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又是一个三年之约。
烈焰是一匹两岁的小马驹，它也许是赤兔马与乌骓马的最后一个后代，乌骓马老了，赤兔马也略显老态。赵诚这次特意将这匹小马驹带来送给自己的儿子赵松。
赵松在草地上奔跑着，年幼的他，在地不平的草地上跑得并不稳健，一次又一次因为太急于抓住在草地上不安份的烈焰而摔倒在地，他一次又一次爬了起来，因为成功地抓住了烈焰的尾巴，而胜利地笑着。
赵松玩耍累了，才坐在父亲的身边。
“松儿，你说一个人若是想让自己心爱的马匹忠诚于自己，应该怎么做？”赵诚问道。
“爹爹，那得好好照料马儿，用最好的草料喂养它，最干净的河水让它解渴，还得时常给它梳理一下皮毛。就像爹爹照顾赤兔马那样做。”赵松歪着头，有板有眼地回答道。
儿子天真无邪的快乐眼神，让赵诚心头一片颤抖，他爱怜地将儿子揽进自己的怀中。
“爹，娘说这次我们都要跟你回家，是这样的吗？”赵松忽然问道，“听娘说，那里有好多好多大房子可住，有许多许多新奇的东西可以给我玩耍。”
“是的，会有很多很多新奇的东西。”赵诚道。赵松见父亲面有难色，却很敏感：
“爹爹不会骗我吧？要么就是不带我跟娘走，爹爹不要当骗子。”
“对不起。”赵诚将儿子抱得更紧了，“三年，松儿要好好成长，要比烈焰还要茁壮。三年后我就来接你，到时候谁也不能将我们分开。”
第四卷 贺兰雪
第四十五章 三年之约㈤
毡帐之内，云雨初歇。
昏暗的油灯光线之下，赵诚将全部的歉疚化作浓浓柔情蜜意，却抵挡不了怀中女人幽怨的眼神。
黑暗中，赵诚长叹了一声，这一声叹息如旷谷中的一声惊雷，让人心神俱碎，这一声叹息中包含着说不出的歉疚、不甘、愤怒和惆怅，以及一切让人无法明白的情感。他对自己的妻小满怀深深的歉疚，如果能够他希望用自己的余生去补偿；他不甘自己就这样空手而回，却可能会给自己留下毕生的遗憾；他对蒙古新可汗的一番小手段，无比地愤怒，却让他更加坚定地走上了一条没有回头的道路；他惆怅，他犹豫，对于他这个世界上真正的孤家寡人来说，家庭意味着责任意味着最珍视的东西，他更不希望未来让自己留下这个遗憾。
代价，这就是代价，一个阴谋者将要付出的代价，这个代价也许只是让自己白担心一场，却要永远受到良心的谴责，这个代价也许会让自己抱憾终生，到那时真没有后悔药可寻。赵诚在犹豫，在思考，在受内心的煎熬。黑暗中，他的双目似喷着满腔的怒火，甚至会让自己如一把干柴燃烧起来。
梁诗若也在叹息，她的叹息似乎离着赵诚十万八千里，让赵诚既觉得伸手可及，又似乎总是触不到，甚至让他觉得陌生起来。她的手指在赵诚坚实的胸脯上划着***，一圈又一圈，一圈比一圈用力，让赵诚觉得如刀割一样疼痛。赵诚不敢反抗，他默默承受着妻子对自己的怨恨，却无能无力。
真的无能无力吗？连赵诚自己都不敢确认，所以他愧疚万分。他是怎样的心情？难道这是王敬诚等中原人对他施加的影响？或是西域撒马儿干或不花剌等等他所看到的苦难民族带给他的自觉？亦或是西夏各族百姓曾经的流血、死亡和遍野白骨在暗夜中给他地警示？
