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不过，两人麾下仅仅有七八千人，而且武器装备都极为落后，又都是没经过正规训练的团练士兵。就凭这样的军队，如何能与太平天国的主力部队对抗？
两军刚一接触，团练就被击溃。吴长庆与刘铭传虽然拼死力战，仍然于事无补。二人都是精明之人，见到事不可为，只好率军北逃，将这颍州让与了陈玉成。
陈玉成到达颍州之后，按蓝成春的计谋，在颍州展开了大规模屠杀。平民百姓被杀者二三十万，最后将粮食财宝劫掠一空，陈玉成一把大火点着了颍州城之后才继续进发。
吴长庆和刘铭传等到陈玉成撤离之后才返回颍州，见到惨状，不甚悲凉，心中暗暗发誓，一定要报仇雪恨！
两人自度就凭手中兵力，是永远不可能报仇的，所以二人准备率军前去投奔朝廷的正规军。他们听说，有一支常胜军，厉害非常，在桐城之下，以不满一万的兵力击败了三万长毛，而且己方竟然一人未死！两人计议一番，决定去桐城投奔常胜军，以图雪耻。
结果一路行来，得到的消息是常胜军已经移驻寿春，常胜军统领、寿春总兵李明峰派大军四处征伐，克复皖中府县无数。听到这个消息，两人精神振奋，连忙又率军赶到了寿春。
李明峰听完二人叙述，脸上顿时乐的如盛开的鲜花一般。李明峰心中暗道，真是要什么来什么。最近将四大主将都派了出去，李明峰这才发觉手里无论兵还是将，都是太少，不够支配。
李明峰刚对兵力不足，将领缺少而犯愁，这边就来了两个猛将投奔，还附带了几千人马。难道最近真是走运了？李明峰偷偷的想到。
李明峰一边笑，一边搀扶起了二人：“哎呀！吴将军，刘将军，你二人都是征战多年的人物，本官万没想到能得到二位的垂青，前来投奔。以后请放心，只要本官有口吃的，那肯定就饿不到众位兄弟。”
吴长庆、刘铭传听后，感动的痛哭流涕。乡里的团练之苦，他二人最是清楚。因为不是正规军队，所以粮饷都要靠自己筹集，可这个战乱的年代，就是地主家也没有余粮，所以吴刘二人的队伍都是一边种地一边打仗。最后上了战场，连制式的军用刀枪都没有，更别提火枪火炮了。
现在，李明峰身为寿春总兵，他们投奔过来之后，那就是朝廷的正规军了。起码军服、粮草、武器和粮饷都有了保证，他二人如何能够不激动？
吴长庆与刘铭传叩谢完毕之后，遵从李明峰的命令，出城去召唤旧部入城。因为吴长庆是庐州人，刘铭传是肥西人，都是土生土长的皖中子弟，所以这两支团练在皖中，一直以来都是多行善举，没有做过祸害老百姓的事情。
这次，寿春百姓得知吴长庆与刘铭传进了寿春，当真是喜不自禁，都到街道上迎接，甚至有些人都拿了酒菜出来款待。
李明峰见到这个情景，心中想到，常胜军入城时，既无百姓抵抗，也无百姓迎接，看来清兵和长毛在当地的名声都很一般。没有想到的是，原本在李明峰印象中的杂牌军——团练，竟然如此受到当地百姓的欢迎。
吴长庆和刘铭传带来的士卒一经查点，共有四千八百六十人。李明峰命令其中老弱的，身有残疾的退出队伍。每人发放白银五十两算作补偿，用以下半生的生活。
剩余的精壮之兵有三千六百余人，李明峰下令新组建两营，刘铭传旧部改称‘铭’字营，吴长庆旧部改称‘庆’字营。
由于吴刘两人在当地颇有威望，李明峰就让他二人在当地招兵，以壮大队伍。
………………………
