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三桂坐下后，见行刑的刽子手和死囚犯还未来到，便和那杨大人随意的交谈起来。说着说着，三桂突然奇怪的问道：“杨叔叔，三桂一直有一事不明，那就是为何朝廷每年都将死囚犯放到秋后才问斩啊？而且还非要等到午时三刻的时候才行刑？这里面是否有什么说法？”
那杨大人笑道：“贤侄有所不知，关于这秋后问斩一词，早在汉代起便有〃秋冬行刑〃的规定，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行。到隋唐以后，重案要案一般都需朝廷复审复核，死罪更要多次复奏后由皇帝亲笔勾决。而到了我朝，又引入了〃秋审〃〃和〃朝审〃制度。就是在每年霜降后十日，三法司同三品以上高官会审京畿附近的死囚，称为〃朝审〃；而每年八月中旬复审各省死刑案件则称为〃秋审〃，朝审与秋审后把死刑案分为情实、缓决、可矜、留养承祖四类，除情实类由皇帝勾决后执行死刑外，其他三类均可免除死刑。而行刑为何选择秋冬二季实行，主要是考虑示警的作用。因为农民在秋冬二季较为空闲，也方便我们这些地方官动员民众观看。而一般行刑的时间大约集中在9…10月之间，所以会有秋后问斩一词。只因秋季带有肃杀之气，因此死刑多于秋季执行。再则因冬天百物萧条，亦是进入一年的尾声，亦适合执刑，春天象征新生，夏季万物正蓬勃生长，因此较不适宜取人性命。”顿了顿又接着道：“而对于午时三刻这个时间，由于阳气最盛，人的影子最短，此时可以用旺盛的阳气来冲淡杀人的阴气。还有另一层意思，在“午时三刻”，人的精力最为萧索，处于“伏枕”的边缘，所以此刻处决犯人，犯人也是懵懂欲睡的，脑袋落地的瞬间，也许痛苦会减少很多。这样一来，选择这样的时间来处决犯人，也有体谅犯人的考虑。”
三桂听后不禁真心佩服道：“没想到杨叔叔对于我朝法典、典故竟是如此的熟记于心！三桂拜服！”那杨大人闻言哈哈大笑，与这场上的肃杀之气毫不相配。
两人谈话的功夫，十几个犯人与刽子手相继来到。由两名兵丁押着一名犯人，走到场地的正中央。命令这些犯人相继的跪倒在地，随后站在身后严密的监视着。十几名刽子手每人手提一把大砍刀在场边慢慢的擦着，也慢慢的放松紧张的心情。
这时围观的人越来越多了，基本上全是男人，女的大部分都是上了年纪的对生死看得很淡的，只有极少数年轻的妇女在人群里好奇的看着跪在场中央的十几名犯人。
还好三桂是坐在高台上观刑，否则以他现在的身高在人群里是绝对看不到的，除非挤到人群的最前面。
三桂一个个的看着跪在场中的十几名犯人，只见他们的身后都插着一个木牌子，上面用毛笔写着名字以及犯的罪行。他们有老人，也有年轻人，而这其中竟然还有一名女子！本来他们一个个蓬头垢面，根本认不出这个女人，可她最显眼的地方就在于别人都赤裸着上身，唯独她身上穿着一件很薄、很脏的衣衫。三桂全神贯注的向她身后插着的木牌子看去，只见上面写道：姜文玲，谋逆罪！三桂不由得暗暗长叹，这么一个文弱女子竟然犯了谋逆罪！看来这大明朝真是已经到了不可救药的地步，连一个弱女子都敢起身反抗。
忽然，坐在三桂身旁的主监斩官杨大人站了起来。大声对台下说道：“刽子手伺候！”
场边的刽子手们立时快速的走到犯人的身后，每个犯人身后都站定一名刽子手。杨大人不断的看着天色，过了一会儿，他双目圆睁，望着法场中央的犯人和刽子手，大吼道：“午时三刻已到，行刑！”
