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严阁老之所以下不了床，是因为这样一首诗：‘灵药金壶百和珍，仙家玉液字长春，朱衣擎出高玄殿，先赐分宜白发臣。’这是大明朝嘉靖皇帝陛下，几年前亲笔题给严阁老的。
就像诗中所讲，道君皇帝常把炼出来的仙药赏赐给严嵩，一方面固然是对他的宠爱，希望他益寿延年；另一方面‘君服药，臣先尝之’，也存了拿他试药的阴暗心思。
如果你有幸翻看嘉靖陛下的起居注，必然会看到大量的某年某月某日，帝密谕嵩，近获仙方，制成丹粒，依神仙意旨，赐你一盒服之。嵩捧读圣谕，‘不胜感戴天恩之至’，立即选择良辰饮服，‘以验其性味’。
所以练出仙丹来，皇帝是不会第一个吃的，他得先让严嵩试试，一般从赐药后的第二天，便密札催问。严嵩哪敢敷衍塞责？只好谨遵圣谕，逐日回禀服药反应。
一半是这样回答的——臣严嵩蒙问：‘昨臣服丹，经二日，夕觉何如者？’臣昨依法作饮服后，初时腹内略觉微响，浑身滚烫似火，许是洗经伐髓之功。然臣亦不敢确定，容臣再服一次验之。
然后日复一日，君臣孜孜不倦的进行交流，最终肯定会得出两种结论，要么这药吃得，要么吃不得。好在经过两千年的炼丹史，我国的方士们已经学会了如何炼丹才能吃不死人，所以才没要了严阁老的老命。
然而常在河边走，哪有不湿鞋？那些丹药里本就是铅汞所致，在身体里日积月累，总是要出问题的……
今年正月初一，皇帝又按例赐给严阁老新炼丹药五十粒，作为新春贺礼，谁知严阁老服用之后，遍身热气不散，燥痒异常，无法忍受。须得终日滚汤浇洗，其痒才少息。又有腹泻不止，至初十日发为痔疾，痛下淤血二碗，其热始解……
※※※※
一位年届八旬的老者，经过这样一番折腾，不趴下才怪呢。所以这几天老人家一直卧床在家……哦不，应该说是爬床在家，因为他老人家的尊臀，根本不敢沾床了。
对于这种尽忠报主的行为，嘉靖帝自然是感念至深的，加严阁老为少师兼太保，并赐灵药若干，令其安心休养。
事实就是，严阁老用他舍身忘己的行为，重新温暖了皇帝的心，使‘围城之变’后有所衰减的圣眷，再一次炙热起来。所以虽然在家里趴倒，但遇到事情，皇帝还是不忘问一问他的意见……看完赵文华的奏章后，嘉靖帝写了张小纸条，附在原奏背后，让人送到相府里来。
按照惯例，严世蕃给老爹朗读赵文华的奏章，严阁老则趴在床上，把玩陛下的小纸条，上面是语焉不详的几个字……按说皇帝的最高指示应该尽量的准确详尽，以免下面不知所云，误了军国大事。
但嘉靖皇帝陛下却反其道而行之，偏要让他的大臣们迷糊，比如说这次的批注，便是‘宪似速，宜如何？’六个字。
待儿子念完了，严嵩便将纸条给他看，虚弱问道：“皇上是不是在问我……胡宗宪能不能当这个总督？如果是这样的话，就得让文华先点拨一下这个胡宗宪。”言外之意是，看看姓胡的什么态度，如果十分愿意加入他们严党大家庭，便替他说几句好话，不然就给他拆了台。
严世蕃看完御笔，摇头道：“他一时还没戏。‘宪似速’便是说，皇上这是觉着胡宗宪刚升了巡抚，马上又提总督，似乎过快一点。”可能是只有一只眼睛的缘故，对于皇帝云山雾罩的御笔，他都能一看就懂，一答就对，真可谓‘一目了然’。
第二二四章 李默
“我知道。”严嵩指着纸条道：“但后面三个字，分明是说话虽如此，但具体应该怎么办，还要听我们的意见，所以才问‘宜如何’？”
