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弹雨肆虐后，又是倾盆大雨，雨水洗刷掉血迹，雷声将妇女和儿童的哭声彻底掩盖。肆虐的雷电照亮新德里城区一间囚室，囚室电灯昏暗发黄，借闪电光亮才能看清房间里面的布局。囚室南面墙壁上绑着一个大约二十多岁的黄种男人，手腿甚至脖子都被几个嵌入混凝土内的铁环索扣，低垂脑袋丝毫没有生命迹象。
房间里几个棕黑色皮肤的殖民地兵团士兵，正在低头用印地语讨论他到底死了没有。囚牢左侧木头桌子上摆满各种刑具，一名身穿衬衫，肌肉发达的白种男人正摆弄手上刑具，还有几名白种人则静静站在一边，额上大汗淋漓，衬衫都已被汗水渗透。
“麦克斯，除昨天休息两小时，他已连续受刑一天一夜。面对这样刑罚，任何人都不可能坚持到现在，打赌你输了，因为他已经死了。”摆弄刑具的金发男人猛然抬头，森冷的回答，“知道什么？我们面对的是中国中央调查局间谍，自幼就接受魔鬼训练，我们的间谍训练，对他来说只是小儿科。过去我曾刑训一个中国间谍三天三夜，都没能撬开嘴。”
麦克斯眼中闪动奢血的兴奋，作为军情六处刑讯高手，一直以来以刑讯中国间谍为人生最大乐趣，毕竟只有他们可以承受非人的虐待和酷刑，才能让人体会到真正的挑战。两年前，在罗得西亚，自己就曾和一名中国间谍玩了三天三夜，那次经历，让麦克斯意识到，碰到中国间谍是人生最大挑战，普通酷刑对他们没有任何意义，只会帮助他们脱离苦海。
上次，中国间谍死了。过去两年，麦克斯一直琢磨如何从中国间谍身上挖出需要的东西。几个累的浑身大汗的英国人，紧皱眉头看着绑在墙上的黄种男人。他们与麦克斯打赌，被军方抓捕的中国间谍能坚持几天，是否会出卖同僚。一周前，军方伏击印度独立激进分子集会，意外捕获中国间谍，他以马来人身份，潜伏印度长达五年。
司令部命令非常简单，挖出间谍网，方法不论。最初酷刑是三人轮流施加，最传统、最原始的刑罚对中国间谍没起到任何作用，因为中国间谍、军人都曾经受过等级不同的“被俘训练”，英国酷刑如同小儿科。于是，三人决定与麦克斯打赌，赌中国间谍在刑罚下撑不过两天，就一定会把包括他母亲是否偷情都说出来，但结果是，他们错了。
一天一夜中，他们没能从此人嘴中掏出任何有价值的情报。麦克斯说，这是中国间谍训练的一部分，会用适当假情报，换取暂时的喘息之机。麦克斯站起来，扳动开关，囚室内的灯光顿时暗淡，一声惨叫，间谍还活着。“你们输了，轮到我上场了。”麦克斯冷冷地说，同时向几个站在囚室边缘的印度士兵打手势，示意把囚犯放到刑椅上。
移到刑椅上的囚犯发出一声轻哼，24小时严刑拷问，导致他身上找不到完好之处。麦克斯示意助手把他的手捆扎在一块木板上，注视着他，“马哈蒂尔先生，我想这并不是你的真名，知道接下来要做什么吗？”麦克斯拿起一把斧头“我需要你的名字。”斧头就落下。捆扎在刑椅上的男人发出惨叫，左手姆指被砍掉。
三人脸色大变，显然没想到麦克斯会为个名字就砍掉手指。“马哈蒂尔。穆罕默德”又是一声惨叫，囚室内所有人脸色都变得极其难看，麦克斯想杀死中国间谍吗？“麦克斯，这就是你所谓的方法？”碣发男人厉声喝斥。“我有许可，不计代价、不计手段获得情报。”麦克斯冷冰冰的回答，“我有权主持审训，包扎一下，吊起来。”