话音刚落，刽子手们立时将犯人颈后的木牌取掉，又将手中的大砍刀高高举了起来，待力道用足后，才猛地向下方跪着的犯人脖颈中用力砍去。围观的人群见此立刻发出了一声声惊呼。内中的年轻妇女更是吓得闭上了双目，不敢观看。
三桂一动不动地紧紧盯着刽子手向下砍去的大刀，心中不但没有丝毫畏惧感，反而涌出一股兴奋之情，好像非常喜欢发生在眼前的这种头颅滚地所带给自己的视觉冲击。
就在刽子手的大砍刀即将砍到这些犯人脖颈中的一刻，异变突起。
空中突然飞出一条长长的锁链，以迅捷无比的速度卷在了法场中间那名跪地的女犯人身上。同时她身后的刽子手一声惨叫，仰面倒地。大砍刀“当啷”跌落在地，拿刀的手腕和面门处分别插着一把飞刀。而与此同时其余十来名犯人则纷纷人头落地，鲜血狂喷。
三桂大吃一惊，没想到今日竟会在此亲眼遇见劫法场。此时围观的人群已是一片大乱，杨大人振臂高呼道：“快！来人哪！抓住他们！”围在他身后的二十多名兵丁立即抽出腰刀冲下台去。
“嗖、嗖、嗖！”忽然从暗处飞出多把飞刀，冲在最前面的兵丁立时惨叫着栽倒在地。与此同时，一名蒙面人从天而降，手中的锁链猛地向回一收，那女犯人姜文玲立时被他拽到了身边。此时已有一些兵丁冲到了他的面前，还未等他们挥刀砍来，那蒙面人已是挟着姜文玲大鸟般腾身而起，向远处纵去。
杨大人见此急怒攻心，大吼道：“他们向那边去了！不要让他们跑了！快追！”那奔向远处的蒙面人闻言猛一回头，左手向后一挥，一柄银光闪闪的飞刀以电光石火的速度向杨大人的面门飞速的射来。那杨大人“啊”了一声，眼睁睁的看着那柄飞刀射向自己，可就是身体挪动不开。眼看他就要命丧于此，身边的三桂迅捷的拉住他的手臂用力一扯，那柄飞刀擦着杨大人的头皮飞射过去。与此同时，三桂飞速的站起身，向那蒙面人奔去的方向看去。
就在这短短的时间内，那蒙面人已是搂着姜文玲骑上了一匹马飞奔向远方。三桂定睛一看，这不正是自己的马吗？不由得暗自佩服这蒙面人动作的迅速。他立时跑下高台，顺着那蒙面人离去的方向飞跑了起来。此时，一股狂风夹杂着满天的尘土、落叶向法场中袭来，吹得人东倒西歪，辨不清东南西北。等到众兵丁挣扎着直起身清醒的看向四周时，那蒙面人以及被劫走的女犯人早已踪迹不见。
远远的看见前方的两人一马越奔越远，三桂不由得大急。自己的马没了是小，可错失了如此的高手那才是真。三桂边加速奔跑边冲前方用力喊道：“壮士请留步，那可是小弟的马啊！你骑走了我回家会挨打的啊！”
远处的蒙面人闻言一回头，见后方远远跟着一个小孩儿。边继续快马加鞭边冲三桂喊道：“你这小孩儿别再追了，告诉我名字，改日我再将此马奉还于你！”声音十分的娇柔悦耳，竟是一个妙龄女子！
三桂心中更感好奇，没想到一个女子竟然都有如此出众的身手！无奈力竭之下只得停住脚步大声道：“姐姐听好了，我叫吴三桂！”
也不知那蒙面女子到底听到与否，只是骑着那马越行越远，渐渐的再也看不到踪影。
三桂只得长叹一声，向回走去。
第八章 招收死囚 上
回到了法场，三桂又找到了杨大人。此时的他依然是惊魂未定，见到三桂后，连忙激动的拉住三桂的手，颤抖着道：“方才要不是贤侄舍命搭救，那我性命休矣！多谢贤侄了！”
三桂连忙客气一番后，便向杨大人辞行。那杨大人在极力挽留不住下，找人牵来一匹马送与三桂，三桂也不再客气，骑上马回家去也。
