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“山长若能见赏，妾身正求之不得，如蒙山长披阅能予以指出谬误，则更为荣幸了。”
这时，卢老板对其他几位歌姬道：“你们唱曲以助酒兴！”
这几个姬女，随即润了润喉，舞袖扬眉地唱起来。
除了开头一曲，是唱的昆曲《思凡》之外，其余的尽唱的些《闹五更》、《思夫》、《反情》和《傅公子嫖院》等秽词艳曲。
王恺运是个道学正统，听了很不是味道，想先行退席，又恐失礼。
何况，他也知这卢老板，与曾国藩有点亲戚瓜葛，凭着钱财，捐了一个观察｛相当于今日的地厅级官员｝的虚衔，是衡阳的头面人物之一。
他只好以喝了几杯白酒，以身子躁热为名，想到后园走走，清凉清凉。
蒋松友知他性格耿直，过于迂腐。对这些曲调有些厌烦，也巴不得他离席，他们好尽情玩乐，便顺口搭言：“卢兄后园有几株红梅，今日雪后初霁，正好踏雪寻梅，也是一番乐趣。”
王恺运对席间同坐的拱了拱手，信步来到园中。碎石砌成的一条小路上，真有几株红梅盛开，暗香扑鼻，倒有一番情趣。
他负手而行，心想吟几句诗，但一时之间又想不出佳句。
正在沉吟之时，却听得身后一声娇语：“山长，您真雅兴不浅呀！”
王恺运猛然一回头，发现正是那位淡妆浅抹、名叫花燕芳的姑娘。
只见她上身穿一件藕荷色的绸面子皮袄，下系一条浅兰色薄棉裙，脸上仅是淡扫双眉，微微地搽了点胭脂，在寒月照耀之下，显得甚是娟丽，给人以清幽雅致之感。
他不由问道：“你不在席前陪酒，来此做甚？”
“卢观察担心园中清寒，命小女子请山长回厅取暖。”
这时，王恺运突发奇想，笑道：“姑娘，你既能赋诗，眼前这白雪红梅，正是美的境界，诗的天地，你何不即景信口吟诗，让我见识见识！”
这花燕芳倒也落落大方，颦眉眨眼，望了望园中周围的景色，对着迎风吐艳的红梅凝神品味，略一沉吟，缓缓道：“既蒙山长不弃，我就信口胡诌几句，请您不要见笑。”
于是她信口吟出：“寒月凌梅播暗香，几枝斜隐沐清光。飘雪泪似潇湘雨，何处春风惹恨长？”
王恺运一听，这四句诗，论意境虽属一般，但出于一个年轻的青楼女子之口，也算难得。他不由得正眼审视了她一番：“你这四句诗，借景把你的心事，一泻无遗，也可算得上佳作了！”
这时，王恺运感到青楼之中，居然有这样的女子，才华横溢，人又豪爽，真是难能可贵，不由得有了几分好感。
当夜，他回到书院，打开她写的诗集。
虽只有三四十首，却都很清新飘逸，尤其是其中一首题为《无题》的诗：“人生离合等浮萍，梦到邯郸便不醒。满眼繁荣烟雾散，空留江山数峰青。”
王恺运为之拍案叫绝：“这真是个才女，可称得上当代薛涛！”
由此，他对青楼女子的看法，也不像以前那么固执了。
他暗想：（人，不可一概而论，不能带颜色眼镜看人。“十步之内，必有芳草”，“十里之内，必有知音”，此言不谬也……）
他决定第二天在当地的著名酒家“玉楼东”，定下一桌酒宴，回请那位卢观察，也邀蒋松友相陪。在给卢观察的请柬中，还注了一笔：“昨蒙宠召，得睹花氏之诗，深佩此女之才。今晚略备薄酌，并邀其一叙，烦兄代约。”
那位卢老板，也就是所谓的卢观察，见了此柬，微微一笑：“嘻嘻，我说和尚不爱荤是假的嘛，世上不爱色的男子，除非傻瓜蛋呢！如来佛祖跳出了五行山戒，也钟情于观世音菩萨呢！嘻嘻，这位道学先生，居然也见色心喜了！”
