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股不及自己三分之一的秦军再一次让他看到了一颗颗勇猛壮烈之心，对手又一次羞辱般地打击了他以往的骄傲之心。
“杀了他、杀了他！”贵由对自己地损失极不满意，他等不及发动了总攻，命自己的亲卫入阵。
这个全由蒙古人组成的四个千人队杀入了战场，一下就扭转了场面上气势。秦九只觉得手中的长刀越来越沉重。每一次刀上传来的力量让他双臂发麻，雪亮的钢刀已经砍断了无数把刀枪，却感觉如砍向滔滔大海的怒涛之上，而海浪浩荡永不停息。
西凉军如同一叶扁舟行驶在大海之中，在经受住无数次怒涛打击之后，变得支离破碎。当秦九又一次被一支冷箭倒在地，再一次艰难地爬起来，他发现自己成了七千西凉军中唯一还站着的人。黑压压地敌军围了上来。
“不……”秦九仰天长啸，悲哀地痛呼。这用尽他最后地力气，带着腥味的风沙将他笼罩在一片黄色的世界中，高大的身躯无力地倒在一片血泊与勇敢部下的尸首之中。
敌军一哄而上。
狼烟起，西北望。
萧不离带着八千骑兵此时刚刚奔入了肃州城，他在沙、瓜与敌连番血战，每到一处他不得不召集当地精壮，派西壁辉守沙州。又派其他校官守瓜州。最大限度的损耗着敌军兵力。一到肃州城，萧不离立刻就清点城中府兵，又发动民壮忙着加固城守。
萧不离站在肃州城墙之上，举目眺望西北方向，只看到绿绿洲之外的漫天黄沙。大漠狼烟直上九天，这是从合罗川方向一路传过来的烽火讯号，萧不离侧着头，似乎听到了那边传来地震撼人心地厮杀声。
“大都督，前方报告说西凉军两个时辰前在合罗川遇到了数万敌军。怕是凶多吉少。我等应立即驰援，否则晚矣！”部将罗志急切地说道。他对萧不离按兵不动。表示出极大的不满。
“不，我们要在此城防守拒敌。”萧不离几乎咬着牙说出来自己的用意。
“可是秦总管……”罗志争辩道。
“不行，我军连番大战，已成强弩之末，不可与握有优势兵力的敌军野战。况且，我们若是冒然出城，反为敌所趁，到时肃州城中十万百姓将死无葬身之地。”萧不离断然拒绝，“轻重缓急，本都督要分得清楚。”
“大都督，你怎可坐视西凉军陷入重围而见死不救？倘若西凉军不在合罗川阻敌，我等岂能站在这肃州城头说话？”罗志闻听萧不离这绝情的话，双目喷火，他口中的飞沫甚至溅到了萧不离的脸上。
萧不离的目光注视着城北合罗川的方向，脸上含着悲意：“罗兄弟与秦总管交好，难道你以为我与秦总管有私仇？”
罗志悲愤填膺，脸色因为极度愤怒而变得煞白，他握着刀柄走上前来，萧不离地亲卫连忙将罗志拦住。
“我自有主张，罗兄弟先在城中冷静一番，当你冷静之后，再来与我一起杀敌！”萧不离道，他地话中带着深深的歉意与悲愤。
“杀敌？敌军正在合罗川杀我秦国子弟兵，我秦国子弟兵正期盼我们安西军前去救援，而大都督却按兵不动坐视友军被歼，你良心何在？”罗志拼命地推挤着亲卫，亲卫将他架了起来，他地双腿在空中乱踢。
“把他捆起来，押入监房！”萧不离命令道，“大敌当前，谁敢不听军令者，斩！”
“我要见国主，我要弹劾你，我要报仇，我要让你以死谢罪！”在罗志破口大骂声中，罗志被亲卫军七手八脚地强行抬走了，可那悲怆的骂声仍在萧不离的耳畔回荡，久久不肯散去。城头的安西军们注视着眼前的一切，皆低下了头颅，却紧握起手中的刀箭。