两个月过去了，常胜军已经控制了寿春方圆两百里内的所有城池，人马也由四个营扩充到了六个营。新加入的‘铭’字营和‘庆’字营虽然没有火枪火炮等西方武器，但是这两营在当地经过一番扩充，已经达到了六千多人，也算颇有战力了。
李明峰在此处厉兵秣马，陈玉成却裹挟十余万长毛南下湖北。陈玉成用了蓝成春的计谋，在鄂东烧杀抢掠，虽然是天怒人怨，但是却弄的风生水起。
咸丰十一年三月，陈玉成大军攻陷黄州。再得知武昌兵力并不十分充裕的情况下，陈玉成派出数路大军攻取武昌附近州县，为夺取武昌做战略准备。
三月到四月中旬，陈玉成率军攻占蕲州、黄安、德安、孝感、黄陂、随州、云梦、应城、麻城等地。至此，武昌就成了孤城一座。
负责围攻安庆的胡林翼所部更是局面尴尬，继续进攻，很可能拿下安庆，丢了武昌。一得一失，也说不清楚到底哪头合算。放弃安庆，西归湖北，救援武昌，那就算前功尽弃了。
正当胡林翼举棋不定的时候，更加不利的消息传了过来。
从苏州、常州率领八万大军西征的忠王李秀成竟然没有参与杨辅清、李世贤、刘官芳三人的围攻祁门行动。咸丰十一年三月，李秀成率大军通过皖南、入赣北。看那势头，李秀成很明显的想要入湖北配合陈玉成夹攻武昌城！
一时间，湘军之中几乎人人都认为这次围攻安庆的行动又失败了。
第一百零七章 … 攻打庐州
李明峰得知武昌危机，心中焦急万分。当然，焦急的原因并不是因为老李忠于朝廷、心忧社稷；而是假如这次的安庆战役失败，胡林翼回援武昌的话，那李明峰所取得的地盘也将会失去。
假如胡林翼撤军回武昌，安庆之围得解，皖中的清军都将会处于长毛的包围之中。李续宜对桐城、舒城没有任何留恋，到时候，肯定也会随胡林翼回援武昌。那时，整个安徽长江以北的部分，就会单单剩下常胜军这一支朝廷的队伍了。
要想不被吃掉，李明峰必须得放弃刚刚取得的寿春及其附近的府县。
但是，李明峰既不想被吃掉，也不想放弃寿春！
要防止这些事情的发生，那就只有一个方法，那就是胡林翼对武昌之围视而不见，继续猛攻安庆。
李明峰站在地图的前面，思考了许久，最后得出一个结论：要想让胡林翼继续围攻安庆，那就必须取下庐州！
庐州，是安徽省仅次于安庆的重地，庐州一城关系到整个皖中的安危。如果取了庐州，相当于克复了整个皖中。到时候，安庆将更加的孤立无援。
胡林翼如果见到这个局面，起码有八成的概率不会撤围。因为如果庐州、安庆两城都被湘军攻下，那整个安徽都将是清军的势力的范围。即使陈玉成取了武昌，不，就算陈玉成取了整个湖北，那也只是孤悬于外罢了！
到时候，陈玉成将会陷入朝廷的四面围攻之中，必可持久。
其实，就凭陈玉成的智慧，也能明白这个局势。李明峰有十足的把握，只要攻下庐州，向来聪明的陈玉成必然不敢在湖北纠缠，肯定要再度东进安徽，直接救援安庆。
当然，万事没有绝对的。李明峰一切的设计都是基于在短期内攻下庐州的基础之上。如果李明峰短期内没有拿下庐州，而武昌又告急，那胡林翼也挺不了几天就会回援武昌。事情再恶劣点，也许短期内长毛先破了武昌，那局势将会彻底的恶化。无论李明峰采取什么策略都将于事无补。
到那时候，别说胡林翼，就是李续宜、李明峰，甚至是江南的曾国藩的部队也必须撤出安徽救援湖北。
李明峰知道事情紧急，一边发文要求李续宜配合，一边亲自率军去攻庐州。
有句话叫做‘书到用时方恨少’，李明峰现在想说的是‘兵到用时放很少’。现在，常胜军六个营共有兵力一万七千多人，除去手中五个城池的驻守兵力之外，能调用的最多是一万人。
