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其他几个学官也纷纷附和:“没错,一定是的。看样子他们都被吓傻了。”
“怎么办?”郭玉郎问道。
张克楚皱眉道:“传令,孟副指挥使带浪城号、战云号和天使号攻下海岛,将那些人救到天使号上,不要与海盗纠缠。”
林庆安不解地问道:“这会不会耽误咱们进攻木吉岛?计划中可没有这一项啊。”
张克楚收起千里镜,面容严肃的对他说道:“咱们杀奴军不光是要杀土人和海盗,最重要的是保护咱们的同胞,那些不幸被海盗抓住成为奴隶的人,有大宋人,也许还有大明人,但他们都是炎黄子孙,不应该沦为任何人的奴隶。”
林庆安点头道:“我明白了。”
旗兵打出旗语信号,不多时,船队中两艘中式战船和一艘西洋船调头向瓦苍山岛而去。
郭玉郎有些担心地说道:“岛上还有许多海盗,他们去会不会有危险?”
“不用担心,海盗士气尽丧,只要不追着他们打,谅他们也没胆子和联军为难。”张克楚眯了眯眼睛,说道:“有火炮火枪在,哪个不开眼的海盗敢上前?”
“还是等等他们吧。”郭玉郎说道。
张克楚摸出怀表看了看,说道:“也好,那就等着他们。趁这功夫,让兄弟们抓紧时间吃饭。”
正如张克楚所料,瓦苍山岛上的海盗们虽然凶残,却也知道惹不起这支强大的船队,见三艘战船向岛上驶来,纷纷找地方躲避,哪儿还敢露头?即便有几个发疯的家伙,也被战船上的火炮炸成了碎片。
刘振海站在天使号的船头,一手抓着绳梯,一手举着手铳,对身边的队官说道:“还是跟着克敌军过瘾啊,这炮打的,跟下冰雹似的。”
“对付那么几个零星海盗,太浪费了吧?”这个队官以前也是长风杀奴军的,看着为了杀死几个海盗就一通火炮打过去,不禁有些肉疼的说道。
“火枪手准备!”刘振海哈哈一笑,跳下船舷,准备登上小艇,却被那名队官一把拉住:“大哥,你就在船上指挥好了,这些事让我们去就行。”
刘振海摆手说道:“这在船上还有什么可指挥的?”
那名队官见拦不住他,只得给身后的两名士兵使个眼色,让他们保护好刘振海。
待登上岛去,那些海盗早已弃了营寨四处藏匿,也无人管这些被掠来的奴隶,刘振海吩咐手下火枪手救人,自己带着另一队人殿后。孟西城则在浪城号上用火炮威慑,另又派了两队火枪手前来接应,没一会儿,便将那些奴隶都接到了天使号上。
郑峰此时也游回岛上,远远地躲在礁石后面,见上岛的杀奴军并不四处搜剿,便稍稍放心,转头看到麦大同带着十多个海盗也摸了过来,皱眉想了想,对麦大同说道:“我看他们早晚还会回来,你去收拢兄弟们,乘小船先往别处躲避一时,待他们走了之后再做道理。”
麦大同不敢违拗,只得听命去了。
浪城号等三艘船回到联军船队之后,张克楚便下令船队升帆前进。
“这片海域应该不止这点海盗。”郭玉郎看着周围的海岛,对张克楚说道。
张克楚点头道:“让兄弟们注意瞭望。”他扶着栏杆望向瓦苍山岛,见岛上浓烟滚滚,尤其是海湾码头处,那两艘海盗船仍在熊熊燃烧,笑道:“这些家伙恐怕没想到咱们的火炮这么厉害。”
“是啊。海战果然还是要靠火炮。”郭玉郎感慨道:“若是步军也能有火炮跟随就好了。”
张克楚微微一笑,说道:“那又有何不可?”其实早在两个月之前,他便与菲利普等工匠商量过,怎样让火炮能够灵活机动的与步军一起行动。当然,张克楚是知道火炮必将成为陆战之王的,问题是现在的火炮都非常沉重,炮架也都是为了在船上使用而制造的,低矮的炮架配上并不大的实心木轮,倒是能节省很多空间,可要是照搬到陆地上,那就不成了。
