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“一言为定！在下要么与何兄一醉方休，要么就替何兄收尸。”宋平愣了一下，与何进击掌为誓。
宋平与郑奇站在关楼之上，注视着五千人马远去的背影，似乎看到中原三千里烽火路。府，经燕京，出居庸关，来到一处极为险要的地方。
窝阔台立马扬鞭，指着这一片山林笑着道：“拖雷，你知道这里是什么地方吗？”
“汗兄，这里我怎么可能不知道呢，这里叫做野狐岭。”拖雷道，“二十年前，我们的父汗亲自领军在此与金人大战了一场。”
“是啊，想当年父汗刚一统蒙古大草原不久。仅凭数万儿郎就在此与四十万金国精兵大战，金军虽多，却是不堪用得很。野狐岭一役，见证了我蒙古地勇猛和金人的虚弱，父汗本以为中原的皇帝是天上人做的，原来那皇帝不过是一个大草包。哈哈！”窝阔台大笑。
身边左右也俱都大笑。
“只是当年父汗亲自领军在此地与金人大战，而我们兄弟几人却是从汪古部攻取净、丰、云内、东胜等州，恨不能亲见当年野狐岭一役的痛快与豪迈。”拖雷也道。
“是啊，想当年我们的哥哥术赤还年轻，察合台也正是建功立业之年纪。父汗的身边也木华黎、忽必来、博尔术、博尔忽这样地豪杰。只可惜，现在只有速不台一个老将了。”窝阔台回忆着。
拖雷见窝阔台有些伤感，宽慰道：“汗兄何必伤怀呢？老一辈虽然都不在了，但是我们草原上的豪杰层出不穷。再说，你我兄弟二人率领千军万马，征战天下。哪个敢不服？”
“拖雷此话说地不错，我们何必对往日挂怀呢？如今，我们就要征服中原了。父汗的在天之灵也应该感到高兴了。”窝阔台扬了扬眉道，心中颇有些自豪之意，他手指着身边的帐前千户曲律道，“比如曲律就是新一代的豪杰，将来是可以做万户地。”
曲律在身旁听到窝阔台这么公开地夸自己，心中喝十分自豪，却十分恭敬地说道：“我的一切都是可汗赐予地。能效忠于可汗是我地荣幸。”
窝阔台听曲律表着忠心，十分高兴。拖雷也满意地点了点头，他打量着身材高大的曲律，口中也夸赞道：“曲律我是知道地，自从成为汗兄的怯薛宿卫以来，平时护卫在侧，战时冲锋在前，确实是一位豪杰。哦，对了，你还是不儿罕的安答吧？”
“回那颜。不儿罕正是我的安答。”曲律恭敬地说道。
“最近，好像没有听到不儿罕的消息。”拖雷突然问道，“汗兄知道吗？”
“前几日，我接到从大斡耳朵传来地消息，说不儿罕派人交了一大笔税款。”窝阔台道，“若是人人都能像不儿罕这样既能干又手脚利索就好了，呵呵，我的库房是不嫌财物多的。”
拖雷低着头，没有答话。不知在想些什么。
窝阔台与拖雷的目的地是官山，那是一个避暑胜地。
官山地势较高，是大山之下的一个台地，是一个十分适合大军停驻的地方。当窝阔台与拖雷抵达这里的时候，正处于夏季，放眼望去是无穷的碧野。夹杂在草丛之中是点点繁花。当地最著名的要数九十九个地下泉眼形成地海子（湖泊）。在夏季却清凉无比，所以此地就成了一个令窝阔台十分满意的避暑胜地。
拖雷伴随着窝阔台在此避暑。时而共同出去行猎，日子过得十分惬意。此时此刻在窝阔台看来，南方金国已经他的囊中之物了，来自南方的军情报告，大有运筹于帷幄之中之气魄。
蒙古也有自己的驿站，这是成吉思汗时代就仿照中原制度建立起来的驿站制度，蒙古人称之为“站赤”，而在站赤中负担役务的称为“站户”。窝阔台每隔一段时间就能收到来自北方大斡耳朵的信件，那是赵诚实施的战略欺骗，每次窝阔台都能得到诸如西域某国送来贡物等等好消息。
