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李诵曾经在内阁会议上说：
“如今的儒生都称颂黄帝，赞叹三皇五帝的圣德，可是谁又记得黄帝曾经发明过舟，有巢氏筑过屋，神农氏曾经尝过百草，舜曾经种过地呢？现在的人视这些活计为贱业，朕以为这实在是严重的本末倒置了，没有这些东西，人们连活都活不下去，还谈什么不世功业呢？所以朕以为，公输班要是活着，得授一个大大的爵位。还有赵过（汉武帝时的搜粟都尉，耧车的改进者），也得授一个大大的爵位。他们做的，是功德无量的事啊。”
一连列举了一系列的圣人，保守的大臣们也拿不出话来反驳，于是只好存了看笑话的心理等待着今年的第二届经筵，期待着看皇帝和新派在大会上出洋相。
张弘靖汇报完了筛选情况后，莒王李纾和邵王李约又双双来见。这二人作为杜佑的臂膀主持京师大学堂事务，此来是报告第二届经筵的筹办情况的。李诵既然放手让他们干了，自然不会指手画脚，只是提醒他们道：
“莫忘了在大会开始的时候向陇右河西战死的将士们致祭。”
“朱二，朱二！老三，小豆子！你们昨日才授得军功章，今日怎么就走了，你们不想衣锦还乡了么？”
鄯州城外，南山堡下，一名穿着队正服侍的军官正捶胸顿足地拨拉这身边的一具具蒙着白布的尸体。他一只胳膊吊着，胸前的一排军功章晃来晃去，脸上鼻涕眼泪混在一起，分不开来。听到刺耳的哭声，李文通不禁眉头一皱，满脸不悦，怒道：
“这是哪个混账东西？丢尽了大军的脸，给我拖出去砍了！”
本来诚惶诚恐打算解释求情的校尉脸上一下子僵住了，眼见李文通的亲兵就要去拿人，校尉瓮声瓮气地开口了：
“节帅，那不是混账东西，他也没有丢大军的脸，他只是在哭自己的兄弟罢了。”
第五卷 长缨在手 第一百二十四章 … 霜晨月（九）
“节帅，他不是混账，也没有丢大军的脸。他只是在哭自己的兄弟。大家一起打到这里来，如今死了这么多弟兄，哭一下不可以吗？”
见李文通冷冷的目光盯向自己，校尉不自觉地挺起了胸膛，又把刚刚的话重复了一遍，周围坐在地上休息的士兵们也抬起了头。眼见李文通就要发作，都尉从身后冲了出去，一脚将校尉踢翻在地，骂道：
“哭你娘个哭啊，打仗哪里有不死人的，跟个娘们似的磨叽，还不带着这个混账给老子滚！”
边骂边连推带打，把校尉和那个愣在一边的队正给轰走了。然后回过来到李文通身边，道：
“节帅，末将把这两个没眼色的混球给撵走了，回头末将再好好责罚他们，一定打断他们的腿。”
李文通一口气被憋在心里，只是见周围的士兵都面露忿忿之色，才强把气给压了回去，道：
“这样的人一定要好好管教。”
至于砍了的话提都没提。李文通也没办法，攻击南山堡已经持续了二十几天，伤亡巨大却始终不能夺取南山堡主堡，军中从上到下都弥漫着焦躁情绪。李文通军法严厉，已经斩了三个进攻不力的别将，但是吐蕃军在达扎指挥下进行了顽强的抵抗，每一座堡垒都要反复争夺，随着战事的深入，吐蕃军对唐军火器的畏惧依旧，不过应付的方法却也越来越多，比如唐军使用投石车的时候，吐蕃军就会呼啦一片地趴在地上。这是达郎扎来从手下的一个小兵那里得到的启发。
那小兵本来是第一道防线的士兵，第一道防线溃败的时候逃到了达郎扎来哪里。达郎扎来夜袭夺回第一道防线后，又把他带了回去。结果第二天唐军投火石的时候，这位习惯性地趴到了地上，嘴里还念念有词。气得达郎扎来火冒三丈，当场就要把这厮军法从事。这士兵辩解道：
