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三桂立即步入金殿，随后跪倒向崇祯行三拜九叩之礼。
崇祯命三桂平身，随即和颜悦色的问了问三桂的身体状况，行军打仗的生活环境以及部下将士们的粮草补给等问题，显得对三桂十分关心。最后让三桂将这一年多来是如何在塞外屡次打杀后金，扬我大明神威的经过详细道来。
三桂领命后站在殿中，开始口若悬河的向崇祯大声叙说着起始经过。不但是崇祯，就连殿内的一众大臣也听得如痴如醉，遇有精彩和惊险处也随着发出惊喜及惊呼的声音。
当三桂将精心筛选过后的经过详细叙说了一遍后，时间已经过去了半个多时辰。
崇祯听完之后，缓缓由龙椅上站起身，对着殿内的众大臣道：“吴三桂此番率队不惧生死，深入敌穴，一年多来和部下将士共斩杀后金异族近二十万，缴获金银珠宝无数，不但大大打击了后金嚣张的气焰，而且还给皇太极造成了极大的压力，导致他匆匆率军返回，从而解了辽东之围。这一番功劳绝对可载入我大明史册，万世流传！因此朕决定，吴三桂部下郭师刚、韩跃天二人各升为参将，其余众将士俱晋升一级，同时赏白银两万两，猪牛羊肉若干车，犒劳全体将士。”
三桂连忙代部下叩谢崇祯的恩典。
崇祯接着又道：“至于吴三桂，以他的这个年龄就是一名副将已经实属不易了，朕本不想再给他晋升。不过，朕自从得闻吴三桂所部号称影子军团的强大战斗力之后，心中感触颇多。如果我大明像这样的军队再多有几支那该多好啊！因此朕思前想后，决定再从各地征集新兵，继续组建一支更为强大的军队。由于吴三桂在这方面的成就非凡，朕决定封吴三桂为这支新军的团练总兵，负责总揽这支新军从征集、选拔、操练等所有步骤的进行。”接着一脸凝重的对三桂问道：“吴三桂你可敢应承此事？”
三桂连忙跪倒在地，高声道：“蒙圣上信赖，末将吴三桂定不会有负皇恩，为我大明再造一支无敌雄狮！”
殿内的众臣见到这幅情景，已经有不少忠君之士开始高声喝彩了。在这种情势下，纵使有心之人对三桂又获封高位而心生不满，但在此时也不敢有什么反对的意见提出。
在临近散朝时，为了特别体现出对三桂的关爱，崇祯特意在殿内宣道：“散朝后吴三桂到朕的寝宫来一趟，朕还有要事和你相商！”随后宣布退朝。
待崇祯一走，殿内立时热闹起来，不断的有人来向三桂拱手表达恭喜之意。看方才那架势，吴三桂显然已经成了圣上跟前的红人，因此不管认不认识，都要上前与三桂谈笑一番。而三桂也只能是笑脸相迎，拱手致谢。
最后一个和三桂走出殿外的正是兵部尚书洪承畴。他亲切的拉着三桂的手道：“三桂啊，这下你立了大功，圣上又对你委以重任，真是可喜可贺啊！过一会儿你还要到皇上那儿去，老夫就不打扰你了。不过晚上老夫在府内摆上一桌上好的酒席为你祝贺，你可不要借故推脱不来啊！”
三桂连忙道：“老师如此盛情，叫三桂实在愧不敢当。您放心，三桂就是再忙也不敢耽误您的盛情款待！”
洪承畴哈哈大笑，拍着三桂的肩膀道：“那就这么说定了啊！”随后挥挥手离开了。
三桂望着那些大臣们三三两两的逐渐消失在视线之外，心中却是兴奋莫名。经过多年的洗脑，如今的影子军团早已对自己彻底的死心塌地。今日崇祯又亲自给了自己统率几万兵马的权力及地位，使自己的实力大增，哼哼，用不了几年，我吴三桂也将成为一方霸主！到那时，再也不用看任何人的脸色行事了。
第七十六章 合纵连横 上
