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注①：【阴山】宋元时代，人们称今新疆“天山”为“阴山”，此山脉自东向西分为多段，本章处为今天山支脉博格达山。同时，今内蒙古的“阴山”，在当时却被称为“天山”。
第三卷 桃花石
第七章 征途㈥
赵诚这一醉，就睡到了第二天日上三竿之时。
当他走出自己的住处，碰到的任何人都望着他大笑，那些畏兀儿的女人们交头接耳地指着他痴痴地笑。
赵诚不明白怎么回事，因为他只知道昨夜他确实是喝多了，至于后来发生过什么，他完全不记得了。不过，赵诚的这次意外表现，让所有人增加了不少谈资，畏兀儿人从此记住了这位有着蒙古名字的汉人。
而昨日赵诚瞅着眼熟的老头，不是别人，正是成吉思汗本人，这让赵诚连续几天见到成吉思汗，都是心有余悸，胆战心惊。可是成吉思汗并没将此事放在心上，因为他还没觉得自己有必要跟一个贪杯的少年人太计较，更何况赵诚那夜确实让宴会达到了高潮，蒙古人都是豪饮之辈，每月不醉一次都没脸见人，当晚喝高了的人，可不止赵诚一人，窝阔台尤甚。不过当夜当值的怯薛护卫人人都被罚了一次，因为他们太放松警惕。而赵诚决定以后还是少饮酒为妙，别让自己成了小酒鬼。
“真是不凡之人做不凡之事！”耶律楚材当天见着了他，开玩笑道。
“恨无缘一观公子的歌舞！”王敬却惋惜道。
“此事，当作文一篇以记述！”刘翼道。
这段小插曲过后，铁木真的蒙古大军，汇合着畏兀儿人的军队，继续前进，西行千余里到达不剌城（今新疆博乐），在不剌的南边又有阴山山脉的另一个组成部分横在大军的面前，此阴山即后世被称为婆罗科努山。山顶有个大圆池，周围七八十里许，即后世被称为赛里木湖的所在。
巍峨峻峭的雪峰环绕在大湖的周围，像卫兵一样守卫着湖面，皑皑的古老雪川在湖中倒映，碧波荡漾，清澈到底，如蓝天一样透明。至此，大军不得不停留在赛里木湖的周围驻扎，因为探马来报，前方有一个名叫松关（今果子沟）的极险要的地方，道路不通。
铁木真命令次子察合台率军前往修桥开路。在察合台的督促下，数万仆从军兼炮灰日夜鏖战，凿石伐木，共架设了四十八座桥梁。大军过了松关，眼前的即是一条风景如画般的果子沟，沟中沿着河道长满了林檎树，即苹果树，树阴蓊翳，不露日色。既出阴山，有阿力麻里城（今新疆霍城西北）。西域称林檎为阿里马，顾名思义，阿力麻里城，就是苹果之城的意思，显而易见，此处到处都是果园。
阿力麻里城，有附庸城邑八九个，多以种植葡萄梨果为主，还播种五谷，一如中原。除了五谷和特色果实之外，这里还有一种名叫秃鹿麻的农作物，即棉花，整个西域都有产，包括西夏的河西走廊也有少量种植，中原人没见过这种作物，以为是“垅种羊”，即是种在地中的羊。耶律楚材见到了实物，又诗兴大发：
西方好风土，大率无蚕桑。家家植木棉，是为垅种羊。
阿力麻里之王昔格纳黑的斤率领其军队，在此与铁木真的大军汇合，加上畏兀儿和海押立的阿儿思兰汗（狮子王）的军队，号称六十万。其实是虚张声势，总共只有二十万，其中蒙古军十万余人，这是蒙古可以抽出来的最大军队数量。而那曾经宣布臣服于蒙古的西夏，至今也没有派军助战，也招来了成吉思汗的愤怒。
大军在阿力麻里略作修整，然后全军西渡亦列河（即今伊犁河），再越过垂河（今楚河），进入了西辽的故都虎思斡耳朵。这里是赵诚自己的那位管家的家乡，他特意去寻找自己那位管家耶律文山的家眷，没想到却扑了个空，他的家眷在春天的时候就举家被耶律文山迁到了阿勒坛山北麓，看来耶律文山还真当自己是个忠诚的管家了。