“这样就可以躲过唐军的火石。”
达郎扎来不信，怒骂道：
“狡辩，连火石是怎么来的都看不到，怎么能躲过去呢？”
正好这时候唐军进攻，达郎扎来来不及处置，就下令把这厮捆到一边待会发落。等到打退了唐军进攻后，唐军的火石再度发威，吐蕃军伤亡太大，达郎扎来无奈只好试一试那个家伙的法子，一试之下，果然有效，达郎扎来大喜之下，道：
“原来上天没有厌弃我们吐蕃人，唐军有了新武器，上天就给我们预留了提防的法子。”
当时就放了那厮，还升他做了小队长。只是唐军遗留的投石机不会操作深深困扰着达郎扎来。唐军在阵上遗留了两台投石车和数十个被成为“火石”的东西，达郎扎来曾在唐军进攻的时候下令试放过，结果惨不忍睹，第一枚试放的时候忘了点引火绳，引来唐军一阵嘲笑，第二次试射的时候引火绳点的时间大了，刚发上天就掉了下来，炸死了五六个操作的吐蕃兵，还炸坏了其中一台投石车。
达郎扎来无奈，只得下令把剩下的一台送到鄯州城内研究。而唐军也在再次发射火石之后，由大将野诗良辅率部进攻，一番血战之后重新夺取了第一道防线。
而第二道的防线的夺取却颇有些戏剧性。 唐军将投石车推上山后，持续猛轰山头，吐蕃军全部趴在地上躲避。结果又一个唐军小队悄悄地从侧翼攻了上去，队正抬头一看，不禁一吐舌头：我的乖乖！
数百名吐蕃士兵伏在矮墙后面，口中正念念有词，如同和尚诵经一般。如不是火石爆炸带来的硝烟味还没有散去，唐军士兵真以为自己来到了寺庙。堡内的吐蕃军已经发现唐军正在翻越矮墙，可是紧急发出的信号哪里来得及惊动正在体味与神灵同在感觉的士兵？就这么着，唐军士兵轻而易举地消灭了守军，夺取了第二道防线。到最后记功的时候，领兵上去的队正都不好意思要。
这是两军交战的一个小插曲，吐蕃军也不是傻子，有了第一次就不会再犯第二次。往后对南山堡核心的攻击就越发困难了。所谓困兽犹斗，吐蕃军在这个时候爆发出了强大的战斗力，每一寸防线都不肯放弃，唐军进攻多日，进展不大，不但李文通等一干将官觉得过河议事的时候矮了右路军将领一头，就是军中，跟着李愬打了那么大的胜仗后在南山堡吃了亏，也多有对李文通的指挥不满的。而这个时候郝玼又偏偏从李文通身边调走了野诗良辅，这更让李文通率领的左路军觉得底气不足了。
幸亏郝玼知道战况惨烈，没有多加压力，不然左路军就更抬不起头来了。以湟水为界，鄯州战场划分为两个部分，以南是李文通率领的左路军，围绕南山堡展开激战，以北就是郝玼率领的右路军，直接以鄯州城为攻击目标。每日里在这方圆十余里的地方都是杀声震天。北边的进展虽然也不大，但总是还有，而南山堡自从攻破第三道防线之后，就再也没有了进展，这让李文通有时候都会自问：
“我是不是真的不如李愬？这个时候，李愬会怎么做呢？”
一天的进攻又结束了，南山堡上传来的是吐蕃人的欢呼，而不是唐军的胜利。这一日，唐军数次突破山腰的防线，攻上南山堡，却都又被吐蕃人杀了出来。出人意料的，心情大坏的李文通这一天没有斩杀任何一个将领，却站在路边勉励撤下来的每一队士兵。
直到月亮出来，李文通才回到军营。一进帅帐，就看到郝玼的中军官已经在等候了。中军官笑着对李文通道：
“节帅，郝帅请您过营议事。有捷报。”
第五卷 长缨在手 第一百二十四章 … 霜晨月（十）
