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“我大宋朝廷自会护着国王安危，不敢稍怠。”苟梦玉道，“念国主身份尊贵，允国主带一百护卫偕行，但不得携弓弩。”
“好吧！”赵诚只好答应。这一次真得了个下马威。苟梦玉见赵诚亲口答应了，心中长舒了一口气，想着自己这一次恐怕会受到参政们大加赞赏，一不小心就成了一佳话。
“本王的护卫都是拿钱饷的，他们若是拿了我的钱饷，却闲着马放南山，那本王岂不是太吃亏了吗？”赵诚却又说道，“苟梦玉，谁能承担我的损失。”
“我自会禀报朝廷，自会有所交待。”苟梦玉得意地说道，“我大宋岂会为这区区三百人而锱铢必究？”
“那好，他们每人一月能得钱饷一两黄金。他们全家老小地温饱，就全靠大人了！”赵诚道。
“什么？”苟梦玉吓趴下了，“哪会有这么贵？”
“没办法啊，他们都是我贺兰最善骑射之辈，有空手入山捕虎之勇，所以极难得。要知道虽然钱财很重要，但本王的小命更重要。所谓重赏之下必有勇夫嘛？虽然我贺兰很穷，但也只能如此了。难道大宋国比我贺兰还要穷困吗？”赵诚笑着道，他转身冲着秦九等人道，“你们说是不是啊？”
“是！”秦九等人齐声回答道，仍然整齐划一。
苟梦玉明知赵诚这是讹诈，但自己已经夸下海口，不想节外再生枝，只得咬咬牙道：“那好吧，每人一月一两黄金。”
这恐怕是有史以来，最贵的士兵了。赵诚觉得自己扳回了一局，虽失了些面子，但却得了一个很大的好处，即使苟梦玉这画蛇添足带来的后果大宋朝廷不满意，恐怕不会太在意。
“要知道如此，我们就多带一些人来。”徐不放悄悄地说道，“宋国还真是有钱啊。”
“废话，这种事情可遇而不可求。”赵诚道。
于是，赵诚随苟梦玉继续往临安方向赶。越是往南，阳光越来越明媚，繁华地景象让赵诚等人眼花缭乱，对于赵诚来说却更有一番新鲜感。山川、花木与湖泊，到处都给人以温暖和豁然开朗地感觉，商旅更是络绎不绝。他们打量着宋国人，宋国人也打量着这一群服饰各异的外国使节。
那一团繁花似锦处，正是临安府杭州地所在。赵诚没想到宋国给他准备的一整套礼仪实在太繁复了。
因为首先要遣伴使即苟梦玉，赐御筵于班荆馆在赤岸（运河北岸一港），去府五十里，酒七行。翌日登舟，至北郭税亭，茶酒毕，上马入余杭门，至都亭驿，赐褥被、钅沙锣等。第三日，临安府书送酒食，阁门官入位，具朝见仪，投朝见榜子。第四日，入见。伴使至南宫门外下马，北使至隔门内下马，然后才得见皇帝。
据说，这还没完。
第四卷 贺兰雪
第五十一章 使宋㈤
赤岸所在地的走马塘是从北边而来的驿路的必经之路。
它是南宋都城连接北方地域的交通要道，凡从苏州、嘉兴等地传递的紧急邮件和官员商旅，都从临平驿路抵赤岸港、杨家桥、沙田畈，经过走马塘进入临安城（杭州）。之所以叫走马塘，因平坦可驰马，故名。路边苍松夹道，花柳繁盛，南宋定都临安后，又建承天宫、班荆馆、玉润亭等建筑，专门用来接待北面国家的使者，然后用车马载着贵宾，沿走马塘，一路风光，进入临安。
因此，走马塘整日车马滚滚，尘土飞扬，极尽繁华。道路两旁是两里多长的商肆店铺，各地客商贩运居积，蚕茧、药材、麻布、山茶、杨梅、茱茹，都是走马塘一带出产的岁贡。春天，青骢马上，文人学士到郊区踏青行呤，油壁香车里藏着仕女娇娃。外来的官商人马熙熙攘攘，夹杂其间，一派繁荣的景象。九里苍松、古柳修竹，自然成了南宋京城的门面。
