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耳朵则站在门口还没有动，简麒在孟天楚的书房里走了一圈，见耳朵还站着，便戏谑道：“耳朵啊，你守着本官，是不是怕本官偷了你家老爷地珍藏不成？”
耳朵微笑着说道：“简大人哪里的话，如果觉得耳朵碍眼了，耳朵让丫鬟来伺候着也行。”
简麒指着耳朵，道：“我看你就是对说话，不该叫耳朵，叫巧嘴儿好了，你说刚才谁来了，我见你家老爷连我都不管扔下就跑了，是不是京城来人了？”
耳朵笑着说道：“不晓得，好像是故交，听口音却不像从京城来的。”
简麒走到耳朵面前，耳朵赶紧低下头去，简麒仔细地看了看耳朵，道：“我这么好像在哪里见过你？”
耳朵赶紧低头说道：“奴才从来在刘县丞家里做事，兴许……”
简麒若有所思地摇了摇头，道：“不是，我都不知道谁是刘县丞，应该不是……嗯，让本官好好的想一想。”
耳朵指着那一盘残棋，道：“大人，若是不嫌弃耳朵在这里碍了您的眼了，要不奴才陪您将这盘残棋给完结了？”
简麒是个棋迷，一听有人陪着下棋，而且这个耳朵棋艺还算不错和自己相当，这样的水平对弈才有意思，简麒笑了，走到棋盘前坐下，耳朵将门关上，细心地给简麒倒了热茶，然后自己将孟天楚做过的椅子换掉，自己找了一个小凳子来坐下，简麒看来眼里，道：“说你不是奴才，我看你还挺懂这些规矩的。”
耳朵咧嘴一笑，道：“耳朵本来就是个奴才。”
简麒没有多想，很快将思想集中到棋盘上去了，耳朵地脸上则露出了一丝不易察觉的微笑。
孟天楚快步来到前厅，进门一看，果然见晓诺正和一个青衣长袍的年轻人坐在一起轻声地说话，见孟天楚进门，年轻人立刻起身笑着走向孟天楚，到了跟前跪了下来。
孟天楚赶紧将其扶起，笑着说道：“快快起来，我一想就知道是你来了。”
晓诺走上前，微笑着说道：“若凡一说有个姓习的人找您。我就知道是习捡来了。”
习捡羞怯地笑了笑，孟天楚示意习捡坐下，道：“从围村过来？”
习捡点了点头，道：“刚才听六夫人说了，说是习月想见我？”
孟天楚看了晓诺一眼，晓诺这才知道自己多嘴了，赶紧低头不敢看孟天楚。
孟天楚笑了。道：“是，给我说过两次。她说你会回来给你养母上坟。”
习捡：“既然她想见我，那我就见见她好了。”
孟天楚：“不急，不急，好容易回来了，暂时不说这里，你如今在哪里，一切都还好吗？”
习捡笑了。很释然地一笑，道：“去了苏州，如今给一个县令地儿子做先生，也一边看书准备着明年的乡试。”
孟天楚：“那就好，虽说百无一用是书生，但不读书却徒有一腔报国志却不能付诸行动，考取功名是对地，不过你这么还姓习呢。应该叫回从前的姓氏了。”
习捡：“我也想过，但毕竟习家给了我重生的机会，我不能忘恩负义，如果不是我，他们也不会死于非命。”
孟天楚见习捡的表情沉重了起来，赶紧转移了话题。道：“罢了，大过年的就不说这样不高兴地事情了，既然回来就多留几日再走也不迟。”
习捡拱手说道：“知府大人对习捡的再造之恩，习捡定不敢忘，故而不敢贪恋凡尘，还是一心苦读，早日考取功名报效朝廷，报恩于知府大人。”
孟天楚：“不必给自己这么大地压力，年轻人上进是件好事，但给自己太大的压力反而没有必要了。”
晓诺忍不住插嘴道：“就是。习捡我觉得知府大人说的是。你既然回来了，何不多待几日？”
