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“哥……哥哥！”梁诗若口中小声地叫道，声音比蚊子还要低不可闻。
“你这个名字挺不错，看来你父亲倒不是太俗。你读过书吗？”赵诚问道。
“是的，主人。家父管教甚严，故奴婢读过两年书，在宫中也陪公主读过几个月书！”若若答道，声音果然很“弱弱”。
赵诚十分气馁，眼前的这位小姑娘似乎已经认命了，他口中却说道：“书还是要读的。”
那梁诗若虽低着头，那眼神却飞快地瞥了赵诚一眼，却被一直盯着她看的赵诚给逮个正着。她那一瞥的眼神所隐含的意思，赵诚在那一刹那间却是读懂了。他可以站着说话不腰疼，用一副悲天悯人的腔调教育别人，对于别人来说，那不过是一个占着优势地位的“上等人”的臆想而已。
“可惜，这里没有先生可以教你。”赵诚叹道，“陪陪我谈天说地，那也是很不错的。”
没想的，梁诗若却道：“秦公子和刘公子均是饱读诗书之人，奴婢的意思是说，他们可以为主人解忧。”
“他们是谁？”赵诚奇道。他猜这两位一定对眼前的这位小姑娘多有照抚，故而她为了报恩，趁此机会向自己推荐他们。
“他们均是主人的下人，秦公子被管家安排牧羊，刘公子体弱，被管家安排值夜看守马厩。”
“哦？原来我这里还有这样的人物？”赵态将目光投向侍候在旁的耶律文山。
“文山只知他们俩一个姓秦，一个姓刘，您知道，他们刚来，我还来不及了解他们出身，只知他们来自金国。”耶律文山惭愧地回答道。
“若若，你去把他们叫来，我倒是想考察一番他们是怎样的人物！”赵诚吩咐道。梁诗若转身变出去了。
耶律文山大概是听多了赵诚经常在夜话中，跟他瞎侃的种种历史人物的风流韵事，以为赵诚年纪轻轻就早熟，又见赵诚对这位侍女颇为关心，便拍着赵诚的马屁道：
“此女体态优美，假以时日，必有沉鱼落雁闭月羞花之容！”
赵诚歪着头盯着耶律文山上下打量着，把耶律文山盯着不好意思。
“那你告诉我，她全身上下，哪一点是沉鱼落雁？”赵诚大笑，“你心里龌龊，可别拉上我。在外人面前，可千万别说是我的管家，我丢不起那个人！”
耶律文山仔细琢磨着赵诚的笑容，没有一点伪装的痕迹，正要顺势夸奖一番。却听赵诚似乎是自言自语道：
“不过，俗话说的好，女大十八变嘛，她以后要是长得不那么太对不起我，我也勉为其难地收了她！”
耶律文山目瞪口呆，干笑道：“主人说的是、说的是！”
……
时间不大，梁诗若便领着两位年轻人进来面见赵诚。这两位一见心中便有了计较，因为他不止一次看到这两人躲在一边，对着自己指指点点。
当先那人身高七尺，体态修长，自有一股凛然正气，这跟他目前的身份相差十万八千里，他站在赵诚面前，毫不畏缩地平视着赵诚。身后那人，却是个文弱地年轻书生，比赵诚大不了多少，满脸的书卷气，低垂的眼神中却有不甘与愤世嫉俗之慨。
尽管梁诗若有言在先，两人进来，俱都不发一言，只等着赵诚发落。
“在主人面前，为何不发一言？”耶律文山喝道，“还不跪下！”
“身为汉人，上跪皇帝下跪父母师长。蛮夷之地，不知礼仪，为何要跪？”那位年长者当先答道。
“你既是汉人，请问你向哪一族的皇帝行跪拜之礼？”赵诚却抓住他话中的漏洞反讥道，“世间岂有只反蒙古不反女真之汉夷大防？”
“这……”那人未防赵诚居然直指其中要害，口中一时理亏，强自辩解道，“女真人虽曾是异族，然立国近百年，习汉字，服汉化，行汉制，定汉礼……”
