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损失什么，请勿自责。”黄魁面呈愧色，对王怀拱拱手，引马一边去了。
货物装上了车，商队又继续赶路。此番遭遇虽有惊无险，一路行来，众人却更是小心。又行了几日，人烟渐渐多了起来，众人这才稍安了些。途中经常发现一些行踪诡异的人，有的甚至暗中跟踪商队，私下窥视。常有马匹在商队前后出没，似在观察什么，确定无所发现后，便各自消失了，整个关东似处在一种异常的气氛中。在马店歇息时，经常看到人们交头接耳，好像在谈论一件价值连城的宝物，神秘得很。由于在途中受了惊吓，商队里的人也自不便上前打听，免得惹人注意，再遭麻烦，并且有装束奇特的怪异之客常用狐疑的眼光看人。 又行了数日，前方出现了一处女真人的大部落，也就是商队所至的目的地，王怀与伙计们这才有了欢颜。离部落还很远，便已惊动了部落中人，一名女真族年轻人骑马迎住，问道：“可是广东的王老客到了？”王怀应道：“正是王某。”那年轻人喜道：“族长已候老客多日了，我这就去禀报。”说完，飞马去了。
刚至村口，前方部落中已迎出一队人马来，为首的是一位女真族老者，后面拥了四五十骑，尽是些年轻力壮、负弓挎刀的汉子。王怀这边见了，忙驱马上前。那女真族老者扬手招呼道：“可是王怀王老客？”王怀挥手喜应道：“是阿骨洪大族长吗？”二马相交，两人拉手大笑，自是老友重逢一般。阿骨洪随即一摆手，身后众骑往两旁一分，让出条路来，王怀便与阿骨洪有说有笑，并马引了商队进入部落。
这是一座有千户人家的大部落，用木桩修筑的房屋井然有序，屋顶上晒着一排排整张的兽皮，房檐下挂着大块的腊肉和成串的蘑菇，几条雄壮的猎犬刚吠了几声，便被主人止住了。部落内外令人感到那般粗犷和豪野，处处显现着一种别样的关东风情。商队一到，部落沸腾，老少争看，立时热闹起来。商队被迎至一处大院子里，自有人接过了车马。伙计们似到了家里一般，任由女真人把货物卸车入库，自不去看护点验，十分放心地随热情的主人进屋落座饮酒。为欢迎远道而来的商队，部落中备下了丰盛的酒席，山珍野味摆满了桌子。王云平、黄魁、罗坤及众伙计，被热情好客的女真人拉住，大碗喝酒，大块吃肉。女真人豪爽粗犷，人人善酒，劝得伙计们也自开怀畅饮。
王怀单独被阿骨洪请到了楼上，那里自备了一桌更丰盛、更讲究的酒席。二人落座，举杯欢饮，诉说旧事，却闭口不谈生意，这也是女真人首次待客之道。王怀、阿骨洪互劝了几杯，叙了一番重见时的感慨。王怀然后道：“老族长，今有一事不明，还请指教。”阿骨洪笑道：“你我来往多年，坦诚相交，有事但讲无妨，知无不言。”王怀于是将出关后途中所经历的一切向阿骨洪述说了一遍。阿骨洪听罢，慢慢放下手中的酒杯，肃然道：“此事说来话长。老客远道初至，有所不知，一个月前，我关东圣地长白宝山，出土了一支双身的‘雌雄抱团参王’。”王怀听罢，惊呼了一声道：“竟有这等奇事！”立时惊异万分。