习捡：“既然如此。那就恭敬不如从命了，习月地事情……”
晓诺见孟天楚不高兴了，赶紧抢过话头，道：“既然留下了，习月地事情再从长计议，先好好过年。”
习捡见孟天楚有些不乐意，也就不再说了。
寒暄几句之后，晓诺见习捡有些疲乏了，便叫丫鬟带着习捡去歇息去了，等习捡走后，晓诺走到孟天楚身边，小心翼翼地还未说话，就听孟天楚说道：“我发现最近这个府上的人嘴巴是越长越大，耳朵是越缩越小了。”
晓诺自然明白孟天楚什么意思，抱歉地说道：“天楚，对不起啊，下不为例，好不好？”
孟天楚站起身来，看着晓诺一脸愧疚地样子，到底还是不忍，便说道：“算了，以后不要就是了，我去书房将没有下完地那盘残棋下了，你去歇着吧。”
晓诺赶紧上前，道：“对了，我让耳朵给你说的那件事情，他给你说了吗？”
孟天楚：“什么事情？”
晓诺叫一旁的丫鬟退下，然后小声地说道：“刚才简柠给我说，说是他父亲有心给你提亲，我就担心简麒已经给你说了，就让耳朵赶紧给你提个醒儿。”
孟天楚一听，甚是惊讶，道：“给谁提亲，提什么亲？耳朵没有给我说啊？”
晓诺：“是吗？这个耳朵真是的，让他告诉你呢。”
孟天楚回头一想，这才明白为什么耳朵开着门，然后让孟天楚先去前厅见习捡，看来是想告诉，但是简麒在不方便说，只好用了开门找骂的那一招了，看来孟天楚是错怪耳朵了。
孟天楚：“你还没有告诉我是谁呢？”
晓诺：“自然是简柠了。”
孟天楚更是惊讶了，道：“是简姑娘？怎么会呢？她爹不是一心想让自己的这个倾城倾国的闺女嫁给皇亲国戚的吗？怎么会……不对，是还是因为……”
晓诺见孟天楚突然不说了，道：“因为什么？”
孟天楚想了想，道：“没有什么，对了，简姑娘自己是怎么说地？”
晓诺笑了，道：“她好像没有不愿意啊。”
孟天楚沉下脸来，道：“晓诺交给你一个任务。你务必给我将事情办得漂亮，知道吗？”
晓诺忧心地说道：“天楚，柠儿姐姐没有什么不好的，你让我这么拒绝啊？”
孟天楚牵着晓诺地手坐下，然后小声地说道：“就是知道她没有什么不好的，而我无心娶她，你知道吗？总不能谁给我一个女人。我都要接着，如今我才将迥雪接过门来。你也知道，我对简姑娘没有那个心思的。”
晓诺嘟囔道：“我倒是觉得柠儿姐姐比起若凡来，要好多了。”
孟天楚顿时恼了，道：“你说什么？”
晓诺见孟天楚生气了，便道：“不……不，我的意思是不知道该给柠儿姐姐怎么说。”
孟天楚：“你们两个一向最是要好，你要想办法。既不让她受到伤害，也不能让她和她爹再动这个心思，明白吗？”
晓诺：“那你要让我知道她爹为什么要她嫁给你。”
孟天楚想了想，道：“晓诺，你变了。”
晓诺：“有吗？”
孟天楚长叹一声站起身来，道：“罢了，你若是觉得难以启齿，就算了。不用去说了，等简大人自己开口给我说地时候，我给他就是了。”
晓诺见孟天楚走出门去，赶紧追上，道：“我没有说不去说，我就不知道找什么理由。你有什么不能给我说呢？”
孟天楚看了看晓诺，道：“我去书房了。”说完，跨步迈出了高高的门槛，出去了。
晓诺见孟天楚走远了，喃喃地说道：“我倒觉得不是我变了，而是你变了。”
孟天楚朝着自己书房走去，见耳朵迎面而来，低着头提着一个灯笼应该没有看见自己，一旁的丫鬟正要开口，孟天楚做了一个嘘地动作。等耳朵走近了。差点和孟天楚撞上，这才看见前面的是自己地主子。分明吓了一跳，手里的灯笼都差点摔了出去。