当晚，在玉楼东酒家的这场宴会上，王恺运一扫昨日的矜持之态，对花燕芳有说有笑：“燕芳，你的诗集我全读了，可说得上是清词而句，寓意殊深。我拟出资，为你付梓，分赠我之相识，也好让我们知道，当代有个小薛涛！”
蒋松友也趁机打趣：“王兄，她既是当代薛涛，你何不做个当代杜牧呢！”
这句话使得王恺运满脸绯红，可是花燕芳落落大方。
她带着媚笑：“我怎能比得上薛涛，王山长也不是当代杜牧。他是当代朱熹，我又怎敢高攀。好在王山长没有做官，不然的话，会把我像严蕊那般问罪公堂呢！”
众人听了，不禁一阵哈哈大笑。
王恺运觉得这丫头舌锋不凡，说得入木三分，叫人啼笑皆非，却又不便发火。
他不但不恼，反而从心内佩服她见识不凡。
卢观察见他满脸绯红，全无恼意，立即顺水推舟：“山长不要被这丫头说中了。古来名士皆风流，做一回杜牧如何？”
“对，杜牧‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’，成为千古佳话。我们衡阳，也是文化之城的风水宝地，今有此名花，王兄，良机不可错过呵！！”蒋松友在一旁凑趣。
王恺运低头不语……花燕芳抿嘴含笑……
卢已深知王恺运对花燕芳已有倾心之意，宴会之后，干脆快刀斩乱麻，雇了两乘小桥，把他二人送到珠玑巷花燕芳的院中去了。
鸨儿领了卢观察之命，已将花燕芳的卧室作了一番布置。
本来墙壁上就挂了名人字画，靠墙还有一架古筝，桌上整齐地摆置着文房四宝。
鸨儿在花架茶几上，又新摆了一盆吊兰和一盆芳香葱郁的水仙，地上铺了新地毯，显出书香淡雅与古朴，使人一进入就感到一种舒适清新之感。
书案上还摆着一对特大的龙凤大喜烛，烛光闪烁，香炉内正燃着的檀香袅袅香烟，清香入鼻。
洞房花烛的气氛，使得王恺运如入仙境，不禁心荡神怡。
王恺运初涉花丛，面对着这位千姿百态的名花、才女，不免显得拘谨，不知所措。而花燕芳已是情场老手，羡慕王恺运的才华，心情舒畅，百媚横生，设法挑动王的春心。
王恺运正值中年，在这个时候正是兴奋期，面对这年华正茂的娇娇艳女，就算他是道学先生，毕竟不是傻瓜。一种诱惑的本能冲动，只好由之摆布了。
第二天，卢观察特来祝贺，并送上五百两银子，以供王恺运的开支。
王恺运这时真正领略到“红袖添香夜读书”的乐趣，不知不觉度过了一个整月。
王恺运与花燕芳的这段艳事，在衡阳、宝庆、湘潭及长沙一带，不胫而走。
第四卷：纵横天界（完结篇）第七百二十六章 文人风骨
连远在南京的曾国藩，也集前人诗名，寄来一幅嵌入了“花”、“燕”两字的对联“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”来祝贺。
紧接着，函邀他去南京，说有要事相商，并邀花燕芳同行。
原来王恺运与花燕芳这场爱情，都是曾国藩幕后的一手摆布，卢观察只是幕前的执行者而已。
曾国藩乘占领南京，颠覆了太平天国的政权之机，想抬高他所统帅的湘军的威望，以打击和压抑李鸿章所帅的淮军。
他特请王恺运编纂《湘军志》，担心王恺运不肯应约，特密嘱卢某设下了这一花连环的圈套。
王恺运蒙在鼓里，哪知其中奥秘。待他一到南京，曾国藩盛宴之后，便把请他修志之事言明。
王恺运答应曾国藩主编《湘军志》，曾国藩高兴，把他和花燕芳安排在南京最高级的旅馆住下，又送王恺运千两银子作为生活费用，另送五百两银子作为脂粉之资。
王恺运本是个穷书生，虽然满腹文章，能今博古，其才识举世闻名，但长年是明月一肩，清风两袖，无一文积蓄。