“非也非也。”严世蕃独眼闪烁道：“这个‘宜’字不是‘适宜’的宜，而是指一个人名字。”
“谁？”
“杨宜。”严世蕃很肯定道：“一定是他。”
“杨宜……”严阁老一时想不起这么一位，还是经过严世蕃提醒，才想起那位因治盗有功，刚刚升为南京户部右侍郎的河南巡抚，不由喃喃道：“杨宜似乎也刚到任不久吧……宪似速，难道宜就不速了么？”
“我问过送信的陈洪。”严世蕃冷笑道：“父亲可知陛下今天下午见了谁？”
“谁？”严嵩的寿眉微微抖动道。
“李默李时言。”严世蕃沉声道。
“什么？这个回来了？”严嵩激动的挺起身子，不慎扯动菊门，痛得他满头大汗。严世蕃赶紧给老爹按摩擦汗，好一阵才缓过劲儿来。
严阁老七老八十，这辈子让他头痛的敌人不少，但基本上都已经被他整死，或者靠死了。不过凡事总有例外，也还有那么小猫三两只仍然健在，其中最像老虎的一位，就是皇帝今天刚见过的李默李时言。
此人到底是何方神圣，能让严阁老如此头痛呢？不妨翻看一下他的履历，他是瓯宁人，正德十八年进士，庶吉士，散馆后任户部主事，进兵部员外郎。调吏部，历验封郎中。当时的天师邵元节贵幸，请封诰，默执不予，弄得邵天师只得怏怏作罢……可见他是个不畏权贵，坚持原则之人。
再往下看……嘉靖十一年为武会试同考官。及宴兵部，默据宾席，欲坐尚书王宪之上。宪劾其不逊，谪宁国同知。可见此人性格有些褊浅，有些目中无人。
得罪了尚书高官，带着不逊的帽子，从中央被贬到地方，很多人都觉着，他的仕途基本上就算完了，捞捞外快等致仕吧。
但继续往下看，你会发现，一个又一个奇迹诞生了，他先用几年时间，屡迁浙江左布政使，入为太常卿，完成了从地方到中央的反攻。在此任上，他第一次显示出神奇的能量，竟然打破历史惯例，让属下教书的博士、教授们，可以参加科道御史的选拔，开创了先河，并被沿用下去。
然后又历任吏部左、右侍郎，后直接晋升为吏部尚书。这又是一个了不得的奇迹，因为吏部掌管百官升迁任免，其权威之重，居于六部之首，是以吏部尚书又有天官之称，甚至与大学士也不分轩轾。所以这个位置，向来不能由本部侍郎直接简拔，以防其拉帮结派，窃主上权威以自专。只有正德初年的焦芳、张彩，依附刘瑾才做到过。
但李默就能打破一个甲子以来，吏部侍郎不升尚书的成例，在嘉靖三十年由皇帝特简为吏部尚书，这简直就是如有神助。当然这个世上没有神，只有贵人，李默的贵人便是他在唯一一次担当武会试同考官时，取中的一个学生，这个学生姓陆名炳字文明，正乃当今皇帝的奶哥哥，锦衣卫的大头头是也。
陆炳对这位老师曲尽弟子之礼，经常为他在皇帝面前说好话。所以虽然李默的度量不大，脾气不好，且与严党的关系很糟糕，在官员任免时，常与严嵩相左，甚至屡次发生冲突，却可以多年安然无事。
后来严嵩好容易找到机会，将其攻倒，哪知这才过了不到一年，竟特旨启用，复任吏部尚书。不用猜，这又是他那位‘贵门生’干的好事。
※※※※
现在李默卷土重来，一到京城就给了严党一记闷棍，显然在向严嵩宣告——老子又回来了，你的好日子到头了。
“陆炳在搞什么鬼名堂？”对于李默这个鬼难缠，严世蕃也十分怵头，不由恼怒道。这家伙一回来就有恃无恐，肯定是得了陆炳的支持，才敢这样做。
严阁老沉吟半晌，轻声问道：“他现在的圣眷如何？”
“皇帝夸了他，还留他吃饭，并赐御书褒以‘忠好’二字，命其入值西苑，允其大内骑马。”严世蕃愤愤道：“我看陆炳是在报复沈炼那件事。”