赵诚不知道，他不认为自己高尚地可以用自己的妻儿作赌注，更不会认为自己如耶律楚材与王敬诚等人那样救世济民的满腔热血。尽管他们的立足点各有不同。他不是这个时代真正的文人，可以不计代价，他精于计算，凡事总习惯性地考虑得失，所以耶律楚材、王敬诚这样的人才能得到赵诚最衷心的敬佩，他更适合去做商人。当他还仅仅是阿勒坛山下地一个普通牧民时，他从来就没想过什么稍伟大一点的事情；当他站在成吉思汗身边的时候。他还在想着走一步是一步，那些所谓丰功伟绩与他无关；当西域时所见地无数流血事件与骇人听闻的死亡事件，因为他麻木了。那时死人不过是一个数字问题。
权力是一件好东西，尤其是在这吃人的时代里。有了说话的权力，他可以在西域救下数万待屠的百姓，有了成为一方执政官的权力，他可以让一方的百姓安居乐业，最大程度地恢复昔日地生活，当他成了一位贺兰国王。他地权力与日俱增。而因为这个权力包括他个人的御下手段，他的威望不能用他的年龄来衡量，这可以从王敬诚、刘翼这样的心腹对自己的态度变化上能看出来。
如果我能获得支配更多人更多资源的权力，我会给这个世界多大的影响力？赵诚不知道，因为他只能拥有在贺兰山下发号施令的权力，并且还有许多早已逾越自己这个并不名副其实地国王本身的权力。
小家重要还是大家重要？王敬诚在赵诚赴蒙古时，曾拐弯抹角地提出这个命题。王敬诚很含蓄地说明为了所谓的伟大事业，什么都可以放弃。赵诚曾为此与王敬诚难得地又吵了一回，王敬诚没有任何反驳的意思。他只能承受赵诚转嫁而来的愤怒与不甘。赵诚准备用一生来搞清这个问题地实质。
“三年，至多三年我就会亲自来接你们回去。”赵诚在昏暗地光线中说道。他的声音很轻，像是从遥远地天边随风飘来一般，几不可闻
“三年，一千零九十五天。”梁诗若沉吟了半晌道。我会每天在夜晚来临的时候。向神灵祈祷，望夫君不要辜负我与松儿的期盼。”
“我不会食言的。我向你保证。”赵诚沉声道。窝阔台准赵诚带梁诗若回贺兰，但是梁诗若怎么会忍心留下自己的儿子呢？所以赵诚只得空手而归。
怀中的女人没有回话，他只感觉到胸口有一丝清凉，那是怀中女人的眼泪。万般愁绪都化作了相思泪，还没有分别，相思却已经浓郁了七分。梁诗若断断续续的抽泣声，在这个寂静的夜晚显得那么地孤寂，每一声抽泣却又在赵诚内心的深处响起。
赵诚抱紧了怀中的妻子，正在想着法子安慰。梁诗若却止住了哭声，在他的耳边说道：
“明天我给你做一顿好吃的，然后你再回贺兰。”
“好！”赵诚回答道。怀中的妻子却已经睡着了，腮边犹自带着泪痕。
第二天，赵诚便向窝阔台辞行，窝阔台大概也察觉到了赵诚心中的不满，好言安慰，准其回贺兰。
“爹爹，你不喜欢松儿了吗？为什么不带我和娘一起走？”儿子赵松问道。
“哪里，你跟你娘都是我最珍爱的珍宝，我怎么会不喜欢你呢？只是眼下我不能带你们娘俩一起回去。不过，爹爹保证，三年之后的今天……”赵诚想了想，补充道，“也许不用三年，我们就会在一起了，到那时，就再也没有人可以将我们分开。”
“爹爹一定不要骗我。松儿会跟娘识字，到时候，爹爹再见到我的时候，我就可以为爹爹念诗。”赵诚扬着懵懂的小脸说道。
“松儿乖乖，一定要听你娘话，不要惹你娘不高兴，不然爹爹我就不高兴了。”赵诚爱怜地抚着儿子的头，满脸不舍。
“夫君还是趁早上路吧？”梁诗若道，“耶律楚材大人还在前面等你呢。”
她嘴上这么催促着。脸上的不舍之意却是怎么也掩饰不了。徐不放握了握挂在腰畔的弓，只要赵诚点个头，他愿意做出任何事情，可是赵诚没有做出任何表示。
“若若，大漠苦寒，你也要保重。心要宽些，我会每隔三个月。派不放来探望你们母子俩人。”赵诚道。然而他知道，没有人可以代替得了自己，亲情是无法让别的人来维护的。