“所以，你们身为汉人，跪拜女真皇帝，就是天经地义了？”赵诚讥笑道，“换句话说，只要是谁给予你们这些读书人礼仪，你们就可以理直气壮地跪拜谁了？”
“非也！”那位年轻者站了出来，“读圣贤书，当知义之所在，礼之所倚，虽千万人我往矣。此生心中但有清明，便誓不罢休！”
赵诚发现自己认识了两位愤青，初次相识，也不便深谈。
“这个问题我们先放一边，我想知道，你们两位‘忠诚’之士如何落得这个地步，又是如何能活命之今？”赵诚道。这个问题在他们大谈贞洁之时，他就认为这两位能活到现在实在是一个奇迹。
年长者名王敬诚，字从之。曹州东明县（今山东省东明县，位菏泽县西）人士，少时便有才名，与同乡才子王鹗合称“东明二王”。只是他的运气稍差点，家中双亲皆殁，他于是投奔中都族叔，在京城也小有声名，不料蒙古军攻陷中都，他做了俘虏，幸亏一个名叫耶律楚材的人担保，才保住幸命。
年轻者，名刘翼，字明远，年方十六，乃西京大同府浑源县人，出自诗书门第。与有“神童”之称的刘祁、刘郁兄弟乃族亲，号称“刘氏三少”。当然他也很不走运，那刘祁兄弟跟随他们在汴京做官的父亲离开浑源，因此避开了蒙古军，而他却落入了蒙古军的手里。按理说，在蒙古人的手中，只有工匠才是最易存活之人，幸亏他的才气，那位耶律楚材也有所闻，故而也保全了性命。
只是这两人大概是很不给耶律楚材的面子，数次冒犯了蒙古人，那耶律楚材怜惜两人的才气，故而借故将他们打发给了赵诚，远离是非。
“管家，你们耶律家怎么总是出这样的人物？”赵诚询问耶律文山道。
“主人，此耶律非彼耶律也。”耶律文山道，“文山早年行商，到过中都，也曾听过他的大名，但无缘相识。这位本家的身世显赫，乃先祖皇帝的十世孙，自幼博览群书，精通天文、地理、算数、历法、医术，三教九流，无不精通。却没想到，他如今也降了蒙古人，可惜我耶律氏如今只能仰仗他人鼻息。”
“自古寡妇守贞前赴后继，儒生卖国争先恐后。他若是没甚才学，降便降了，也没多大用处。我现在发现了，这人要是太有才了，那就更危险。所以孟子曰：民可由使之而不可使知之。”
“若是没用，蒙古人又为何会纳降于他？”耶律文山道，“我想耶律楚材看大势所趋，不得不降，若是能救得了几人，倒也是功德一件。”
“跟蒙古人谈仁义礼仪，不啻为沙滩筑高楼，所谓大势所趋，也不过是胆怯之人的托词之言。有诗云：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”赵诚不屑地说道，“没有牺牲，哪有荣登史册的英名？”
不料，有人却喝彩道：“好句！”
第一卷 阿勒坛山以北
第二十四章 奴隶㈣
赵诚和耶律文山这主仆二人这才注意到刚才两人议论蒙古人的不是，忘了眼前还有王敬诚、刘翼和梁诗若三人。喝彩的正是王敬诚和刘翼两人。
赵诚随口这么一念诗，倒不是故意显摆，只不过是有感而发，不料却说到了这两人心里去了，无意中倒是让两人打消了不少敌意。
不过，他们不知道的是，十多年之后，一位幼童口中也念出这同样一句诗来，却叫天下文武英雄无不汗颜。
“那么，耶律楚材大人为何将尔等送至我处？”赵诚问道，既然耶律楚材降了蒙古人，自然是做了蒙古人的官。
“楚材先生降于蒙古，我等虽不耻，但他对我等皆有照抚，有仁者之心君子之风，我与明远才苟活至今。然我等欲反蒙古回归中原，不料事泄行将就戮，先生救我等三人性命，故借此机会遣余三人至此，远离蒙古高官之所在，以保残生！”王敬诚道，他自始至终只称耶律楚材“先生”。