回到家中的三桂心中非常郁闷，今日在法场上发生的一切虽然很是惊险，但也让他见识了世面。没想到一个女子竟有如此高的身手，与父亲为自己请的那位所谓“名师”相比，真是高下立判啊！前世的自己还以为江湖中的高手只是停留在书本上，真实世界根本就不会有，因此对父亲为自己请的武术教师没有感到丝毫不满。但如今见过了真正的高手之后，三桂这才知道自己的武师传授的那点伎俩根本就似花拳绣腿，若真处险境，自保都难。可是自己又能去哪里拜访真正的武术高手呢？去大江南北遍访名师的想法根本行不通，因为父亲说过，在自己十岁之前决不能单独离开家门超过百里。可是这附近还真未听过哪里有什么高手。三桂此时陷入了苦苦地思索中。
突然，回忆起那名蒙面人和女犯不由的令三桂眼前一亮。对！牢房！这个地方怎么从未想到过呢？据说凡是进入牢房的犯人不是江洋大盗，就是杀人越货之徒，每个人都有自己独特的一套看家本领，说不定在这之中就有自己所欣赏的江湖高手。想到这里，三桂那颗不安分的心立时灼热起来。
在沙河驿就有一所监牢，而且还是辽东最大的一所。距自己所在的中后所城也是相当的近，更是在父亲的势力范围之内。遇有什么事估计都可以通融，自己何不去那里找找看？想到这里三桂不由地心血沸腾，并下定决心。
几日后，三桂挑了个秋高气爽的好日子奔西南方的沙河驿而去。
到了沙河驿监牢后，三桂径直去找监官梁肃海。二人见面后，梁肃海显得十分的热情。二公子长、二公子短的叫个不停。三桂知道这是梁肃海在借自己讨好父亲吴襄。自从和祖家这辽东豪族之首结为姻亲以后，吴家在当地真可谓是水涨船高。无论是军中、官府，还是地方的商贾，对吴襄父子都显得更加客气殷勤，想想这“权”的威慑还真是大啊！
梁肃海将三桂迎入一间房内坐了下来，叫人倒了一杯茶。随后笑道：“二公子今日到我这沙河驿来可是有什么事么？”
三桂道：“哦，是这样，前些日在蛇山务发生的劫法场一事梁叔叔可曾知晓？”
梁肃海答道：“当然知晓，听说当时还是二公子救了那监斩官一命？”
三桂道：“当时只是事有凑巧而已，我听说那天的犯人全部都是从您这所监牢里带出来的？”
梁肃海道：“正是！不知二公子……”
三桂见他狐疑的样子，忙解释道：“梁叔叔不要误会，三桂并没有想要查探之意，只是经过了那日的事件之后，对这些囚徒起了好奇之心。我想弄明白的是，到底是什么原因使那蒙面之人冒死前来劫法场！请问梁叔叔，在您这监牢之中，总共有多少名犯人？”
梁肃海答道：“我这监牢在这辽东之地乃是数一数二的，共有犯人两百多名。全都是重犯甚至死囚。”
三桂点了点头，道：“那梁叔叔能否容我进内一观呢？”
梁肃海痛快地答道：“当然可以，二公子请随我来！”随后领着三桂奔牢房而去。
梁肃海边走边向三桂介绍道：“这所牢房共分上下两层，上层有将近二百人，都是一些受刑罚较重之人，下层是一个地牢，犯人不多，只有三十多人，但却都是一些罪大恶极的死囚。”
说着两人走到了牢房门口，守门的看守见监官梁肃海亲来，连忙站起身行礼。梁肃海威严的道：“速速将牢门打开！”待看守将牢门打开之后，又回转头马上面带笑意的柔声道：“二公子请随我来！”随后踏进了牢房之内。
三桂随着梁肃海慢慢的从外到里巡视着，他的眼神仔细的看着每一间牢房的犯人。梁肃海不住地在他耳边说着什么，可三桂一句也没有听进去。他的心神此时都放在了这些蓬头垢面、瘦骨嶙峋的囚犯身上。
足有半个时辰左右，两人