崇祯命人给三桂赐了座，看着眼前这名青年将领身体笔直的端坐在椅上，面容像岩石一般透露着坚毅冷漠，心中感触良多。就是眼前的这个青年人，在短短的几年时间内迅速成长为独自领兵的一方大将。其间魏忠贤、皇太极、林丹汗等称霸一方的枭雄人物不是和他结下深仇，就是和他结为盟友，甚至就连当年不可一世的努尔哈赤都葬身于他的大炮之下。此子真可谓我大明百多年来不可多得的绝世猛将啊！正是因为清楚这一点，崇祯才会对三桂从心底里有些防范。历史上不知曾经有多少这样的绝世猛将最后都和皇家闹得貌合神离，甚至兵戎相见。虽然现今他还年轻，心里还没有那么多的想法。但从他一惯的行事作风来看，此子心黑手狠，残忍好杀，实乃是冷血无情之辈。一旦将来让他坐大，难保他不会在日后心生异心。因此崇祯对于眼前的这名青年大将内心的感情十分复杂，既不想让他扶摇直上，势力突飞猛进，又想将他扶持为能够顶住后金皇太极凶猛攻略的中流砥柱。这种矛盾的结合体使他一直不知到底该如何对待三桂。
崇祯缓缓问道：“吴三桂，如果朕没有记错的话，你今年刚好二十岁了吧！”
三桂连忙答道：“陛下记忆力非凡，末将正是二十岁整。”
崇祯点头道：“二十岁就已身居总兵之职，统领数万大军，唉，这在我大明百多年来可是从未有过的先例啊！”
三桂道：“这都是陛下信任末将，末将定不会辜负陛下的圣恩！”
崇祯嗯了一声，随后笑道：“二十岁这个年龄也该成家了，你心中有合适的女子么？有的话尽管告诉朕，朕会亲自为你们做主！”
三桂感激的道：“陛下每日里忧心国事，日理万机，还要为末将的私事操心，实在是让我愧不敢当。目前末将心中还未有中意的女子，陛下不必操心！”
崇祯听了轻笑道：“哦？是么？既然如此，那蒙古林丹汗的女儿又是怎么回事？”说到后一句话时，崇祯的语气已转趋严厉，目光炯炯的盯着三桂。
三桂忽听崇祯的质问不由一惊，慌忙由椅上站起，跪倒在地道：“那只是末将当时的权宜之计，还望陛下明察！”
崇祯不动声色，冷笑一声道：“权宜之计？怎么个权宜之计？给朕说来听听！”
三桂稳了稳心神，同时心中大骂崇祯，不过当此时刻还是要尽量解释的让他信服，毕竟自己的小命在他手里捏着。当下道：“当日末将奉陛下的旨意匆匆赶往塞外，不过那时已是天寒地冻，粮草匮乏，末将无奈之下便想到蒙古林丹汗那里借些粮草，毕竟那里的路程最近。而且末将也听说林丹汗对皇太极不断分化蒙古非常愤恨不满，但由于实力不济，因此才一直没有做声。末将便想将他招揽过来为我大明出力，毕竟以林丹汗的实力我们根本无需担心，反倒是对皇太极应该尽全力予以打击。就这样末将到了察汉浩特，受到林丹汗的热情接待，当末将把来意向他说明之后，他非常痛快的同意的。因为他这些年也一直蠢蠢欲动，只是奈何实力不济，又没有与自己相同目标的盟友，因此才一直没有行动。不过末将的提议也让他心生疑虑，因为一直以来我大明还从未有过与蒙古结盟的事情发生。因此他始终还不是完全的信任末将。最后向末将提出一个条件，除非答应和他的女儿成亲，成为他的驸马，那他才会真正的从内心深处信任末将，才会答应和末将结盟以共同对付后金皇太极。末将经过一番激烈的思想冲突，感到个人的荣辱事小，我大明的千秋伟业事大。为了我大明能够长治久安，也为了能够给陛下解忧，末将这才答应林丹汗的要求。请陛下明察！”