另外两个英国人皱皱眉头，知道麦克斯是刑讯专家。“麦克斯，太变态了，要玩你自己玩，算我们输了。不过希望你注意，我们必须得到情报，而不是杀死他。”即将离开时，麦克斯拿起高压电棒狠狠捅在囚犯身上。吊起的男人发出惨叫，全身剧烈抽搐。麦克斯冷笑，“我说过，受过训练的家伙很耐玩，你们的刑罚……我一定会得到情报。”
“该死，愿魔鬼保佑你得到情报。”三人正气凌然走出囚室，全然忘记连续24小时在此人身上施加了同样残酷的刑罚。麦克斯不为所动，点燃雪茄，拿着拖曳电线的高压电棒，不时抽打间谍身体，惨叫不绝于耳。胸膛、两肋、胯下，麦克斯休息时，吊起的男人猛的睁开双眼。忍受一天一夜非人折磨，眼光依然坚韧。
“我知道，你们接受训练让你们作好面对一切的准备，不，没有人能做好准备。”吸完一根雪茄烟，麦克斯变态的兴奋，两年前第一次接触中国间谍，就一直梦想有朝一日能战胜他们。捆绑在刑椅上的男人呼吸急促，但眼神依然坚毅。“今天我将是你的噩梦。”麦克斯拿起钢钉和铁锤。又一声惨叫，麦克斯将六英寸钢钉钉进男人手掌中。
协助的印度士兵脸色煞白，难以置信，中国人竟然可以承受如此酷刑。“刘……刘鹏程”膝盖被钉入钢钉后，男人终于松口。“很好，是一个好的开始。”麦克斯擦擦手上的血污。“当然，我知道这是你接受的训练之一，无法承受酷刑时，避重就轻，换取喘息之机。出于尊重，你获得二十五秒。”“下一个问题，任务是什么？”
“任务目标是什么？”经过长官帐蓬时范荣翔听到排长询问，排长是个服役10年老军士，典型职业军人，眼中只有命令、任务与服从。连长声音不高，范荣翔根本听不清。作为列兵，偷听长官谈话并不恰当，但好奇心总会压过一切。就在范荣翔努力想听清帐蓬里长官对话时，不远处战友扬着一封信，“范荣翔，信。”是父亲的信。
看到信封上熟悉的字，范荣翔十分惊喜，这是自己离开新兵营后，父亲的第一封信。就在范荣翔想拆信时，集合哨声响起。几十分钟后，天色将暗时，一队士兵列成单行出发。丛林深处一营营地并不大，半分钟就到营地外围铁丝网出口，出口处耸立两座机枪堡，一营营地距离前线只有15公里，不可能像缅甸腹地营地一般安全。
手持加装瞄准镜六式甲自动步枪的尖兵小心翼翼在前面引路，一营搜索连二排43官兵，顺小道进入丛林。尖兵小心翼翼，在迷宫般丛林中，熟悉的穿行，与队伍保持三十米距离，孤零零一人走在前头。假如沿路有埋伏，尖兵首当其冲，可他并不害怕，恐惧是空闲时的奢侈品。尖兵直接关系到整排的安危，责任重大。
“班长”范荣翔刚出声，就被班长用严厉的眼神打断，在寂静的丛林内执行搜索任务，绝不能发出声音。范荣翔连忙闭嘴，专心搜索密不透风的丛林。出发时，排长下达作战命令，一支英军搜索部队渗透到前线，营里命令找到他们，歼灭他们。缅甸解放后，印缅边界并没有爆发大规模战斗，但双方搜索部队却不断在崇山密林腹地激战。
为摸清边界国防军兵力部署，英国人出动大量搜索部队，国防军任务就是，绝不能放搜索部队进入缅甸。“大少爷，接替左侧警戒。”十几分钟后，班长命令范荣翔。“是，长官！”范荣翔兴奋不已，这是自己的首次任务。大少爷是战友给范荣翔起的外号，国会外交委员会主席少爷。不过身份并没有带来优待，军队不在乎身份，军队中范荣翔只是列兵。
接替左侧警戒任务后，范荣翔兴高采烈，警惕的观察左侧密林，还要尽可能沿路找明显的地形标记，记在心里，一条接一条串在一起。边走，嘴里还不停念叨：顶上大树，泥水一滩，大石一块，荆棘拦路等等。其实并不是尖兵的范荣翔没必要记住这些，但到部队一开始执行侦察任务，就养成边走边记的好习惯，直至成为本能。