一弯新月在官山之上升起，月光照射在泉水之上，折射着清冷地光晕。在这盛夏季节，官山的夜晚竟有几份凉意，就是下起冰雹也不是太令人意外。
蒙古可汗帐前千户曲律在营帐外巡视着。如水的清冷月光让他思绪万千，他常常想那一弯新月之上是否住着神仙，正在俯看着人世间所发生的所有事情。他有些思念家乡阿勒坛山了，在这个星稀人静的夜晚，尤其如此。
曲律这个名字，在蒙古语中是豪杰的意思，爷爷为自己取这个名，就是希望自己能成为豪杰之辈。想起了爷爷，曲律感到一些羞愧，自从当年跟随不儿罕离开家乡，自己就不曾再回去过，爷爷已经去世好些年来，而自己却未曾尽过孝。他早已不是阿勒坛山下地那个牧民地儿子了，他如今已经是人上人，而且是蒙古可汗身边的人，那些各地来地贵人们就是见到自己，也毕恭毕敬，不敢怠慢。
从夏营地转移到秋营地
又从秋营地转移到冬营地
学会了拾粪、捉牛犊
哄起春季里的小羊羔……
学会了套上犍牛游牧去
我成了一个地道的牧子……
曲律时常在这样的夜晚哼起了儿时的歌谣，在这轻盈的歌谣声中，他每每都能缓解心头的思乡之情。那过去的日子早已经离他而去，遥远的仿佛是上辈子，他不再是个在草地上嬉戏的牧羊人，他甚至已经忘记了第一次杀人时的感觉了。他经常在想，如果当年自己父亲不让自己随不儿罕去大斡耳朵，那自己现在会是个什么样子？
曲律还是感到骄傲的，因为他如今成了蒙古可汗身边的千户，是怯薛军的千户，这是他为可汗尽忠的结果，这是别的蒙古人做梦都没有的机会。
不过今夜他有些踌躇不安。
远远地行来一队骑兵。曲律高声喝道：“什么人？“曲律，是我拖雷。”对面为首之人回答道。
曲律不由自主地紧张了起来，待对面人马走近了，在月光之下，他看清了来人正是拖雷。
“原来是拖雷那颜啊，曲律见过那颜。”曲律恭敬地说道。
“呵呵，曲律，堂堂千户竟然亲自巡视啊。”拖雷轻笑道。
“职责所在，曲律不敢忘责。”曲律道。
“上次我听说汗兄病了，没当回事。今天白天时，我听说他病越来越重了，所以我来看看他。”拖雷道，一边又像是自言自语，“前些日子骑马打猎还好好的，现在怎么就得了重病呢？”
“是啊，可汗现在已经不能下地了，连说话都有些困难，这两日时常会昏厥过去。”曲律道。他的脸色变得煞白，在惨白色的月光之下，却看不出什么。
“这么重？”拖雷大吃一惊，“我本以为只是受了点风寒，快快让我去探视一番。”
曲律引着拖雷往营地的最中央窝阔台的金帐走去。拖雷也走向了自己人生的悬崖绝壁。
注：官山今内蒙古阴山中段大青山的分支，在卓资北，集宁西。
第五卷 中原路
第十六章 官山月㈡
拖雷径直来到窝阔台的金帐面前，见月光之下，金帐之前的草地上立着黑压压的侍卫。
“拖雷那颜，可汗病重得厉害，怕见人多，我命人在外面守着，不让闲杂人等进去，以免惊扰了可汗休息和身体的康复。所以请您的侍卫们留在外面，在下会安排他们在一旁饮酒，好生照顾着。”曲律道。
“哦，那就依你。”拖雷道。不管身边悄然发生的变化，他嫌曲律太嗦，将曲律一把推开，迈步朝帐内走去。
帐内，火光微弱，却是烟雾弥漫，一股刺鼻的气味扑面而来，拖雷不由自主地屏住了呼吸。窝阔台躺在最里面，用一顶帷幕半遮半掩着，似是怕任何光线，哪怕帐内的光线已经很弱。