阿骨洪饮了一口酒，感慨道：“这千年都难得一遇的奇事，没想到竟能出现在我们这个地方。”阿骨洪让了一下王怀酒菜，接着又道：“此参王乃是我女真族中的一名年轻人偶然在一耸立的石砬子上挖得，出土之后，那座石砬子因灵气尽失，当晚就崩塌了。”“咦？”听得王怀惊叹了一声。阿骨洪又道：“那年轻人得了这宝物后，即被一位闻风而至的关内老客用三万两雪花白银收买了去。”王怀听到这里，懊悔得一拍大腿，道：“如此神物，千年不遇，十万两银子也不为多！”阿骨洪接着又道：“那关内老客购此参王之后，惊喜异常，立即舍弃了已采购的大批山货，带着心腹之人连夜走掉了。谁知数天之后，不知怎么走露了风声，有人发现那位关内老客及一行十七人被人杀死在荒山野地，‘雌雄参王’不翼而飞。自此以后，关东一地便不太平了，血案连发。”王怀吃惊道：“怪不得贵族兵马以及那些马贼强盗也都兴师动众，令人恐慌得很，原来都是为了争夺这支宝物。”阿骨洪道：“我女真族的大首领放出消息，有献此物者，赏好马五千匹、牛羊各万头、奴隶三百名，还有一块好土地，可做一方之主。”王怀听罢，惊叹道：“谁人有此大福？”阿骨洪又道：“那参王乃我宝山神物，自不会让它流出关东，所以缉查得很紧。不过，此神物虽未离开关东，却也不知落入何人之手。这一个月来，天下黑白两道的人物，纷纷会集关东，争夺此宝，不知还会有多少人因此丧命。”说完，阿骨洪摇头感叹不已。王怀也自惊异。
第二天，阿骨洪叫人摆出了部落内所集攒的毛皮、药材等特产山货。王怀见这些货物比往年又多出许多，成色又好，大为高兴，列了一张货单与阿骨洪，写明了双方所要交易的货物。阿骨洪便命人照单备货，又看了王怀带来的丝绸、茶叶等江南特产，也自喜欢。王怀随后又带了王云平、罗坤二人到附近的几个部落内订购了一些货物，傍晚时回到了阿骨洪的部落。阿骨洪自又摆酒设宴，宾主极尽欢畅，兴至深夜。
过了几日，阿骨洪部落内的货物准备得差不多了，王怀因忙着清点，便叫罗坤到附近的几个部落内，去催促先前所订购的货物，并给了罗坤一两银子，让他随便买些吃的，罗坤领命高兴地去了。
这几个部落距阿骨洪的部落不算很远，罗坤一天便都走遍了。那几个部落的族长让罗坤回复王怀，货物多已齐备，不日便可来取，并且多少都赏了罗坤一点银子。罗坤办完事情后，离开了最后一个部落往回赶，走至半路，有些累了，便坐在一棵树下歇息。
就在这时，一阵急促的马蹄声惊动了罗坤，起身看时，见东南方向一匹快马疾驰而来，后面尘土扬处，又似有数骑追赶。罗坤心中一惊，忙隐入一片草丛中探头窥视。那匹快马飞驰到一棵白杨树下突然间停住了，马上一青衣人回头看了看远处将至的追兵，似乎觉得今日有可能脱不了身，便从背上解下一只长木盒，跳下马来，急转到树后，见四下无人，忙将那木盒藏入了一处草丛中，又随手折了一些杂草掩盖了，接着环视了一遍四周的环境，便飞身上马，疾驰而走。顷刻后，十数骑黑衣人尾随追去。
罗坤见那些人去得远了，便起身从草丛中走出，心下异道：“先头那人神色慌张，不知把什么东西藏在了那里？且去看一下吧。”罗坤来到那棵白杨树后面，见一块草丛倒伏了，上面遮掩了些杂草，知道便是此处了。伸手将乱草拨开，下面露出了一只长方形的木盒来。罗坤一时好奇，便开启了盒盖，却见盒内是两片对合在一起的宽厚的白桦树皮，里面似裹了什么东西。罗坤伸手拿去了上面的那块树皮，见里面又是一层翠绿的苔藓，不由诧异道：“什么东西放得如此麻烦？”用手拂去那层苔藓，罗坤再看时，不由摇头失望道：“我当是什么，原来是两棵长在一起的山萝卜。”罗坤曾在阿骨洪的部落中见过类似的东西，问过张路，张路见罗坤连人参都不识得，便戏他说这是关东特产山萝卜。其实，罗坤无意中得到了那支震动关东全境的“雌雄抱团参王”，山参贵重，故用苔藓保鲜，以全其形。