萧不离转过身去，仍然死死地盯着西北方，铁青着脸透着悲愤与无奈，还有坚毅与不悔。举目望去，仍是大漠孤烟长河落日的壮烈景象，夕阳蒙上的是一层凄美的惨红色。城内除了八千安西军和部分本地被召集来的府兵外，就是十万百姓。百姓们聚在一起，呆呆地看着城头上的严阵以待的安西军，面上笼罩着恐惧的神色，不知如何是好。
接连几匹轻骑将前方的消息传递而来，不久萧不离就看到了北方合罗川的方向黑压压的军队扑面而来。这就意味着西凉军已经全军覆没了，安西军全体将士心中的仇恨更加强烈了。
贵由迅速将肃州城围住了，这个远比黑水城更加坚固的大城让他再一次感到气馁。他仍然派人劝降，却得到城头安西军的集体嘲笑。蒙古军进不得城来，只好拿城外绿洲的村庄与田地撒气，一个时辰之内，安西军在城头上可以看到无数的家园燃起熊熊大火，蒙古人的马匹在田地里肆意践踏着庄稼。这注定只会让肃州城内的军民更加同仇敌忾。
“全军准备，不死不休！”萧不离高声命令道。
敌军开始攻城了，由远及近，越来越靠近城外的护城河，城头的安西军床弩手愣住了。
“大都督，蒙古人押着百姓前来攻城！”箭楼上的哨兵惊呼道。
“不管是谁，一律射杀！”萧不离忽略了贵由的这个惯用手段。萧不离对自己的铁石心肠有了更新的认识。
然而另一个更大的惊呼声，让他迟疑了起来：
“大都督，前面的好像是西凉军总管秦九！”
第六卷 三朝会盟
第四十八章 燃烧的家园㈤
肃州城并不大，只是因为战事的来临，才让此城一下子涌入了无数的百姓。而没有来得及逃进城内的，或者躲在地窖中的百姓，被蒙古军全部抓了过来，充当攻城的肉盾。
蒙古军一向如此，并且号称战无不胜，无论在东方还是在西域。
唯一幸运的是，神策军的及时报讯及黑水城的血战，让河西诸郡有了最大限度的迁民入城的时间。而不久前西凉军在合罗川的血战，也让安西军及时地赶到肃州，否则肃州城就成了一座无人防守的城池。
“城头上的将军听着，我大蒙古国贵由那颜有令，你们若是放下兵器，打开城门请降，我们将饶你们不死，否则屠城！一个不留！”一位蒙古百户壮着胆子站在最前面，对着城头上的安西军喝道。
“要攻便攻，何必嗦？”城头上有人高声嘲笑道，“莫不是你们蒙古人腿太短，只能爬上女人的床上吧？”
这讥讽之辞惹得城头一片哄笑声。
“这话错了，蒙古草原上是没有床的！”另有人却有板有眼地纠正道，“听说人家从不用睡床！”
蒙古人气急败坏，身受重伤奄奄一息的秦九被蒙古军押解到最前面。
他披头散发，全身已经破烂不堪，伤口已经发干，已经被利箭射中的一条腿被左右蒙古军拖着向前。唯有他地脸仍然昂首向上。他身上的血几乎流尽，一盆清水劈头浇来，令他迷糊的神志清醒了几分，他口中发出低沉地呼声：杀、杀！
左右同样被捆绑着百姓，个个紧咬牙关欲哭无泪，眼神既有对自己命运的担忧，也有对城头上存在着本能的希望，更有对身后蒙古人的惊惧之心。这惊惧甚至与仇恨交织在一起，令他们分不清哪一种情绪来得更强烈一些。惊惧让仇恨更加深沉，而仇恨让惊惧更加刻骨铭心。
“这是你们的大官。已经成了我们的俘虏。如果你们不开城门，他和本地村庄的百姓都要在此地丢下性命。早投降早得安全。早投降早得奖赏，否则只有死路一条。”蒙古百户又冲着城头呼道。“我要你们领头的将军出来说话。”
城头上地安西军将目光齐刷刷地转向萧不离，人人脸上都被焦虑不安的表情笼罩着。萧不离自从秦九出现在城外，就一直紧紧地盯着秦九模糊地脸庞，他虽然看不清真切地情景。但他知道那真的是秦九。