由于前几年者别与速不台已经征服了西辽，蒙古军一路上没有遇到任何敌人，除了自然地理上的困难。于是，在这年的秋天，蒙古大军终于就到达了花剌子模的边境。但这次安全行军万里，对于所有人来说，都是一个考验。
而赵诚的随从们却在暗自惊心蒙古军的强大的忍耐性与组织性。
在虎思斡耳朵，赵诚和耶律楚材有过一段十分有意思的谈话。这里是虎思斡耳朵，曾经是西辽的首都，皇帝当然是耶律氏的。唐时，此地曾先后隶属于安西都护府及北庭都护府之裴罗将军城旧地。
“耶律大人不是想写篇游记吗，这里可是西辽的都城，也是你们耶律家的地盘，我想大人应该泼墨写上三五千言。”赵诚故意说道。
“何以见得我非要写上三五千言？”耶律楚材反问道。
“大人不是一直想让我作一首诗吗？诗倒是没有，词倒是偶得一首。”赵诚嘻嘻笑道。
耶律楚材故意不理睬，刘翼却是很感兴趣：“公子请说！”
“北国风光……大河上下……长城内外……一代天骄，耶律大石……”赵诚摇头晃脑地念着道。
“这词本是好词，豪气干云，阅尽天下英雄，可惜太不应景，可惜啊可惜！”耶律楚材听了赵诚的“大作”，忍不住评价道，连叹可惜。
“何以见得？”赵诚早知他会如此说，故意问道。
“这里是西域，不是北国，且是秋季。虽有大河，却非黄河般浩浩荡荡，更无长城，还有耶律大石，人称‘大石林牙’，‘林牙’者，翰林也！耶律大石虽是皇族子弟，却是进士出身，精通诗书诸子，奈何大厦将倾，才率部众来到此地，创下了一份可观基业，可不是什么‘只识弯弓射大雕’之辈。”耶律楚材道，他的口气像是为他的耶律本家辩护。
“古人云，一字千金，那请教耶律大人，这句‘一代天骄，耶律大石’在下如何改，才好呢？”赵诚故意问道，。
“这个嘛……”耶律楚材有板有眼地指点道，“比如嵬名氏，或者完颜氏，匈奴单于，突厥可汗什么的，都是可以的。”
在耶律楚材的心目中，这些西夏或者金国的皇帝都是“只识弯弓射大雕”之辈，而成吉思汗却是“龙飞九五”之人，他可不知道赵诚在心里大笑。
“耶律大人，将来你我若是有缘站在中原黄河边上，我再将这首词念给大人听。”赵诚歪着头笑着道，“到时候，那一定是篇应景之作了吧？”
“那自然会是个难得的佳作！”耶律楚材肯定地说道，不过赵诚的表情让他感觉有些不悦。
“耶律大人家祖世居中原，均是有才学之人，辽亡时，贵祖当年为何不投奔耶律大石？”王敬诚忽然问道。
“从之老弟有所不知，西辽虽也是耶律氏一脉相传，然却是独立一国，与中原没有太多干系。家祖虽对西辽有所耳闻，却与他人一样，仅是道听途说罢了，逞论效力于西辽国？大石林牙，也是人中龙凤，只是契丹人远道而来西域，本就是少数中的少数，西辽国中百姓却是杂姓，突厥人、回鹘人、波斯人为主，又有少数契丹人、汉人、吐蕃，以少御众，应该有些力不从心吧。然大石驾崩，子孙后世却是不肖，让乃蛮屈出律鸩占雀巢。”耶律楚材道。
耶律楚材有些惋惜，然而却没有什么怒其不争的意思，这跟他后来所展露的心态不同，而赵诚却是少数特别关注他内心变化之人。
“我听我管家说，大石在位时，国中官话似以汉话为主？”赵诚问道。
“这个是自然，大石时，大都采用旧制，即两面官制，族人行族法，汉人行汉法，凡八十八年，皆有汉文年号，死后有汉式谥号，公文以汉文与契丹文为主。如今这里还有不少汉人为民，与他族杂居，却也相安无事。”耶律楚材道。