相比之下,轻巧一些的佛郎机炮由于发射方式造成的漏气问题,使得这种炮的射程并不理想,所以也被张克楚排除了。在他的记忆中,十九世纪拿破仑麾下的炮兵部队,所用的那种火炮就非常好,高大的轮子能够很好的保证机动性,炮管的长度和口径比例非常科学,从而使得火炮本身的重量大大降低。
但是以飞崖岛军械司作坊的能力,还无法制造火炮,所以这个构想还只是停留在纸面上,不过在张克楚的计划中,这是个必将解决的问题。
“右舷,敌船!”桅杆上的瞭望水手大声喊道。
尾楼甲板上的众学官举起千里镜向右舷望去,只见一座荒岛后面陆续开出许多船,有七百料的三层大海船,也有几十个人操纵的排桨船,密密麻麻的向联军船队扑了过来。
郭玉郎举着千里镜说道:“四百料以上的大船十六艘,其余小船不计其数。”
“这样也好,免得到处找他们。”张克楚微微一笑,对郭玉郎说道。
林庆安兴奋的仰起脸对张克楚说道:“将军,打吗?”
“当然要打,送到嘴边的肉不吃,那不是太可惜了。”张克楚眯着眼睛说道:“传令,迎敌!”
第94章 假设
“太欺负人了。”林庆安望着海面上熊熊燃烧的敌船低声嘀咕道。不过看他的表情,似乎很享受这种欺负人的快感。
方才发现这些敌船之后,联军船队便立即抢占了上风位置,利用火炮射程远的优势,当先开火,很快就击伤了敌人的一艘大海船。不过海盗和土人的船只太多了,他们冒着密集的炮火从四面八方围了上来,发疯似的呐喊着,用火枪和弓箭向船队发动攻击。而那些大海船上还配备了火炮,虽然射程较近,但也给联军船只造成了一些伤害。
子弹嗖嗖地从海面上飞过,许多小船上的土人中弹栽入海中,炮弹激起的水柱掀翻了小船,隆隆的炮声连绵不绝,很快,海面上就笼罩着滚滚浓烟。
胜利号上的双层甲板内,炮手们在各队官的指挥下,紧张的装填火药,从炮口塞入沉甸甸的炮子,随着队官的命令依次拉动炮绳。
刺鼻的白烟充斥着整个甲板,有人忍不住咳嗽起来,不过在隆隆的炮声和密集的火枪声中,没有谁会去在意。
上层甲板上的火枪手面对蜂拥而来的敌船,却并不慌张,稳稳的举着燧发枪,根据队官的命令瞄准、开火、退后装填火药……
张克楚冷冷的注视着海面上的战况。对于经过严格训练的克敌军,他并不担心什么,但是这次遭遇如此多的海盗和土人,联军各战船之间的配合会不会出现问题,谷成良等人的部下能否顶的住?他们虽然也已经装备了燧发枪,但是训练的时间尚短,面对数十倍的敌人,能不能将战力完全发挥出来?
此时船队的队形已变,虽然彼此之间尚能互相支援,但敌人太多,渐渐变成了各自为战,胜利号因有双层甲板,火炮众多,所以海盗和土人尚未冲到跟前,便被火炮打的七零八落了,别的战船却没有胜利号这么多火炮,被海盗的大船紧紧逼了上来。
不过联军中的火枪手在这种时候发挥了巨大的作用,密集的弹幕打得海盗和土人惨叫不已,战船周围的海水都被鲜血染红了。
“看起来还不错。”郭玉郎说道。
张克楚微微一笑,也放下心来。这场突如其来的遭遇战,正好检验一下联军海战水平,现在看来效果还不错。
自从杀奴联军成立之后,张克楚就一直努力推动那几支杀奴军官兵与克敌军一起训练,通过不断磨合达到互相配合的目的,也使得那些杀奴军很快熟悉了燧发枪的用法,以及与火绳枪相比更为密集的队列。
看到联军战船枪炮齐发,海面上升腾的浓烟遮天蔽日,张克楚忽然转头对郭玉郎说道:“玉郎,你可曾想过总军司为何会放着水军步军不用,偏生搞出杀奴军这种怪胎?”
