁呢。您才干比他差吗？父皇自从登基以来，早早立了他做太子，这对您，对咱们都不公平。父皇悉心栽培他，除了他，只有对幼宁这么好。现在父皇不在，正是让父皇看看他不是块好料子的好时候。如果父皇真的回来，咱们还有机会吗？这是咱们唯一的机会啊，哥哥，开弓没有回头箭，要是回头就得把自己给搭进去了。哥哥弟弟们可都看着你呢。”
从郓州到兖州，所有人都认为郭日户的上任更像是一次悲壮的送死，所以一路上人们都奇怪为什么郭日户送死送得这么积极。郭日户到达兖州的时候是傍晚，夕阳下，兖州四城紧闭，城上寂无人声，一座孤零零的城池就这么屹立在原野上，李师道的旗帜有气无力地在城楼上耷拉着脑袋，落日的余晖利用城墙形成了一大片阴影，从远处看去，一半是明，一半阴，这让段文昌不禁诗兴大发，但是碍于李诵在侧，没有吟诵出来。宋朝后，兖州地处鲁西南平原，东仰“三孔”，北瞻泰山，南望微山湖，西望水泊梁山，素有“东文、西武、北岱、南湖”之称。只是这个地方，李愬的大军正压将过来，这座雄伟的城池丝毫雄伟的气势都没有，所以当那个王武在兖州城下叫门时，换来的是惊慌失措的怀疑。
一名小军官把头从瓮城城门上探出来，疑惑不定的问道：
“你说什么？新任刺史前来上任？”
无论王武怎么说，小军官都不肯贸然开门，即使是在验过了堪合文书之后。小军官叽咕道：
“李愬的大军可是打过来了。这个时候怎么还能有人从郓州来上任呢？莫不是诈城的吧？”
自己名声这么大，李愬如果听到一定会很开心的。不过楼下的人等得就焦躁了。直到当任刺史闻讯匆匆赶来，认出了郭日户，兖州的城门才轰然打开，欢迎它的新主人进城。
这位刺史听说郭日户是来接任他的后，热情立刻增加了几十分。这个时候，谁愿意留在这个倒霉地界去碰威名正盛的凉国公李愬呢？这位刺史知道郭日户在郓州倒了霉，因而认为把郭日户派到这儿来是李师道的借刀杀人之计，心里对郭日户很是同情，当然也有着郭日户解脱了自己的感激之意，所以把情况和盘托出，道：
“好教郭大人知晓，眼下西面李愬已经夺去了金乡，正率大军往我兖州杀来，南面李听夺了沭阳后又夺了海州，正往沂州紧逼。瞧这架势，不善呐。不过我兖州历来是大州，下辖八县，光州治就有战士八千，也算得上兵多将广，粮草充实，这个郭大人久在帅府，想必清楚。”
接着又把兖州的文武官员哪些能干哪些能战向郭日户介绍了一番。交代完公务文书后，留下官印和府库钥匙之后，前任刺史就趁着夜色匆匆趁车离开了兖州，连多留一晚都不肯。这一走不知道带走了多少人羡慕的眼光。
事实证明这个决定很英明，因为第二天就有探马回报，李愬的大军已经抵达兖州州境。兖州的气氛真可以用愁云惨淡来形容。郭日户召集文武官员会议，所有人都束手无策，问得紧了，就勉强说了个守字。逃是不敢的，因为家眷都在郓州呢 。和李愬的数万大军对抗，即使依据坚城，兖州上下也都是信心不足。所以对新任刺史大人决定出城观察敌情，大家都感到万分敬佩，纷纷赞颂郭刺史的勇气，说郭刺史有如周郎再世。
会议过后，郭日户作了分派，官员们纷纷各忙各的去了。郭日户也就带着一干人出城了。出城的目的当然不是为了观察敌情，而是为了送李诵他们平安送到官军手里。当然为了掩人耳目，郭日户是以另外的名义把李诵他们派出城去的。郭日户在城外转了大半天后，带着随从出城的将官们瞭望了官军的营地，亲眼看着李诵一行被官军游骑带走之后才大摇大摆地回到了兖州。