赵诚看着城中形形色色的人群，和夹杂在其中中原人士模样的人，心中很是怀疑他们如今的语言。
耶律大石的统治留下了一些痕迹，那耶律大石平生只穿丝绸，末代公主浑忽出嫁时，坚持如汉女般梳妆，来自中原的先进技艺也有不少。然而，这里是东西方交汇的地方，多民族多宗教交汇，其俗渐染是很自然的事情。
“耶律大人，你识得契丹文吗？”赵诚冷不丁地问道。
“不识！”耶律楚材承认道，他答得相当干脆。赵诚这忽然发问，让耶律楚材这个契丹人突然感觉到有些不妥之处。
第三卷 桃花石
第八章 征服与反抗㈠
大河总是孕育着文明。
有两条大河发源于葱岭（帕米尔），北面的一条叫做药杀水（即今锡尔河），南面的一条叫做乌浒水（即今阿姆河），葱岭存积万年的雪川，让这两条几乎并行的河流浇灌着沿途数千里的农业区、牧场与沙漠中的绿州，一路向西北流去，注入花剌子模海（今咸海）。
这两大河流域曾留下汉帝国使者和唐帝国高僧的足迹，又曾经有康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史九姓政权，因为这些政权曾经是从东方祁连山北昭武城迁移而来，故称“昭武九姓”。其中有个康国人的儿子曾一度让唐朝的皇帝不得不逃离长安。
这两条大河流流域的居民最早是雅利安人种的土著，这一地区曾经和现在都拥有着灿烂的文明，然而从来就没有兴起过以此地区为根据地的大势力，因为它始终处于强大势力的包围之中，从来就被包裹在农耕民族与游牧民族轮番统治与侵袭之中。
西方的波斯帝国带来了波斯人的文化与艺术，马其顿的亚历山大曾经远征至此陨命，却留下希腊人创立的大夏国，大食帝国却带来了真主安拉的福音，南方印度人的佛教文明也在此一度兴盛，东方汉帝国与唐帝国也轮番将自己的官方代表和军队派驻此地，并带来东方的织物与技术。其间是安息帝国与印度孔雀王朝的势力所及范围。
游牧民族也不甘示弱，匈奴人迫使月氏人向此迁徙，大月氏人迫使塞种人灭亡了希腊人的大夏国。紧接其后是突厥种的回鹘人建立了喀喇汗王朝，并且灭亡了统治河中地区①的萨曼王朝，而耶律大石携着契丹人和各部族曾控制着河中地区的局势。
花剌子模国即是“昭武九姓”之中的“火寻国”，这个国家本在咸海与里海之间过着半农半牧的生活，玄奘也曾对这个国家有过记述，该国利用喀喇汗王朝的内斗与西辽的衰弱及屈出律的篡国，迅速占领了河中地区，成为整个河中及附近地区的霸主。
当成吉思汗的大军到达花剌子模国东方边境的时候，河中地区的居民大部分是突厥人，波斯语与突厥语是国际性语言，而阿拉伯语则因为宗教而占着优势的地位。
不同的民族和国家，让这个地区的宗教交织着政权的权力更替。波斯教（祆教）、佛教仍然在此流传，被罗马教廷判为“异端”的景教在此壮大并传往更遥远的东方，因为前三种宗教而让摩尼受到启发形成了自己的教义。然而，如今在河中地区及南方呼罗珊地区②和西方波斯地区，占统治地位的唯一宗教是伊斯兰教。如今已经灭亡的喀喇汗王朝曾经的建立，带来了两个意义，一是让本地区的居民突厥化，二是让本地区的文化伊斯兰化。宗教战争此起彼伏，曾无数次让人类自相残杀，正如一首突厥战歌所唱的那样：
我们像急流奔驰，
我们出现在城中；
我们毁坏佛寺，
我们在佛像头上撒尿……③
1219年的秋天，赵诚随着成吉思汗的大军直奔讹答剌（