赵诚亲了一下儿子的小脸。转身跃上了赤兔马地背上，他挥了挥手，双腿一夹马腹，赤兔马高亢地嘶叫了一声，载着充满愁绪的赵诚，在广阔地草原上奔驰而去。当他驰上一个缓坡再回首时，一大一小的身影还长久地立在身后。这两个身影在广阔的天地间显得十分地渺小。并且在赵诚的脑海中定格。
耶律楚材带着从人在不远处等着他。
“不儿罕，这次参加忽邻勒台大会，在下诸事繁忙，累得你我两人未有机会闲聊一二。”耶律楚材道，“这次在下厚颜约国主一同南下，还请国主勿怪在下多事。”
“耶律大人言重了。”赵诚拱了拱手。他有些心不在焉。
“国主还对你妻儿之事耿耿于怀吗？”耶律楚材诧异道。在他及许多人，包括王敬诚看来，这事本就是小事一桩，或者说是见多不怪了。
“每个人都有自己最视为珍视的东西。有人将自己的财产视作生命，有人以自己地权势人生重中之重，也有人对自己仕途看得比其它一切都要来得重要。而我却将妻儿视为珍宝，难道大人以为我这么看，不对吗？”赵诚反问道。
“不儿罕将亲情看得如此之重。令在下颇为钦佩。”耶律楚材试图劝解一下。“不过，可汗只是留你妻儿在蒙古小住。并非不利于你。不儿罕位高权重，不要有什么心思，不要失了君臣之间的情份。”
“那依耶律大人高见，我该当如何做才不会失了情份？”赵诚道。两人并肩骑行。古人云，知我者谓我何忧，不知我者谓我何求。我耶律楚材虽不过是一腐儒，蒙不儿罕国主视我为朋友，所以我对国主心中不郁也颇为同情。在下愿找个机会，为国主向可汗进言一二，国主可还满意？”耶律楚材道。
“如此，多谢大人了。”赵诚又冲耶律楚材拱了拱手。他心中虽不痛快，可不能打人笑脸和一番好意。
“不儿罕，如今新汗已立，正所谓长风破浪会有时，眼下正是你我共效新汗的开始。前面诸事繁复，你我还需共同努力。”耶律楚材满怀希望地说道。
“老实说，我对耶律大人地前途不太看好。”赵诚给耶律楚材泼了冷水。
“不儿罕若是对在下政见有所异议，还请详言。三人行，必有我师嘛。”耶律楚材抚着长须道。
“在下并非是对耶律大人的政见不同。军政分离，征收税赋，严束刑律等等，都是好意见。可是在下以为，一个好汉三个帮，耶律大人难得不觉得自己在庙堂之上有些鹤立鸡群了？”
“那又如何？”耶律楚材并不以为意，“堂堂贺兰国王若是站在在下一边，那我岂不就是有志同道合者了吗？”
“阳春白雪，下里巴人。耶律大人是前者，我只是后者。”赵诚道，“我若是发现了一项赚钱的好买卖，若是有人想将这项买卖从我手中夺走，我会相当不高兴的。譬如大人将来在燕京诸路征税，以人丁计，那些沦为奴隶者大人难道也想去征税，他们可是权贵家中的财产。所以大人只能征那些无权无势的百姓，依我看一年征一万锭银钱，是没有问题的，可是大人难道不觉得一万锭太少了些吧？”
“不儿罕所言我也知道。如今只能走这一步，明年我会将课税所建起来，我准备启用旧朝文臣，我相信他们会做出一番好政绩来，让可汗认识到他们对国家也是大有用处地，正所谓可马上得天下，而不可马上治天下，治国还需文臣、汉法。如此才可一山望一山高，积跬步而成千里也。”耶律楚材承认道。耶律楚材并非是一个积极冒进者，他对自己地目标征程有着清醒地认识。
“耶律大人好心思。”赵诚轻笑道，“不过，依在下计，大人要遇到的山将会一座又一座，大人的担子可不轻哦。