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首先，他启用常兖为宰相。
常兖是一个十分谨慎的人，为着杜绝先前朝廷用人过于浮滥的弊端，对各方推举的人才都严格地考察，长期搁置不用，造成朝中缺人的局面。
德宗又以崔祜取代了常兖。
崔枯一改常兖作风，推荐选拔，常无虚日。他做了半年宰相，朝廷新进的官吏，不下八百人。
就在大批新人进入朝廷之际，大批官员又被由长安纷纷派往各地任用，一方面为着缓解朝中人满为患的趋势，一方面也为着充实地方的管理。
大至刺史，小至州县佐吏，或至通都大邑，或往偏僻小县，去哪里，做什么官，就得看各人的造化了。
这当中，有一个叫申屠澄的小吏，就被派往遥远荒僻的鄂州南漳任县尉。
申屠澄原是宫中的侍卫小吏，颇有些才干，但因没有及时拍上崔祜的马屁，所以给打发到那山高皇帝远的地方。
申屠澄自己倒也无所谓，心想：（到了穷乡僻野，或许正好发挥自己的治理本事，反正在京城也难于官运亨通。）
就这样，在德宗贞元二年初冬，申屠澄只身离京，向甫漳进发了。
他循着当年汉主刘邦入关的路线一路东行，经由蓝田、商县、武关、紫荆关，来到鄂州辖内的青山港，从这里登船横渡汉水，便进入了苍茫荒凉的武当山区。
下船到了青峰镇，举目四望，周围都是重峦叠嶂，林木森森，山雾缭绕，让一直生长在平原的申屠澄，既兴奋又震惊。
他在青峰镇歇息了一日，准备些干粮，第二天一早，便沿着崎岖蜿蜒的山路开始入山。
虽是冬天，但上午天气十分晴朗，沿途怪石嶙峋，山溪淙淙有声，令人精神爽快，所以申屠澄骑着马，还算走得不慢。
越往里走，山路越窄越险。他只好下马，牵着马缓缓步行。
眼见太阳升到正空，不久竟没入了云层。
不一会儿，狂风忽起，乌云满天，周遭一片灰雾迷蒙。
第四卷：纵横天界（完结篇）第七百三十六章 虎仙思凡
马儿受惊，不肯前进。山中天气多变，眼看着就要下雪。
申屠澄正心焦无策时，忽见道旁不远处有茅屋三间，心想：（有屋必有人住，且去避避风雪再说。）于是牵着马走了过去。
山中有院无门，他径直走到屋前，叩响柴门。
一老汉应声来开门，见是远行的客人要求歇脚，便十分热情地请入屋内。
屋内燃着一堆松枝火，红光闪烁，松香弥漫，屋子里暖融融的。除老汉外，这家里还有一位老妇人和一位少女，正在围火取暖。
申屠澄与他们见过礼后，也靠火坐在主人让出的一只木墩上。
坐下后，申屠澄便开始暗暗打量这屋里的陈设和主人。只见这房子是三间茅屋，正中的一间，权充客厅，屋内陈设极为简陋。
除了一张吃饭的木桌和数只充当坐凳的高低不一的木墩外，就只有堆在墙角的一堆散发着清香的松枝。最为醒目的，就要算挂在迎面墙上的一大张五彩斑斓的虎皮了。
申屠澄暗想：（这家人也许是猎户吧。）
主人则有三位，开门的老汉满头白发，却面色红润，看不准究竟多大年纪，一身装束颇怪，完全像魏晋时期的打扮，也许是山里人赶不上时尚吧。
那老妇应当是老汉的妻子，布衣荆钗，满头银丝，满脸含笑，一副慈眉善目的模样。
最令申屠澄注目的，则是那位少女了，看样子约莫十五六岁，可能是老人的孙女，虽然蓬发旧衣，却掩不住她的雪肌花貌，体态轻盈，举止娇羞。
一对水汪汪的眸子，偷偷地看了客人几眼，便不好意思地低下头去，一声不响。
老妇人见是远客，便殷勤起身，到厨间烧水烹茶去了。
