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山上木拓离开之后，常胜军也在兵库开始修筑城防。城内百姓毕竟对清军存有畏惧心理，当他们看到常胜军不加阻拦之后，数日之间，兵库城内的日本居民都陆续逃离了。李明峰也觉得放这些敌国百姓在身边不是什么明智之举，所以也由他们去了，反正他们离开之后，五万大军也都有了房屋居住。
这日，李明峰正在府中和众将一同赏雪，众人一边看雪，一边围着火炉酌着温热的清酒，好不悠闲。看到李明峰心情不错，吴长庆壮了壮胆子，不禁问道：“太师，属下有句话，不知当问不当问！”
李明峰听了这话，不禁抬头向身边望了望，看到蔡宜群、李秀成、司马平等众将也都露出了期盼的神色，不禁笑道：“咱们兄弟还有什么不能聊的呢？说吧！”
吴长庆轻轻了松了口气，问道：“太师大人，您此来日本，虽然口称是为了教训日本国主，但是我等也都知道，这乃是借口罢了。不知太师可否将实情相告，我等也好安心做事啊。”
只要不是傻子，就能猜出李明峰东征日本是有自己的考量的，但是李明峰不说，众人也不敢问。如今都到了日本，众人还一头雾水，今日吴长庆终于憋不住了，直言相问。
李秀成也连忙附和道：“对啊，如今那满清朝廷时刻都在惦记着进攻保定和辽东，太师大人解决了朝鲜之事后，不退回辽东，威震满狗，反倒再度东征日本，实在让人不理解啊！”
李明峰轻轻了点了点头，缓缓说道：“日本这个国家距离中土不过千里之遥，但是一千多年以来，中日两国因为海洋天堑的原因，所以几无大战，仅有盗匪之患罢了。但是！过去的日本对我中华没有威胁，不代表未来没有威胁！
如今洋人发明了蒸汽机，最近听说又发明了内燃机，西方的军舰已经能够乘风破浪，跨越万里海疆了。这种先进技术，只需数十年，甚至数年就能传播于全世界，等到日本也掌握了跨越海洋天堑的军舰技术之后，日本这个岛国必然会成为中华之心腹大患！”
“太师大人，恕在下胡言之罪！”吴长庆听到这，忍不住出言争辩道，“日本东洋区区弹丸小国，地不过中华一省之辽阔，民不过直隶之数，其国主在我中华，权势仅为一省之巡抚罢了！再加上其民愚昧，尽是蛮夷，不识礼教。太师将其称为中华之大患，实在是太过杞人忧天了！”
不但是吴长庆，就连李秀成等人看李明峰的眼神也都有些惊愕的意思，众人心中都在暗自猜测，太师老爷这是在撒谎还是在说真的？要是撒谎，这谎言也太拙劣了。即便想要掩盖东征的真正意图，太师老爷也不用用这么蠢的谎言来应付众人吧。
老李也料到了众人的反应，不禁苦笑道：“如今国力强弱不能全看领土和子民，比如世界最强国——大英帝国，论领土和子民，还不如日本呢，但是英国随便组建一支中型远征军就能踏破大清国都，焚烧圆明园！这不能不引起我等戒备！”
李明峰说出这话，众人这才露出了思索了神色。英国之强，早已深入众人之心，但是其国土狭小、人民稀少，真不知道他们为什么那么厉害。李明峰说日本很可能会和英国一样，成为一个强悍的岛国，这才真的引起了众人的注意。
“当然，我远征日本，并非完全是因为这个原因。”李明峰接着又道，“如今日本国内乱，我正好有机可乘，可帮助一方打击另一方，等到我扶持德川庆喜重掌日本国政之后，德川庆喜还不是唯我之命是从？有了日本之助，将来对抗满清朝廷，也多了几分胜算。”