“我记得咱们以前说过这个问题吧?”郭玉郎不答反问,神情有些怪异。他实在想不明白,为什么在这种时候张克楚会提起这个话题,就算你笃定联军能够大获全胜,可眼下激战正酣,炮子横飞铅弹乱窜,虽说联军船队不需要你指挥,胜利号也没什么危险,但是你这也太淡定从容了吧……
张克楚笑了笑,望向身后的诸多战船,说道:“以前咱们的想法还是太简单了。”看到郭玉郎眼中流露出不解的神色,张克楚接着说道:“这一年多来,我发现咱们大宋的军力并不像想象中那么强盛。”
郭玉郎点头说道:“是啊,从达兰经略府码头上那些闲置的战船就能看得出来。”
“那么为什么不将那些战船编入水军之中,却要多此一举,发给杀奴军?”张克楚神色严肃地说道:“一艘战船要编入水军,花费的银子可不是小数目,不说所需的水手和士兵,光是火炮弹药,就要一大笔银子,再加上训练耗费的银子,抛费更大。”
“所以,不需要他们花银子,就有咱们去卖命咯?”郭玉郎皱眉说道,他倒是没什么怨气,只是觉得张克楚所说的——基本上是废话,尤其是在现在这种时候。
张克楚似乎知道他在想什么,自嘲地一笑,说道:“卖命也是咱们自己乐意的。不过玉郎你难道没想过,用杀奴军这种手段,必然是总军司的大人们在省银子——如果不是缺银子,干吗要省呢?”
“咱们大宋缺银子?”郭玉郎有些好笑的反问道:“我怎么看不出来?”
“不仅缺银子,还缺人。”张克楚有些唏嘘的说道:“所以才会有杀奴军这种奇怪的存在,而且总军司的目的还不仅于此。”
“练兵?”郭玉郎迟疑着说道,他见张克楚缓缓点头,不禁摸了摸自己的鼻子,似乎是想以此来掩饰自己的尴尬。
一直以来,郭玉郎都认为自己在克敌军中是以出谋划策为主的,很有点军师的自觉,但是现在看来,在某些方面张克楚比自己想的更加深远,这个发现多少让他有些不自在。
不过张克楚却并不在意,他说道:“大宋为什么会缺银子?其实你之所以看不出来,是因为表面上,咱们大宋还如同以前一样,但实际上呢?去年的秋阅规模为何会比以前小了许多?仅仅是因为京畿镇守军要调往马六甲吗?不过真正却银子的是国库,民间的商家乃至普通百姓,还未觉得,所以你才会看不出来。”
“国库缺银……这些年也没有发生什么大事,国库怎么会缺银子呢?”郭玉郎问道。
张克楚说道:“可是这些年大宋的商业不如以前了吧?”
“似乎,的确如此。”郭玉郎回想了一下,点头说道:“近几年西洋人虽然还会来大宋交易,可是数量上渐渐少了。”
“那是因为他们也没有银子了。”张克楚笑道,据他所知,历史上从1530年以来,自葡萄牙和西班牙在美洲大规模开采的白银,基本上都流入了大宋,并以大宋为中转站,流入大明,以交换各种商业物资。而经过这一百多年疯狂开采和运输,已经到了逐渐枯竭的地步,开始出现了供应短缺。
作为美洲白银的首个输入国,大宋自然而然的成为了白银短缺的受害国。而大宋本身又是以商业为主的国家,民间积累的财富在短期内还不会受到影响,但国库必然会因此而造成白银缺少的现象。
郭玉郎有些震惊地看着张克楚,竟然忘了此时身在战场,喃喃道:“所以,他们才会不顾一切的要侵占马六甲?”
“呵呵,何止是马六甲,他们要是有能力的话,还想一口吞掉大宋呢。”张克楚