少女见祖母离开，似乎更加害羞，也悄悄躲入旁边的房间。客厅里，就只剩下老汉与申屠澄。
坐了不久，窗外果然飘起鹅毛大雪，天气更加昏暗，风雪也没有短时即停的迹象，窗外的山路渐渐被积雪覆盖，与群山混为一体。
看来今天是无法赶路了，于是申屠澄试探着询问老汉：“此去南漳还有多少路？”
老汉慢条斯理的回答：“山野人健步如飞，大半日可到达；若一般客商，非得两天不可。出山后有个叫黄石铺的小镇，可以停宿。但今日天色已晚，大雪遮路，怕是难以出山了！”
申屠澄接口请求道：“天晚雪大，晚辈能在贵舍借住一宿么？”
老汉与这时正奉茶而出的老妇人，齐声地应答：“当然，当然！只恐寒舍简陋，怠慢了客官！”
山里人留客住宿，实为常事，所以两位老人十分熟练而又热情。
于是，申屠澄出门解下马鞍，把马牵到屋后避风处喂上了草料。
再回屋中时，火堆上又增添了松枝。熊熊火光中，那位少女从侧屋中款款移出。
只见她已换了方才的那身装束，发髫高挽，身穿鲜艳的大红衣裙，衬着她白皙的皮肤，柔和慧黠的目光，亮丽非凡，与刚才判若两人。
申屠澄看得几乎神魂颠倒，怔怔地望着少女手持酒壶在松枝火上温酒。这边老妇人从厨房中进进出出，不一会儿，屋内饭桌上已摆上满满一桌菜肴，琳琅满目，异香诱人。
老汉招呼申屠澄入座，口称：“天寒地冻，且饮一杯驱寒。”
申屠澄这才醒过神来，客气两句后，欣然落座。桌上尽是山珍野味，使他胃口大开。
少女已温好酒，端过来为客人和老汉斟上，于是申屠澄与老汉对坐畅饮开来。
席间，老汉自我介绍：“老夫家姓寅，先世入山狩猎，在山中已过了数代，久已不闻世间时事！身边现只有一个孙女，山里人不能断文识字，见她自幼面庞红艳，如涂胭脂，所以顺口就叫她胭脂了。”
申屠澄也恳切地表明自己的姓氏故里和所奔之事，并坚决要求老夫人与小姐一同饮酒侃谈。
老翁谦称：“山野人家，不懂礼数，深恐贻笑大方。倘若客官不嫌，小胭脂可上来把酒待客，共谋一醉！”
老妇人与胭脂都入席落座。几杯酒下肚，申屠澄感觉周身暖烘烘的，抬头时，目光不时与胭脂相遇。申屠澄只觉渐渐发热，胭脂则含羞低头，红晕浮上面颊，果然是色艳如胭脂，更像那熟透了的水蜜桃。申屠澄似乎顿悟了所谓“秀色可餐”的意蕴。
酒酣处，申屠澄举杯道：“围炉夜饮，不醉不归！”有些醉意朦胧。
胭脂在一旁微笑道：“漫天飞雪，归往何处？”
老汉也接口道：“大雪留客，但请畅饮！！”
于是四人边饮边谈，仿佛是一家人一样和乐随意，直到夜半，方才安歇。
第二天，风雪虽停，但冰冻封山，无法成行，申屠澄只好又留住在寅家。
此时，他甚至还有些暗中感激知情的老天呢！！
有了昨夜的畅饮，申屠澄与寅胭脂便能自如地相处了。
两人寻找着机会交谈，申屠澄给胭脂介绍山外大千世界的风采，胭脂则为他描述山中狩猎的故事。这少女不但容貌明艳动人，言谈之间，更展现出一股明慧可人的气韵。
趁着单独相对的时刻，申屠澄有意试探：“谁要能娶你为妻，真是终身无憾！”
胭脂低头轻声道：“只要心诚意正，何愁不能！”
既然少女也有这番心意，就鼓起了申屠澄的勇气。他找准机会，郑重其事的向老汉提出：“令孙女明慧可人，在下不耻相求。深山难央媒妁，只好毛遂自荐了，还望老爹恩准！”
老汉经过几天的相处，似乎对诚实直率的申屠澄也颇为中意，因而笑着道：“我家虽然贫贱，但这小女子也在娇爱中长成。
