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方国涣暂时在**岛住了下来，静候国手太监李如川的消息。因闻知了卢紫云之死，自令方国涣十分感伤，终日不快倒是常去弓英儿处看望萍儿，托付弓英儿好生善待了。由于苦元大师、智善和尚、卢紫云都是死在李如川的鬼棋之上，更增加了方国涣欲在棋上废掉李如川之心，虽然不知结果将会怎样，但此志日坚，每晚则静坐涵思，以养棋境。
方国涣到了**岛后，卜元、罗坤、吕竹风三人每日都不离左右，伴他饮酒长谈，方国涣依然不乐。常有**堂的人闻讯来看望他的，方国涣也自接待了。连奇瑛见方国涣来后，因卢紫云一事郁郁不快，每日但宴请一回，以遣其心。方国涣不愿违了众人的盛情，自于席间强作欢颜，连奇瑛看在眼里，暗中摇头感叹不已。诸葛容之事，众人也无心再提。孙奇常约了方国涣下棋，求以指点，方国涣也在棋上尽心的指教了。
这一日，连奇瑛又宴请方国涣。**殿内摆了十几桌酒席，坐满了**堂群英，大家举杯畅饮，极尽欢兴，罗坤舞剑，孙奇高歌，自将气氛推向**。方国涣此时也暂忘一切，击节助兴。连奇瑛见了，这才满意地微微一笑，回头对一名侍女耳语了几句。那侍女会意，便走至方国涣身后，俯身轻声道：“方公子，总堂主有话，席后请公子**轩相见。”方国涣自点头应了。
这时罗坤剑术舞毕，收式而立，赢得群英一阵掌声，罗坤含笑礼退一旁。卜元此时起身道：“我的竹风贤弟，铁竹横向联合扫天下，这都是他放牛出来的本事，当让他舞过一回如何？”“好！”群英立时齐声欢呼。
方国涣对身旁的罗坤笑道：“卜大哥一直奇怪竹风贤弟放牛竟然放出如此神勇来，对自家小时候贪玩了，未能替人家放羊放猪什么的而感到遗憾。”罗坤笑道：“卜大哥也是天生神力的，他的霸王弓很少有人能拉得开，听说此弓还是方大哥从棋上赢来的。先前不见你时，卜大哥自持弓发呆，耐不住性子便一阵乱射，有一回还险些伤了总堂主，事后总堂主虽未在意，卜大哥却后怕了半月有余。”方国涣闻之，摇头一笑。
这时，吕竹风已在堂前将那杆十八节精钢重铁竹四下舞动起来。吕竹风在铁竹之上并无武学中的招式，全凭他幼时胡乱苦练而来，倒自成一家“竹法。”吕竹风舞得兴起，那杆铁竹带起的劲风四下激荡，座中诸人皆自感到刮脸，胆小者忙向后退去，满座惊异。卜元这时端了一杯酒朝吕竹风泼去，不料酒水刚离杯口，便被那铁竹带起的劲风击回溅了一身。群英见状，立时间欢声雷动。卜元摇了摇头，复坐下含笑而观。连奇瑛、孙奇、方国涣、罗坤等人惊叹不已。
酒席宴后，群英尽兴而归，各自散去了。方国涣想起连奇瑛有约，暂别了罗坤等人来到了**轩，自有侍女把他引到了连奇瑛的书房内，连奇瑛已在里面候了。方国涣忙上前施了一礼道：“连姐姐，叫小弟来有何吩咐？”
连奇瑛起身迎了道：“国涣弟弟，你且先坐下了，稍后我有话对你说。”复有侍女献上茶来，退去后自把门带上了。方国涣刚刚饮过酒，觉得口渴，也自不客气地取茶来喝。连奇瑛斟了一杯茶递于他道：“这是刚煮好的热茶，慢用些，勿要太急的。”方国涣道：“不妨事。”自是连饮了数杯。连奇瑛摇头笑了笑，坐于一旁候了。
几杯热茶落肚，方国涣这才觉得舒坦了些，见连奇瑛的神情似有什么心事，便放下了茶杯道：“连姐姐，为何这般不高兴？”连奇瑛轻叹了一声道：“今天诸葛容又派人送来一封密信，还是劝我率**堂起事造反。”