“不管是为了什么。”严嵩摇头道：“我们现在动不了他，更动不了陆炳。”
“爹。”严世蕃不满道：“就算不能动陆炳，可也不能任李默嚣张跋扈下去？您别忘了，明年可是丙辰年！要外察的！”
严嵩不为所动道：“李默有陆炳撑腰，又是陛下眼前的红人，现在天王老子也动不了他。”说着缓缓闭上眼道：“儿啊，忍忍吧，以他那个性格，早晚会犯错误的，到时候……”
严世蕃只好罢休，先顾眼前道：“这奏章怎么办？外面还在等着回话呢。”
“你自己看着办吧……”严阁老说完便沉沉睡去了。
严世蕃嘟囔一声，只好提笔写道：“臣严世蕃代父执笔，回禀圣上：应将周珫革职，遗缺以杨宜调补。”
奏章递上去，皇帝立刻批准，证明他的看法一点也没错。
※※※※
北京城的勾心斗角，传到杭州城来尚且需要些时日，至少大军将倭寇撵出浙江，班师回城时，胡宗宪还在做着总督的美梦，对沈默道：‘等你中了进士，我就向陛下要你，回来给我当浙江巡抚。’
沈默笑道：“还是别了吧，人家状元才授六品翰林院修撰，大人直接把下官拔为正四品的大员，恐怕会被人嫉恨死的。”
胡宗宪却不以为意道：“不遭人妒是庸才，再说了，我就是从七品巡按直接拔为四品巡抚的，你现在也是巡按，为什么就不可以呢？”
沈默摆摆手，笑道：“大人是简在帝心的臣工，自然另当别论。”
“难道你不是简在帝心吗？”胡宗宪哈哈笑道。这时候冷风一吹，他那因为夙愿得偿而有点不着调的心，终于冷静下来。也觉着让一个不到二十岁的人出任一省之长，未免有些太不靠谱，便干笑道：“就算巡抚有些困难，但知府总是没问题的。”
沈默心说：‘这还没怎么着呢，就先给我降了两级。’却也知道了这个人可以共患难，不能同富贵，根本别指望他能在关键时刻拉自己一把。
等回到杭州城，他却还不能歇着，派铁柱知会瓦夫人和两个老彭，让他们各派些人手，跟自己去藩库中领取粮饷。
有了总督的批条，再加上凶神恶煞狼土兵虎视眈眈着，司库的官吏既不敢拿乔，也不敢耍手段，乖乖交付了足额的银两，足量的粮草……
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下午时分，沈默便带着运送粮草饷银的队伍，缓缓出城而来，先送给瓦夫人，再送给彭荩臣，最后送给彭明辅，每到一处，都是一片响彻云霄的欢呼声，感激的话语更是听都听不完。
到了彭明辅那里时，老彭非要拉着沈默吃茶，但这次端上来既不是茶水，也不是油茶汤——而是一碗蜂蜜水，水中放着四个煮熟剥壳的山鸡蛋，每个蛋上还都插着精美的银质牙签。鸡蛋沾了蜂蜜水，看上去光泽耀眼，十分的诱人。
“这个叫？”老彭又来了。
“圆圆满满。”沈默笑道。他知道这是土家族四道茶里的最高茶礼，是专门迎奉长辈等尊贵客人的最高礼节，彭明辅给自己吃这道茶，其暗示不言而喻。
他一口气把四个鸡蛋连带茶汤都吃掉，然后从怀里摸出一个金锞子，搁在空茶碗里……这不是给茶钱的意思，而是在接受对方的恭敬后，回敬以美满富足的意思。
看到沈默的表示，彭明辅心中最后一点疑虑也去了，他高声道：“开宴庆祝喽！”在众人的欢呼声中，他和彭荩臣，左右夹住沈默，把他拉进大帐之中。
这次却不吃茶了，而是传统的土家盛宴，除了扣猪肉，有扣蒸肉、扣肉糕、扣圆子、扣猪舌头、耳朵等八样扣菜外，还有一道炒菜和数道汤菜。
炒菜是用十余种菜混合在一起，用超大盘子盛放，虽只有一道，却堪比七八道寻常菜肴的量，故曰头子菜。汤菜则大多为各类火锅，什么猪