苟梦玉不厌其烦将朝廷接待贺兰国王赵诚的诸程序解释清楚。赵诚听着冷汗淋漓，他婉拒苟梦玉那一套繁文缛节，坚持安排自己住下，就得着面见宋国皇帝。
“贵国朝廷的好客与隆礼，小王倍感亲切。但奈何小王向来自由自在惯了，恐怕无法消受。”赵诚道。
“这恐怕不太好吧？”苟梦玉道。“这都是以往地定制，若是下官不依例行事。恐有伤大体。”
“入乡随俗，国主还是遵从大宋朝廷的礼客之道吧。”刘翼也劝道。
“不，不！”赵诚想想都觉得太繁琐，“大宋地风物我平生未见，小王对江南心仪已久，这般机会难得，当畅游临安城内外佳景，哪能受此约束。苟大人。不如这样，在下修书一封，就说小王对大宋皇帝陛下，苟大人及朝中诸参政大人的厚爱，深感受宠若惊，但在下贪念江南风物美景，只能谢绝。望大人转达小王之歉意。并烦请大人引导我等在馆驿住下。只等贵国皇帝陛下召见。”
“那好吧。”苟梦玉只好答应。
赵诚确实觉得这个机会实在是难得，恨不能生为临安人。正是三月，清明时节，人们在这一天为亲人上坟扫墓，但由于一般坟墓都在郊野，因此踏青也就顺理成习。临安人出郊，四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间。罗列杯盘，相互劝酬，间或有头戴文士巾的文人们呤诵自己的大作。那身为副使的刘翼也是十分神往。
不单是普通百姓出游，就是公子王孙富室骄民，还有官员小吏。奇装异服的海外商人也倾巢而出。只不过商人们却是忙着吆喝赚钱。赵诚带来的商人们，早就不待他吩咐。全都消失在临安茫茫人海当中，一片游人如织商人如云的模样。
“我贺兰地百姓若是全集于此，恐怕也不及其中十一！”刘翼艳羡道。
赵诚一行人打量着临安人，临安人也打量着赵诚等人。由不得临安人不注意，他剩下的一百护卫均骏马戎衣，佩长刀挽强弓，个个高大精壮，让人心生畏惧之意，与周遭的愉悦闲适的情景格格不入。而赵诚与刘翼两人均是白衣胜雪，不同的是，赵诚还是自己标志性的打扮，头顶上仅用一根束发的丝带，身上地长衫既适合骑民射骑，又不失其文雅。而更让那些坐在苍松之下饮酒唱和地临安文人们吃惊的是，这个脸面看上去文质彬彬的人，却腰佩长刀，英姿蓬勃，又因拱卫在内，如众星捧月般。
班荆馆是循旧制建起来的，专门用来接待北方的使者。旧班荆馆却是汴梁外的地方，那个旧班荆馆曾叫陈桥驿，就是宋太祖龙袍加身的地方，后改为班荆馆，是契丹使者、过往官员和举行国宴的地方，不再单纯是一个交通通信机构。宋国南渡以后，就在临安城外又修了一所班荆馆，用来接待外国使者，特别是来自金国的使者。赵诚自然也是住在这里，苟梦玉安顿好了他，端明殿学士、同签书枢密院事乔行简代表皇帝亲自前来赐御筵。赵诚本来已经跟苟梦玉拒绝了一切繁文缛节，只是苟梦玉还未得及回报，七十六岁地乔行简就已经来了。这乔行简不仅年纪一大把，还是两代帝师，在朝野中的威望非同小可
班荆馆前，乔行简吓了一跳，因为赵诚的面相跟那位丢了皇位的济王赵贵和神似。
济王冤死，当时名臣真德秀、魏了翁、洪咨夔、邓若水等人纷纷上书，为济王鸣不平，指责赵昀处理此事不当。赵昀却说：“朕待济王亦至矣。”意思是对赵已经仁至义尽了，进而压制各界的抗议，那些为赵贵和鸣冤叫屈者纷纷被贬离朝，一时“朝臣泛论，一语及此，摇头吐舌，指为深讳”。可是终南宋之世，为赵鸣冤地声音始终没有停止，每当遇到灾异、战事，就会有朝臣旧事重提，将天灾人祸与赵地冤狱联系起来。而那些为赵贵和鸣不平的，接连受到皇帝赵昀与丞相史弥远地打击。