可范荣翔心中升起使命感，“或许兄弟的安危，全在自己身上。”尖兵执行的是最危险任务，只有最优秀士兵才能担当，范荣翔目标就是成为排里甚至连里的尖兵。加入国防军后，范荣翔内心较劲，一定要比其它人出色。或许是少爷的自负心理，自己一切行动、思想，都是想出人头地。加入军队，不是为混过几年，而是为了证明，自己有能力履行责任。要么魂归忠烈祠，要么成为英雄。离开西北时，朋友之间的誓言言犹在耳。
丛林道路极为陋劣，树林渐渐稠密，只能依靠尖兵手中砍刀开路。慢慢搜索排战士步履蹒跚，肩上步枪老往下滑，视线被树叶遮挡，湿淋淋草木枝叶气味逼人。队伍只好成单行走，前后紧紧靠拢。一个钟头后，队伍终于来到一片雨林间的开阔地带，最先进入开阔地带的尖兵，左手一抬，然后蹲下来，原本行军的部队都蹲下来。
负责全排安全的尖兵仔细观察十几秒钟后，方才站起身，又朝前走了十几步，没接到手势的众人藏在林间端着武器警惕四下巡视。不一会，尖兵打出安全信号，队伍才朝开阔地带继续前进。跨出丛林，踩上林间草荀时，范荣翔忍不住朝空中看去，太阳将要下山，夜色即将降临。
突然，破空声传来。刚把视线从空中转向前方的范荣翔，看到走在最前方的尖兵猛的一下被什么撞倒在地，密集的枪声突然在雨林间响起，打破雨林的寂静。原本密集的树叶像被狂风扫过纷纷落下。枪声传来的同时，搜索排机枪手集中火力朝可能方向扫射，压制伏击敌军。
“二班负责左翼、三班右翼、一班居中构建防御。”枪声响起时，所有人都趴倒在地，队伍中间传出排长的呼喊。就在范荣翔向班组靠拢时，突如其来的遭遇战已激烈起来，在烟雾弹掩护下，集中的队伍立即以班伍为单位散开，形成一个个相互配合的小型伍制战斗群，班排长则居中协调指挥。
国防军比其它国家更强调班组火力发挥，实施大班制，一班三伍，步、突、掩三伍，以便实施小战斗群突破攻击。尽管分工详细，看似呆板，但严格训练，使他们在战场上遭受伤亡，班伍打乱时，可以灵活的临时缩扩编。
“步枪伍，左翼后撤。突击伍右翼压制。掩护伍居中。”班长命令。尽管班伍携带有手持电台，但为了清楚的下达命令，班长仍然声嘶力竭。“叭叭”接连两发击入树干的子弹，让范荣翔暗叫不妙，碰到的肯定是英军精锐，用的不是NO3步枪，而是NO5步枪，这是国内公司专为英军设计的半自动步枪。“该死！”
“榴弹手、榴弹手、距离380，11点方位，打几枚青蛙。”不远处，伍长乘换弹匣的间隙冲榴弹手喝道，伍长的声音突然中断。刚换好弹匣的范荣翔看到数米外，半蹲的伍长突然摔倒在地，伍长胸部开始抽搐起伏，而且不断加剧、恶化，好像体内有一只动物在蹦跳翻滚挣扎脱身，血瞬间涌透军装。
骤然间他的身躯变得僵硬挺直，一阵持续的颤抖使他全身震动，他茫然地望着前方。毛骨悚然的异样状态慢慢扩展到他的全身，他的两条腿一个劲抽搐，双手双肩更是不停的颤抖。这时，突发性肌肉紧缩使他浑身不停颤抖。一切只发生在短短十几秒内，血浸红伍长周围的土地。
伍长的血刺激了范荣翔的神经，远处密林冲出几十个绿色身影，从树杆后闪出半个身子的范荣翔连忙瞄射击。接连不断点射下，一个又一个身影倒下。突然，范荣翔觉得肩头一顿，猛的撞倒在地，远远看到一群散兵线形敌军正在逼近，而在部队防线中，不时有两磅重的迫击炮弹落下。挣扎着依靠步枪再次半蹲，坐在地上的范荣翔端起步枪瞄