看到中军官是笑脸，李文通本来郁积的心里开了一条缝；可是听中军官说是捷报的时候，李文通心里就又不痛快上了。自己连一个小小的南山堡都没有拿下，别人却传来了捷报，李文通心里的郁闷可想而知，故而也就没有问是哪里来的捷报。待众将到齐之后，李文通就闷闷不乐地率领本部将领走过浮桥，到了郝玼的帐内，一看果然济济一堂。看来当真是有好事。
待众将到齐之后，郝玼公布了好消息。郝玼道：
“本帅思量鄯州守敌所以负隅顽抗者，为的是心中存有侥幸，指着有本国兵马来救他们。探子也回报说廓州敌军正在集结动员，随时可能来犯，所以本帅就派了野诗良辅将军率领八百骑兵前往廓州炫耀武力，不成想野诗良辅将军英武异常，居然率领八百骑兵出其不意地直入廓州，刚刚派人前来报告，已经拿下了廓州，生擒守将葛禄，廓州已经重入大唐版图。”
一听说野诗良辅仅凭八百骑兵就夺下了廓州，帐内诸将都兴奋起来。攻打廓州一个多月，进展缓慢，正是士气低落的时候，这时候听到打胜仗的消息，难怪大家伙兴奋了。 连李文通的脸上都露出了一丝笑容。
郝玼随即又下令野诗良辅本部兵马即日开赴廓州，稳定局势。野诗良辅的部将高声答应了。李文通见麾下人马又减少数千人，刚要陈说，郝玼就道：
“至于李大将军那里，王茂元已经率领神策第一军携带神兵利器自河州开来，不日就要到鄯州了。来了之后，就由李大将军节制。攻打南山堡一事就暂且缓一缓，待王茂元来了再说。利用这个时间，各部好好休整操练，以恢复士气。”
接着又宣读了一道右陇右行台发来的公文，道宰相武元衡已经领命为劳军使，从长安出发，前往前线劳军。一听说要劳军使来，大家精神都是一振，纷纷道又有赏赐拿了，气得郝玼笑骂道：
“直娘贼，就是有赏赐你也得要有脸拿，倒时候武相公来了，你是安排他住在鄯州城里还是住在大营里呢？”
且不说武元衡已经走在路上的武元衡，长安城内在武元衡出京之后不久，就传出一条爆炸性的新闻，那就是皇帝下诏，任命刚刚因为草拟所谓的“门路章程”而引起士林非议的盐铁司度支正使的程异同平章事。
“这还得了吗？宰相之位非有清誉不得担任，他程某人一个逐利之徒居然也能做到宰相，天理何在？”
酒肆里，一个衣衫破旧的读书人愤声道。盐铁司的位置重要，但是做度支的名声往往都不太好，程异做了这么多年度支使，早已经被认定是贪鄙之人，这样的人还起草了所谓的门路章程，要向商人子弟（当然不只是商人子弟，但是士子们自动屏蔽了其他内容）开放门路，一想到那些平日里头都抬不起来的商人子弟可以轻而易举地谋个官职，自己寒窗十年却连门路的影子都看不到，许内心郁积的士子们顿时附和起来。
“是啊，是啊，礼崩乐坏，礼崩乐坏啊！”
“与其程异做，真不如王锷来做呢。当年言官们说王锷贪污不能做清誉官，如今程异做了，言官们在哪里呢？”
“白学士现在在陇右做刺史呢。至于李赵公，唉，不说了，福薄啊！”
李吉甫在中枢的时候，骂他的人极多，等到中风之后，想到他的大刀阔斧雷厉风行清廉正直的风格，想念他的人反倒越来越多了。这也是人之常情，拥有的时候不珍惜，失去了才追悔莫及。现在的执政裴土自，虽然以善于内政喜欢简拔人才著称，但是大家都觉得比李吉甫要差一点。
“两位裴相公也不出来说上一说。”
角落里传来了一声幽幽的叹息，恰如琴上奏着的低音，将众人的心弦弹得一荡一荡，久久不能平息。
事实上，裴度是劝谏过的，但是没用，不管是督师淄青还是入台阁之后，裴度都深知度支的重要性，对程异也是礼遇有加，但是让程异同平章事，