他平日为人作风极其检点严肃，从来不近女色，人们对他素有柳下惠和鲁男子之称。
这下在衡阳被卢观察所设的美人计，将他拉下了水；他迷上了花燕芳，尝到了甜头，心性也较前灵活了许多。
花燕芳是个心性灵巧的女子，羡慕王恺运的学识和人品，自与之结合，对他更加崇拜，在生活上关怀备至，体贴入微。
王恺运对她，则是双重身份：一是情夫，二为老师。
她平日求知若渴，这下与王恺运比翼双飞，形影不离，每日除了继续深入学习诗词之外，还练习书法。其它时间读些经史，尤其是背诵古文和研究周易。
花燕芳天赋聪颖，学东西特别敏感，真有过目不忘的功夫。自与王恺运结合后，知识长进颇快，尤其是诗词的造诣，明显的提高，将王恺运弄得心花怒放，对她特别怜爱。
这次带她同到南京，曾国藩为他们送了生活费用开支，王恺运又为她添置时髦的新装，把她打扮得更加入时，更加娇美。并带她游览南京的名胜古迹，到南京后又写了不少新诗。
他们玩得很开心，喜效于飞之乐。
曾国藩陪他们游览，让他们自由活动，估计也玩得够尽兴了，开始言归正传，要王恺运开始修志的有关事宜。
既然要写志，志即是史，当然除了查阅有关档案之外，还得深入调查研究。
王恺运也是这样做的，白天翻查清廷档案及曾本人的记述，晚上则青衣微服，步到南京街头，但见家家店门都早已打烊，纵有几家茶社酒馆，也是坐客寥寥。
他心想：（秦淮自古繁华，六朝金粉之地，为何定乱之后，却是这样萧条？）
再一深入民间采访，始知曾国藩之弟曾国荃，破城之后，纵兵大肆抢掠民财，污辱妇女，任意枉杀无辜。
再翻阅曾国藩审问忠王李秀成的档案，据李秀成之亲笔书写的材料，与曾国藩上奏朝廷的表章，竟全不一致。
李秀成的记述中，写了曾国藩部湘军多次惨败的实情；而曾国藩的记述中却轻描淡写，甚至曾国藩本人在九江惨败被迫投水自尽，被清兵及时救起一事根本不提。
王恺运在掌握了大量事实材料之后，按事实求是的原则，写出了提纲，请曾国藩过目。
当曾国藩看到有些地方是在为他抹黑之时，情不自禁的道：“先生，有道是‘为贤者讳’，就请阁下把这几处不写上吧！”
“既要我写志，必须秉笔直书，何讳之有？”
“先生，你已文名久播。这在衡阳青楼寻芳，纳姬比翼双飞，如若阁下写一自传，难道也竟写上史册不成？如写的话，岂不有损令誉？”
这时，王恺运才大梦初醒，原来他与花燕芳之事，是他使的诡计，这下可中了他的圈套！
他情知上当了，于是也回说：“这是我一生之羞，当然写上。历史是不容虚构的，现我立即命她回湘，与她从此断绝往来！你若要我写《湘军志》，这些铁的史实，我非写不可！”
“这……望先生权衡利害。如先生不忍有损湘军形象，本人愿以万金相谢！”
王恺运是个有骨气的人，淡然一笑：“大人，此事容我三思……”
当晚，他回到旅寓，心情沉重。
花燕芳见他表情与往常大异，心知必有大事，并未当即问他，安排他洗浴之后，便撒娇地要他为之讲解《易经》。
此外，她写了一首新词，要他为之斧正。
他淡淡地瞄了一眼，苦笑道：“大有长进了，唉！可惜！”叹了一声长气，眼圈显得有些湿润。
花燕芳是个乖巧的女子，心知他心中所藏之事，非比一般，于是为他泡了一杯浓茶，渐而挨着他的身旁坐下，娇声婉转地问他有何心事……
半夜了，燕芳催他入睡。
这是他们露水姻缘的最后一晚了，王恺运不得不为之痛心，为之珍惜。往常，这等时候，他们早赴阳台之梦了。可是，他丝毫没有睡