萧不离心乱如麻，握刀地手青筋毕现。怎么办？萧不离方寸大乱，他可以闭着眼杀死那些无辜的百姓，把这看作是御敌不可避免的后果，但是要让还留着一口气的秦九死在自己地箭下，十多年深厚的情谊令他无法狠下心来。
萧不离甚至有些后悔，他宁愿在他抵达肃州城前，率军去救援西凉军，那样带来的后果或许很不乐观。甚至是灾难。令满城百姓与肃州城一同沦陷。但他将不会面临如今这个进退两难的局面。
敌军后军骚动着，他们从百姓村庄拆来一切可用的东西。搭成攻城器械，正在往前阵调集，敌军的兵力一直在持续增加。而前阵被刀箭逼迫的百姓又一次往前靠近，黑压压的人群让城头的守军投鼠忌器。
“大都督，怎么办？”部下周虎臣急切地问道，“敌军越来越靠近了！”
萧不离环顾左右，人人满脸悲愤，却也无可奈何，这个进退两难地局面令安西军地士气低落。
“啪、啪！”蒙古军用马鞭狠狠地抽在百姓的身上，人群中发出阵阵惨叫声。这惨叫声也在城头上地军民的心中响起，令他们更加悲愤。在作为肉盾的百姓当中，有人忍不住这种折磨，呜呜地哭泣了起来，进而响成了一片，却招来更猛烈的抽打。蒙古军肆意地笑着，百姓哭叫着越凶，他们就越感到兴奋，因为他们认为这可以削弱城内守军的意志。
秦九又一次被泼了一盆冷水，他的神志变得清晰起来，而来自身上无数处大小伤口的疼痛感却更加强烈。
“向城头劝降！”蒙古百户命令道，“只要城里降了，你的性命就得以保全！”
秦九狠狠地瞪着他看，合罗川的那个杀神般的人物似乎又恢复了所有的力量，蒙古百户被他可以刺入心脏深处的眼神给惊住了。
一阵试图掩盖心虚的鞭子劈头盖脸地袭来，如狂风暴雨般，秦九的身上又多了无数道伤痕。秦九努力地站立了起来，不久前曾被箭射中的左腿传来一阵钻心的疼痛，那箭头仍留在他的腿中，然而这种肉体上的疼痛，不过是让他的脸上的肌肉抽搐了一下。秦九坚强地站了起来，不需要任何人的协助，更不需要刀箭的胁迫，他感觉唯有这样，自己这才像是一个真正的不屈的勇士。
“快向城上喊话！”蒙古人再一次命令道，他们以为秦九经受不过这个折磨，真的会如此照办。
秦九的目光搜寻着肃州城，城上树着一面大旗，上面一个“萧”字。秦九心中突然感到安慰，至少合罗川一战虽让自己全军覆没，但也达到了自己的目的，安西军在肃州城中站稳了脚跟。
“哈哈……哈哈……”秦九突然指着城头上的大旗狂笑了起来。城内城外的人们都被他这狂笑声震住了，哭泣的百姓似乎也忘了身上的疼痛。
“少嗦，让城上的守军投降！”蒙古人的鞭子又袭来。虚弱的秦九再一次倒地，他挣扎着站起来。毫不在乎地拍了拍身上地尘土，冲着城头吼道：
“萧不离，你这个缩头乌龟，你怎么还不放箭啊？射啊，射死所有人！”
秦九撒开胸口的戎衣，指着自己的胸口狂笑道：“射，就往这里射，让我看看这里流出的血是不是赤红色的！”
“大都督！”安西军校尉周虎臣惊呼道。
“大都督！”操作着巨弩的军士们惊呼道。他们不知道自己该赞成还是反对。
“不能射啊！”城内的百姓却毫无例外地表示反对。
“射啊！射死我们吧，让我们和秦将军死在大秦国子弟兵的手下吧！”城外的百姓也齐声说道，他们停止了哭泣。效仿着秦九的模样昂首挺胸。雪亮钢刀扬起，有被俘地百姓躺在了地上。抽搐着死去。鲜血染红了一大片土地。
萧不离抬起了右臂，却迟迟没有挥下来。他举棋不定，感觉自己的右臂犹