罗坤此时并不识这宝物，以为是两棵长在一起的所谓山萝卜。细观之下，罗坤忽然笑出声来，乃是见这两棵山萝卜竟长成了人形，一棵似八十岁的老翁，一棵似十七八的少女，长须彼此缠绕，上身对抱一起。罗坤笑道：“怪不得那人把这东西丢了，留着这两个光着身子抱在一起的小萝卜人是很羞人的，也不知是怎么长出来的，这山萝卜的须子也太长了些。”罗坤将这宝物玩弄了一会儿，寻思道：“不知这山萝卜能否生食得？”此时但觉口中微渴，便“吭哧”一口咬了下去。嚼了几下，罗坤不禁皱了皱眉头，觉得满口苦涩。细嚼之下，却又透出一种甘甜来，摇了摇头道：“真不如田翁菜园里的青萝卜好吃。”又咬了几口，自语道：“却也将就，都吃了吧。”罗坤不分好歹，竟将这支“雌雄抱团参王”当作萝卜，索性都吃了。吃完了参身，便把剩下的参须在手里团了团，一把塞入口中，闭上眼睛嚼动了几下，皱着眉头硬咽了下去，却是一点儿都没有浪费了。罗坤抹了抹嘴，抬头见天色不早，便把那桦树皮、木盒、苔藓之类的东西丢在一旁，站起身来，赶回阿骨洪部落中去了。
罗坤回来见了王杯，把所办的事情交待了一下，王怀听了很高兴，赞扬了他几句。由于没有把路上吃“萝卜”的事放在心上，罗坤也就没有对别人提起。这时，王云平、张路等人正在清点捆装换来的货物，黄魁师徒也在其中帮忙。罗坤见张路正把一些山萝卜往木盒里装，便走上前道：“这山萝卜也无甚好吃处，苦涩得很！”此语一出，王云平、张路等院中众人都哈哈大笑起来，笑得罗坤不知所以然。这时，一位女真族老者走上前来，对罗坤笑道：“看来这位小哥初入此道，没见过这些好东西吧？”张路一旁道：“他是新来的，不问生意，自不懂这行当。”“哦！”那女真老者点了点头道，“原来如此，我说呢！”接着对罗坤道：“你所说的这些山萝卜，其实就是你们汉人所说的人参，大补气血的。”“人参？”罗坤闻之一怔，他以前只闻其名未见其形，知道都是些有钱人家才能用得起的名贵东西。那女真老者接着道：“不错，这就是人参。”又指了张路手中的那些人参道：“这是园参，就是家植参，非野生的，也很贵的。”那老者随手开启了一只很精致的锦盒，指着里面的人参道：“这就是真正的野山参，也叫‘棒槌’，我们女真人奉为‘山神’，此种参生长在高山密林，背阳向阴，不喜风日，极是难寻。”罗坤见那锦盒里的人参与自己吃的那棵‘山萝卜’差不多，只是细小了些。那女真老者又道：“你来看，此山参皱密须长，别看它这般大小，却是长了一百多年，值几百两银子的，若拿到你们关内，不知又贵出多少来。”罗坤这时已然听得呆了，心下痛惜道：“乖乖！路上吃的那东西不就是支大山参吗！若照此说来，最少也能值上千八两银子。”想到这里，罗坤后悔得直拍头跺脚。众人见了，轰然一笑，以为罗坤在责备自家见识短。罗坤刚要向众人说出自己吃了一支长得古怪的山参，心中忽又道：“不可，说出来更后悔了，不讲也罢。”摇摇头，回转屋内歇着去了。
罗坤躺在木床上寻思道：“原来那人被追赶，是要抢他的那支人参，看来是很值钱的。可惜自家不识货，当作萝卜吃了。此事可声张不得，否则叫那些抢人参的人知道了，不杀了才怪。”想到这里，罗坤心中倒坦然起来，知道自己不说，便无人能晓得那人参被谁吃了。忽又转思道：“听说人参是大补药，有钱的人家才用得起，既是补药，我吃了也不会有什么坏处吧？”罗坤随即拍了拍肚子，晃了晃脑袋，倒也未觉有何异常，于是更放心了。
傍晚时，张路进来唤道：“罗坤兄弟，阿骨洪老族长又请我们吃酒席了，快走吧。”罗坤闻之