李诵带着段文昌、王武们绕了一大圈后，就顺着官道直接往李愬的大军迎了过去。最先是游骑发现了李诵一行。王武上前，指名道姓要见李愬，并声称有重要军情禀告。游骑盘问，王武就亮出了腰牌——自然是官军这边的腰牌，接着说马车内人物特殊，只有李愬本人才能见到面。游骑就把李诵一行带回了中军。看见了段文昌，李愬心里就咯噔一下，当李诵就面带微笑的出现在了李愬面前时，李愬的神经快要崩溃了。
这是一个传奇的故事，李愬猜到了开头，却没有猜到结果。将领们被支走后，李愬跪倒在地，问道：
“皇上，您如何在这里？”
当日，李愬就从自己的亲兵里挑选了五百精骑，护送李诵他们去淄青行营。马不停蹄地奔驰到了第二天中午，李诵就看见了病榻上的李吉甫。见到李诵，脸色蜡黄的李吉甫居然潸然泪下，握住李诵的手道：
“陛下，您终于回来了。”
这是李诵最后一次见到李吉甫。李诵虽然回来了，但是压力却没有消失，中风的李吉甫就如一台开足马力的机器，平时毫无故障不知疲倦，一旦哪里出了点问题，整台机器离报废就不远了。一个月以后，原山南东道节度使裴度出任淄青行营副元帅。中风的赵国公李吉甫罢平章事，改任仆射，被安排到洛阳休养。秋天的时候，思念李吉甫的李诵准备前往洛阳探望李吉甫，结果还没有成行，李吉甫就病逝于洛阳。李诵也因此不愿意再去洛阳。此后名为东都的洛阳百余年间竟然再也没有君王去过。李吉甫死后，李诵为他罢朝三日，并且派太子李纯代表自己前往洛阳吊唁。朝议李吉甫谥号为文忠，赠上柱国，加荫一子，进李吉甫牌位入忠烈祠。李诵还特许自己百年之后李吉甫配享太庙，真是哀荣备至，永贞兴治年间人臣无出其右。这一切都是后话了。
雄关漫道，望着潼关内谷道两侧的山峦起伏，所有人都是精神一振。
“爷，终于进了潼关了。”
王武兴奋地说道。李诵的表情一如他人一样轻松，内心却并不平静，反而有些忧心忡忡。从李吉甫处得来的消息显示，长安的局势正是山雨欲来，自己不在这一个月，到底发生了多少事情呢？自己这一路走来正是山回路转，不知道自己回长安可否会柳暗花明呢？马蹄嘀嗒，不给他思考的机会，就把他带回了长安。当山顶千门再次次第打开的时候，幼宁公主飞一般地扑进李诵的怀里，哭泣道：
“父皇，您去哪里了？”
李忠言和苟胜都擦着泪水道：
“大家，您总算回来了。”
好久没有出场的王大海终于又出场了，他这一次的身份是近卫大将军，率领近卫军从奉天赶往骊山。在王大海的护卫下，李诵的车驾终于离开了骊山，在年关将至的时候迤逦回到了长安。消失了一个半月的皇帝重新在长安出现，而且由来自奉天的兵马护卫，人们纷纷猜测出了什么事情。却莫衷一是。太子在明德门外迎驾的时候，也是五味杂陈，不知该说什么好。
回到长安的第一时间，李诵就召见了宰相陆贽、武元衡、裴土自、李藩。紧接着，召见了御史中丞左金吾卫大将军吕元膺。然后才是郯王李经、均王李纬等一干亲王。皇帝的一天都是在紧锣密鼓中渡过的。直到后宫传来消息说，刚刚伴驾回宫的内侍少监苟胜投太液池自杀。
第五卷 长缨在手 第七十三章 … 失败的朝圣