方国涣闻之，摇了摇头道：“诸葛先生可真多事，造反！造反！莫不是想造连姐姐的反？”连奇瑛摇摇头道：“现在他还不敢。”方国涣此时酒劲有些上冲，也自来了性子道：“依小弟看，**堂已成气候，连姐姐反了就是了，将来得了天下，谁做皇帝不是做。”
连奇瑛这时仰天叹然道：“国涣弟弟，其实你不知道的，要是能反，姐姐早就反了，可是我怎么能反自己朱家的天下呢！”
方国涣闻之，猛地一惊，酒劲醒去了大半，愕然地望着连奇瑛道：“连姐姐，你……你刚才说些什么？”
连奇瑛此时肃然道：“国涣弟弟，你曾经救过姐姐的性命，又在危急时刻扭转了**堂的命运。所以，有一个秘密，姐姐不想瞒你，我本不姓连的，而是姓朱，是当今大明朝皇室中的一位公主。”
“公主！”方国涣闻之，一时惊得呆了。
连奇瑛轻叹一声道：“姐姐本是叫朱瑛的，当今万历皇帝神宗朱翊钧乃是与我一母同胞的皇兄。当年我刚刚降临人世，宫里有一名叫邵元节的相师，说我有九五之尊的奇相，奈何是一位公主，否则必是继承帝业的天子，倘若留在宫中，将来势必生出唐时武则天、太平公主一样的事来。先皇信以为真，恐日后我乱了朝纲，做了一位女皇帝，杀了又不忍，便将我遗弃民间。后来幸遇**堂前任鲁总堂主夫妇，他们便收养了我，并随鲁总堂主夫人之姓取名连奇瑛。鲁总堂主后来查出了我的身世及宫外被弃的原因，很是同情，曾说道：既然做不了大明江山的女皇帝，但做一名**堂的女总堂主，也屈不了你的。鲁总堂主于是教我习武读文，苦心培养，直至推我代他做了**堂的总堂主。当年鲁总堂主在世时，我现在的这位皇兄因众皇子争太子位，处于下风，鲁总堂主念他与我是一母同胞的兄妹，便动用了**堂的力量，帮助皇兄当上了太子，**堂因此与皇室有了往来。后来皇兄登上大宝做了皇帝，鲁总堂主这才与他断了联系。至今为止，我这位皇兄一直不知我这个**堂的总堂主就是他的亲妹妹，鲁总堂主临终时才将这个秘密告诉了我一个人，那时才知自家命运竟如此由曲折。为了大明江山着想，我率领**堂常做一些对朝廷有益的事，以尽微薄之力。如今诸葛容一再劝我造反起事，我怎么能反得起来呢？这可是太祖皇帝打下的大明江山啊！”方国涣此时已然听呆了。
连奇瑛接着叹道：“看来大明江山的气数真的要尽了。**污吏，民不聊生，我这位皇兄却也昏庸无道，以为天下太平得很，哪里来认真看一下这千疮百孔的江山。这是天亡大明，也怪不得人家要反。我如今也只能尽微弱之力，以求天下苟安一时，虽知不是长久的，可又有什么法子，难道让我反了自家的社稷不成？”说完，连奇瑛叹息不已。
方国涣惊愕之余，感叹万分道：“连姐姐，你的身世好苦！真是难为你了，没想到姐姐还是一位大明公主！”
连奇瑛摇了摇头，凄然一笑道：“公主又能怎样？幼失双亲之爱，饱尝江湖之苦，今受进退之困，实不知如何是好。”连奇瑛接着恢复了平静道：“此秘密多年来一直潜藏心底，不敢向人泄露，否则不知会发生什么样的事情。今向国涣弟弟一吐为快，心中自是舒畅了些，国涣弟弟自家知道就是了，切勿令他人知晓，以免空生事端。”
方国涣道：“这些小弟理会得，只是不知如何为连姐姐解忧？”连奇瑛摇头一笑，感激地道：“谢谢你了，天意如此，也无奈何。”
第六十六回 大明公主 2
连奇瑛接着叹道：“在我有生之年，能稳住**堂一时，就稳一时，也算是尽了对祖宗的孝道。至于身后事，由它去罢，也管不了许多。如今我那皇兄对**堂的日益壮大，也是惧惮，寻机剪除，我现在是又帮着他又防着他，但求无事才好。”