崇祯听完之后并未为三桂的一番激情所动，依旧面无表情，冷冷道：“这就是你的权宜之计？哼，你倒是一心的为朕及大明着想啊！不过不管你怎么圆谎，你与那蒙古公主成亲的事实是真。今后你这个蒙古驸马的身份却是再也逃不掉了！那林丹汗还不视你为一家人？你们二人一同结盟，实力在整个天下来说也是屈指可数啊！到时别说对付一个皇太极了，就算是对付其他人也是有足够的实力啊！”
三桂听崇祯的言下之意说的这个其他人就是指的他自己，看来如不就这个问题向崇祯解释清楚，势必将令他难以释怀。当下义正词严的对崇祯道：“陛下明鉴，三桂自小就是汉人，穿的是我大明的衣物，食的乃是我大明的俸禄，怎会与那些蒙古异族同心呢？”见崇祯仍然没有就此相信他的意思，咬了咬牙道：“陛下若是不信，还有一个事实可以证明末将与林丹汗的关系如今已是名存实亡。那就是日前林丹汗的女儿已经得病不治身亡了。”说出这番话的时候，三桂表面上仍很坚强，但实则内心深处却痛楚万分。
崇祯倒还没有听到这个消息，闻言不由惊诧道：“哦，此事可属实？”
三桂点头道：“末将敢以脑袋担保此事千真万确！”
崇祯这才了然，心中悬着的一块石头终于落了地。如果是这样的话，那吴三桂与林丹汗的确可以说是没有什么瓜葛了。林丹汗的女儿突然得病而死这件事想来也非常奇怪，不过想来这么重要的事蒙古境内必然会传的沸沸扬扬，他吴三桂绝不敢蒙骗自己。想到这里，崇祯叹了口气，道：“唉，没想到你刚刚成亲才一年时间就遭遇如此不幸，想来定是十分难过了！如果你想去蒙古吊唁亡妻的话，朕绝不会阻挠！”
三桂情知崇祯这是在试探自己，当下故做没事人一般道：“陛下，末将早已说过对这个女子没有丝毫感情，只是当时迫于形势才无奈和她成亲。而今她得病身亡，末将正好去此心病，其实没有一丝的伤感之情。”
崇祯细细的打量三桂，见他说话的动作神情没有一丝做作之意，当下终于把心放下。为了弥补方才对待三桂不信任的态度，崇祯岔开话题道：“此次征兵的全权事宜俱由你负责，务必要给朕组成一支不亚于你这支所谓影子军团的军队，你可有把握？”
三桂立即保证道：“请陛下放心，末将既已有上次的经验，此次绝对差不了。但不知陛下此次需要组建多少人的军队？”
崇祯盯着三桂的眼睛缓缓道：“这方面你比朕要在行，还是由你做决定吧，你说多少就多少！如何？”
要不是事前有了曹化醇的叮嘱，此次三桂肯定会脱口而出至少五万之数，甚至十万。不过此时有了警惕之心后才发现崇祯看自己的眼神有些不对。这才清了清嗓子道：“陛下，末将认为凭我大明现有的人力物力及财力来看，此次应该以组建一支三万人左右的军队即可。”
崇祯听完不由双目一亮，这正是自己心中理想的数字。看来这吴三桂暂时还没有异心，否则他定然会要求的越多越好。
崇祯哈哈一笑，道：“好，就依你所请，此次组建新军就以三万为限。明日朕就拟道旨意，命各地州府尽全力配合你，一切由你便宜行事！”
三桂连忙跪倒谢恩。
离开京师之后，三桂经过一番仔细斟酌，随即开始率队进行征兵之旅。
此次征兵可不比上次，上次三桂连带着随从人员总共才二三十人。此次他可是率领着自己的影子军团沿途招兵买马，声势可谓浩大。以此来吸引更多的优秀青年参军入伍。
三桂如今的身份乃是总兵官，地位并不比各地州府的布政使、指挥使小多少，而且身后还跟着上万名精锐骑兵，因此各地州府不但没有人敢刁难，反而还百般逢迎，生怕惹得这个年轻的新贵不满，到京师圣上那儿告自己一状那可不得了。
虽然此次征兵的过程相比上次而言要顺利的多，