庐州有长毛两万，兵力占优，而且还占着地利的优势，常胜军要想取胜难度非常之大。虽然武器犀利，但是现在的技术水平，火炮对高耸的城墙能造成的损害还是十分有限。即使是英法联军，在面对北京城墙之时，也只能绕路而走。
但是，李明峰顾不得那么多了。四月中旬，李明峰从六个营各抽调一千五百人，总共九千人到寿春集合，这次，李明峰将所有的火炮三百多门全部带上，准备一举攻克庐州！
李续宜虽然气恼李明峰在阻截陈玉成事情上的阳奉阴违，但是在接到李明峰的求援信后，还是毅然出兵了。
李明峰和李续宜两部几乎同时到达庐州，在城外扎营之后，李明峰亲自去湘军大营见李续宜。
“李总兵，常胜军素来百战百胜，这次为何被淮南地区的小股长毛给拖累住了呢？”李续宜故作疑惑的问到。
李明峰尴尬的说到：“这个……这个……。长毛人数虽然少，但是他们擅长打游击战，总骚扰我军。最后，常胜军不堪其扰，只能暂时在寿春等地占住城池，以图先剿灭皖中地区的流寇之后再行追击。”
李续宜也懒得和李明峰讲这个理，他也理解李明峰的做法。毕竟李明峰手中就那么一万多人，如果拿去和陈玉成硬磕，换了谁都要心疼的。
两人不再谈论追击陈玉成的事情，开始了探讨如何攻庐州的办法。李续宜也同李明峰一样，不希望此战以撤围安庆而告终。假如此战前功尽弃，湘军势力全部退出安徽，那他这个署理安徽巡抚岂不是白白的挂了一个空名头？
讨论来讨论去，也只要强攻这一个方法了。当即，二人约定，明日上午两军同时攻城。
第二天上午，天刚蒙蒙亮，李明峰就下令三百多门火炮对着庐州疯狂开炮。虽然不能轰塌城墙，但是依靠着强大的火力，庐州守军也不敢在城墙上露头了。
在炮火的掩护下，上午八点多钟，李续宜命令手下两个营五千人马架云梯攻城。湘军士兵由于有了火炮掩护，所以在冲锋的路上几乎没有伤亡。但是当湘军攻到了城下，为了避免误伤，常胜军也停止了炮火攻击。
火炮一停，长毛又从城头上冒出了头来。滚石、檑木、热油、沸水这些歹毒之物都从城墙上倾泻下来。被滚石、檑木击中的士兵，轻则跌落，摔个残疾，重则直接殒命。被热油、沸水淋中的，更是惨不忍睹，此处就不细表。
李明峰下令‘宜’‘翰’‘忠’‘景’四营六千人马到城墙之下，配合湘军攻城。
这六千人马开到距离城墙两百米处，瞄准城墙之上进行射击。这个距离虽然火枪杀伤力依旧，但是准确性却不高。六千人分三轮进行排射，两千人一轮，这一轮下来，两千发子弹射出去，能有几十发打中长毛就算不错了。
虽然对敌人的损伤不大，但是却有效的压制了长毛。城墙上的长毛再倾泻滚石檑木的时候，都变的小心翼翼，不敢再明目张胆的在城墙上挺直身子进行作战。
李续宜见到这个情况，又加派一个营两千五百人前去助攻。
城内长毛毕竟有两万之数，兵力雄厚，两军一直杀到中午，庐州城也没见到有被攻下的迹象。
李明峰见此局面，知道今天自己也要出点血了。当即，下令吴长庆和刘铭传两人率领麾下的‘庆’字营和‘铭’字营三千人马协助攻城。
这两人都是悍勇之辈，毫不怕死。接到命令，两人身先士卒，手执令旗亲自冲锋。两军攻到城下，刘铭传第一个上云梯，爬城墙。
蔡宜群等人见到这个常胜军新来的统领竟然如此悍勇，生怕他出意外，连忙命令手下军士，重点掩护刘铭传与吴长庆两人攻击的部位。
刘铭传靠着火力压制，爬上了城墙。此刻，庐州城头有上万长毛，清兵却单单只有他一个。刘铭传处此危局，