孟天楚笑着说道：“耳朵，你走的可是夜路，低着头在想什么呢？”
耳朵讪讪地一笑，道：“嘿嘿，老爷，想之前您的那一盘残棋，我这么会输了。”
孟天楚一听，惊讶地说道：“你将我的那盘棋和简大人下了？”
耳朵点了点头，孟天楚急了，道：“那是一步险棋，一不小心则万劫不复啊。”
耳朵连连点头，道：“奴才也这么觉得，但……”
孟天楚想了想，只好叹息道：“罢了，罢了，都已经输了，就不去想了，你这么一个人在这里，简大人呢？”
耳朵：“奴才送简大人回房休息了，正要过去接您呢。”
孟天楚让一旁地下人退下，然后和耳朵走到自己书房前，打开门，示意耳朵跟自己进来，耳朵进来小心将门关上后，还未等孟天楚开口，自己却先跪下了。
孟天楚一愣，继而笑了，道：“耳朵，之前地事情我知道了，不怪你，你起来吧。”
耳朵惭愧地说道：“奴才不该当着简大人地面……奴才罪该万死，但请老爷不要让我走。”
孟天楚脱下外套搭在衣架上，走到火盆前拿起火钳将火盆里地火捅了捅，火焰立刻就熶了出来。
孟天楚看见耳朵还跪着，就索性坐下，看着耳朵说道：“老实说，你是一个很聪明的人，当下人屈就了你，我见你说话做事很有分寸还会下棋，是不是还会书画写字呢？”
孟天楚不自觉地将这个年轻人和习捡联系在一起了，都是年轻人，都是很聪明的年轻人，习捡原是一个将军的孩子，那么这个耳朵呢？孟天楚的好奇心给激发起来了，他决定偷偷地调查一下这个年轻人的底细。
耳朵见孟天楚看着自己，赶紧说道：“老爷，耳朵本身就是个下人，哪里是什么屈就了，是老爷和夫人心肠好才肯收留了耳朵，耳朵做的每一件事情都是为主子们好，请老爷相信奴才地忠心。”
孟天楚笑了，道：“你确实能说会道，好了，已经晚了，你也回去歇了吧。”
耳朵犹豫地站起身来，慢吞吞地朝着门口走，孟天楚叫住他，道：“有话就说。”
耳朵惊慌地摇了摇头，道：“没……没有了，老爷您歇着吧。”
孟天楚不耐烦地说道：“有话就说，不要藏着掖着的，老爷我不喜欢这样的人。”
耳朵支吾着说道：“但耳朵怕说了，老爷更加生气了。”
孟天楚笑着招手让耳朵到自己身边来，等耳朵走近了，孟天楚道：“你不要给我玩什么心眼儿，耍什么花样儿，你既然作出这个样子来无非就是想让我知道你有话要说，既然要说又想让我免了你的罪过，担心祸从口出，是吗？”
耳朵畏惧地笑了笑，道：“还是老爷洞若观火，知晓耳朵的心事。”
孟天楚：“说吧，如果你是为了孟家好，老爷我不会责怪你的。”
耳朵犹豫了一下，道：“有一件事情，我不知道该不该说。”
孟天楚：“这么还犹豫着，实在不想说，就算了，当我没有问过，你出去吧。”
耳朵赶紧说道：“就是简大人。”
孟天楚一听，觉得话里有话，赶紧说道：“简大人怎么啦？”
耳朵走地更近了，低声说道：“奴才听说简大人要将自己的千金嫁给老爷？”
孟天楚笑了，松了一口气，道：“是，那又怎样？”
耳朵紧张地说道：“之前奴才就担心简大人会给您提出，所以就过来让您去前厅了，后来我送简大人回房之后，我看简大人的女儿去了他的房间，奴才存了一个心眼儿就去听了听……”
孟天楚赶紧打住，道：“等等，这是你在那个刘县丞家里烙下的毛病？这么去听人家说话呢？”
耳朵见孟天楚神情严肃，知道自己有错了，赶紧低头道：“老爷，奴才当时只是想听听他们说什么，奴才以后再也不敢了。”
孟天楚：“我知道你为我好，不过有