说到这，李明峰又露出了神秘的微笑，望着众人笑道：“而且日本国盛产黄金、白银，尤其是黄金，产量极大，价格低廉。如今日本金银比例为一比四，我大清为一比十，西洋为一比十五！从这就能看出日本黄金产量之巨大！咱们大清、朝鲜、日本都是以白银为结算标准，但是西方都是以黄金为主，有了黄金，就能有军舰、有火炮、有铁路！这日本根本就是一座金银岛！”
听了这话，李秀成双眼放光，有些痴迷的说道：“没想到日本黄金如此便宜，要知道我从家里带出来十万两白银，在日本换到两万五千两黄金，再带回大清，就能换成二十五万两白银了！这区区一来一回，带几个箱子就能赚这许多，这可真是个好买卖！”
李秀成此人极度痴迷金银，当年在太平天国的时候他的英王府后院就有一座银山，那是由上百万两白银堆成的！由此就能看出李秀成对财宝的痴迷程度。（真实历史，后来银山被曾国荃搬回湖南老家去了）
李明峰一撇嘴，嘲笑道：“没出息，我们是来日本‘取’黄金的，不是做贸易的！”
众人闻言，都跟着奸笑：“嘿嘿！嘿嘿嘿嘿！”
一时之间，好像外面下的不是漫天白雪，而是漫天白银。。。。。。
第三百四十一章 … 三大神器
众人笑了一阵，蔡宜群皱着眉头不解的问道：“不过，为何太师不支持日本国主，而要支持什么征夷大将军呢？”
李明峰听了这话，笑容不禁凝固了。老李当然知道，这个明治天皇和他所代表的势力是比较开明的，一旦让明治天皇执政，日本会在二三十年内飞速崛起。老李可不希望在大清内部还不稳定的时候，身旁崛起一个强国，所以老李只能转而支持相对保守的德川幕府。
不过，这个理由不足为外人道。
“呃，如今日本国主一方，大获全胜，处于优势，他不会在意我们的帮助。德川庆喜却不同，他身处危局，我们一旦伸以援手，替他恢复权位，德川庆喜什么条件都能答应！”想了半天，老李总算找到了一个看似合理的理由。
1868年2月6日日本天皇下诏改东海、东山、北陆三道镇抚总督为先锋总督兼镇抚使，9日明治天皇任命政府总裁，三大宫之首的“有栖川宫”炽仁亲王为东征大总督，率领以长洲、萨摩两藩兵马为主力的大军进行东征。东征军有兵马三万余人，对外号称五万，天皇方面军队大多数都使用了英国武器，在装备方面，已经不逊于常胜军。
如今的日本局势是，德川庆喜带着数万人马驻扎在老巢江户城，而萨长联盟方面主力则在江户以西四百多公里之外的京都。
自从鸟羽、伏见之战后，京都的门户大阪城也落入了萨长联盟手中，而李明峰如今所处的兵库城，距离大阪不过区区数十里的距离，即便距离倒幕派核心京都城，也不过七八十公里，仅仅是两日的行军时间罢了。而兵库地处京都西侧，日本派出东征军，明显是奔江户去的，不可能半路调头再往西行。
李明峰想不通，为何明治天皇在得知大清派大军征讨日本之后，不先对付近在咫尺的常胜军，反倒去远征江户。
京都日本皇宫。
京都皇宫始建于公元781年，也就是中国的唐代，整座皇宫明显受到了唐代建筑风格的影响，甚至连日本天皇上朝的最重要建筑的名称，也叫做“紫宸殿”。（紫宸殿是唐代大明宫三大殿之一）
日华门，春兴殿。
此刻，殿内正端坐在一个十六七岁的少年，少年面前跪着十几个身穿武士服饰的大臣。这少年身着黄袍，面色沉静，此人正是日本新任天皇——明治天皇！
明治天皇身前众人，正是从萨摩藩、长洲藩等地来的武士。
一个三十七八岁的中年武士疑惑的问道：“陛下，清国派出大军侵略我国，如今大军就驻扎在距离京都百里之外，对京都形成严重威胁，陛下为何不先征讨清军，而却先进攻已成强弩之末的德川庆喜呢？”