月前曾有过客人以重金为聘礼，要求娶走胭脂，我老夫老妇不忍心别离，而未允许。不料老天留贵客，客官又与胭脂十分投缘；莫不是天定姻缘？老夫不得不许了！”
当夜，申屠澄向寅老夫妇行过晚辈大礼，并倾出囊中所有作聘礼。
老夫妇一点也不肯接受，只说：“郎君不嫌贫贱，已属万幸，婚姻有缘，何需聘金！”
老妇人又接着说：“深山穷谷，孤远无邻，既无妆奁，但总得稍事收捡，方可成亲。”
于是，寅老夫妇当晚就将胭脂的屋子略事布置，挂上绣花门帘，找出一对红烛点燃。
申屠澄与胭脂双双拜了天地，又向寅老夫妇磕过头，就相拥进了洞房。洞房虽然简陋，两人却春情盎然。就在这深山野谷的茅屋里，一对有情男女结成了小夫妻。
说来也怪，成婚后的第二天，山中天气大变，丽日高照，冰雪消融，山路已可行走。
为着赶赴任日期，申屠澄与寅胭脂拜别寅老夫妇，让胭脂骑马，申屠澄持缰在前，一道向南漳县赶去。胭脂与祖父母惜别痛哭之状。自不必说。
到南漳上任后，申屠澄专心公务，充分发挥自己的才干，把穷困荒蛮的南漳县治理得甚有起色。寅胭脂则在家充当贤内助的角色，除相夫教子，操持家务外，还热心地督教僮仆，和睦邻里，招待宾朋。夫妻俩情洽心合，成为一个令远近羡慕的家庭。
申屠澄的三年任期很快就满了，因他在任内功德可嘉，被朝廷召回京城为官。
临行前，申屠澄拿出一首感慨颇深的《赠内》诗，送给胭脂。
诗云：“一尉敷梅福，三年愧盂光；此情何所喻，川上有鸳鸯。”
寅胭脂对于丈夫的情意心领神会，过了一会儿，口中也念念有词，似在吟诗。
申屠澄问其故，她说：“为妇之道，不可不知书，数载于此，耳濡目染，亦能略解吟咏，想作一诗回赠与你！”
申屠澄十分高兴，请她吟出诗作，但胭脂支吾一阵，又终不肯说出。
在南漳官民的夹道欢送下，申屠澄偕胭脂带着他们的一子一女，离开了南漳。
沿来路返回长安，渡过粉青河后，眼看就要进入胭脂曾经生活过的大山。遥望云山苍茫，寅胭脂大为兴奋，先是不停地欢呼雀跃，继而更是乐不可支地躺在河畔绿茵草地上打滚。
第四卷：纵横天界（完结篇）第七百三十七章 刘无双与王仙客
申屠澄只以为妻子见到了久违的故土，才会如此地兴奋，所以也不在意，还在一旁为她助兴。
一会儿，胭脂安定下来，略带沉郁的对丈夫说：“日前蒙赠一诗，本拟投挑报李，终因藏拙而作罢。今遇此景，忽有一诗涌上心头，且与君作回赠。”
于是吟道：“琴瑟情虽重，山森志自深；常忧时节变，辜负百年心。”
吟罢潸然泪下，那神情似有莫大的痛苦隐藏在胸中。
申屠澄连忙安慰她说：“真是灵思慧语，诗意清丽，不过夫人终不该一心圃于山林中。倘若是挂念祖父母，现在马上就能见到他们，你为何如此伤心呢？”
胭脂好半天才勉强止住悲哭，随丈夫继续前行。
又走了一天的路程，到了昔日他们相遇的那座茅屋，一切就像发生在昨天一样。
他们推开柴门，屋内陈设依旧，却不见了寅老夫妇的踪影，胭脂绕室啼泣不已。
突然，她在屋角柴堆中找出了当初挂在壁上的那张虎皮，顿时转忧为喜。
申屠澄正为她把一张虎皮看得比祖父母还重而疑虑时，胭脂已破涕大笑道：“不想此物尚在呀！”于是把虎皮披在身上。
这边申屠澄还没看清楚，那边胭脂已化为一只斑斓猛虎，先回过身，冲申屠澄和一双小儿女点点头，继而仰首咆哮，声震山林，一跃而出，刹那间隐没在丛林之中。
申屠澄惊得失神了半天，待他稍稍清醒过来，急忙抱起儿女追出去，但哪里还