方国涣慨然道：“真是难为连姐姐了！此举就是一个超凡的男子也做不来的，维持到如此程度，不知费了连姐姐多少心力？当今皇上有你这么一位公主妹妹，实在是幸运得很。可惜连姐姐不是一位男儿身，否则真的做了皇帝，自可使天下安和。天道不公，以至于此！”
连奇瑛苦笑道：“自古朝代更替，并非男女有别之故，有德政者万民方拥戴之。虽然一朝权握，若把持不住自家，政乱民怨，祸事便发，也是天道循环如此。”
方国涣叹道：“天道不公！好人多事，坏人横行，虽然善恶有服，可是坏事都做尽了老天才报应他，岂有公道可言？且有那恶人至死还无报应之事，可见因果之说了为妄语，现世不报，谁又去喜欢它那来世之报？而今那国手太监李如川棋上害人之多，此时就算他遭雷击死掉了，报应也实为太轻，不足抵其棋上杀人之过。”
连奇瑛慨然道：“世事如棋！棋上事与天下事自有些相似的，不知下一步棋子如何走法？”方国涣道：“审时度势，只要时机一到，万勿错过，否则一子之差满盘皆输。”连奇瑛摇头道：“棋上变化虽复杂些，但有国涣弟弟这般妙手，自可应付自如，随心所欲。可是世事变化难测，又常被情感所左右。”
方国涣应和道：“这与棋上的变化都是一样的，只要依大势而走，不患得失于一地，更无胜负的执着，志坚如山，心静如水，当无败理。”连奇瑛苦笑道：“天下棋家，如国涣弟弟这般能有几人？不是人人都能做得来的。”
方国涣随后道：“事已至此，连姐姐应设法让那诸葛容死了造反之心才是，免得常被他烦扰。”连奇瑛道：“不可压人之志，否则事得其反。总之，由他去罢，有我在一天，我不动，他也不敢妄动，此人虽志野心狂，却也是识得出大体轻重的。现今有孙奇先生辅助于我，当可保**堂几十年内无事。孙先生做事谨慎，是顾全大局的人，也多亏有了孙先生，否则我更为难的。另外，诸葛容正在收买网罗能人异士，尤其对国涣弟弟来说，应防着他些。”
方国涣笑道：“连姐姐放心罢，我这枚棋子，诸葛先生可是走不动的，算他力气大些，能将我拾起来，却也是一子废棋，于棋盘上走走尚可，棋盘外可丝毫没有用处的。”
连奇瑛笑道：“你也太看轻了自家，孙奇先生与诸葛先生都说过你有以棋定天下的本事，尤其在战场上，一人可抵百万兵。”方国涣笑道：“一花一世界，尺余棋盘之上便是另一个世界，小弟只有在这个天地里才能四下走得通。以棋应兵事。危险得很，日后再不敢乱来了。”连奇瑛闻了之一笑。
连奇瑛向方国涣说出了心中的秘密，自有释然之感，二人又谈论了一会儿，彼此互生敬意。方国涣见天色将晚，便起身告辞，连奇瑛亲自送出来。
此时，庭院中有一名侍女正与一个五六岁的小男孩在玩耍。那小孩见了连奇瑛，欢叫一声“姑姑！”便飞跑了过来。连奇瑛上前抱了，亲了他一下道：“小山，来见过方叔叔，他与你爹爹是相识的。”
方国涣此时一怔，不知这小孩是哪一位故人之子。那小男孩这时瞪着惑然的大眼睛望着方国涣，胆怯地叫了声“叔叔！”方国涣笑应道：“好乘！你爹爹是谁？”小男孩道：“我爹爹叫洪金山，姑姑不是说叔叔认识爹爹吗？”
“洪金山！”方国涣闻之一怔。连奇瑛这时挥手命侍女领了那小孩到一边玩去了，随后长叹一声道：“他是洪金山堂主的儿子，叫小山，独石口关外一战，洪堂主为了护天元之位英勇战死之后，我便收养了他，好可怜的一个孤儿！”
方国涣不觉悲从中来，道：“时过境迁，天元血战乃历历在目。若无洪金山堂主率人死命护了天元之位，让我与孙先生有时