乔行简仔细打量着眼前的贺兰国王，感叹赵诚的眉角有似曾相识之感，只是眼前的贺兰国王身材修长如标枪一般挺拔，而脸上却挂着自信的笑意，让人有亲切之感。不似多于相似，终不是同一人。“乔大人，难不成你我就这样在这班荆馆前站着？这春日无限好，若是搬两把椅子来，坐在廊下品茶晒太阳，那倒还不错，早就听说风篁岭泉石幽奇，迥绝人境。辩才老人退院所辟。山顶产茶特佳，相传盛时曾居千众。东坡、少游先后访辩才于此。而坡公踪迹尤数。小王对此神往不已。”赵诚笑着对愣神地乔行简说道。
“失礼、失礼！”乔行简这才回过神来，连忙作揖道。他心中感叹这贺兰国王果然与自己想像之中的胡人不一般，对赵诚地出身来历又多了份好奇。
进得馆中，赵诚问道：
“小王不知乔大人此番大驾光临，不知有何见教？”
“不敢。国王亲为使者从西北远道而来，一路上辛苦了。我朝官家特命本官前来问安，并奉吾皇钦命，赐使者御筵。供使者使用。”乔行简道。
“乔大人乃三朝元老，又是大儒，小王何德何能，能得大人亲来。荣幸之至！”赵诚寒暄道，“小王十分感谢贵国陛下的厚意。我西北乃苦寒之地，地虽广，却大多乃无毛之地。但一方水土养一方百姓。小王特挑选上等骏马、沙狐、地毯、青金石、象齿、龙涎、珊瑚、琉璃、香药若干，以为国礼，奉于贵国陛下御前。礼薄但情义在，还请乔大人亲自呈于陛下御前，望贵国皇帝陛下笑纳。”
“国王厚礼，本官代官家致谢。若国王在馆驿之中，有何要求，礼部侍郎苟梦玉会陪伴国王左右，以备不时之需。”乔行简道。
“小王不知礼数。贵国盛情小王难以接受。”赵诚却道，“一切礼数皆废，小王只等贵国陛下诏见，共商国事，完成贵我两国约和事宜。早早辞别。”
乔行简见赵诚表现出极于见到本国皇帝的表情。心中暗喜，以为本国掌握主动权。稳操胜券。
“官家近日处理政务繁忙，吾恐国王需等待数日。”乔行简敷衍道，“临安风物，自有一番韵味，国主远道而来，应当细细品味才是啊。”
“正是因为如此，小王才要求废止一切礼数，直入正题才是。”赵诚道，“这样小王也有闲暇游玩传说中的西湖，苏堤春晓，在下闻名已久。”
乔行简是来试探赵诚的此行虚实，哪里能体会到从某种意义上讲，在赵诚的心目中游历江南比蒙宋两国约好还要重要。乔行简或者别的宋国朝中大臣，打着好迎好送的旗号，将贺兰国王使宋一事敷衍了事，哪里想到赵诚也是为了敷衍了事。乔行简问道：“国王此番来我朝，不知传达贵国之主何旨？”
“借道、联军、灭金！”赵诚道，他直接将自己地使命说出来，可不想跟宋国人针锋相对，成与不成，与自己并无多大关系。
“国王所负使命，本官自会传于圣听。”乔行简道，“待我朝准备妥当，定与使者商议这军机大事。”
“好说、好说！”赵诚道，“从明日起我就会畅游这临安城，小王只盼贵国朝廷能商量个方略来。要知道，女真已是强弩之末，内政不修，内无良臣，外无精兵，被灭已在朝夕之间。若是淮水以北及潼关以西，被我蒙古据为己有。贵国若是后悔，怕是来不及了。”
“国王此言怕是危言耸听了此吧？”乔行简置疑道，“贵国若是凭一己之力亡金，国王又何必亲来这临安府？”
乔行简并非不相信蒙古的军力，他这话只是故意试探。赵诚当作没听出来：“乔大人身处朝堂之上，恐怕对边关以外的军情了解甚少。如今，金国的精兵只剩下汴京城内的四万，另有完颜合达、移剌蒲阿率领的十