正中央，几名姗蛮（萨满）巫师正在做着法事，他们戴着恐怖的面具，手舞足蹈，一边念念有词在半空中画着神符，据说在和天神沟通。他们身穿黑色的袍子，让本来就十分昏暗的大帐内显得更加阴森，跳着奇怪的舞蹈，在帐幕上映出一个个张牙舞爪的魅影。
蒙古人向来对天地诸神无比崇敬，每当有大事都要祭拜天地，每遇难事也要占卜以测吉凶。就是病人，人们也是首先去找这些姗蛮们，而他们也自称是天上神灵与地上人类之间沟通的使者，通晓天上人间万事。拖雷只得在一旁恭敬地等着法事做完，他对这些自称是神灵在人间的使者是绝对恭敬的。
据说当年的通天巫阔阔出，常乘一灰斑色马至天上，并能与神通话，因此他替天神给了铁木真一个“成吉思汗”的封号，人人都觉得名正言顺。但是这位阔阔出最终还是因为企图用神权挑战王权。被铁木真杀掉。这位通天巫也差点让赵诚的小命不保。
拖雷觉得自己在这个时候，突然想起这件事，感到有些不可思议。
“我……这病…怎么样了？”帷幕之后，是窝阔台地声音。他的声音听上去气若游丝，怕是病得不轻。
“回可汗，这是金国山川之神在作祟。我蒙古军马掳掠金国百姓，毁坏城池无数，杀伐太多。死了太多的人，流了太多的血，神灵对此十分愤怒。他将万般怒火降下，加之于可汗之身，迁怒于可汗。因为可汗是我们全部蒙古人的共主，犯下了大罪业，这也是神灵对我们蒙古人的惩罚。”为首地一位姗蛮道。“神灵的怒火是凡人所不敢抗拒的，可汗也是如此，我们只有顺从神灵地旨意。”
“可汗身负重任，他要率领我们全体蒙古人走向繁荣昌盛，去获取无数的土地与财富，是我们蒙古人的恩情比不儿罕山还要高，比腾汲思海之水还要深，怎么可以让他一人承担神灵的愤怒呢？你们再占上一卜，找出一个解救之法？”另一人问道。帐内深处看不清，但拖雷听出这是窝阔台近侍别迭的声音。
“我们刚刚做过法事。以最虔诚的心思与神灵沟通。曾许以珍宝和人口等物奉承神灵，祈求神灵宽宏大量。但占卜却告诉我们说，神灵不同意我们这么做。不过……”姗蛮道。
“不过什么？”别迭追问道。
“神灵又降旨说，只有以可汗的亲属来代替可汗接受神灵地惩罚，才可以减轻神灵的无上愤怒。也只有这样，可汗才可得以康复，继续做人间的可汗。并且神灵说，必须如此。”姗蛮傲慢地说道，语气十分肯定。不容质疑。
这时，窝阔台突然在帷幕之后呼道：“如今我跟前有谁？”
拖雷不由得环顾左右，却发现自己是窝阔台唯一的亲人，而且是亲兄弟。窝阔台的儿子们贵由、阔出、阔端都不知所踪了。
“汗兄，您的弟弟拖雷来看您来了。”拖雷走近帐内说道。他凑近打量了一下躺在深处的窝阔台，见窝阔台面色僵硬。毫无生气地躺在那里。
“啊。弟弟来了，快……快赐座……奉酒。”窝阔台虚弱地伸出手指了指。示意左右侍从。
拖雷走上前去，一把抓住窝阔台的手，关切地问道：“汗兄怎么病得这么厉害？前些日子还好好的啊，怕是受了风寒，都怪弟弟没有多注意一下。”
“这是长生天……在召唤……我了。”窝阔台道，“这是我犯下的罪，神灵将病灾降到我地身上，我……怕是……不能……抵挡……”
“汗兄说那里话，您还五十不到呢，正是大好年华，金国皇帝眼看就要屈服了，父汗的愿望就要在您的手中实现了，你怎么忍心就这样离我而去呢？”拖雷道。
拖雷感觉到窝阔台的手颤抖了一下。
“是啊，可汗秉承成吉思汗的意旨，带领我们蒙古儿郎们攻城拔寨，居功至伟，立下无数的功业，若是顺从了神灵的旨意，那