李诵是在御书房接见亲王大臣时得知苟胜淹死在太液池的消息的。李孝忠跑来通报了这个消息。李孝忠是在洛阳会合李诵他们会来的。自从李诵脱身回来以后，似乎对王武等一干共患难的侍卫要亲密了许多，这不禁让李孝忠很是郁闷又有些委屈，这也难怪，李孝忠毕竟属于归国唐侨，长着一副近似波斯人的面孔，内心还是有些敏感而自卑的。这两天，李孝忠比以往更加积极，也更加沉默寡言了。李诵看在眼里，却没有说什么，只是都一一记住。
听说苟胜投太液池自杀的消息后，李诵很是吃惊，亲王宰相们也很是诧异。李诵吃惊是因为他刚刚下令侍卫们去把苟胜抓起来交给吕元膺，苟胜就淹死了。李诵因为愤怒而显得阴沉的目光在亲王和大臣们脸上逐一扫过，有不少人居然忍受不了皇帝的目光带来的压力，慌忙把头低下。
苟胜是李诵在这个世界的第一个亲信，甚至一度把自己的秘密力量交给苟胜掌握，在所有宦官里。李诵最相信的就是苟胜，最不能容忍的也是苟胜的背叛。匆匆解散了亲王大臣之后，李诵再次召见了吕元膺，实地勘察玩现场匆匆赶来的吕元膺平复了震惊的心情，道：
“陛下，或许苟胜真是溺死的，这反而是最好的结局呢？”
李诵大怒，推开窗户指着外面对吕元膺道：
“你看看，外面是数九隆冬！正四品的内侍少监，就算没有嫌疑，这个死法也够奇怪的了！”
吕元膺奉命调查流言一案，这个在淄青行营的时候李诵就已经知道了。吕元膺是李诵留在长安的人，李诵也认为用吕元膺审理此案很是合适，所以回到长安后就单独召见了他。别看太子他们一问案情进展如何吕元膺全是含糊其辞，李诵一问，吕大人就竹筒倒豆子连已经查出的带待查推测的，全说了出来。侍卫们在御书房左右严密戒备着，连李忠言和苟胜都被拒之门外。苟胜是内侍少监，被李忠言打发去处理宫中事务去了，这边苟胜刚走，那边御书房就传令让苟胜入见。李孝忠奉命带人去找，结果找到的只是一具死尸。
吕元膺道：
“陛下，臣何尝不知道苟胜之死内中大有蹊跷，而且臣想这也绝不可能是苟胜自杀，臣方才去看过了，苟胜脖子上有淤痕，明显是在被人勒死之后，破湖心的薄冰投入太液池的，可能是李侍卫去的太快，来不及进一步毁尸灭迹。可是这人能在不知不觉的情况下把内侍少监杀死，陛下，这说明什么？说明这幕后之人在后宫也建立了自己的势力。臣甚至怀疑，在粮秣统计司里都有这人的耳目。再反思一下，这人能在陛下离开长安的短短时间内造成满城风雨，其人的能耐掌握的势力该有多大呢？臣的想法是明面上以苟胜之死作为终结，对内侍进行排查，暗地里，让粮秣统计司和金吾卫的人全部各归其位，由臣单独组建力量，继续调查此事。”
吕元膺虽然这么说，李诵就想起来两个著名的汉语名词：锦衣卫和东厂，两个著名的英文缩写：CIA和FBI。官场上，有郑馀庆的考核条例和李吉甫的编制考察伺候着，还有知匦使这样专门收匿名信的职位监督，而粮秣统计司成立了有五年多了，迄今为之还真没有怎么受到外部监督，内部的人员甄别现在是一切受到优待，在黑暗面的权力大的没了去了，如果真的被人渗入，那真不是好玩的了，确实需要有个组织来制衡。而曾经蜚声海内闻者色变的“捉不良人”已经接近瘫痪了，现在已经沦落到负责人“贼帅”不如贼的悲惨境地。说到底，政治不就是制衡吗？明朝先有锦衣卫，为了制衡锦衣卫设立了东厂，孝宗时为了制衡东厂和锦衣卫，设立了西厂，到了武宗时，又设立了内厂。李诵眼下当然不需要那么多的组织互相扯皮，觉得让吕元膺来做这个事情很合适。于是就同意了吕元膺的请求。
一个尝过特权滋味的人绝不可能甘心放手，这是李诵从已经成为