此人正是萨摩藩出身的大久保利通，此人对天皇忠心耿耿。大久保精通政务，熟悉西洋的政治、军事、科技，但是却不擅长战争指挥。
明治天皇笑道：“清国，手足之患；幕府，心腹之患！清国太师李明峰此来，显然是相助德川庆喜的，我们只需征服德川庆喜，李明峰还能何为？”
明治天皇此刻脸上的笑容是那么的自信，虽然他只有十六岁，但是其风度却如已经指挥过千军万马征战多年的大元帅一般，让面前众武士情不自禁的产生膜拜之情。
明治天皇说完，就将目光移到了一个身材颇为壮硕的武士身上，此人会意，连忙详细解释道：“清军毕竟是远道而来，若无庆喜相助，清军虽强，却难免因为后勤补给不足而无奈撤退。如今庆喜刚刚战败，其内部也各执己见，纷争不断，我们趁势取之，必可大胜，击溃庆喜之后，再战清军不迟。
但是如果我军去进攻清军，则给了庆喜喘息之机。据说清军有五万之众，我国虽有地利优势，但要取胜，却非一朝一夕之功。一旦让德川庆喜处理完内部矛盾，再纠集大军，则胜负就未可知了！”
这个武士身形扎眼，此人身高大约一米八左右，但是体重却得足足有三百斤，就好似专门从事相扑活动的艺人一般。
此人就是西乡隆盛，也是萨摩藩出身，他被称为日本第一知兵之人。虽然有夸耀之嫌，但是从这名号就能看出此人绝对是有些本事的。
看到其余众武士听了这个解释皆面露叹服，明治天皇这才点了点头道：“西乡隆盛，你是最懂打仗的，虽然东征大都督是炽仁亲王但是他对军事懂得没你多，所以还请你任随军参谋，在旁替他出谋划策。”
西乡隆盛连忙道：“遵旨！”
明治天皇安排完毕之后，慢慢的站了起来，随后缓缓的走到身后十几米的地方。这里有三个神龛，供奉着三件物事：居中的是一把宝剑，此剑有双刃，白色如不锈钢铸造一般，护手是铁铸一体成型，剑柄形状扁平，中间镂空。左侧供奉的是一块玉石，形状怪异，如同钩子，右侧供奉的是一面铜镜，造型古朴。
明治天皇向三件宝物行了跪拜之礼，随后爬了起来，用双手恭恭敬敬的取下中间的宝剑，随后转身走到西乡隆盛面前，语气郑重的说道：“此乃天从云，当年老祖宗靠此剑多次平定战乱。西乡隆盛，你将此剑带于炽仁亲王，让他务必歼灭幕府反贼！”
天从云剑，又名草剃剑，是日本第一神剑，传说当年天照大神之弟须佐之男曾执此剑斩杀八歧大蛇。千载以来，天从云代表了天皇的威严，日本数次皇室斗争，夺权者第一要务就是抢夺天从云剑。
看到明治天皇请出三大神器之首的天从云剑，众武士皆激动不已，西乡隆盛更是紧张的浑身发抖，最终伸出颤抖的双手接过天从云神剑，嘴中连连念叨：“陛下英明！”
日本三大神器，天从云主征伐，放置在天从云左侧的玉石就是勾玉，主守护；右侧的八咫之镜则主祭祀。三大神器极少离宫，尤其是天从云剑，在日本人心目中地位极高，乃是天照大神留下的至尊宝物。这次明治天皇将其赐予炽仁亲王暂时携带，不但能提升己方士气，也能对幕府士兵产生极大压力。
第三百四十二章 … 小栗忠顺
山上木拓离开兵库过了十余日才匆匆赶回，这期间老李急得如热锅上的蚂蚁。老李也知道，德川庆喜不堪一击，万一让东征军击败了德川庆喜，那日本这里的战事可就棘手了。不过，要是没有和德川庆喜达成协议，老李又不能贸然出兵征讨明治，否则战局结束，老李所获得的好处可就要大幅度缩水了。
在明治天皇派出东征军的第六天，山上木拓带着十几个人在五百常胜军的护卫之下再度返回