“王兄所言极是，我等三人虽不耻与耶律先生为伍，但是却也不忍为先生招来杀身之祸。君子有所为有所不为。故而我等听从先生教导，不远千里，来到此处。”刘翼刘明远道。
“这么说，那耶律楚材将我这里当成了避难所？难道他就不曾想过，我根本就没读过孔老二的书！”赵诚很是不高兴。
王敬诚与刘翼两人面面相觑，不知赵诚所说何人。管家耶律文山倒是挺机灵的，解释道：
“孔老二便是孔丘是也！”
“孔圣人在家排行为仲，故字‘仲尼’。”那王翼还挺好学的，大有寻根究底之势，“世间岂有以老二称之之理？孔圣人虽也不是完人，儒教也非大善之学，但公子此举乃不敬不仁不义之举，有辱斯文！”
王敬诚年长他六岁，生性虽也刚直不阿，但却多了几份圆滑与世故，拉了拉刘翼的袖子，想让他住口。梁若诗静静地站在一边，那眼珠子却在几人的身上乱转，似乎有所感悟。
“我当然不识书了，所以请两位先生来，就是请两位先生教授在下刚认的干妹妹梁若诗读书。”赵诚对刘翼的话根本就没放在心上，相反的，他很痛快地承认自己没读过书，因为跟读书人咬文嚼字，实在太累。只不过，这位刘翼刘明远，也承认孔子不是完人，倒是令他感到有些意外。
“两位若是愿意，今日就可以免除所有杂役，在下还会另找人负责两位的起居饮食，如何？”赵诚道。
刘翼还在生着闷气，王敬诚却满口答应：“我二人愿承此事务，自会全心全意地教授于令妹。”
王敬诚此时想得挺简单，当个西席先生总比放羊好得多，他可不想当苏武式的人物。另外，他对赵诚这个人忽然有了兴趣。
梁诗若见赵诚心意已决，心里也颇欣喜，她幼时便远离亲人，现又苟且偷生在蒙古大漠，原以为不是饿死就是累死，甚至下场更惨，不料却忽逢有人对她如此关爱，前后犹如天壤之别，一时间竟泪流满面。
赵诚连忙安慰她，抹去她腮边的泪珠，那专注慈爱的神情却让耶律文山三人有种很奇怪的感觉。
“如此甚好，二位先生在此不用拘礼，我不是那种拘泥之人。”赵诚见二人答应，心中也挺高兴，进而问道，“刚才二位先生所言之三人为耶律楚材所救，另一人是谁？”
“大名府义士何进！”王敬诚道。
……
河边的柳树旁，一个中等身材的壮汉正挥舞着手中长长的牧羊鞭上下翻飞着，一会如繁星点点，直插苍穹，一会如缜密铁障，守得是密不透风。那细细的鞭子是由一根柳条制成，在他手中却有如一根粗壮的铁枪般的气势。壮汉赤裸着上半身，一招一式神情专注地练着，双臂和胸腹间的肌肉隆起，充满着力量，他腾挪跳跃，忽而出脚如电，忽而闪避如风，舞了半个时辰，额头沁出一层密密地汗珠。
“好枪法！”背后有人拍掌叫道。
那壮汉吃了一惊，收势站定，见一少年汉人正骑在马背上笑眯眯地看着他。这位壮汉便是金国大名府人士何进，少年便是他的主人赵诚。何进这是利用牧羊的时间，偷偷地躲在这里练习武艺，见被主人发现了，心里很是惊惧，因为作为一个奴隶，要是被主人发现自己有一身好武艺，就不得不有所防备，甚至会加害于自己，以防自己反噬。
正当他踌躇之间，赵诚却搭箭上弓，那箭头指着他。
“我猜你想杀了我，然后夺了我的马，便去逃亡吗？”赵诚竟好似知道他心中一闪而过的念头。
“主人说哪里话，在下舞了半天，头有些发晕，没能认出罢了！”何进连忙辩解道。
“何进，大名府人士。年方二十，自幼拜访名士学习枪法与兵书，寄望于投军以求闻达，然朝廷奸臣当道，